Планета Кранг. Город Самарон.

Кранг всех людей, вернее, его полный клон, наделённый всеми полномочиями, смотрел на невзрачный город Самарон на затерянной планете. Сквозь простое окно в выделенных ему апартаментах была видна отсталость и серость. Назвать это место просто нормальной комнатой язык не поворачивался, а уж до апартаментов ей было бесконечно далеко. Но сейчас Фарагонта занимали мысли далёкие от этой захудалой дыры, но косвенно с ней связанные.

Защитный купол накрыл всю эту долину, а чуткие детекторы кораблей эскадры следили буквально за каждым разумным на сотню километров. Человеческая раса решила вернуть себе богом забытую старую станцию и взять под контроль всю эту планету. Того требовала специфика предстоящей многоплановой операции, что рождалась в мозгах Кранга всего человечества.

С самого начала открытия планеты Пандора он выбрал неверный путь к достижению основной цели. И стоит это признать. Но вовремя полученная информация вновь вернула человечеству лидирующие позиции в предстоящем противостоянии с другими расами. Кранг первым встретился с представителями другого крыла человечества, так называемыми американцами. И увиденное просто потрясло.

Первые же намёки на будущие преференции и личное обогащение были восприняты ими крайне благосклонно и положительно, и пускай пока доступ для людей центральных миров на Пандору закрыт, но мы умеем ждать, а такие вот знакомства и позволяют занять ведущие позиции в их новом обществе. Да и, как оказалось, между нами много общего, мы до изумления одинаково смотрели на многие базовые вещи.

Однако ещё лучше прошла встреча с представительницей Атланов. Всё это говорило, что полёт сюда был верным решением.

В своё время содружеству пришлось приложить немало усилий, чтобы они вошли в его состав. Их технические открытия на порядок опережали всё, что создали Центральные миры, и получить в свою обойму такой бриллиант было крайне необходимо. И, как теперь выяснилось, часть их общества решило найти свой дом именно здесь. Но самое важное, что местный анклав не входит ни в одно объединение, а это значит, что они «дикие» и не подчинены ни одному закону и предписанию. К тому же у них сейчас гостят члены одной из команд Пандоры, что тоже на руку всему человечеству.

Фарагонт, после небольшого торга, согласился поделиться с ними координатами местонахождения Пандоры и даже разрешил воспользоваться орбитальной станцией. Всё это задел на будущее, а оно теперь видится в положительных и радужных тонах.

Люди центральных миров не будут участвовать в этом дурацком противостоянии в борьбе за планету, нам этого больше не надо. Никто из населяющих галактику рас до сих пор так и не понял, в чём основное богатство Пандоры, и мы этим обязательно воспользуемся.

Завтра состоится официальное признание и чествование победителей. Одно то, что на нём будет присутствовать сам Великий Кронг, должно крайне положительно сказаться на дальнейшем продвижении планов человечества Центральных миров.

Впереди были встречи с делегациями Ци-Ши и Атланов, теми, что правят в своей системе, однако их принимать Кронг будет не в этой халупе, а на борту своего крейсера, да и ночевать там же, если такое понятие в космосе уместно.

* * *

После такого потрясения в себя мы приходили долго. Целый Звёздный Фрегат и в наше пользование, пускай в совместное, но это просто невиданный скачок в развитии всей нашей планеты. Да, нашей, я уже не отожествлял себя землянином, моя новая родина — это Пандора.

Наш командир преобразился прямо на глазах. Он забросал семейку Флештон различными вопросами по ТТХ Фрегата и его боевым возможностям. Варавия поначалу с улыбкой смотрела на разом изменившегося «Волка», а когда он перестал обращать на неё внимание, слегка обиделась, даже надув свои губки.

Просто земные мужчины всегда остаются мальчиками, когда дело касается механизмов, а уж если они ещё и военные…

Тарина ушла, обещав прислать в наше кафе девчонок, ну и мы вскоре переместились туда же. Главе нашей артели, Амите, предстояла кропотливая работа с документами по оформлению собственной доли Фрегата и другими документами общего характера. Всё должно быть оформлено на надлежащем уровне, насколько это возможно в данной ситуации. Саму операцию по сопровождению преобразователя было решено провести завтра, сразу после официального чествования победителей противостояния, то есть нас.

Как ни странно, но обратно мы добирались с нормальной скоростью и без всякого мотыляния и кульбитов.

Ещё одним сюрпризом стало наличие в нашем штабе «дружище Плюфа». С лёгкой руки моего друга к нему намертво пристала эта приставка к имени, ибо на людях он продолжал себя вести как цирковой клоун.

— Эге-гей, кого я вижу! — весело заорало это недоразумение, завидя нас. — Хай Бро! — воскликнул он, протягивая мне кулак.

Это что-то новенькое, подумал я. Наверно, база данных от Альфов получила распространение и у Квазаров, а беря во внимание их электронные мозги, получалось, что знал он о нашей планете побольше, чем мы все вместе взятые. Интересно.

Сидя за столом, он обнимал Рыжего и потягивал очередную химическую гадость. С другой стороны сидел наш Старшина, увлечённо занимаясь чисткой оружия. Это зрелище взволновало молодого Флештона. Пожав Боку руку, он сразу начал доставать его различными вопросами. А вот Профессор с нами не пошёл, отправившись на верхние этажи. Как выяснилось, высшему руководству подземного комплекса было запрещено общаться с остальным населением города. Секретность, все дела.

Разговоров про предстоящую операцию мы не вели, оставив этот вопрос до тех пор, пока не останемся одни. К тому же ночевать нам предстояло в той самой каверне под землёй, где сейчас «встал на зарядку» мой Жорик. Вот и нам уже требовалось напитаться эфиром.

Флаер с девчонками и его бессменным водилой появился перед входом примерно через час. К этому моменту Флештон младший уже напросился у Старшины «на пострелять», а Плюф успел прочитать нам целую лекцию о внутреннем устройстве Центральных миров, пройдя краткими характеристиками по каждой расе.

— Уиии! Трафт, сто лет тебя не видела. О, Плюф! Хай, как дела! А это кто? Познакомишь с молодым человеком?

Эта негодница обняла меня сзади, упёршись своими… упёршись, одним словом. Мои девушки чинно проследовали до скамейки и уселись, подперев меня с двух сторон, предварительно небрежно оторвав от меня Гекату. Где они успели пересечься и куда она дела Кайрона, оставалось загадкой.

От моих милых исходил какой-то чарующий аромат, да и сами они излучали бросавшую в дрожь сексуальность. Походу, надо немедленно что-то с этим делать. Словно прочитав мои мысли, они молча поднялись и, стрельнув в меня взглядами, отправились наверх. Ну что ж, подземная каверна подождёт, подумал я, бросаясь вслед за ними.

Нежность, нежность и ласка, именно так мы провели это волшебное время. Глупые слова слетали с наших уст, язык тела тоже не умолкал ни на секунду, мы достигали вершин и сладостно падали в пропасть, чтобы снова добраться до вожделенного пика.

Удары в железную дверь застали нас в момент расслабленной неги.

— Трафт, хорош там, пора мчатся вниз, на отдых и эфирную зарядку осталось четыре часа.

Наш командир никогда не отличался учтивостью, так зачем это делать сейчас, меняя свои привычки.

А с самого утра…

Наряженные в свою лучшую броню, заряженные эфиром до самого края, мы мчались на нашем флаере в славный град Самарон. Наши зубастые друзья Герда и Дакота наконец-то вырвались на простор и сейчас увлечённо носились за местными тушканчиками. Брать с собой в город мы их не собирались, решив забрать на обратном пути, а пока пускай резвятся.

На составление предварительного плана защиты преобразователя много времени не ушло. Нам было неизвестно, состоится ли вообще какое-либо нападение на ценный груз, поэтому выступать тупым охранением мы не планировали, у нас был другой план.

Но уже сейчас становилось понятно, что ни местные банды, ни Гроны никакого участия в этом принимать не будут. Хотя, конечно, бандюков могут нанять. Агломерация городов словно вымерла, все попрятались по норам и заняли выжидательную позицию. А Гроны так вообще покинули все свои блокпосты и заперлись на своих базах. Им стало резко не до местных интриг и разборок.

Несмотря на наши возражения, Атланы выделили нам эскортное сопровождение из двух военных флаеров, поэтому в саму долину мы влетали с помпой. Как ни странно, но пролетая по узкому каньону, ведущему в город, мы не чувствовали сильного эфирного фона, а он должен был присутствовать.

На самом выходе нам повстречались громоздкие механизмы с длинными рукавами, явно завезённые сюда с орбиты. Становилось понятно, что люди Центральных миров собирали словно пылесосом все заряженные энергией частицы, оставшиеся после нашего с Жориком диверсантского рейда.

Сам город не представлял для нас ничего интересного, он даже был чем-то похож на небольшие старинные европейские города. Всё то же переплетение новых и старых домов с немножко непривычной нашему глазу архитектурой. Просто было непонятно, зачем строить дома треугольной или пятиугольной формы? Но, как говорится, в чужой огород мы не лезли и, по большому счёту, видим это всё первый и последний раз.

Чествование победителей проходило на центральной площади, тоже имевшей странную овальную форму с сильно зауженными эллипсами. На одном таком окончании и стоял тот самый храм с пресловутой стелой пророчеств. К нашему прибытию по площади уже расхаживали команды людей Пандоры, и наше появление вызвало бурную движуху. Кто-то радостно нас приветствовал, но были и такие, кто если и не плевал нам вслед, то очень хотел это сделать.

Отдельной группой стояли американцы и англичане, вот они нас демонстративно игнорировали, зато немцы сразу кинулись к нашему флаеру, стоило ему только остановиться.

Отто фон Гаусс кинулся радостно тискать «Волка», ну и тот отвечал ему взаимностью, похлопывание по плечам, обнимашки, всё такое. Было приятно, что хоть кто-то выражал свои реальные чувства, зная о нашем вкладе в общую победу.

Приближающийся шум заставил нас всех задрать лица вверх. А следом разбежаться из центра в разные стороны.

Сверкая дюзами с небес, на площадь приземлялся роскошный космический аппарат. Язык не поворачивался назвать этот идеально отточенный звёздный лимузин ботом. Это была суперяхта с большой буквы.

Сверкая блестящим стреловидным корпусом, это произведение человеческого разума выпустило посадочные лапы и приземлилось прямо по центру этой неказистой площади, сразу заняв почти всё свободное место.

Корпус яхты был зализанный до совершенства, и понять, откуда появится люк, было совсем непонятно. Проблему решил деловитый коренастый мужичок, по всей видимости, из местного начальства. Он очень быстро согнал нас всех на одну правую сторону и кое-как выстроил полукругом, выпрямлять строй мои соратники упорно не желали, подтягиваясь с краёв ближе к центру.

К корпусу корабля откуда-то подтянулись нарядные люди и квазары. А спустя минуту каменной площади коснулся выехавший прямо из корпуса роскошный трап с небольшой площадкой примерно двухметровой ширины, а следом появился проём. Вот не было, а потом раз, и вот он.

Сияя золотыми орнаментами на ослепительно белой тоге, будто из ниоткуда появился представительный мужчина уже довольно преклонных лет. За его спиной маячили не менее наряженные люди и квазары. С виду их практически невозможно было отличить от людей, однако для моего Жорика, зависающего на приличной высоте и немного в стороне, это не являлось проблемой. Впрочем, и для нас тоже. Но выпускать эфирную ауру мы не рискнули.

Это был Кранг всего человечества, а вернее, его клон. Но даже его могли воочию лицезреть лишь малые доли одного процента из всего населения Галактики.

С каким-то потаённым злорадством у меня возникла мысль, что мне вполне по силам превратить его в дымящуюся кучу дерьма с проводами. Наверное, во мне заговорили комплексы «маленького человечка», но я быстро выкинул эти бредовые мысли из головы, ибо он воздел руки вверх.

— Люди! — Сильнейший баритон пронёсся над площадью. Нас окатила волна эйфории, безудержной радости и небывалого восторга.

Однако спустя буквально мгновенье наступил дикий облом. Просто организм Сверхов сам реагирует на ментальное воздействие, притом, можно сказать, автоматически.

Это ведро с гайками, потряхивая руками, давило лучезарную лыбу, а в ответ видел лишь улыбки. Здесь его фокусы не прокатывали. Мы все на уровне подсознания сразу выкидывали любое наваждение из нашей головы. Эта защитная функция срабатывала всегда независимо от нашего желания. Хотя мы и могли чуть позже расслабиться и разрешить чужому воздействию влиять на наш мозг.

Вот и сейчас кое-кто решил дать своему организму кайфануть. Иначе как объяснить ударившихся в пляс индусов и египтян. Их в живых осталось по пять человек в каждой команде, поэтому десять тел, радостно повизгивая, исполняли зажигательные пляски прямо перед трапом «Крана» всего человечества.

— Родные вы наши соплеменники с далёких звёзд! — Ни одна мышца не дёрнулась на его лице, только на мгновенье расширились зрачки. Видимо, он ожидал бурной радости, переходящей в экстаз, от всех нас, но не судьба. Казалось, что наше поведение ещё больше обрадовало Фарагонта, он сиял, как та лампа, ватт в пятьсот.

— Невозможно передать словами мою радость от встречи с вами, ещё одна ветвь великого человечества влилась в нашу семью и обрела своих самых верных друзей.

Ещё минут пять он рокотал о величии человеческой расы и любви к нам. Но даже в этом бравурном выступлении прослеживалась красной нитью тема младших и старших братьев. Покончив с дифирамбами, он перешёл к конкретике:

— К моему огромному сожалению, открытая Альфами, как вы их называете, планета не входит в содружество Центральных миров. Это и явилось основанием для предъявления спорных прав на ваш новый дом некоторыми представителями содружества.

Но мы! Всеобщее человечество! Никому не позволим завладеть принадлежащей людям Пандорой! Мы до конца будем стоять в едином строю плечом к плечу, оберегая эту прекрасную жемчужину в короне человечества!

Люди никогда не будут участвовать в этом противостоянии, и не только человечество! Мы не одиноки, с нами друзья из других рас, и мы выстоим! — Опять сорвавшись на лозунги, он всё же вернулся в конструктивное русло.

Переглянувшись, наша команда обратила внимание на это его «Мы». Вот таким «Макаром» и отжимают собственность, подумал я.

— Смею заметить… Вы удивили и приятно потрясли своими навыками и умениями всех разумных существ нашей Галактики. Признаюсь честно, что никто не ожидал такого исхода вашего противостояния с расой Гронов. В любой момент человечество готово было вмешаться и спасти вас в случае необходимости. Но вы победили, и сделали это достойно, невзирая на происки и подлые приёмы ваших противников.

А это значит, что раса Гронов выбывает из претендентов на право деятельности на планете Пандора! — заорал на всю площадь Кранг Человечества. А учитывая количество летающих камер, то и на всю Галактику.

Далее с трапа спустился нарядный представитель Квазаров и продублировал слова Фарагонта. Теперь это заявление получило официальный статус, а глава тем временем продолжил:

— На сегодняшний день все расы-участники взяли паузу и не стремятся продолжать эту борьбу. По крайней мере в выборном формате. Мы ещё не знаем, к какому придём соглашению, но будьте уверены, вы наши братья, мы одной крови и будем бороться за вас до конца!

Всех вас мы доставим на Пандору по первому вашему желанию, портальная площадка на орбите будет готова уже через два оборота планеты. А сейчас я хочу увидеть праздник и веселье, пейте, гуляйте, веселитесь. Вы как никто на Пандоре этого заслужили. И в конце своего выступления хочу сказать…

Кто к нам с мечом придёт, тот от меча и погибнет!

Эта истина родом с Земли пришлась всем по нраву, и воздух огласили радостные вопли с нашим громогласным «ура». Но на этом торжественная часть не закончилась.

С кормы яхты упал пандус. Из чрева корабля вышли две красивые девушки и не менее симпатичный парень. На левитирующей платформе были сложены медали с ленточками. Не думаю, что у них так принято награждать заслуживших почести людей, но и откуда они взяли эти знания, тоже вопросов не вызывало. Тем более после повтора слов нашего почитаемого героя Александра Невского.

Пока наши команды преклоняли головы, получая медали, я заметил среди столпившихся у корабля людей Тарину. Она стояла рядом с двумя женщинами, которых мы ранее не видели. Судя по всему, это и есть та самая делегация, прилетевшая с их родной планеты, а это значит, что всё идёт по плану, выгодному и для нас.

А тем временем Фарагонт закруглялся.

Эти медали не только признание человечеством вашей доблести, они нечто большее и имеют своё уникальное назначение. Во-первых, это право стать гражданином Центральных миров. Во-вторых, это гарантия получить любую работу согласно вашим умениям. И в-третьих, при их активации на станции людей на орбите Пандоры либо в любом другом месте регистрации на ваш автоматически открытый счёт поступят десять тысяч кредитов. И это малое, что мы можем сделать для наших героев.

Да здравствует человечество, славься раса людская! Мы вместе, и мы победим!

Кранг всего человечества махнул рукой лидеру америкосов. Обняв его за плечи, он проследовал с ним в корабль. А для народа из пандуса стали скатываться металлические бочки и выплывать платформы с закусками.

«Волк» демонстративно сплюнул и, глядя на команду англосаксов, проговорил:

— Твари продажные. Они сейчас нашу Пандору этим сдадут. — Но этот гневный порыв ничуть ему не помешал влиться в славные ряды воинов Пандоры, сразу набросившихся на нормальную еду и знатное пойло, притом один целый бочонок он сразу откатил под ноги нашего старшины. А он уж точно никому не отдаст.

Впрочем, подкрепиться и немного выпить не отказался из нас никто.

Левитирующие платформы собрали в ряд, и получился вполне себе стол. Не отказались от угощений и представители местной элиты, притом наши девушки, совершенно не стесняясь, добрались до Тарины и небрежно оттеснили её соплеменниц. И сделали это они неспроста. Необходимо было удостовериться, что не произошло никаких непредвиденных изменений.

Мы пили, ели, но мысли наши были не за этим столом. Подходило время начала операции, поэтому постепенно мы отходили и рассаживались в нашем Флаере, мол, переели и надо отдохнуть, утрясти пищу.

Вино действительно было вином, со своим непривычным, но приятным и веселящим вкусом. Поэтому спустя время мы довольные и слегка разгорячённые тихо свалили с этого праздника, отправившись обратно в город Атланов.

В это же время параллельным курсом начала движения небольшая колона. Кроме колёсной грузовой платформы с ценным грузом, в ней присутствовали два боевых Флаера охранения и аналог нашего БТР, только побольше и овальной формы.

Жорик уже зависал над ними. Мы прекрасно видели и их, и окружающую обстановку. И не только он принимал участие в операции. Герда и Дакота тоже сопровождали эту колону, только они бежали в паре километрах впереди, выискивая возможные засады. Поэтому мы и не стали присоединяться к ним, не видя в этом необходимости и сохраняя мобильность в случае внезапного нападения.

Сохал радостно мчал, мой друг без конца шутил, Амита, слушая его, мягко улыбалась, мои милые обсуждали, что они сегодня кушали, старшина спал, а «Волк» летал мыслями где-то далеко, наверно, стоял на командирском посту в рубке звёздного фрегата, и, конечно, весь в белом.

А вот Геката? Геката явно не находила себе места, кидая на меня странные взгляды. Видимо, не выдержав сурового испытания «не поделится секретом», наклонившись, зашептала мне прямо в ухо:

— Не понимаю, зачем она мне это сказала, — вылупив на меня свои глазища, она, как и прежде, ждала от меня логичных вопросов. Её девичий стиль общения не был для меня чем-то новым, и реагировал я соответствующе, то есть просто молчал, прекрасно зная, что последует далее. Мило покраснев, Геката заговорила вновь.

— Не понимаю, почему мне и что всё это значит. — На этот раз я отреагировал: сплюнув вязкую слюну за борт.

Однако и это моё действие не возымело нужного эффекта. Она продолжала «ходить кругами», накручивая мне «нитки на уши».

— Мы с ним даже не знакомы толком, зачем мне его беречь, — надув губки, она откинулась на спинку, сложив руки на своей груди.

А меня потихоньку стала заводить эта ситуация.

Методом волшебного тыка, и зная, как работает её девичье восприятие, решил пойти ей навстречу. Подспудно я уже начинал догадываться, кто такая «она» и, соответственно, «он». Следовательно, мы могли не узнать что-то важное, и всё из-за её фантазий и нежелания признать очевидное и всем нам уже понятное.

Демонстративно вздохнув, повернулся к ней и спросил:

— Вспомни дословно, что тебе сказала Тарина.

Ещё секунду она продолжала дуться, а поняв мои слова, на миг удивилась. Но сразу кинула ладошку к подбородку, сморщив губы и закрыв один глаз… замычала.

— Ммм… Дословно, ну, а вот: «Может случиться, что на вашем пути в город возникнут проблемы, а это значит, что Кайрон где-то рядом, сберегите его, моя девочка». И я не её девочка!

Теперь впору было замычать и мне.

Так, проблемы — это понятно, подумал я, но связь с её сыном пока не улавливаю, ладно, не будем гадать, посмотрим.

Где-то на середине нашего пути Жорик заметил быстро приближающуюся к грузовой платформе точку. Сливаясь с землёй и горизонтом, очень быстро к нам приближались те самые проблемы.

— Боевая тревога, — рявкнул я.

Меняя курс, Сохал «вдавил на тапку».