— Что ж, они активизировались, — как только мы расселись за столом, произнёс с мрачным видом Алкар.

— Босс, да чего ты такой грустный? Мы же этого ждали! Они даже подзадержались немного. Всё нормально. Мы же знаем, что делать, — Руслан, как всегда, был позитивен, что, как я понял, не всегда соответствовало ситуации. Остальные, например, сидели с мрачными рожами. Только Джек невозмутимо и расслабленно смотрел по сторонам, сканируя окружающее пространство.

— Знаем, — вздохнул Алкар. — Но всё равно придётся ускориться. Я думаю, не стоит ждать завтра. Расскажу новичкам про нашу операцию. И график промывки мозгов надо скорректировать. Я смогу ещё одного в расписание поставить.

— Промывки мозгов? — переспросил мастер Дик.

— Это мы так работу босса над нашей памятью называем. Он же действительно нам от всякого дерьма голову промыть помогает. Руслан первый так пошутил, вот и прилипло, — ответил Гафар.

— Ты, кстати, сегодня в расписании стоишь, — повернулся к мастеру Дику Алкар. — Сейчас расскажу, что за диверсию мы придумали, и пойдём.

— Если что-то взорвать, то мы с удовольствием, — улыбнулся Влас.

— Тогда удовольствия будет много. Взрывать планируется в изобилии, — ответил Руслан. — Давай, босс, расскажи, что к чему.

— В общем, мы выяснили координаты небольшого городка, где расположены самые важные игровые объекты. Не локации для игроков, а именно административные и технические игровые сооружения. По местным меркам город не такой уж и маленький. Примерно на сто тысяч населения.

— И какие же там объекты? — спросил я.

— Склад с телами для персонала, там же центр по сбору переносок, центр по настройке доспехов, космодром, центральный сервер, госпиталь, административные здания, лаборатории, как технические, так и био.

— Мы прям всё будем взрывать? — округлил глаза мастер Дик.

Алкар посмотрел на Джека, словно предлагая тому высказаться. Тот всё понял правильно и тут же стал объяснять план.

— Мы здесь имеем доступ к ресурсам КОВШа и очень активно этими ресурсами пользуемся. На базе здешних лабораторий и производственных линий созданы пятьсот бомб и двести двадцать одна самонаводящаяся ракета. Операцию планируется провести силами примерно ста бойцов, если точно, то мы задействуем сто семь человек, считая вас троих. Активная часть операции делится на три фазы: доставка бомб и ракет к месту, откуда можно уверенно поразить цели, поражение этих целей и отход в безопасные локации.

— Насколько мощные бомбы? И что именно вы хотите поразить?

— Приоритетом является уничтожение хранилища переносок и склада тел. При максимальном поражении целей мы сделаем местными тысячи сотрудников игры и тюремных войск. Следующая по приоритету цель — центральный сервер, потом космодром и лаборатории. Это сильно парализует игру. Более подробную информацию я скину в файле на ваши коммуникаторы. Надолго откладывать операцию нельзя, так как начата постройка второго такого игрового центра на другом конце материка. Сейчас у нас есть шанс остановить игру надолго, а если введут в эксплуатацию второй центр, то нанесённый нами ущерб будет ощутим, но совсем не так, как если уничтожить уникальные высокотехнологичные объекты.

— У вас есть план зданий? Города? — мастер Дик весь подобрался и начал задавать вопросы.

— Да. Но только основанный на внешних наблюдениях. Есть основания полагать, что основная часть целей сильно укреплены и помещены под землю.

— А какова вероятность поразить цели если объект хорошо укреплён?

— Если к подземному объекту доставить боезапас на подземном транспорте, то вероятность очень высокая.

— Тогда про транспорт поподробнее.

— Мы сейчас находимся на горнодобывающем предприятии, где в ангарах много техники, среди которой есть очень интересные транспорты, которые легко проходят через любой плотности породу. Это горноразведывательные аппараты, которые себе пророют нору абсолютно везде.

— И в них можно напихать боезапас.

— Напихать — хорошее слово. Именно такой у нас план.

— А какой способ обойти защиту от такого рода атак? Любой защищённый военный объект имеет защиту и от такого способа атаки.

— Перегрузить защитные системы атакой с воздуха, проще говоря, бомбёжкой, которая создаст достаточно сейсмических помех и общей неразберихи, чтобы настоящие диверсанты подобрались незамеченными.

— Наша роль?

— Вас мы планируем присоединить к отряду, который будет атаковать город на поверхности.

— Отход как будет осуществляться?

— Пешком.

Джек странным образом переключался с одного стиля общения на другой. То разжёвывал все максимально тщательно, то вот так вот односложно отшучивался.

— У них, значит, город, набитый техникой, мы бодрим всех бомбёжкой и атакой, после чего просто ножками убегаем от Комаров и наземных ботов? — очевидно, что Джек не всё сказал, и мастер Дик правильно решил уточнить.

— Шадоус — это так тот город называется — расположен примерно так же, как наши Конубри. Рядом с горным массивом. Если более точно, то он расположен прямо за этим массивом с другой стороны всего в трёхстах километрах от нас. Наземные отряды выйдут из тоннелей и зайдут в них обратно, после чего тоннели будут обрушены, так что ни Комары, ни наземные боты, ни дроны за вами не пройдут.

— Дроны могут нас догнать в два счёта, особенно на пересечённой местности. Мы в игровой локации видели нескольких боевых дронов, имитирующих штурмовиков формикадо. Если они по техническим характеристикам самим формикадо не уступают, то мы далеко от них не убежим.

— Ваша цель — нанести несколько залпов из переносной ракетной установки и отступить. По нашим расчётам, вы должны успеть вернуться в тоннель до того, как вас догонит самое быстроходное средство. Но и вооружены вы будете не просто мечами, а винтовками, которые и настоящего штурмовика формикадо остановят, не то что дрона, который его копирует.

— Ладно. Это детали, которые мы ещё не раз обсудим. Как я понял, основной координатор по этой операции ты?

— Да, вся координация на мне, — кивнул Джек.

— Кто ты, Джек? — пристально посмотрел на него мастер Дик.

— Профессионал, который хочет провести эту диверсию с максимальным ущербом, — немного зло усмехнулся Джек. Стало понятно, что большего он не скажет.

— Итак, основную информацию вы получили. Детали будем разбирать, когда вы информационные пакеты изучите, которые вам Джек вышлет. Ещё какие-то вопросы есть?

— Что будет с этим местом после диверсии. Мы же не в заваленный тоннель вернёмся, а сюда. Аналитикам тюремщиков, я не говорю про игровых аналитиков, понадобится несколько секунд, чтобы локализовать эту базу. И тогда сюда прибудет команда, которая с Джимом и командой разберётся за мгновение. После диверсии мы будем держать оборону здесь или есть более подходящее место? Ведь для тюремщиков будет очевидно, что весь урон нанесён КОВШом. Есть цель поссорить Империю и КОВШ?

— Есть подходящее место. Тоже база КОВШа, только далеко отсюда. Способ транспортировки тоже надёжный.

— А не будет нам после этой диверсии труднее покинуть планету? — спросил я, немного обдумав ситуацию.

— Вас будут тщательнее искать, — ответил Алкар. — Но мы в любом случае поможем, и шансов с нашей помощью убраться отсюда у вас куда больше, чем самим.

— Понятно. Ладно. Мы однозначно хотим поучаствовать, но приготовьтесь к нашим вопросам. И последний вопрос для этой встречи. Что ещё мы должны знать? Есть ещё какая-то важная информация, которую нам сейчас стоит получить? — задавая этот вопрос я следил за мимикой всех присутствующих, охватив их Восприятием. Несколько человек скосили глаза, но это не повод проявлять беспокойство. Но и не повод всем доверять. Меньше всего реакции на мои слова продемонстрировал Джек. Вернее, он продемонстрировал полное отсутствие реакции.

— На такой общий вопрос ответить нечего. Информации по операции намного больше, чем мы сообщили. Что из этого стоит обсудить сейчас? Наверное, ничего. Суть и основной план атаки вы узнали, детали почитаете сами. Потом ещё не раз зададите вопросы. Координации будут каждый день в девять вечера, — Алкар дал понять, что это собрание закончено. Телепату это получилось сделать без слов, все просто поняли, что пора расходиться. — Мастер Дик, через полчаса жду тебя в своём кабинете.

— Джек, какая там будет местность и какое у нас будет оружие? Парням же тренироваться надо, — напоследок спросил мастер Дик.

— Видео местности скинул.

— Спасибо.

Мы пошли есть. Я обратил внимание, что только мы трое непрерывно носили игровые костюмы. Остальные в них ходили на тренировки или, как сегодня, готовились к неприятностям. Но в целом на постоянной основе только мы надевали доспехи утром и снимали вечером. Я считал, что не стоит менять этот уклад, так как обстановка в любой момент могла измениться, и бежать куда-то полчаса, чтобы надеть броню, было бы глупо. Даже тесты на показатели тела мы делали в костюмах. Хотя Руслан и Джек рекомендовали для чистоты эксперимента их снять. Но поскольку сражаться нам предстояло именно в этой броне, то мы старались ещё больше с ней свыкнуться.

После еды мы пошли на этаж, где располагался кабинет Алкара. Мастер Дик зашёл внутрь, а мы остались ждать. Джека я опять обнаружил охраняющим своего босса в соседней комнате.

Джек всё ещё не сбросил нам информацию о диверсии, и я написал ему, одновременно наблюдая за ним Восприятием. Тот не пошевелил и пальцем, но вскоре мне на коммуникатор пришёл нужный инфопакет. Поскольку Джек сидел без брони, где можно глазами через шлем управлять информацией, у него, получается, есть встроенные в глаза устройства дополненной реальности, позволяющие ему, не прибегая к движениям тела, оперировать такими простыми функциями, как приём и отправка сообщений. Надо будет к нему присмотреться повнимательнее.

Странный персонаж этот Джек. Боец, который не стремится афишировать свои навыки, что можно понять. Невероятно информированный, что тоже не особо удивляет. Ну собирал человек именно эту информацию. Потом на нём планирование многоступенчатой, многоходовой диверсии против имперцев. А нет ли такого, что он на самом деле главный, а Алкар просто ширма? Не похоже, но и так может быть. В целом эти люди мне нравились, и какой-то подставы я от них не ожидал. А способность Алкара восстанавливать память действительно была невероятно ценной. Сам же босс местных сопротивленцев тоже производил хорошее впечатление.

Тем не менее меня не покидало чувство, что я что-то упустил и чего-то не учёл. А может что-то не заметил или на что-то не обратил внимание. Я стал перебирать в уме молчаливых участников наших встреч. Но поскольку они молчаливые, толковое мнение о них составить не просто. Тем не менее все общались достаточно открыто.

Ещё пришла мысль, что надо получше расспросить Алкара о его взаимоотношениях с КОВШом. Он, получается, не просто получил здесь убежище, а полноценную защиту и помощь в материальных ресурсах, если они столько оружия уже наклепали и обещали нас вооружить мощными винтовками. А полигон? Там только групповые миссии проходились с холостыми зарядами, а единичные можно было проходить, расходуя настоящий боезапас. Он тут что, бесконечный? Два варианта: либо КОВШ не знает о таком использовании их ресурсов и всю помощь Алкар получил через некого союзника, которому помог своими суперспособностями, либо всё происходящее часть планов этого Контура Объединённых Внутренних Шахт. Но у такой могущественной организации не может не быть здесь транспорта, который бы мог вывести нас хотя бы на орбиту. Надо будет порасспрашивать об этом Алкара.

А пока посмотрю, что мне там Джек прислал. Проверим, насколько он профессионал… Прислушавшись к себе, понял, что вполне могу себе доверять в проверке логики планирования, но какого-то серьёзного боевого опыта планирования настоящих боевых операций у меня не было. Это мне подсказало просто внутреннее знание. Так что посмотрю внимательно, потом дам на проверку мастеру Дику. Если и он ни к чему не придерётся, то получится, что Джек и вправду крутой профессионал.

Я закрыл забрало и открыл пакет с описанием операции. Всё оказалось весьма хорошо структурировано. Сначала шёл перечень ресурсов, которыми мы располагали во время операции. Оказывается, пятьсот бомб и сколько-то там ракет делились на несколько видов. И это нам озвучили лишь самые мощные боезапасы, а то, чем нам предстояло обстреливать город, шло отдельным параграфом.

Наибольший интерес вызвал упомянутый Джеком подземный транспорт. Горноразведывательные аппараты. Во-первых, энергетическая установка внушала уважение своими параметрами. При скромных габаритах она вырабатывала достаточно энергии, чтобы двухметрового диаметра вытянутый цилиндр мог автономно двигаться много километров сквозь плотную горную породу. Во-вторых, внутри такого аппарата могли находиться люди и груз. Весьма опасный груз. И он оказался не менее интересен, чем только что изученный аппарат.

Те самые ракеты. Они оказались подземные! В их основе лежал аппарат с изначально весьма мирным предназначением. Если горноразведывательный транспорт был достаточно универсальным, то есть мог управляться пилотом, мог работать автономно, мог перевозить пассажиров, мог транспортировать груз, мог даже тащить его за собой, и вообще использовался для самых разных нужд, то эти аппараты были с узкой специализацией. Их задача состояла всего лишь в том, чтобы пробить канал небольшого диаметра, в который потом можно хоть кабель положить, хоть канализацию отвести. Просто, можно сказать, механические кроты с дистанционным управлением, которые нору пророют в чём угодно. А теперь у этих кротов появилась весьма разрушительная начинка. Такая ракета пусть и не очень быстро, но уверенно пророет себе путь через сотни метров породы любой плотности. И стены для этого крота не помеха.

Я погрузился в чтение. План диверсии выглядел невероятно хорошо и очень детально проработанным. Разбирая каждый следующий шаг диверсии, я понимал, что шансов у Шадоуса нет. Когда Джек даст команду «Начали!» или, скорее, «Пуск!», ведь подавляющую часть работы будут делать роботизированные дроны, боты и аппараты под управлением искусственного разума, остановить разгром будет невозможно. Информационный пакет содержал заботливо сделанные комментарии «для новеньких». Даже не комментарии, а предложения с описанием нашего возможного участия на том или ином этапе операции. Наземная атака будет осуществляться силами трех отрядов по двадцать человек в каждом. Нам предлагалось присоединиться к любому из них, включая тот, в котором будет находиться Алкар. Зачем телепату идти в бой, где надо всего лишь осуществить несколько пусков управляемых ракет, а потом сразу удирать? Возможно, в виде текста план выглядел отлично, тогда как на деле требовалось использовать абсолютно все ресурсы, включая не очень-то боевого Алкара. А может и ещё какие причины были. Надо будет не забыть спросить, почему лидер считает необходимым участвовать там, где он точно не специалист.

Когда из кабинета Алкара вышел немного ошалевший мастер Дик, я только кивнул головой, отмечая его присутствие, и продолжил изучать план диверсии, которую диверсией назвать сложно. Скорее, это тотальное уничтожение всех сколько-нибудь значимых объектов города. Что-то рангом повыше, чем диверсия.

— Джанг, ты чем так увлёкся? — спросил меня мастер Дик, когда я продолжил сидеть неподвижно с закрытым забралом.

— Сценарий диверсии изучаю. Мастер Дик, ты должен это видеть! — я, наконец, открыл забрало, убрав развернувшиеся передо мной схемы и картинки.

— Надо проветриться. Пошли прогуляемся до дома, по пути расскажешь свои впечатления.

Мы вышли, основательно заскучавший от безделья Влас попытался было разболтать мастера Дика, но мы столкнулись с тем, что тот немного не в себе. Он был то задумчиво погружен в себя, то глупо улыбался, глядя по сторонам. Когда он третий раз переспросил меня одно и то же, стало понятно, что с обсуждением сложных вещей надо подождать. Вскоре мастер Дик перестал задумываться и начал внимательно смотреть по сторонам.

— Смотрите, мы сейчас идём по старой части города. Эти дома строили люди. Вернее, машины, но под ручным управлением людей. Видите, как много отличий от типовой застройки. У этого дома сложный карниз, над этим флюгер, — мастер Дик показывал пальцем. — Вон там дверь полностью ручной работы.

— Что с тобой случилось, мастер Дик? — спросил я, только сейчас осознав, что наш немного надменный вояка сильно изменился.

— Не знаю. Я вспомнил много интересного про себя, и чувствую себя так. будто мне действительно промыли мозги, в хорошем смысле. Они теперь свежее что ли… не знаю, как объяснить. Я стал замечать то, что раньше проходило мимо сознания. Это не просто наблюдательность, но и любопытство. Мне всегда казалось, что чем больше ты помнишь, тем тебе скучнее жить, но, выходит, это совсем не так. Алкар помог снять много блоков с памяти, а по факту блоки снялись и с интереса к жизни. Привыкнуть надо. Поэтому вы пока внимания не обращайте, мне надо немного утрястись.

— Ну… утрясайся, только не очень долго. По делу поговорить всё-таки надо. Там столько информации, что я один точно не справлюсь, тем более ты специалист по всяким военным делам.

Когда дошли до дома, мастер Дик достал отнятый у команды Алого Глиста сканер и тщательно проверил дом на наличие следящих устройств. Конечно же, нашёл. Импульсником их выжег. Немного поколдовав с настройками в гостиной, он превратил чистую стену в экран, на который через встроенный в потолок проектор стал транслировать информацию из информационного блока, высланного Джеком. Несмотря на то, что проектор мастер Дик раскритиковал, тот давал прекрасное объёмное изображение: текст шёл по стене, а изображения висели в воздухе. Сейчас, например, мы рассматривали висящую перед нами в воздухе торпеду-крота.

Полностью пришедший в себя мастер Дик погрузился в изучение плана. По его задумчивому виду я понял, что нам будет, что обсудить, и придётся пропустить тренировку на полигоне. Мастер Дик попросил ему не мешать, я тоже погрузился в чтение, только через экран на забрале, поэтому ужин отправили готовить больше всех бездельничающего Власа.

Когда уселись за стол, я с Власом в ожидании уставились на мастера Дика.

— Во что нас втянул Джанг, мастер Дик? — первым спросил Влас.

— Операцию разрабатывал искусственный разум с минимальным участием людей. Очень тщательно проработанная, но при этом полностью машинная схема. Алкар бы никогда этого не сделал, как и Джек, так как они попросту не могут знать всех технических характеристик оборудования, созданного КОВШом. Всё-таки, КОВШ — это, считай, другая цивилизация. А здесь оборудование используется не «немного не по назначению» — оно модернизировано для совершенно не предназначенных для него целей, что возможно либо при наличии гениального инженера со специально подобранной командой, либо всю работу проделал кто-то, кто отлично знаком со всеми параметрами как самого оборудования, так и производственных площадей. Стиль очень машинный, значит машина и делала.

— Мы уже видели, как машина игроков на части резала и их же переноски рубила. Чего бы ему и операцию против руководства игры не разработать?

— Все правильно говоришь, Джанг. Ресурсы у Алкара впечатляющие. Но то, что он задумал, имеет абсолютно разовый эффект. После того как КОВШ узнает, что их ресурсы были использованы для нападения на имущество Империи, Алкар останется без поддержки. Не верится, что всё, что он затеял, — это разрушение города. А дальше? Не спорю, деяние будет эпичное, но что потом? Спуск нескольких штурмовых ботов с десантом с полной техподдержкой в виде дронов, и Алкар сможет спастись только в бестелесной форме.

— У меня нет идей. Я и в эту авантюру с трудом вник. Я думал, будет несколько больших взрывов… А тут…

— А тут вот, — подытожил мастер Дик.

— А что ты из своего прошлого узнал, мастер? — спросил Влас, который, хоть и старался вникнуть в наши технические обсуждения, но после слов «искусственный разум» начал скучать.

Мастер Дик задумался.

— Много личного вспомнил. И хорошего, и плохого. Сначала ненависть огромную к тюремному начальству испытывал, но потом понял, что я столько дерьма видел и сделал, что сам внутри согласился на все эти обработки. Слишком хорошо я всю эту кухню мозгопромывочную знаю, чтобы жаловаться, что меня как лоха развели.

— Кто такой «лох»? — спросил я.

— Не самый умный человек.

— Так и кем ты был?

— Солдатом и младшим офицером, Влас. Только очень опытным. А солдат что делает? Причиняет боль и страдания, убивает. Сначала причиняешь боль врагам, потом кому-то плохому, потом тому, кому прикажут, потом — как бы это ни было странно — тем, кто отдаёт приказы, потом себе.

— А потом? — Влас слушал очень внимательно и серьёзно.

— Потом хочешь всё забыть.

— Нет такого, что тебе хуже от того, что ты всё это вспомнил?

— Как ни странно, нет. Наоборот. Умнее стал. Вряд ли буду напрасно причинять боль теперь. Но в диверсии поучаствую. Тюремщики и игроки это заслужили. Но с болью надо осторожнее. Она сильно оседает в голове. Чем больше ты её видел, причинял или чувствовал, тем сильнее потеря памяти.

У меня были ещё вопросы, но слова мастера Дика, которые он говорил, делясь собственным пониманием, заставили меня задуматься. Это сколько же я боли причинил и получил, если настолько абсолютную амнезию получил?

— Давай посмотрим, как мы сможем поучаствовать в этой диверсии, — переключил я тему. — Я считаю, что надо присоединиться к одному из отрядов, которые будут обстреливать город, но к какому? Где всё начальство соберётся или к тем, кого не знаем?

— Дай мне ещё часок поковыряться в этом инфопакете, я пока только самое общее представление получил.

Я заметил, что мастер Дик заметил мою реакцию, на его слова, но не стал акцентировать на этом внимание.

На редкость внимательный он стал.