Распрощавшись с дерзкими мадамами, вытащил Пигля на улицу и посадил на складной стул. Затем взялся за допрос, не забывая отслеживать обстановку вокруг при помощи дрона. Едва только разблокировал речевой аппарат визави, как сразу услышал с десяток отборных матов. Проявил в руке кинжал и молча подвел к глазу. Бузотер немного успокоился, хоть особого страха пока не испытывал.

— Ты понимаешь, кого убил? Что ты труп? Что… Что… — захлебывался тот от ярости, как жаль, что девайс Артамонова перестал действовать. Да и для допроса совсем немного времени осталось. А почему бы нет? Даже для проверки гипотез и тренировки требовалось провести эксперимент. С этими мыслями вновь обездвижил полностью подонка, использовал на нем «Подавитель Оруэлла», и через десять секунд возникло понимание, что теперь на нем сработает и «Горху». Да, долго. За это время такого могут некоторые натворить… После проверки вновь предоставил свободу слова пациенту:

— Ты сдохнешь! Сдохнешь! — продолжил запальчиво тот прерванный спич.

— Дежавю, — сообщил скучающим тоном, обрисовав чувства на душе. Надоели. Такое ощущение пластинку у всех заело. Пояснил свои эмоции для слушателя, заткнувшегося с недоуменным видом, — За сегодняшний день я слышал это не раз и не два. И не все грозящие карами пережили меня. Сейчас у тебя есть два пути, — достал детектор лжи, активировал, — Первый, отвечаешь честно на мои вопросы, без запирательств.

— Да пошел ты! Ты покойник! И титул не спасет! Ты шевалье! Жалкий выскочка, укравший мое!.. Мое выстраданное, заработанное! — разберемся и с этим моментом. Хотя приблизительная картина сложилось после вопля не терпящего двоякого толкования.

— Вторая дорожка намного тернистей, — не обращая внимания продолжил спокойно, проявляя «Хозяина боли». Визави сразу заткнулся и как-то шумно задышал носом, — Опять же отвечаешь предельно честно, но при этом испытываешь невообразимые муки. Пусть мои уши и ласкают стоны, крики же заставляют порой впадать в экстаз, а чужая кровь бодрит и пьянит, о чем тебе должно быть известно из слухов, которые уже и здесь циркулируют, но… — договорить фразу собеседник не дал, нагло перебил.

— Это Никодим распускал, надеялся, что кто-нибудь со страху тебя грохнет, а еще до борцов чистоты дойдет, а те точно в стороне бы не остались! Информацию они редко проверяют, фанатики, — вряд ли только в этом причина или она и есть? Даже не надеялся узнать истину, какие цели стояли за дикими поступками куратора. Кто мог дать внятный ответ, тот пребывал сейчас в стране Вечной охоты.

— Ты уверен? — я усмехнулся, постарался гнусно. Получилось произвести впечатление, судя по взгляду Сереги. Да, морда у меня после шрамирования вместе с короткой прической, почти лысиной, стала далека от интеллигентной. Хотя что по лицу можно сказать? Ничего. Имелись даже в нашей современной истории личности с «красивыми» физиономиями, некоторые в культурной столице преподавали. В итоге креста негде на каждом ставить, то подруг расчленят, то друзей топором привечают. Раскольниковы херовы. Падлы! Вроде отдохнул, а злости на все и на всех хватало. Тупые бабы нанесли контрольный и беспощадный удар по психике. А этот урод добивал.

Посмотрел в глаза пленнику и зловещим тоном спросил:

— Слышал, товарищ Пигль, поговорку — дыма без огня не бывает? Вижу изумление у тебя в глазах: откуда он знает мою кличку? Отвечу. Рубильник не сразу к праотцам отправился, пусть на многие и многие вопросы не успел ответить, но кое-что мне стало известно. А тот сдох падла… Неожиданно. И ведь только хотел с ним нормально пообщаться. С тобой такой оказии не случится, и не надейся. Так вот, закончу свою прерванную фразу, мне очень жалко редкий артефакт тратить на тебя. А времени, чтобы вручную заниматься — мало, поэтому если вынудишь, то применю «Хозяина». Итак, какой выбираешь путь?

— Первый! Первый, урод! — будто выплюнул слова собеседник, и тут же получил хорошую такую «сливу» из носа. Заорал от боли, когда я повернул руку, а еще опасно приблизил к нему призму с инопланетным насекомым, которое сразу зашевелилось, — Хватит, хватит! Я все понял! — чуть отдышался и продолжил вполне спокойным голосом, — Но скажу сразу, на мне столько клятв, что вряд ли ты что-то узнаешь даже под пытками.

— Не беспокойся, сдохнуть по своему желанию ты не сможешь.

Тот лишь сузил глаза недоверчиво, видимо еще не знаком с работой «Сбрасывателя». По оснащенности эти визитеры точно не дотягивали до того же Феликса или Джонни.

— Я все скажу, но ответь только на один вопрос. Как ты сможешь воспользоваться информацией, если тебя даже Давлетшин привлечет к ответу за убийство теневого лорда? Если бы ты его сразу уничтожил, до того момента, как он не выпал из невидимости — это одно, но ты ведь видел его титул, по-другому быть не может! И тем не менее убил!

— Ошибаешься, это сделал ты. Забыл? Как взял за шкирку, словно беспомощного котенка, и утопил в бочке целого барона? Зачем? Почему? Вот это мы сейчас и выясним. По каким таким причинам ты, шакал, хорошего человека угробил. Отвечай, падаль! — рявкнул и легонько пнул по ноге.

Бандит округлил глаза, явно не привык к такой наглости по отношению к себе любимому.

— Твои штучки не пройдут! — наконец заявил он, — На тебе в любом случае печать останется, посмотри теневую энергию! А еще, их смерть чуют. Да, Давлетшин пусть и конфликтовал с моим наставником, но, согласно Теневому Кодексу, он обязан будет тебя сдать на суд других, где его партия в меньшинстве. Да, в меньшинстве! Единоличники! Пусть и не ренегат Игорь Семенович, но и не их сподвижник. Сам по себе. И Север ему дороже Братства. Поэтому тебя приговорят и ничего не спасет! От лордов же не уйдешь! Не скроешься, когда дела касаются таких серьезных вещей, как убийство их собрата.

— «Сфера Отрицания» не пропустила сигналов, — начал пояснять ситуацию лишь для того, чтобы самому удостоверится в верности принятых действий, а также старался разговорить противника, дабы он добровольно поведал о возможных противоходах местных сыщиков, — «Утилизатор» скрыл место гибели барона. Уже прошло больше десяти минут. Поэтому никакой некрос не сможет ничего узнать.

— Все равно всем будет ясно, что пропал Волков в два-два. И сюда прибудут нюхачи. Они успеют это сделать до перехода локи в призрачное состояние, — видимо Пигль не знал о возможном скором прибытии демонов, — И Давлетшин им поможет, не сможет отказать. Несмотря на основную специализацию — маг смерти, некромант он гораздо выше первого ранга. Поэтому легко проведет ритуал призыва души без знания конкретного места гибели реципиента в локации, призрак же все поведает. Кто стоял за его смертью. Если бы ты использовал тот же «Похититель душ», тогда у тебя шансы имелись бы гораздо большие, нежели моими руками отправляя в Чертоги Сергея Руслановича. Я вообще не понимаю, как ты смог провернуть подобный финт, потому что мне нельзя было нанести ему хоть какой-то вред согласно клятвам. Неужели… Да, не может быть! — словно сейчас что-то понял, а может так и было, — Я только о таком слышал, но ни разу не видел вашу «Индульгенцию». Это запрещенный для всех артефакт! Даже СБ клана не может использовать, средства освобождающие от клятв, без соответствующих разрешений Совета Севера при поддержке ЦК.

— У всех свои секреты, — «Сбрасыватель» вероятно достаточно секретный, что и такие как Пигль, осведомленные персоны, не знали даже об его существовании. С другой стороны, почему он должен был оповещен о сверхтайных разработках ЦК? Грозная и Ко в курсе? Так они непосредственно под Джонни ходили и решили полевачить сами. Баронская банда гораздо менее опасна, чем Дерк или Феликс, что следовало даже из полученной энергии, — Итак, приступим, зачем вы явились ко мне?

— Поговорить. Только поэтому ты жив. Приказ Волков отдал четкий — ни в коем случае тебя не убивать. Сергей Русланович лично хотел побеседовать.

— Зачем?

— Волкову требовалось выяснить, каким образом ты не только добыл наш активатор, но и смог пройти процедуру инициализации вне Теневого предела. В первый раз, когда вы встречались, титула ты еще не имел. Это же крайне важная информация не только для него, но и для всего Братства. Конечно, моего учителя и сюзерена интересовало и твое звание демоноборец первого ранга. Ему очень хотелось узнать кто за тобой стоит. И как глупо все получилось… Ты понимаешь, что так дела не делаются? Даже Давлетшин не может себе позволить убивать всех подряд? Ты — отморозок!

— Но вы ведь собирались затем прикончить меня. Не так ли?

— Могли и договориться, — не стал уходить в полный отказ пленник, однако даже здесь он врал.

— А если без всяких «могли»? — чуть повернул полиграф в руке.

— Уничтожили бы превентивно, слишком много непонятного с тобой.

— Исполнили бы твои подручные? — других причин их тащить сюда я не видел.

— Да.

— Вот видишь. Оказывается, можно и теневых лордов без всяких последствий отправлять в Чертоги.

— Ты — это одно, редкая аномалия, возможно «дикий», как сказал Волков. А он — это другое! Законный!

— Кто такие «дикие»?

— Это те, кто прошел каким-то непонятным образом инициализацию, обрел статус, но не поклялся блюсти Кодекс Тени. О нем я пока ничего не знаю, кроме одного — лордам без веских причин и одобрения их Совета друг друга убивать запрещено.

…Познавательной вышла беседа. Очень. И столько всего еще хотелось спросить, узнать, но оставлять эту мразь в живых было нельзя даже до вечера, когда Вилена вполне возможно передала бы мне необходимые средства для безопасной добычи информации. В чем уже сомневался, после рассказа Тиграна. А еще, слишком вокруг стремительно развивались события и все менялось. Да, даже если и сбежал бы пациент, то от смерти не ушел бы — через сутки заканчивалось действие «Сбрасывателя». Но столь бодрый деятель мог обратиться к кому-то еще. Или, например, попасть в опытные руки товарищей из тех же Фермопил. За оставшееся время те могли выпотрошить Пигля. Самое опасное для меня — его знание, что за гибелью Волкова стоял именно я, как и атаковал барона первым.

Незнание законов нигде не освобождало от ответственности, так было и у теневиков. Однозначно их Совет вынес бы суровый приговор. И ученичество у Давлетшина не помогло бы, ему самому бы потребовалось применить все влияние, чтобы без потерь выкрутиться из такой щекотливой истории. Почему так считал? Все просто, для некроса уничтожить Сергея Руслановича — как два пальца об асфальт. О чем и барону было известно, и его подручному. Но Игорь Семенович несмотря на пакости от собрата, не мог просто и без затей поставить точку в противостоянии. Опасался последствий.

И еще один вывод? Нужно быть контуженным на всю голову, чтобы самовольно признаться в убийстве лорда даже новому учителю. Тем более ему! Вывод, придется рвать с ученичеством. Иначе сохранить секретную информацию не получится.

Как же отлично, что я никому ничего не рассказывал, по примеру героев из сериалов и таких же книг, где опытные и матерые долгожители обязательно делились переживаниями, планами и другим важным с едва знакомыми им людьми. В большинстве своем именно конспирация чаще выступала залогом успеха во многих моих делах. Знай, например, о судьбе утренних визитеров, Пигль и Волков сами бы сработали на упреждение. И так успел опередить барона на долю секунды. Иначе бы попробовал на своей шкуре некое убойное парализующее или заклинание, или артефакт. Что именно? Пленник не знал. Но был уверен на все сто, шансов у меня не имелось.

Теперь о делах наших скорбных…

Итак, Ред Вольф готовил Пигля к постригу, то есть к титулу шевалье. Немалого труда последнему стоило сначала обратить на себя внимание такой фигуры, как Волков, затем сдать все экзамены на состоятельность, выбиться не просто в ученики, а в адепты Пути Тени. А после принести клятву верности сюзерену. К выбору вассалов лорды подходили крайне щепетильно. Почему? На этот вопрос визави не мог однозначно ответить, озвучил несколько собственных догадок — от ограничения на максимальное количество подчиненных до усиления неких способностей сюзерена при правильном подборе. Взял на заметку, пусть в подчинение ни к кому идти и не собирался. Наоборот, сейчас продумывал, как красиво избавиться от наставничества Игоря Семеновича.

Так вот, в прошлую загрузку Проклятого городища, чтобы получить в текущую активатор, Волков провел кровавый ритуал (все подробности выяснил — от количества принесенных жертв (шестьдесят четыре черных, тридцать один серый и шесть чистых) и заканчивая крайне редкими ингредиентами). Сама операция получилась довольно сложной, ведь помимо добычи такого количества «мяса», немалого труда стоило скрыть энергетические возмущения в магическом поле локации.

Далее, уже в этот раз, требовалось открыть Нору, перебросить через нее специально подготовленных Волковым гулей, которые должны были дежурить возле точек сопряжения. Их главное предназначение — очищение крицы живого проклятого металла, находящейся во внепространственных хранилищах монстров. Сам процесс протекал только в результате убийства разумных этой модифицированной нежитью. Концентрированный материал же требовался для получения двух видов оружия Пиглем или одного, но отличного от кинжала во время инициализации. По крайней мере теоретические выкладки барона свидетельствовали об таком результате с большой долей вероятности.

— А сейчас у других точек дежурят твари?

— Нет.

— А крица где?

— Не знаю. Ее забрал учитель.

Ясно. Что теперь ее точно не найдешь.

Далее, чтобы поток добровольцев не иссякал, помимо желавших заработать на установке и извлечении зондов, Редом Вольфом и Пиглем была развернута в Норд-Сити кампания по выдаче квеста на поиск тетраэдра. Почему они не шифровались? Все до банальности просто, активаторы могли принимать самые причудливые формы. Для понимания, что перед тобой предмет из их линейки, необходимо было либо самому являться лордом, либо обладать знаниями и умениями, позволявшими не только видеть внутреннюю магическую структуру объектов, но и правильно ее идентифицировать.

Волков был уверен, что никто из коллег не имел представления о том, как создавать подобные вещи в мерцающих локациях. Откуда ему самому стало известно о методике? История умалчивала.

А кандидату в лорды оставалось лишь забрать девайс, должный проявиться на вторые-третьи локальные сутки. Единственный минус — рандомное появление в любой из точек сопряжения, но с вероятностью, ближе к единице все же в той, где поблизости умерло большее число разумных. К слову, основная масса последних шуршала в самом Городище.

Имелась и страховка. При пересечении границы локации, активатор, находясь даже во внепространственных хранилищах, всегда начинал излучать некий постоянный сигнал улавливаемый лордами. Они могли вычислить местоположение его источника за триста-пятьсот метров. Определенную проблему махинаторы видели лишь в том, что и внутри два-два тетраэдр начинал так же фонить, приблизительно через сутки после появления. Но в целом, если бы все пошло как обычно, то они своих целей бы достигли.

Появившегося, как снег на голову, Давлетшина, Пигль учел. Поэтому с подручными установил круглосуточное дежурство возле точек в средневековом мегаполисе. На все — верных людей не хватило. Здесь сыграл отрицательную роль еще и запрет будущего сюзерена на привлечение большего числа разумных к операции «Тетр», нежели уничтоженная мною троица, которых в конечном итоге ждала все та же награда — смерть.

Прибытие на второй день в локацию фемок, на которых и вел охоту Пигль, он счел знаком с небес. И заказ на них выдал должникам — банде Рубильника, снабдив их арсеналом и проинструктировав лично. Все там оказалось, как я и предполагал. Злодея же интересовали артефакты «Очи Омерру» и «Усилители», но главное — кристаллы с их уверенных пользователей. Всё вместе, отданное в общий котел во время инициализации, повышало вероятность получения крайне редких веток «ментализма» и «контроля».

— Да я даже о такой удаче не думал! На ловца и зверь шел! Бежал! Почти в руки журавли летели! — вновь повторил разгоряченный пленник. Он иногда забывался, и безумно верил, что сможет заработать откровенностью жизнь. По его словам, работа «Индульгенции» не предполагала кары в будущем за нарушение условий любых договоров. Сделал себе пометку.

Согласно принесенным бандитами клятвам, задание по фемкам у них носило высший приоритет, и даже, если бы они погибли от лап мертвецов после его выполнения, вдохновившись поисками активатора или снятия зондов, то защищенные контейнеры с ценными предметами гули бы подобрали, так как запрограммированы были на определенный порядок действий. Если бы четверка отморозков принесла все Пиглю, она бы в любом случае отправилась на переработку к сюзерену.

Мой же экспромт с котом в Наливайко привел к тому, что многие и многие устремились в лес, где стали жертвами прыгучих гулей. Как итог, тетраэдр появился именно там.

Пигль практически сразу понял — его опередил кто-то неизвестный. Откуда забрали ценный артефакт? Место определялось легко, на остальных точках гули так и продолжали нести дежурство, и лишь лесная оказалась вскрытой. Имя отметившегося там героя не являлось тайной. Я ведь не скрывал встречи с нежитью, наоборот, не зная подоплеки предупреждал тех же Снежных на посту о возможных опасностях, приводя в пример токсичных прыгунов.

Пигля заставил забить тревогу лишь один фактор — Давлетшин, находившийся в локации. Соискателя статуса немного успокаивало, что пока я ничего никому не говорил про тетр, а сам был в списках тех, кому Ред Вольф выдавал квест. Поэтому у бандитов имелись целые сутки на изъятие ценного устройства у меня.

Сюзерен находился неподалеку от двадцать второй локации, контролировал всех входящих и выходящих, дабы не проморгать активатор. С учителем и связался немедленно подручный, сообщив о новых обстоятельствах.

Волков объявился в Городище чуть раньше обеда по местному времени, проник через их Нору. А я получил еще один дополнительный пласт важной информации — легальный вход контролировался настолько плотно, что даже теневые лорды под лучшими средствами для невидимости (от заклинаний и артефактов до собственных навыков) не могли незамеченными проникнуть внутрь. Впрочем, как и выйти. Срабатывала сигнализация. Подобные факты требовали проверки, да и многие другие слова визави. Мало ли в какие чудеса он верил всем сердцем?

Деятели заметили меня, когда я вез последнюю телегу перед походом в Наливайко. Вот тут теневых бандюганов ждал шок, когда во мне Вольф опознал собрата, похоронив надежду ученика на возвышение. Лорд же возжелал выяснить каким образом я смог инициализироваться, так как был уверен, что даже при помощи Давлетшина данная процедура вне некого Теневого предела (пленник ничего не знал о нем, кроме названия) не могла проводиться.

Изначально желали первым в очереди поработать со мной, и только затем переключаться на Никодима, на которого давно зуб точили. Но демонический бык спутал все карты. Впрочем, никто из злодеев не расстраивался. Наоборот, решили, что так даже лучше, меньше возни с усталым деноборцем взятым в оборот в его же логове (отчего-то моя гибель не рассматривалась бароном, он был уверен в помощи моего некоего тайного покровителя). А разговор предстоял долгий. С чувством, с толком, с расстановкой по душам. Чему способствовал и «Оникс», под который они при помощи спецсредств злодеи легко могли проникнуть и в конечном итоге проникли.

За смерть Никодима никто не платил Пиглю. Родственники убиенного им командира давно забыли о существовании своего отпрыска. Если и помнили, то им точно было не до мести. Немногие из тех, кто пережил справедливый и гуманный суд сэра Лютера, а там семейка сплошь оказалась криминализирована, отбывали наказание в штрафных отрядах за многочисленные преступления.

Куратор перешел дорогу Пиглю не один раз. Сначала уронил цены на «мясо» и человеческие органы на общем для них рынке, а также подвинул визави с места почетного поставщика лучших ресурсов благодаря специфическому умению, оставив тому нишу добытчика низкоранговых расходников. Никодим обладал специфическим умением, он видел некую духовную структуру каждого, но особенно четко — черных. Так, не все люди отдавали одинаковое количество энергии во время жертвоприношений, одни ее приносили океаны, другие крохи. И распределялась она тоже неравномерно, у кого-то печень становилась волшебной, у других сердце, у третьих еще что-то.

Именно поэтому наставничество Никодима служило не только законным прикрытием любой противоправной деятельности, но и возможностью присмотреться к кандидатам. Отборные шли на алтари, другие на разборку, практически не портя общую статистику. А расследовать гибель трех-четырех новичков из группы грязных никто всерьез бы не стал. Тем паче остальные выживали. У нашего героя же существовал еще и подельник на самом высоком уровне — Феликс.

Наша группа, за исключением меня, на текущий момент никакого интереса у куратора не вызвала. Подходящие кандидатуры были опять же вроде как невзначай сожжены Федором собакой Пламенным еще в Норд-Сити.

Основные претензии у Пигля к Никодиму, заключились в том, что они вместе с Железным плевать хотели на строгую очередность открытия Нор. Вызванную спецификой ритуала, так только одну можно было разместить на определенной площади, а всего на два-два не больше полутора десятков. Эти места делились полюбовно всеми участниками криминального рынка. А подлый куратор дважды уже вышвыривал Пигля, успевая вперед него застолбить «законное» место, закрепленное за ним. На справедливые упреки Снежный посылал ученика лорда на три русские буквы. И наш герой оставался не у дел, теряя не только канал вполне обычной контрабанды — заготовок под артефакты и другие ценности, но и притока людского ресурса для прокачки своего господина — Волкова. Последний тоже, понятно, злился. Если не сказать жестче. Однако перед этой загрузкой лорд нашел какой-то выход и был уверен, что с чекистом, прикрывающим беспредельщика, он сможет договориться, если они уничтожат куратора аккуратно.

— Отчего просто не грохнули, зачем усложнять? Еще и привлекать Милану и Тимура, они же ненормальные были, — задал закономерный вопрос я, — Ты же их к нему отправил или не ты?

— Да, я. И не все так просто, Стаф, — взялся объяснять Пигль, — Никодим в последнее время совсем страх потерял, на интересы многих забил. Не только на мои. Если бы не наследил, не оставил множество ниточек к другим людям, с которыми работаю, и даже ко мне, то не пришлось бы так извращаться, пытаясь выставить его гибель, как несчастный случай. Необходимо же было сделать, чтобы у каждого возникли мысли, ну умер и умер, все здесь ясно. И никто не стал бы расследовать его деятельность. В противном случае, нам всем бы стало не до смеха, там за один конец потянешь, за другой… Многое можно нарыть той же СБ. Поэтому и инсценировали, что нарвался твой куратор на демона-проказника (тут же получил справку о разумной низшей твари, которая славилась тем, что любила зеркала и выбиралась именно из них, расставляя поблизости капканы на разумных. После вновь пряталась в зазеркалье до срабатывания. Причем если сам монстр был слабым существом, то его ловушки порой достигали трех А с двумя плюсами). Для такой легенды имелись все предпосылки. Уж тебе ли не знать о практически состоявшемся пробое через зеркало на месте сбора, затем его Сергей Русланович деактивировал. Но следы оставили мы правильные. Кристалл и артефакты, в отличие от остального добра, при твоем кураторе ГБР не нашла, хотя прошло с момента смерти меньше пяти минут. У них же система, если кто-то из командного звена гибнет, сразу оповещение проходит с геопозиционированием в локации, — столько нового узнавал, а у самого пусть не шевелились волосы, но понял, насколько опасно убивать, — Конечно, настоящие демоноборцы навроде Федора Пламенного легко бы определили подлог, но того в локацию ближайшее время ждать не стоит. Стезя Давлетшина это не зеркала, а смерть во всех ее проявлениях. Тебя же в расчет не принимали, ты таких нюансов точно не мог знать. Пусть жажду крови, вероятно, и открыл.

— А с чего Никодим на меня взъелся? — задал важный для себя вопрос.

— Не знаю. Особо не спрашивали. Времени было мало для дотошного допроса. Он думал, что ты втираешься ему в доверие, засланный или СБ, или еще кем-то, копающим даже не под него, а под Феликса, — а я вспомнил, как наставник сразу насторожился у Вилли, когда подобное предположение озвучила дьяволица, даже поблагодарил ее, — Сергея Руслановича твоя персона не очень интересовала.

Выходило, куратор пал смертью храбрых на полях криминальных сражений за кормушки. И Феликс оказался той еще гнидой, но опять же… Непонятно.

Впрочем, туда и дорога обоим! И земля стекловатой!

И время сейчас пожимало.

Сначала получил список имен всех известных деятелю представителей криминала, тот скрупулезно вел архив. Пришлось дать доступ к почте, чтобы тот его переслал. Проверка на правду как до манипуляций, так и после с обязательным ответом на прямой вопрос, а не успел ли кому он отправить сигнал.

Выяснил так же расположение трех десятков тайников, координаты, как и меры безопасности шести лежбищ на территории Норд-Сити, одиннадцати в экстерналке, о которых известно было только Пиглю и тройке уничтоженных мною сейчас разбойников.

Еще узнал, что большинство предметов, находящихся во внепространственном хранилище Пигля уничтожится при его гибели, включая баснословные триста миллионов на обезличенных картах, как и почти шесть десятков крайне полезных для меня артефактов. И пленник не врал. Он пытался выкупить жизнь. Точно, о работе «Сбрасывателя» не знал. Что уже не спастись. И как бы не давила жаба, но… рисковать я не стал. В других местах свое возьму. Здесь же нужно валить гадину. Не дай Бог, она окажется в чьих-то руках и расскажет все про меня… Даже представлять не хотелось.

Напоследок спросил:

— По твоим словам получается, что Давлетшин, маркиз, рангом гораздо выше жалкого борона — твоего учителя, не знал, как можно запустить ритуал по созданию активатора в мерцающей локации? — в голос я вложил столько сарказма и скепсиса, сколько мог.

— А ты что думаешь все вокруг всеведущие? И достаточно быть сильнейшим магом или принадлежать к определенной социальной группе, чтобы сами собой тебе упали некие тайные и сакральные знания? Загрузились в мозг? Типа становясь кем-то значимым, ты автоматически превращаешься в божка или в самого Создателя? Ты идиот⁈ Или совсем из дебилов, которые придумывают в башке нечто свое, уникальное? С которыми президенты и разведка планами делятся? Знавал я таких не только в той жизни! — видя мой недобрый взгляд, тот все же сбавил обороты, — Задумайся, в тех же академиях мало того, что дают общий базис, так еще и этот мизер опутывается клятвами настолько плотно — ты слова лишнего не скажешь при посторонних. Отчего на Нинее существует развитый институт наставничества, где ученики практически попадают в рабство на всю жизнь? Именно поэтому! Даже, когда вроде бы, достигают сами первых величин, они так и остаются подконтрольными учителю! Почему? Потому что при иных обстоятельствах никто в здравом уме не будет раскрывать этапы собственного возвышения! Делиться настоящими знаниями! Впрочем, кому я это говорю⁈ — и горестно так вздохнул, — Разве ты не понимаешь, что нормальные люди, не эльфы с острова Радуги, даже про имеющиеся у них артефакты молчат, а не только про некие знания, которые дают козыри другим и которые возможно будут использованы против них самих? Если еще не понял, ты, мальчик, попал в очень страшную сказку, а не в добрую, не в детский садик, где секретов от друзей нет и девочки бабочками какают, а на Нению, где даже матерые лярвы срут от ужаса кирпичами! На Ни-не-ю!

— И ты все это зная, все равно пошел в ученичество к Волкову, еще и хотел стать его вассалом?

— Да. Это мой осознанный выбор. Он молодой, амбициозный, не закостенел, как те все! И плевать он хотел на многие табу, например, где и как брать энергию! Более того, знаешь сколько имеется претендентов на мое место даже при таких жестких условиях, стремящихся прикоснуться к настоящему могуществу? — уверен, именно сейчас ни одного в здравом уме, но отрицательно покачал головой, — Много, очень много! И богачей среди них каждый второй! Миллионеры и даже мультимиллионеры! Спросишь, почему? Запомни, только идиоты копят марки, имея лишь их, ты никогда здесь не выбьешься из серой массы, чье желание и чьи мечты крутятся вокруг вкусной жратвы, траха и извращенных удовольствий!

— А в чем состоят твои?

— Стать теневым королем не только Норд-Сити, а всего Севера! И поверь, если ты оставишь меня в живых…

— Для чего это тебе? — перебил. Все это уже слышал несколько раз. Надоел.

— Как для чего? Ты… А для чего нужна власть⁈ Чтобы тебя боялись, подчинялись движению бровей, выполняли приказы, следовали твоей воле! — я в очередной раз нахмурился, прерывая поток словоизлияний, лирические отступления нервировали — времени из-за них потерял немало.

— Ясно. Скажи, кому-нибудь еще известно кроме вас пятерых, что вы направлялись ко мне или желали со мной поговорить?

— Никому, — обреченно выдохнул тот, явно не желая произносить такое короткое слово, — Но люди узнают, понимаешь, кому нужно им даже знать не требуется, достаточно подозрений… И тогда… — тогда они сдохнут или я, — Однако если ты оставишь меня в живых…

Нет, не оставлю.

На последней минуте парализации клинок теневого кинжала погрузился в глаз бандита, легко преодолел кости черепа, мозг, и вылетел из затылка. Появился кристалл, тринадцать артефактов, два небольших кейса и немного дешевого барахла от мыльно-рыльных до пяти бутылок кока-колы объемом ноль тридцать три литра.

Все технично убрал в Схрон, остальное в мешок под ингредиенты и пока в «Баул». Уже привычно активировал «Утилизатор». И через пять минут все вещи деятеля, как и Волкова, последовали на дно реки.

Пока не успел рассмотреть добычу, однако эффект от убийства всего лишь адепта Пути Тени впечатлял. Энергия в хранилище сразу скакнула до предела — 10 000. В ранговом счетчике наблюдался резкий рост показателя — 39 277 из 1000 000. Я даже покачал головой непроизвольно. Для сравнения за погибших четверых с утра получил около восьми сотен единиц, все любомировские принесли четыреста с копейками, тройка подручных Пигля — чуть меньше трех сотен. И у самого кинжала 8 364/10 000. Тут тоже удивительно, я использовал меч во время зачистки в Городище, уничтожил больше десятка разных тварей, но достиг значения всего лишь 12! 12!

А еще все, абсолютно все, теневые навыки перезарядились и были готовы к использованию!

Теперь стала немного понятна одна из вероятных причин крайне суровых наказаний за нарушение Кодексов Тени, которые разумные клялись блюсти при получении титула в обычных условиях. При появлении диких «аристократов», не успевших вкусить крови собратьев, приводили даже силой к общему знаменателю, если не получалось, то они объявлялись вне закона и подлежали уничтожению.

Я был уверен на двести процентов, что отнюдь не убийство одного из сподвижников лордов в ритуале инициализации, позволило получить столь гигантские объемы энергии сейчас (может и ошибался, но сравнить, кроме как с примерами из личного опыта не с чем). Нет. Здесь, сыграл другой фактор. Именно соратники и братья являлись лучшим топливом друг для друга. Горючим. И настоящим трамплином для стремительного возвышения.

Выводы пока не сделал, но сразу же возникал закономерный вопрос, почему Давлетшин не заставил меня поклясться? Не рассказал про столь важный аспект. Не имелось времени? Чушь собачья! Для другого, менее важно, у него оно нашлось.

Паранойя или здравый смысл, а может нездоровая фантазия, подкидывала крайне, крайне нелицеприятные ответы…