Мастер Дик оказался неплохим пилотом, чего и следовало ожидать. Агенты, работающие на планете, должны уметь управлять атмосферными транспортами. Но несмотря на свои разнообразные навыки, наш профи не собирался отбирать работу у автопилота, поэтому сидел со мной и Власом в салоне и расслабленно рассматривал что-то на экране планшета. Гвоздь, получивший от него чёткие инструкции, летел обратно на материк, в ту его часть, где реализуются «основные игровые сценарии».

— Можете мне ещё раз нормально объяснить, куда мы летим и что будем делать, — нарушил наше скучающее молчание Влас.

Объяснять взялся я, решив, что, если не смогу нормально объяснить, значит сам что-то плохо понял и как раз можно все вопросы с мастером Диком прояснить.

— Вот ты видел, как я за мастером Диком следил через ту летающую штуку?

— Видел, — кивнул Влас.

— Я смотрел на экран планшета и видел то, что показывал мне дрон. Он предавал мне информацию через воздух. Машины могут обмениваться информацией через пространство.

— Это ты мне уже объяснял. Я немного разобрался. И что дальше?

— Так вот за всеми игроками идёт наблюдение. Либо через таких вот летающих дронов, либо через неподвижные камеры наблюдения. Ничто в этой игре не проходит втайне от её владельцев, но вот для игроков всё как раз должно быть очень даже втайне. Иначе они будут знать все секреты и никаких тебе приключений.

Когда я упомянул приключения, Влас помрачнел. Если я всего за несколько дней на этой планете увидел ничем не сдерживаемую и даже поощряемую жестокость, то Влас за свою жизнь насмотрелся куда более разнообразных ужасов.

Сделав вид, что не заметил реакцию Власа, я продолжил свои объяснения.

— Игроки стремятся всеми правдами и неправдами выведать как секреты игры, так и секреты других игроков. У многих из них есть деньги. Даже не так. У всех у них есть деньги и возможности использовать разные технические средства, чтобы считывать информацию. Легче всего перехватить информацию, когда она отправляется на орбиту. Поэтому она туда и не отправляется.

Что такое орбита и что там находится большое количество тюремных войск и обслуживающего игру персонала, Влас уже был просвещён.

— Но им всё равно надо её получать, так?

— Да, надо. Я сказал неправильно. Информация туда отправляется, но не в виде излучения, как с дрона на планшет, а в виде записей на материальных носителях. Небольшая коробочка подключается к планшету, и можно смотреть и слушать тысячи часов наблюдений. А до того, как её заберут, она хранится в серверной. Это скрытое место, о котором не знает ни один игрок. На самом деле таких мест множество. Они не очень удалены от игровых территорий, но рядом с ними нет никаких поселений и никакой деятельности не ведётся. Типа того склада с оружием, где мы встретились впервые.

— Пока всё понятно. Мы, как я понял, летим в одно из таких мест. И что нас там ждёт? Зачем нам туда?

— Информация об игре и игроках. Используя эту информацию, мы сможем понять, как нам действовать дальше. Нам нужно убраться с этой планеты. Это возможно только на межзвёздном корабле. Наш Гвоздь вообще никак для этого не предназначен. Значит у нас есть совсем немного вариантов. Угнать имперский корабль. Попасть на такой корабль под видом игроков и захватить его. Либо попасть на такой корабль без тела.

— Мы это обсуждали. На вариант без тела я не согласен! — вмешался в разговор мастер Дик.

— Это просто один из вариантов, я проговариваю все, — ответил я мастеру Дику и продолжил. — И ещё варианты попасть на такой корабль под видом либо игрового персонала, либо служащего тюремных войск. Мы пока исключили только вариант с попаданием на корабль в бестелесном виде. А все остальные варианты рассмотрим, только когда посетим серверную или серверные. Заберём оттуда информацию, изучим и на основании этого примем решение, как двигаться дальше.

— Там есть охрана?

Ответил мастер Дик.

— Нет, Влас. Никакой охраны из людей там нет. Если бы там были люди, им бы пришлось есть, пить, гулять, развлекаться. Это небезопасно и точно привлекает внимание. Там только механические средства слежения и такие же средства защиты.

— Так нам драться придётся или нет?

— Если всё правильно сделаем, то не придётся, но может быть всякое. Паролей я не знаю. Вся надежда, что их знает наш Гвоздь.

— А если он не знает?

— Тогда следующая надежда, что пушки нашего Гвоздя будут сильнее, чем их система защиты…

— Сплошные надежды и никакой уверенности, — прокомментировал Влас.

— Зато не скучно, — с максимально скучным видом ответил мастер Дик и снова погрузился в чтение с экрана планшета.

— Мастер Дик, а нам не пора броню надевать? — спросил я.

— Пора. Одевайте, — сам он при этом не пошевелился.

Мы с Власом стали суетливо облачаться в имперскую броню, которая не только неплохо защищала от разного рода физических атак, но и опознавалась на тактических блоках имперских оружейных систем, как «свой». То есть турели и дроны по нам не должны палить совсем уж без разбора. Когда мы закончили, мастер Дик уже какое-то время был в броне, вскочив в неё за считанные секунды. Выпендрёжник.

Мастер Дик вывел изображение с камер Гвоздя на стену, отделяющую пассажирский отсек от кабины пилота. В пятистах метрах внизу виднелся лысый холм и небольшая поляна возле него, туда мы и нацелились.

— Пока мы все проверки проходим в автоматическом режиме. Не знаю, поднялась тревога или нет, да это и не важно, но действовать надо быстро, — напряжённо проговорил мастер Дик. Говорил он больше для себя, так как нам с Власом отводилась во всём мероприятии роль обычных носильщиков.

Полянка стремительно приблизилась, нас вдавило в кресла при приземлении, и тут же мастер Дик выскочил в приоткрывшуюся дверь. Мы с Власом выбежали за ним.

Мастер Дик уже стоял у одинокой гранитной плиты, которая выглядела как обычное естественное образование, высотой в полтора человеческих роста и шириной метра два. Потыкав какой-то фиговиной в разные части плиты, он дождался писка и настороженно замер. Нам с Власом делать было нечего, поэтому мы тоже замерли и тоже, на всякий случай, настороженно.

Поскольку мы ждали чего-то такого, то внезапно открывшийся проход в склоне холма нас не удивил, но всё равно дёрнуться заставил.

Молча зашли внутрь за махнувшим нам рукой мастером Диком.

Серверная располагалась в помещении, состоящем из нескольких залов. Два из них были забиты оборудованием, а в третьем, который был самым большим, имелось пять оборудованных рабочих мест.

— Я не верю, что всё так просто, — прошептал мастер Дик.

— А что не так?

— Все пароли в силе, никакой защиты нет. Терминалы работают…

— Ну, так может так и надо? Почему должно быть по-другому? — спросил я.

— Слишком всё легко. Просто не верится.

— Ну, тогда давай исходить из того, что сигнал тревоги послан и сюда уже спешит группа захвата. Сколько в таком случае у нас времени?

— Час точно есть.

— Тогда что ты собрался отсюда выламывать? Что нам в сумки загружать? — я огляделся по сторонам.

Мастер Дик задумался. Через несколько десятков секунд тишины он произнёс:

— Нам не надо ничего ломать. Мы просто скачаем всю нужную информацию.

После этих слов он начал действовать. Подскочил к одному из рабочих мест, плюхнулся в жалобно хрустнувшее под бронёй кресло, и, сняв перчатки, начал работать с терминалом. Что-то вбивал на клавиатуре, к принесённым с собой блокам подключил какие-то провода — в общем, нашёл себе работу, тогда как мы с Власом просто стояли. Настороженно. Постояв несколько минут с напряжёнными лицами, мы, не сговариваясь, поменяли выражение на скучающее. Мастер Дик суетился за терминалом, мы стояли. Ходить и что-то трогать он нам запретил, поэтому просто ждали. Боевая операция оказалась какой-то… небоевой.

Через тридцать минут я начал напрягаться.

— Долго ещё? — первым не выдержал Влас.

— Нет, — коротко бросил в ответ мастер Дик, одновременно вложив в это «нет» концепт «отвали!».

Ещё через десять минут мастер Дик быстро отключил провода, достал салфетку, протёр все места, каких касался, и быстро, но без суеты или беспокойства двинулся к выходу. Мы поспешили за ним. Видимо, драться не придётся.

Через час мы посадили Гвоздь на безликой полянке в лесу возле небольшого ручья. Весь этот час мастер Дик пилотировал Гвоздь лично, попросив ему не мешать. Я внимательно следил за тем, что он делает. Больше всего походило на то, что он старается засечь, есть ли за нами слежка, и снова и снова сканирует пространство в разных диапазонах.

Когда Гвоздь, наконец, сел и вибрация от работающих двигателей затихла, мы с Власом изнывали от интереса. Броню мы так и не сняли, как, собственно, и мастер Дик.

— Сейчас будем разбираться с тем, что удалось выгрузить из серверной, — сразу перешёл к делу бывший имперский агент.

На превратившейся в экран стене высветилось меню. Сев рядом с нами, мастер Дик начал комментировать.

— Здесь игровая информация за две недели. Таких серверных сотни. К ним собираются дроны с территории тридцать, максимум тридцать пять тысяч квадратных километров… — Неожиданно для себя я понял, что речь идёт о круге радиусом около ста километров. Немалая площадь, но и нельзя сказать, что огромная. Мастер Дик тем временем продолжил. — Дроны следуют за игроками, которые выполняют миссии, потом часть из них возвращается, чтобы сбросить информацию и зарядиться, часть продолжает наблюдение и запись.

— И тут эти записи? Можно посмотреть, что видели эти птицы? — для Власа, да и для меня было откровением узнать, что почти все игровые дроны имитируют птиц.

— Да. Ещё тут есть общее описание миссии, которое получает игрок, а также игровой сценарий, которого игрок не знает. Без особых подробностей, но даже за эту информацию игроки бы выложили огромные деньги. Также тут много разнообразной информации о наблюдаемой территории: животные, игровые персонажи, одушевлённые и нет…

— Это как? — перебил Влас.

— Одушевлённый персонаж — это может быть просто кто-то из местных, например, владелец гостиницы. Это может быть и кто-то из имперцев, например, учитель фехтования, — Влас на это понимающе хмыкнул. — Также это могут быть разные чудовища биологической, механической и смешанной природы, управляемые тонгером. А неодушевлённые — просто роботы под управлением ИИ или дикие звери. Если на Западе за горами у нас была игровая зона в основном для мясников, то есть простые задания, но с кучей насилия над людьми, то в этой части материка есть всё. Хватит и насилия над обычными людьми, и сражений с чудовищами, детективных расследований и поисков сокровищ. Любителям масштабных сражений тоже найдётся, где порезвиться. В общем, разнообразие огромное.

— Вот же вы твари… — мрачно прокомментировал Влас.

Мастер Дик лишь пожал плечами.

— Не «вы твари», а «мы твари». Влас, ты такой же имперец, как и я, раз сослан на эту планету. Большая часть местных творила то же самое, что сейчас творят с ними, просто на других планетах. Думаешь, раз память стёрли, то сразу невиновным стал? Так себе философия. Вся система говно. Только на Джанга надежда, что он что-то приличное придумает.

— Потом все эти политические моменты обсудим, — я успокаивающе посмотрел на Власа. — Мастер Дик, продолжай. Что ты хотел нам показать и рассказать?

Имперец, а я, как и Влас, про себя считал, что настоящий имперец среди нас только мастер Дик, продолжил.

— Так вот, у нас тут информация об игроках, выполняющих миссии на этой территории. Имя, личная информация, анкетные данные, медицинская справка: усилители в теле, список рекомендуемых препаратов для медоборудования. Сведения об оружии и экипировке. Потом информация о миссии, которую они выполняют, причём такая, которой у самих игроков нет. То есть мы можем знать, что их встретит пандобегемот, а для игроков это неожиданность. И так далее.

— Вы там с Джангом обсуждали много чего, пока я деревья мечом рубил, может быть, просветите меня, зачем нам вся эта информация о высших?

— План такой. Мы выберем подходящих нам игроков и займём их место. Пройдём выполняемую ими миссию, получим ранения. В основном, Джанг будет получать — он регенерирует лучше всех. Для лечения нас эвакуируют на межзвёздный транспорт. Мы его захватываем и валим отсюда в Свободные Миры, — выдал тонкости нашего «гениального» плана мастер Дик.

— А без ранений нельзя?

— Без ранений игру можно покинуть только в определённых местах. Скрыть там, кто мы на самом деле, не очень реально.

Влас задумался, и не надо быть телепатом, чтобы понять, о чём он думает. Так много всего зависело от разных случайностей и неконтролируемых факторов, что на сто процентов гарантированный успех нашему плану не светил. Очень многое зависело от банального везения. Но другого у нас не было. Мне было лень объяснять Власу, что наш Гвоздь вскоре смогут обнаружить и что наша основная боевая единица — этот бот — с каждым днём всё больше превращается в ловушку. Поэтому следует использовать все преимущества, которые он даёт, как можно быстрее. Не стал рассказывать, что наши лица есть во всех базах данных и долго мы мелькать ими не сможем. Если я ещё мог сменить внешность, то мастер Дик и Влас такими способностями не обладали. Много всего мы обсудили с мастером Диком, и в любом плане время было наиболее важным фактором. Вариант, где мы сможем сколь угодно долго летать на Гвозде сея хаос, ужас и смерть среди имперских войск, был неосуществим. А вот то, к чему мы пришли с мастером Диком, имело шансы на успех. Не самые высокие, но имело.

Игроки по завершению миссии часто были в действительно паршивом состоянии. Многие покидали миссии в переносках, которые были в обязательном порядке вмонтированы в каждый костюм. Многие были до неузнаваемости погрызены, изломаны, обожжены, порезаны, но при этом живы. И эвакуация на орбитальный комплекс или на собственный корабль игрока была быстрее, чем перемещение в атмосфере к медицинскому комплексу. Тем более, на собственном корабле многих ждало запасное дорогое тело или медицинские услуги, которых на поверхности планеты не было. Информация об игроках включала инструкции, куда их эвакуировать в случае тех или иных повреждений. Нам даже не надо было проходить весь сценарий. Достаточно было сделать вид, что мы основательно изранены и нуждаемся в эвакуации, и это давало шанс тут же оказаться на транспорте, который утащит нас на орбиту. В идеале на какой-то частный корабль с минимумом охраны и максимумом скоростных характеристик, чтобы можно было тут же свалить из этой системы. В этом плане дыр хватало, но он не был настолько безумен, как мастер Дик преподнёс Власу.

Влас позадавал ещё вопросы мастеру Дику и, наконец, перестал демонстрировать сомнения в наших умственных способностях.

— Ладно. Посмотрим, что такое эти ваши Свободные Миры. Как минимум, название красивое.

— Вот и отлично! Давайте смотреть, кто тут проходит миссии и кого мы сможем подменить. Мастер Дик, показывай! — мне было интересно, что мы увидим.

Я почему-то ожидал, что мы увидим лица игроков, какие-то кадры игры, но вместо этого мастер Дик потыкал пальцами в планшет и на экране перед нами появилось огромное количество текста и разных непонятных обозначений. Пока я вникал, мастер Дик начал что-то менять и текст тоже стал меняться.

— Что ты делаешь? Я ничего не успеваю понять.

— Отсеваю ненужных игроков. Нам нужны только тройки. Это может быть игрок и два помощника из местных, два игрока и помощник или, в идеале, три игрока. Зачем нам одиночные миссии?

— Понятно. И сколько тут троек поблизости?

— Не так много. Одиннадцать.

— Просмотри, у кого из игроков есть в условиях об эвакуации обязательное требование перемещения на личный корабль, а не на орбитальную станцию.

Мастер Дик ещё какое-то время поколдовал с планшетом, и список сократился до пяти троек. В каждой из них был как минимум один игрок, который имел корабль на орбите.

Мастер Дик начал выводить на экран изображения игроков по три за раз и комментировать.

— Вот эти нам не подходят. Они возвращаются после успешного выполнения миссии. Идут в большой населённый пункт. Им просто негде будет получить травмы по пути так, чтобы это не вызвало подозрений. Эти, — мастер Дик указал на следующую тройку игроков, — идут уничтожать сектантов-некромантов. Их ждёт сражение с порождениями чёрной магии, это будут биороботы под управлением ИИ. Об них можно покалечиться, кстати. И напоследок сражение с некромантом. Там уже сидит тонгер, который управляет роботом и в случае поражения отправляется в переноску. В случае поражения игроков в переноски отправляются они. Ну, пока оставим как вариант…

— А оружие у них какое? — спросил Влас.

— У двоих боевые топоры, у третьего копьё, — ответил мастер Дик.

— Не очень подходит нам, мы же с мечами и глефой будем?

— В идеале лучше так, но оружие для нас не главное, — я подумал, что так и не объяснил Власу, что наш план включает в себя не имитацию, а реальное получение серьёзных травм. Просто вызвать эвакуатор не прокатит, нужны реальные свидетельства повреждений. Пусть ему это мастер Дик рассказывает в своей немногословной манере. — А кто ещё?

— Эти тоже возвращаются, нам не очень подходят… — следующая тройка исчезла и появились три новых лица. — А вот эти… Нам, наверное, тоже не подходят.

— Почему? — чуть не хором спросили мы с Власом, увидев колебания мастера Дика.

— Вот этот Алый Глист, — на экране появилось изображение одного из имперцев, — он в рейтинге всей игры на третьем месте. Это значит, что он живёт тут не первый год, при этом отличный боец и его тело, вполне вероятно, крепче моего. Нам будет очень тяжело справиться с ним так, чтобы не повредить его броню. А ведь нам потом переодеваться. Конечно, Влас может его пополам разрубить, но нам-то броня целая нужна. Сложно с ним будет. Зато вот на миссии его убиться будет совсем не сложно. Там такие оппоненты, что нам со всеми способностями сложно придётся. И остальные два — тоже очень опытные игроки. Входят в первую сотню.

— В первую сотню из какого количества человек? — уточнил я, разглядывая лицо Алого Глиста.

— Из ста тридцати трёх миллионов, — спокойно ответил мастер Дик.

— Сколько⁈ В этой игре столько игроков⁈ Не может быть! — я был ошарашен цифрами.

— Игра идёт на всех материках и на некоторых островах тоже. Это не самая населённая планета Империи, но и почти необитаемой её не назовёшь.

Я переваривал информацию. Вот так иногда что-то там себе понял и решил, что общую картину могу себе верно представить, а по факту я, оказавшись в не самом населённом месте этой планеты, решил, что правильно оценил количество населения. Если здесь столько игроков, то и обслуживающего персонала и тюремных войск хватает. А орбитальная станция, получается, не одна и каждая — просто огромный мегаполис. Ну ладно, пока это ни на что не влияет, кроме того факта, что нам «повезло» столкнуться с одним из лучших игроков. А в этой игре игроки растут в рейтинге выполняя миссии, в которых от них требуются самые различные навыки. Не только умение махать железкой. Интеллект, тактика, стратегия — тоже очень важны. Плюс запредельная жестокость.

Я ещё раз посмотрел на лицо этого необычного человека. Обычное лицо. Красивое, но общее впечатление не самое приятное. Небольшая усмешка не была добродушной, скорее презрительной. И было что-то ещё. Этот человек был опасен. Очень опасен. И жесток. Интересно.

— А с нашим Гвоздём мы не сможем их как-то оглушить?

— Сможем, конечно. Но эти игроки… — мастер Дик сомневался. — Они не верят ничему и никому. Они невероятно быстры и сильны. Это просто ещё один очень непредсказуемый фактор в наш план. Плюс у топовых игроков могут быть особые костюмы, которые куда лучше нашей брони и не поддаются никаким внешним воздействиям.

— Я понял, мастер Дик. Да и становиться Алым Глистом никому из нас не хочется. Так себе имечко. Кто там ещё у нас есть?

— Вот эти трое гонятся за кем-то из других игроков. За каким-то одиночкой, которого мы рассматривать не стали. Тут проблема в том, что мы этого одиночку точно не поймаем, так как понятия не имеем, куда он направится, и вряд ди он сможет нас так распотрошить, чтобы мы все попали на эвакуацию. Очень рискованный вариант. Нам надо забрать костюмы, попасть в бой, получить серьёзные травмы и свалить. Бегать за каким-то непонятным игроком — не вариант.

— Ладно, остаются эти охотники на некроманта. Это что такое, кстати? Что это слово означает?

— Не бери в голову, — отмахнулся мастер Дик. — Игровой персонаж, который по легенде может оживлять трупы.

— Как интересно, — соврал я. — А что с этими топороносами? Топорщиками? Они где в рейтинге?

— Они все трое между тридцатым и двадцатым местом. Странно. На такое количество игровых локаций сразу несколько очень высокоуровневых игроков… Но, с другой стороны, почему бы и нет. Поэтому у них всех и собственные корабли на орбите. Богачи.

— Значит, атакуем этих с копьём и топорами?

— Да, — мне кажется, мастер Дик до последнего боялся, что я по каким-то причинам решусь атаковать команду Алого Глиста. Но я хорошо помнил, к чему привела недооценка способностей мастера Дика. Если бы он во время боя вколол мне сразу какую-то наркоту, то меня бы здесь не было. Хотя и эти ребята с топорами… Они тоже обошли сто тридцать три миллиона других игроков. Значит, совсем непростые товарищи. Но мы подготовимся.

Подготовка началась с того, что я начал менять лицо, глядя на фотографию того из игроков, что ходил с копьём. Дело это не быстрое, но запустить процесс уже надо. Также мастер Дик взял на себя более подробное изучение миссии этих игроков, а также технических характеристик монстров, которым мы должны проиграть и получить кучу ранений.

Гвоздь уже направлялся к месту, где дроны оставили игроков, отправившись сгружать информацию в серверную. Мы остались в броне и готовились к атаке.

План, в котором было так много дыр начал воплощаться, а меня не покидало чувство, что мы что-то упустили или не учли.

Ну, упустили и упустили. Теперь уже ничего не поделаешь. Раздражала и не давала сосредоточиться тупая боль в висках и челюсти. Рег менял черты лица, и это было неприятно. Но для нашего плана так было надо.

Наконец Гвоздь нашёл игроков. Они как раз вышли из небольшой деревни и по заросшей бурьяном дороге пошли в лес. Через пару километров эта пусть и заросшая, но тем не менее отчётливо выделяющаяся дорожка выходила на небольшую полянку, которая вполне подходила для внезапной атаки.

Гвоздь завис над поляной на расстоянии тридцати метров. Нам оставалось только ждать. Вот появились подсвеченные красным точки дронов. Их точно нельзя отпускать, так как смысл нам выдавать себя за кого-то другого, если весь процесс захвата игроков будет задокументирован.

Ладно пока ждём.

Первым идёт мужик в чёрном матовом доспехе, тяжёлая цельнометаллическая секира закреплена на спине в специальных зажимах, в руках же у него лёгкий короткий клинок с односторонней заточкой. Вторым двигается воин с копьём. Копьё тоже закреплено за спиной, что не очень удобно, если придётся бежать, но игрок, видимо, бегать не планировал, поэтому транспортировал своё оружие, как удобно ему, а не как от него ожидал кто-то ещё. Доспех у него был гладкий и блестящий, играющий переливами тёмно-фиолетового и лилового цветов. Из досье я знал, что именно он лидер в этой тройке и именно ему принадлежит корабль, на который мы планировали эвакуироваться. Последним шёл игрок с топором. У этого был именно топор, а не секира — не очень широкое рубящее лезвие с одной стороны и остро заточенный шип с другой. Длинная металлическая рукоять тоже заканчивалась шипом. В отличие от остальных, этот нёс оружие в руках, хотя крепления на спине имелись. Доспех третьего игрока был невзрачного тёмно-серого металлического цвета. Забрала шлемов у всех трёх полностью закрывают лица. Это хорошо, не будет выглядеть подозрительно, когда мы также будем передвигаться.

Начинаем.

Начало было малозаметным. Электромагнитный импульс вырубил всех дронов на расстоянии как минимум трёхсот метров. Мы засекли только трёх, но кто знает, сколько их тут летает. Игроки тут же всполошились. Не знаю, что именно вызвало беспокойство, либо их костюмы тревогу забили, либо падающие дроны.

В руках первого игрока короткий меч в долю секунды сменяется секирой, у второго не менее быстро копье из-за спины телепортируется в руки, а третий, встав в стойку, вертит головой по сторонам.

Гвоздь быстро снижается и из него вылетают сети. Никаких дуэлей, чистая эффективность!

Все три игрока запутываются в липких верёвках, которые совсем не просто разрезать. Гвоздь приземляется, мы выскакиваем и мчимся к ближайшему игроку. Он умудрился сохранить равновесие и не упал, но из-за попыток разрубить сеть запутал сам себе руки и стал беспомощен. Мастер Дик валит его на землю и фиксирует. Я тоже замираю.

Очистка! «Стреляю» прямо в мозг.

Этот точно труп.

Следующего — копейщика — придавил к земле Влас. Всё-таки усилители боевых доспехов не хуже, чем в костюмах игроков.

Очистка! Готово.

Уже вставший и подбежавший к третьему игроку мастер Дик отмахнулся от чудом сохранившего подвижность одной руки воина и повалил его лицом в землю. Не обошлось без заминки, так как этот третий, будто поняв, что неподвижность равна смерти, стал яростно вырываться и дёргаться. Но тут подоспел Влас, и третья Очистка принесла нам полную и безоговорочную победу.

Теперь надо действовать быстро!

Влас с мастером Диком сбегали в Гвоздь за растворителем, с помощью которого очистили свою броню и доспехи павших игроков от налипших сетей, а я собрал подсвеченные на экране планшета тушки механических птиц-наблюдателей.

Потом мастер Дик с помощью специальных инструментов вскрыл доспехи, и мы извлекли из них трупы. Тут же одевать чужие доспехи было неприятно, но нам не до щепетильности. Оказалось, что эти экземпляры имперских технологий очень даже неплохо адаптируются под новые тела. Тем более, что мы особо и не отличались по параметрам от погибшей троицы. Мне достался лилово-фиолетовый доспех копейщика. Мастер Дик взял себе серый, а Влас оделся в чёрное. Дальше мы орудовали уже в них. Тела сгрузили в резервуар для пищевых отходов в Гвозде. Он всю эту органику измельчит и потом где-нибудь подальше отсюда вместе с нашим дерьмом сольёт.

Броня только казалась тяжёлой и металлической. На самом деле это было что-то намного более лёгкое и пластичное, чем металл. И конечно, намного более прочное в плане устойчивости к внешним опасностям, типа пуль и ударов холодным оружием. Будь у нас меньше сетей или не будь эти сети такими же высокотехнологичными, как и костюмы, игроки бы шутя их порвали.

Адаптация костюмов под новые тела прошла быстро, интерфейс был такой же, как в броне, которую мы только что сняли.

Итак, от тел избавились, в доспехи облачились, связь работает. Коммуникаторы игроков теперь подчиняются нам. Кстати, понятно, почему эта троица шла с опущенными забралами — не хотели, чтобы их разговор попал на запись дронов. А так можно болтать спокойно — собеседники всё слышат, а снаружи тишина. Дронов мы покидали в салон Гвоздя. Да, уничтожение игровых дронов будет засчитано как нарушение, игроки за это лишаются каких-то очков и получают штрафы, но в игре это не такая уж и редкость. Иногда игроки сознательно шли на такое, чтобы на запись не попали какие-то их действия. Так что сильного подозрения это не вызовет. Хотя… Никто ведь не узнает, что это мы их грохнули.

Теперь сам Гвоздь… Настало время прощаться с моим трофеем. Скорее всего, я с ним больше не увижусь. Ничего особо ценного мы взять не могли, кроме нескольких носителей с информацией. Даже так приглянувшуюся мне глефу пришлось оставить, как и любимый меч Власа. А уж какими глазами мастер Дик смотрел на оставленные в салоне ножи и огнестрел… Хотя какими бы ни смотрел, я уверен, что парочку ножиков он прихватил. Но ножи с собой взять ещё можно, а от Гвоздя надо избавляться, тут ничего не поделаешь. При нас не должно быть подозрительных вещей. Мастер Дик поколдовал с настройками внутри бота и отправил его подальше. Мы с грустью посмотрели, как проход закрылся и Гвоздь стал полностью невидимым. Я сколько мог провожал его Восприятием, потом повернулся к мастеру Дику.

— А если его в ближайшее время найдут?

— Я удалил всю информацию о последних перемещениях. Они не будут знать, где был Гвоздь до того, как его нашли.

— Но будут знать, что ты мне помогал. Ведь я сам не мог бы такие манипуляции с ним проделать.

— Про тебя толком ничего неизвестно, что ты мог бы, а чего не мог бы. Поэтому не факт, что подумают на меня. Могут и на Клео с Калитисом подозрения навесить. Но даже если и выяснят, что я тебе помогаю, то с этим ничего не поделаешь, — пожал плечами мастер Дик. — пусть знают.

— Ну что, пошли убивать… Этих… как их там… Порождений некроманта! — бодро проорал в моих наушниках голос Власа. Сам он, запихав секиру за спину под рюкзак, приноравливался к небольшому мечу, и по его удовлетворённому взгляду я понял, что с этим клинком в руках его способность будет работать.

— Пошли! — ответил я.

До встречи с чудовищными порождениями некромантии оставалось три дня.