Глефу я получил, и лезть за ней выпало Власу. Если бы не Восприятие, он бы её искал в потрохах огромного медведя не один час. Вылез Влас грязный, вонючий и злой, но по сравнению с моими подвигами его трудности даже трудностями не назовёшь. По итогам этого боя вообще не пострадал мастер Дик. Падение с дерева в грязь не считается. Лезть внутрь медведя от отказался, так как его доспех был не до конца герметичным. Перчатки мы немного починили, когда добрались до Комара, но воду и воздух его костюм пропускал.

— И что нас теперь ждёт? Мышь размером с пять этих медведей? Мастер Дик, они всерьёз рассчитывали, что мы убьём этого монстра? Если бы я не нырнул ему в глотку, то шансов у нас никаких — обезьяны наводят его на нас, вода тормозит и не даёт убегать, а повредить такую шкуру нашим оружием нереально, — мне действительно было интересно, как с такой задачей можно справиться.

— Никогда не слышал про таких гигантов. Но игра постоянно меняется. Несколько лет назад игроки сражались с огромными насекомыми, у которых хитин прочнее стали. С летающими насекомыми. В тех краях, откуда родом Влас, не так. Там таких жестоких по отношению к игрокам сценариев нет. Там игроки взаправду Высшие. А здесь всё не так однозначно.

— Ну и что думаешь, чего теперь ждать?

— Не знаю. Но надо отслеживать поведение обезьян, если оно изменится, жди новой атаки.

— Я могу сказать, что кто бы на нас ни напал, у него будет шесть лап, — добавил Влас усмехнувшись.

— Хорошо, что тут всё водой залито — можно отмыться, — подытожил я не особо продуктивный разговор.

Я в этот момент сидел на заднице и всё никак не мог остановиться, оттирая свой доспех. Казалось, что какие-то кишки, жир или дерьмо медведя всё ещё налипли на меня. И не так уж я был не прав…

— Надо идти дальше, — сказал мастер Дик, прекратив мои нервные страдания.

Мы двинулись по направлению к скале с замком и вскоре убедились, что шансов убежать от медведя у нас было мало. Рельеф ещё понизился и несколько десятков метров нам пришлось пройти по шее в воде. Далеко от мегамедведя я бы не убежал по такой глубине.

Я шёл первым и сканировал округу Восприятием. Пока двигались, гадали, кто на нас нападёт следующим. Мастер Дик склонялся к тому, что это будет какая-то рыба или водоплавающая рептилия, я считал, что это вполне может быть и птица. Верить, что следующий монстр будет больше медведя, не хотелось.

Удивительно, но в воде нас никто не тронул. Что ж, и хорошо. Вскоре мы стали подниматься, и вот уже идём по совершенно сухой земле. Я отметил, что дроны-птицы всегда поблизости, поэтому расслабляться нельзя. За нами следят.

Обезьяны отстали и орать перестали. Вообще, насколько я мог заметить Восприятием, лес был пуст. Ну и отлично. День клонился к вечеру, и стало темнеть. Я посоветовался с мастером Диком и скомандовал привал. Нет смысла напрашиваться на новые приключения в условиях плохой видимости. Поэтому, найдя более-менее комфортную полянку, мы остановились и стали устраиваться на ночлег. Хотя что там устраиваться… Костюмы-доспехи были достаточно комфортны, чтобы завалиться в них спать на голой земле.

Мастер Дик и Влас, также как и я, шли с отключенными функциями усиления в доспехах. Снова попасть под «магический» удар и стать беспомощным никому не хотелось. Первым вызвался сторожить Влас, потом мастер Дик, потом я. Решили дать мне возможность выспаться и восстановиться первым.

Я сразу же отключился и… Сразу же включился! Меня тихо позвали по имени, этого хватило, чтобы Рег мгновенно запустил все боевые механизмы в работу.

Не знаю, сколько прошло времени, но темнота была кромешная. Мастер Дик уже стоял с мечом в руках, а Влас, увидев, что я проснулся, тоже принял боевую стойку. Я встал и, перехватив глефу, принялся оглядываться.

И тут на нас напали. Огромные тени неслись на бешеной скорости и не думали скрываться.

— Хер Йоды им за щеку, — нервно выругался Влас и перехватил меч.

— Используй способности, но экономь, — приказал я, вглядываясь в приближающихся Восприятием и через инфракрасный фильтр в шлеме. Лучше засветить способности, чем позволить себя изломать в этом лесу. Пока приближающиеся тёмно-зелёные пятна мало что напоминали, а Восприятие не доставало. Одно можно было сказать точно: Влас был прав — конечностей у них было шесть.

Проходит несколько секунд, и я могу во всей красоте, вернее, отвратительности, рассмотреть напавшую на нас стаю огромных, размером с лошадь, лохматых собак.

— Волки… как предсказуемо… — пробормотал больше для себя мастер Дик, после чего обратился к нам с Власом. — Двигайтесь. У них сильно уязвимы шея живот. В грудь не бейте. Начали!

Последнее он прокричал с одновременным ударом прямо в морду прыгнувшего на него волка.

Дальше началась свалка. Моя глефа не очень хорошо показала себя во внутренностях огромного медведя. Там более эффективным оказался мощный нож, которым я резал внутренности и связки, иногда по крепости не уступающие металлическим тросам. А сейчас мне бы больше пригодился мощный топор или меч, но и глефа не была совсем уж бесполезна. Пока я мог маневрировать, получалось наносить множество рубящих и колющих ударов. Про выбор наиболее уязвимых мест я думать не успевал — просто колол, резал и рубил всё, до чего мог дотянуться.

В этом хаосе я всё-таки старался Восприятием отслеживать, как дела у моей команды. Вроде, держатся. Пару раз увидел, как Влас одним ударом разваливает на части нападающего на него зверя. Правильно, здесь главное — не дать себя сбить с ног. За нами не наблюдают в прямом эфире. Пока ещё запись этого боя попадёт в серверную, потом куда-то ещё. Совсем не очевидно, что кто-то обратит внимание на суперудары Власа. Даже если его и заподозрят в применении суперспособностей, это не произойдёт в ближайшее будущее. А мы, вполне возможно, к этому времени свалим уже с этой планеты.

Стоило об этом подумать, как огромная туша прыгает из кустов точно на Власа, у того нет времени отойти, но хорошо, что успевает ударить с применением способности. Меч проходит прямо посередине груди, рассекая шкуру и кости, как если бы они были сделаны из неплотной бумаги, волк мёртв, но самого Власа это не спасает — мёртвое тело врезается в него и сбивает с ног. Один выбыл из боя. Вряд ли его быстро выгрызут из доспехов, но вот сокращать количество напавших придётся нам вдвоём с мастером Диком.

Мастер Дик молнией перемещается, раздавая жестокие удары своим двуручником в какой-то интересной технике. Не думал, что это оружие можно использовать таким образом. Я ожидал огромных замахов и страшных рубящих ударов, но видел колюще-режущие выпады, эффект от которых был намного лучше, чем от рубящих ударов, так как каждое движение глубоко рассекало плоть и оставляло страшные раны.

Уже не меньше десятка огромных туш валяется, демонстриру высокий уровень инвалидности. Влас, наконец, встал и снова орудует мечом. Выглядит так, что мы неплохо держимся!

В этот момент раздавшийся вой даже не произвёл особого впечатления. Да, громкий, да, вызывает дрожь во всём теле, но это всего лишь звук. Оказалось, что не всего лишь, а опять с магией!

Мой шлем перестал давать какую-либо картинку, я полностью ослеп. Тут же послышалась ругань мастера Дика и Власа.

— Спиной к деревьям и отмахивайтесь! — прокричал я, атакуя ближайшего волка, который никаких проблем со зрением не испытывал и пару раз ловко отскочил от моих ударов.

Опять основная работа на мне. Восприятие прекрасно меня ориентировало, и в глазах во время боя я практически не нуждался. Команда не очень послушалась моего совета, так как деревьев они уже тоже не видели. Просто отмахивались вслепую. Мастер Дик ещё как-то умудрялся ориентироваться, видимо, на слух и не был совсем беспомощен, а вот Власа опять завалили и пытались грызть.

Я с каждым ударом, с каждым движением всё лучше осваивал глефу и действовал всё более эффективно. Бой наконец перестал быть хаосом, где я беспорядочно отмахивался острой палкой. Теперь если у меня была доля секунды, то я использовал её для лучшего замаха и более точного удара. Телекинез не использовал совсем, так как это будет слишком заметно. Отлетающие или падающие без видимых причин волки вызовут вопросы. Хватит нам и ударов Власа.

Всё-таки тренировки с людьми — это одно, а настоящий бой с толпой монстров — это совсем другое. Где бы на тренировке я узнал, сколько мгновений и какое усилие требуется, чтобы вытащить плотно засевшее в туше лезвие? Какая на самом деле нужна сила, чтобы рассечь толстую шкуру с плотным мехом? Сейчас я узнавал возможности своего тела и своего оружия в полной мере.

Почему я стою на земле? Кто сказал, что я не могу прыгнуть? Прыжок с места на пять метров и разрубленный возле крестца позвоночник волка, досаждавшего мастеру Дику. Разбег и пинок бронированным ботинком разламывают череп волка, вгрызшегося в плечо валяющегося Власа.

Я погрузился в бой и начал получать искреннее и полноценное удовольствие от этой схватки. Тело хотело резать и убивать, и я хотел того же. Убедившись, что мастеру Дику и Власу ничего не угрожает, я принялся за истребление оставшейся стаи. И неплохо в этом преуспел, когда появился более крупный волк. Если до этого мы сражались с, можно сказать, удлинёнными из-за одной пары лап зубастыми лошадьми, то сейчас из-за деревьев выскочил волчара, превышающий размерами остальных волков раза в два.

Ну, выскочил и выскочил.

Я готов.

Проигнорировав вой, я рванулся навстречу монстру, в последний момент уходя вправо и мощным ударом подсекая среднюю опорную лапу. Получилось. Пусть я и не Влас, чтобы перерубать абсолютно всё, но с лапой справился. Кости и шкура не устояли, зверь, взвыв, отскочил. Теперь он не сможет опираться на четыре задние лапы и атаковать передними. Дальше всё решала скорость. Я распотрошил эту тушу меньше, чем за минуту. Несколько глубоких проникающих ран в живот, пара ударов в шею — и всё закончилось. Глефа, казавшаяся не самым удобным оружием, сейчас воспринималась, как родная часть тела. Очень удобная и очень опасная часть.

— Почти всех убили, остальные разбежались, как я с вожаком закончил, — оповестил я свою команду. — Вы как, целы?

— Я в порядке, — тут же рапортовал мастер Дик.

— Я тоже, — отчитался присевший на тушу убитого монстра Влас. — Только мутит немного. По голове сильно прилетело пару раз. И меч найти надо.

Я подошёл к Власу и протянул поднятый меч.

— Держи.

— Спасибо, — Влас уверенно взял в руки оружие, а я только сейчас заметил, что «магия» исчезла, и наши забрала снова стали прозрачными.

— Спать будем? — спросил мастер Дик.

— Я точно буду, — тут же сказал я. — Только давайте отойдём немного отсюда. Воняет.

Ночь прошла спокойно. Обезьяны не орали, волки не выли, медведи не ревели, дети не плакали — прекрасно! Я отлично выспался, мои спутники тоже выглядели бодро. Хотя лиц я не видел за забралами. Стояли, не шатались — значит бодро.

Кстати, о броне.

— Мастер Дик, а эту сраную магию можно как-то отключить? Она же всё портит в самый неподходящий момент. То забрало затемнит, то усиления отключит или вообще паралич врубит. Это как понимать-то? Может, они и наши разговоры пишут и слушают?

— Магию никак не заблокировать. Вернее, можно, но только в рамках игрового процесса, то есть получая какие-то награды, которые дают «защиту от магии». У Алого Глиста и у нас нет такой защиты, к сожалению. Это игровая броня, её выдают игрокам. Можно выбрать дизайн и некоторые усиления, но в неё вшита возможность таких вот блокировок. Если бы игроки играли в своей броне, это была бы не игра, а пикник.

— Получается, есть вероятность, что какой-то «маг» сможет полностью заблокировать доспех, превратив его в неподвижную скорлупу?

— Если электроника работает, то можно, конечно. Но при отключении — нет.

— А если дистанционно включить электронику?

Мастер Дик, похоже, не додумался до такого простого и очевидного решения, поэтому задумался.

— Наверное, можно. Но это противоречит правилам игры. Если игрок отключил опции костюма, то они не работают. Костюм ничего не усиливает, но и заблокировать его нельзя.

— Правилам игры, возможно, противоречит, но протоколам безопасности — вряд ли. Как легко взять под контроль взбесившегося игрока? Заблокировать его в костюме. А то и снотворным уколоть. Тут точно нет встроенных аптечек с ядом?

— Я с таким не сталкивался. Но аптечки встроенные есть, это да.

— Тогда будем иметь это в виду. Возможно, придётся действовать без костюмов.

Мастер Дик неожиданно зевнул и потёр лицо, что смотрелось смешно, так как по факту тёр он забрало.

— Знаешь, Джанг, я кое-что вспоминаю из другого места службы… Там была опасность воздействия телепатов, поэтому во все комплекты брони был встроен режим «кокон». Если телепат брал кого-то под контроль, то оператор отключал броню этого солдата… Но тут в игре я вообще не думал об этой возможности…

Мастер Дик замолчал, а я не спешил его торопить. Постояв в тишине несколько минут мастер Дик вздохнул.

— Получается, они покопались у меня в голове намного сильнее, чем я думал. Я не мог просто так забыть эту очевидную вещь. Меня убедили это забыть. Как и про блокираторы Рангов на локациях. Я всегда это знал и никогда не помнил. Так само по себе не бывает.

Я промолчал. То, что осознал мастер Дик, было цинично и логично — именно так, как принято в Империи, ничего нового. Решения, которые отлично зарекомендовали себя на заключённых, применяют к тюремщикам.

— Будем исходить из того, что любую броню, игровую или нет, можно превратить в кокон дистанционно.

— Пока действуем как действовали, — я снёс кончиком глефы яркий бутон колючки. — Несовершенство нашего плана компенсируется нашими способностями и готовностью ко всякому дерьму.

— Дерьма будет много, — кивнул мастер Дик.

Какое-то время мы шагали в направлении скалы с замком в тишине. Я осматривался и старался достать Восприятием как можно дальше. Но пока ничего не происходило, никто на нас не нападал, обезьяны куда-то исчезли, только чёрные птицы-дроны вились неподалёку. Через несколько часов неспешного хода местность изменилась. Во множестве стали встречаться скальные выходы различной высоты. Некоторые идеально подходили для засады и дистанционных атак. Деревья поредели, стали ниже и наконец исчезли совсем. Мы поднялись на небольшое плато, окружающее огромную одинокую скалу. Смотрелось красиво и величественно. Снизу замок был почти не виден.

Мы обошли скалу по кругу, но так и не заметили никакого способа подняться наверх без профессионального скалолазного снаряжения. А к снаряжению должны ещё и навыки по его использованию прилагаться, которых у нас не было. Вернее, не было у меня и Власа. У мастера Дика коллекция навыков наверняка включала и скалолазание.

И что делать?

— Они вряд ли строили, поднимая все строительные блоки по воздуху. Может, игроки и должны лезть по стенам, но вот персонал точно как-то ещё поднимается. Только как нам это поможет? — первым высказался мастер Дик.

— Тогда давайте обойдём ещё раз, я попробую просканировать скалу, Восприятие вглубь камня на полметра пробивает. Да и механизмы встроенные, если есть, могу обнаружить. Только мы все должны делать вид, что внимательно ощупываем и осматриваем стену.

Мы пошли на второй круг, внимательно осматривая камень, на вид не тронутый человеком. Только если мастер Дик и Влас реально рассматривали стену, то я в основном делал вид, что смотрю глазами, сосредоточившись на том, чтобы проникнуть внутрь Восприятием.

Первым, как ни странно, успеха добился Влас.

— Здесь непрерывная трещина и структура камня меняется, — он указал на совершенно монолитный камень, в котором при ближайшем рассмотрении действительно была трещина или место стыка толщиной тоньше волоса.

Увидев, что мы заметили этот стык, Влас повёл по нему пальцем. Действительно, эта неровная линия не прерывалась. Мы нашли вход.

— Там сантиметров тридцать толщина и воротные механизмы, — отчитался я о своих наблюдениях.

— Система открытия электрическая или механическая? — спросил мастер Дик.

Я замер, «рассматривая» Восприятием скрытые в камне механизмы. Через полчаса разобрался.

— Там электронный замок с голосовым вводом, но сама система открытия ворот механическая. Чтобы запустить процесс открытия, надо что-то сказать. Я вижу микрофон, но не вижу никаких ретрансляторов. Значит распознавание речи встроено в замок.

— Отлично! — я услышал явное удовлетворение в голосе мастера Дика. — Остаётся только сделать так, чтобы со стороны мы выглядели игроками, которые игровыми методами нашли этот проход и открыли его. И я знаю, как это сделать. Повторяйте за мной!

Повторять пришлось совершенно идиотские действия. Мастер Дик вытащил нож и принялся его ручкой простукивать стену. Хорошо, что выражения лица не видно, — не придётся изображать задумчивую заинтересованность. Я с Власом занялся тем же самым.

— Где именно устройство голосового ввода? — спросил мастер Дик?

— На уровне твоей груди полтора метра левее.

— Отлично.

Минут пятнадцать мастер Дик внимательно простукивал стену — как и я с Власом, — потом добрался до замка. Сделал вид, что обрадовался, найдя его, а потом начал расковыривать камень или его имитацию. Вскоре мы наблюдали замок с оторванной панелью, имитирующей камень. Буквально две минуты понадобилось мастеру Дику, чтобы разобраться, после чего он аккуратно ткнул ножом прямо в середину непонятных мне деталей.

Дверь тут же начала открываться. Часть стены ушла внутрь и потом уехала в сторону. Перед нами образовался проход, по которому мог проехать немаленький грузовик. Мы вошли внутрь.

— Мы же нарушили правила, воспользовавшись техническим входом?

— Это не наша проблема! Мы нашли этот вход игровыми методами и проникли внутрь, не используя никаких технических средств. Так что поднимаемся вверх как можно быстрее, я не знаю, какие тут ещё датчики и способы защиты. Бегом!

И мы побежали!

Скала не такая уж и высокая — несколько сотен метров, но мы бежали по спиральной дороге, вырезанной внутри неё и рассчитанной на колёсный транспорт. Пробежка получилась очень бодрой и в итоге дыхание убила напрочь. Но бежали мы не зря — несколько раз пробегали мимо скрытых в стене перегородок. Перекроет тоннель одна такая и придётся возвращаться.

Успели.

Мы оказались в не очень широкой зоне погрузки-разгрузки. Примерно двадцать на двадцать метров. Тут были ворота и вход в подсобное помещение. Мы обследовали ворота. За ними было открытое пространство. Смысла выходить туда нет. Окажемся на виду перед окнами замка. Раз уж мы используем лазейку в игре, то будем использовать её по полной.

— Тут открыто, — сказал Влас, который проверил дверь, ведущую куда-то вправо от ворот.

— Ну пошли тогда, раз открыто! — махнул рукой я.

Мы прошли через небольшую комнату со столом и шкафами. Из комнаты был выход на ведущую вверх лестницу, по которой мы поднялись на три пролёта и встали у обычной, совсем не бронированной, двери.

— Там коридор, обстановка игровая: каменные стены и какие-то куски ткани в деревянных рамах.

Влас хихикнул.

— Куски ткани! Это картины! Обычный замок, мы такие штурмовали несколько раз.

— Не думаю, что он обычный, — мрачно заметил мастер Дик. — Тут сложность миссии слишком высокая, чтобы всё было обычно. После всех этих зверей, вряд ли нас тут племянница аптекаря ждёт… Или кого вы там обычно спасали, Влас?

— Принцесс! Или дочек аристократов!

— Джанг, смотри внимательнее! Что ещё видишь? Это не замок, кстати, а храм.

Я начал сканировать Восприятием коридор. Ну коридор и коридор — ничего такого. Я погрузился в стены — ничего кроме проводов, ведущих к светильникам, не нашёл. Потолок… Камень и какой-то плотный материал, больше всего похожий на металл. То есть пол коридора этажом выше был выложен металлическими плитами. Так, а на нашем этаже как? Оказалось, здесь тоже пол под тонким слоем плитки был покрыт металлом, к которому подходили провода.

Я описал всё мастеру Дику. Тот тяжело вздохнул.

— Под металлическими плитами обмотки из проволоки есть?

— Да, есть, — я уже начал догадываться, но мастер Дик объяснил первым.

— Нас ждёт магия, от которой не получится спастись — магия электричества и магнетизма. Мы просто прилипнем к этим электромагнитам, расположенным в полу.

Я задумался. Какие у нас шансы победить, если мы будем лежать, распластанные по полу? Никаких. Идти без доспехов? Никакого смысла. Тут везде камеры и сразу станет понятно, что в замке не Алый Глист, а некий разыскиваемый Джанг.

— А в чём заключается наша миссия? Что мы должны сделать? Всех убить или что-то найти?

— Всех убить. Написано, правда, «исследовать заброшенный храм», но это как раз и означает «всех убить». Как только миссия будет закончена, придёт уведомление на коммуникаторы, — ответил мастер Дик. — Если всех убьём, а уведомления нет, придётся что-то искать. Так что с магнитами будем делать?

— Сделаем вид, что проявили невероятную осторожность и нашли металлические плиты в полу, удивимся, вытащим одну из них, поймём, что имеем дело с магнитами и будем перед собой выламывать все плиты.

— Можно и так… — мастер Дик задумался. — У меня есть другая идея. Мы же не все технические помещения обследовали. Давайте вернёмся и посмотрим, что упустили.

Через полчаса мы стояли перед тяжёлой металлической дверью. Как и предполагал мастер Дик, нашлось более простое решение, чем выламывание всех металлических плит в полу. Это решение поможет нам обезопасить себя не только от магнитов, но и от многих других, пока не обнаруженных нами ловушек.

— Тихо не получится?

— Нет. Тихо не получится, — лица я не видел, но понял, что мастер Дик улыбался.

— Ладно, ломаю!

Дверь была прочной, но моё мощное тело прочнее. Дверь продержалась меньше минуты.

Зайдя в небольшой зал, я с интересом уставился на занимавший почти всё пространство тёмно-коричневый куб с ребром около двух метров и выходящие из него толстые кабели.

— Малая энергоустановка, — прокомментировал мастер Дик. — При разрушении высвобождается энергия, но без сильной детонации.

— А если кабеля перерубить?

— Будет короткое замыкание. Тот, кто держит оружие, может получить удар током, но никакого взрывообразного высвобождения энергии не будет.

— Так давай Влас чем-то перчатки обмотает и перерубит? Он так быстро рубит, что может не пострадать. И даже тихо получится. Просто отключится электричество. Не думаю, что тут запасные генераторы смогут достаточную мощность дать. Да и не факт, что тут есть какие-то запасные генераторы.

— А может получиться, — подумав, кивнул мастер Дик. — Сейчас принесу изолятор.

Через несколько минут мастер Дик вручил Власу обычную серую куртку.

— Обмотай ей руки, отключи все системы костюма, включая связь, и руби весь пучок кабелей сразу.

— А эта куртка защитит от электричества? — засомневался я.

— Конечно! Это же куртка техника. Она прекрасно защищает от электричества.

Влас обмотал руки, после чего я подал ему меч, и мы с мастером Диком отошли к двери.

Влас паузу затягивать не стал. Неуловимый взмах, и в комнате потух свет. Никаких искр вспышек и шума. На стене куба появилась яркая надпись:

«Повреждение подключения».

— Влас, это было круто! — похвалил я.

Мастер Дик тут же включил фонарик в коммуникаторе и замер, осматриваясь. Внезапно из-под куба выползла тварь с полметра длиной, очень похожая на уродливую многоножку, только механическая, и направилась к месту повреждения проводов.

Мастер Дик сделал быстрый шаг и ногой раздавил робота-ремонтника.

— Теперь быстро это не починить. Пошли исследовать храм!

— И всех убьём, — кивнул Влас.