На следующий день мы все выдвинулись к тому же административному зданию, где прошли наши первые переговоры. Только Алкар нас ждал в отдельном кабинете, где он работает над восстановлением памяти. Сейчас, с утра, он выглядел поопрятнее и пободрее, чем обычно. Отросшие соломенного цвета волосы более-менее причёсаны, щетины нет, глаза не красные. Обстановка в кабинете была скудная: небольшой письменный стол и два удобных вращающихся кресла. В одном сидел Алкар, в другом, по-видимому, должен был сидеть… пусть будет вспоминающий.

— Здесь будем работать. Джанг, ты садись, а вы его можете ждать в коридоре на креслах или спуститесь в столовую, — Алкар сразу перешёл к делу.

Я прощупал Восприятием окружение и не удивился, обнаружив за тонкой стеной Джека, сидящего на стуле с прямой спинкой. В каждой руке Джек держал по пистолету, а судя по моторике движения глаз и головы, он смотрел на большое изображение, которое, видимо, проецировалось на стену перед ним. То есть он нас сейчас слышал и видел, как если бы стена была прозрачная. И, скорее всего, в натуральную величину, чтобы прямо через стену можно было стрелять. Ладно, за бдительность Алкару зачёт. Так и надо. Но очевидно, что Джек выполняет именно функции телохранителя, а не сидит в засаде, чтобы атаковать, когда я глаза закрою. Тем не менее наличие в его руках огромных бронебойных пистолетов напрягало. Защиты у моего костюма против такой мощи нет.

Ну да ладно. Такие меры вполне разумны и претензий не вызывают. Посмотрим, что будет дальше.

— Садись, — повторил просьбу Алкар, когда за моими друзьями закрылась дверь.

Я сел.

— Работать будем так. Я прошу тебя вспомнить, ты вспоминаешь и рассказываешь мне, что видишь. Я почти все силы буду тратить на то, чтобы тебе помочь, но твоих образов я могу не видеть, поэтому рассказывай. Пожалуйста, не умалчивай о том, что видишь.

— Вот так просто? Ты скажешь вспомнить, и я буду вспоминать?

— Вот так просто. Ты хочешь вспомнить, я хочу помочь тебе вспомнить. Мои силы так работают, что я действительно могу помочь человеку найти даже то, что очень давно забыто.

— А если я что-то неважное вспомню?

— Ты же вообще ничего не помнишь. Правильно? Значит даже неважное воспоминание будет хорошим прогрессом. Готов?

— Наверное.

— Глаза закрой, проще будет.

— Ладно, — я подчинился.

— Сначала просто потренируемся, как у нас получается взаимодействовать. Вспомни незначительный эпизод из совсем недавнего прошлого.

Незначительный мне не вспомнился, зато вспомнились мои приключения во внутренностях огромного медведя, о чём я телепату и сообщил. Тот ни капельки не удивился и попросил меня в деталях пересказать всё, что я видел и ощущал, пока сражался с крепкими внутренностями монстра и страдал от нехватки воздуха.

Я стал рассказывать и обнаружил, что в ответ на каждый вопрос Алкара всплывает очень точная информация: каждый звук, физическое ощущение, собственное усилие, давление, нехватка кислорода, — все детали моего барахтанья во внутренностях беснующегося от боли медведя были доступны в идеальном качестве, будто это произошло секунду назад. Я заметил, что прямо сейчас, сидя в кресле перед телепатом, я вспотел и глубоко задышал, будто мне не хватает воздуха. Всё, что он просил вспомнить, я рассказывал без утайки. Когда же он попросил ещё раз посмотреть самое начало этого «поединка» — момент, когда я решил нырнуть в раскрытую пасть, я полностью вспомнил все свои эмоции и решения.

— Отлично. Теперь вспомни первый момент, когда ты обрёл память на этой планете.

— Я без тела в воздухе, ничего не понимаю, ничего не помню.

— Вспоминай посекундно, что происходило потом.

Я подробно рассказал историю, как наблюдал за неравной битвой, вернее, бойней, устроенной Миком и игроками. Рассмотрел со стороны бойца, чьё тело я взял по наследству, и удивился тому, насколько сильно поменялись мои черты лица, да и вообще вся фигура. Сейчас я совсем другой человек.

Я поделился своими мыслями с Алкаром.

— Теперь вспомни, что было перед тем, как ты очнулся на этой планете, — этот приказ Алкара подействовал странно. Я что-то почувствовал, но ничего не увидел. Чернота.

— Чернота и странные ощущения.

— Что было перед чернотой.

— Перед чернотой тоже была чернота, но я был не один.

— Вспомни детали.

На этом наш сеанс закончился. Не потому, что я что-то вспомнил, а потому, что меня вырубило. Я пришёл в себя от того, что Алкар меня звал, называя странным именем.

— Джанг, возвращайся. Джанг, возвращайся. Джанг, возвращайся.

Алкар повторял эту команду с одной и той же уверенной интонацией. И это помогло. Я вернулся. Только почему Джанг? Ещё через секунду я вспомнил всё остальное.

— Я вернулся, Алкар. Всё в порядке. Долго ты так меня зовёшь?

— Два часа, — я почувствовал облегчение в голосе телепата. — Ты осознаёшь, где находишься и что происходит?

— Да. Я Джанг, ты Алкар, ты помогаешь мне восстановить память. Я что-то вспоминал и потом потерял сознание.

— Ну, на сегодня закончим. Твои друзья уже переволновались.

— Папа Йода меня полюби, как переволновались! — раздался голос мастера Дика за моей спиной.

— Ага, — это уже Влас.

— Вы давно здесь? — спросил я, сканируя Восприятием окружение. Ничуть не удивился, обнаружив Джека в той же позе на том же месте. Ну и рядом со мной стояли мастер Дик и Влас.

— Не меньше часа. Мы пришли. А этот тебя зовёт и зовёт. Мы просто стояли рядом.

— Мы, наверное, на сегодня закончили. Что скажешь, Алкар?

— С самого начала было понятно, что просто не будет, но и никакой трагедии не случилось. Так что будем продолжать. Я бы перекусил. Потом продолжим.

— Не, я больше сегодня не готов! — я аж отодвинул кресло от стола, как услышал беззаботное предложение Алкара.

— Не с тобой, а с твоими друзьями.

— А! Без проблем. Я тогда тоже тут рядом побуду.

— Хорошо. Только смотри, сразу предостережение. Если я начал с тобой работать, ты один в свою голову не лезь самостоятельно, можешь запутаться, потом сложнее будет.

— Джанг, а ты уверен, что нам стоит с ним работать, — не стесняясь присутствия телепата спросил Влас.

— Стоит. Он реально очень хорошо помогает вспоминать. У меня действительно… тяжёлый случай.

— Ну… Раз ты одобряешь, то следующим пусть мастер Дик идёт, — неожиданно Влас проявил несвойственную для него робость. Мастер Дик лишь усмехнулся.

— Хорошо. Встречаемся через час, мне отдохнуть надо, — только сейчас я обратил внимание, что Алкар выглядел более изнурённым, чем обычно. В глазах полопавшиеся капилляры, будто не спал трое суток. С утра он был намного свежее. Это, получается, я так его вымотал.

Мы поели и через час отправили мастера Дик на работу с памятью. Никаких стрессовых ситуаций не возникло. Мастер Дик вышел задумчивый и какой-то более спокойный. Алкара он вполне искренне поблагодарил.

Телепат взял паузу на полчаса и позвал Власа. С ним он провозился три часа. Я все три часа изучал карту города, в котором мы находились и различные характеристики стрелкового оружия. Это было частью задания, которое нам дал Джек. Мастер Дик никак не стал обсуждать со мной то, что узнал во время работы с Алкаром. Да и я пока не горел желанием ничем таким делиться.

Влас вышел совсем не спокойный, а взъерошенный, будто долго с кем-то ругался, хотя я, подсматривая Восприятием через дверь из коридора, знал, что общение шло вполне спокойно. Власу хотелось возмутиться, но он себя сдерживал.

— Опарыши каракатицы! Вонючие говноеды! — перестал сдерживаться Влас.

— Кто? — спросил мастер Дик.

— Кто меня сюда упаковал!

— Что-то вспомнил?

— Немного. Но что-то вспомнил…

За Власом вышел Алкар.

— Что ж, мы начали. Завтра смогу работать только с кем-то одним из вас. И вообще в день только одного могу принять. Мне со своей командой надо продолжать работать и другие дела делать. Вы остальное время с Джеком и остальными тренируйтесь. Послезавтра я вам расскажу детали нашей операции.

— Мы, наверное, сейчас в тир пойдём, — предложил мастер Дик.

— Там занято. Не вы одни любители в голограммы пострелять. Туда надо записываться заранее. Джек расписанием заведует. Он вам скинет информацию, когда окна свободные есть. И в тир, и ко мне, — вышедший из соседнего кабинета Джек кивнул нам и начал быстро копаться в своём коммуникаторе, после чего нам пришли уведомления.

— Ещё вопрос, — вспомнил я мысль, которая пришла в голову, пока ждал. — Мы на эту операцию в какой броне пойдём? В своих игровых костюмах или у вас что-то получше есть? Тренироваться надо в рабочей броне.

Телепат повернулся к Джеку.

— Что думаешь?

— Правильный вопрос. Игровая броня ничуть не хуже любой другой, а они к ней привычные. Только надо все встроенные игровые блоки с неё снять. Пусть Руслану отдадут костюмы, он всё проверит.

— Хорошо, будем в этой броне тренироваться.

Насчёт отдать наши костюмы малознакомому человеку я сомневался, но если под контролем мастера Дика, то почему бы и не проверить как следует, вдруг какие-то закладки мы не успели обнаружить, когда в замке на скале с этой бронёй разбирались.

— Тогда чем перед сном займёмся? — спросил Влас, неожиданно широко зевнув.

— Тебе лучше ещё поотрабатывать базовые движения с пистолетом и винтовкой. Джангу надо своё тело осваивать на обычных тренажёрах. Такое ощущение, он сам не знает, на что способен. Мастеру Дику сложно советовать, он мастер широкого профиля, может помочь либо Джангу, либо Власу, либо сам решит, чем заняться, — тут же включил консультанта Джек. — Тем более после раскупорки воспоминаний возможны сбои в моторике, и надо заново всё отрабатывать.

Мы с умным видом покивали, ибо возразить этому умнику просто нечего и пошли на полигон, где и занялись тем, что нам рекомендовал Джек.

Я решил отработать бег на скорость, подъём грузов и количество ударов за десять секунд. Вчерашние показатели из памяти ещё не выветрились. Хотелось посмотреть, получится ли себя превзойти. Получилось. Моё тело было способно очень на многое, что не могло не радовать, а Рег получал искреннее удовольствие от нагрузки.

К сожалению, этот полигон не был рассчитан на тренировку телекинеза или чего-то типа этого, но и в таком формате, когда отрабатываешь чисто телесные навыки, было интересно.

Вечером наш дом был тихим. Все переваривали то, что узнали при работе с Алкаром, обсуждать что-то не хотелось и мы просто разошлись по спальням. Я поставил костюм на зарядку и почти мгновенно отрубился.

На следующий день меня разбудил коммуникатор, который мог выйти из бесшумного режима только в случае тревоги. Именно тревога и была объявлена. Я вскочил, надел бельё, новый поддоспешник и облачился в костюм, чуть было не порвав при этом зарядный провод. Сбор был на центральной площади недалеко от выхода из пещеры.

Когда мы прибежали, уже собралась немаленькая толпа человек в пятьдесят. Все в броне, все при оружии. Броня была трех видов: костюмы игроков разной степени потрёпанности, имперская штурмовая броня, отличающаяся разнообразным обвесом, и несколько человек щеголяли костюмами совсем другого дизайна, намного более массивные и с летательным модулем на спине. Повыше на полметра и тяжелее раза в два. По букве «К», составленной из частей горнодобывающего оборудования на плечевых щитках последних, я догадался о том, что это броня сотрудников КОВШа. Алкар и Джек были без брони. Мы успели к самому началу объявления.

— Рейд из двадцати игроков приближается к Конубрям. Через час будут здесь. Вполне вероятно, это бойцы тюремных войск или игровой службы безопасности. Всем занять места. Новички, идите за Джеком!

Один из неподвижно стоящих костюмов КОВШа сразу после слов Алкара вскрылся, оказавшись пустым, и Джек молниеносно заскочил внутрь. Костюм, вернее, полноценный шагающий робот высотой два с половиной метра, тут же ожил. Джек отстегнул рукой в огромной перчатке жутко выглядевший тесак и нажатием кнопки на рукояти запустил процесс атомарной заточки мощного лезвия. Запахло озоном и перекалёным железом одновременно, а по лезвию прошла волна искр и молний. Теперь удар этим тесаком мало отличается от удара Власа — настолько лезвие острое.

Наши игровые заточенные железки рядом с этим монстром казались несерьёзными игрушками и, по факту, таковыми и являлись. Броня КОВШа была какой-то настоящей, рассчитанной на реальные трудности, а не на противостояние мягкотелых селян. И в сопровождении Джека мы, очевидно, были под надёжным присмотром. Мало того, что этот Джек весьма продвинутый специалист во всём, что касается нанесения увечий, так ещё и костюм у него такой, что нас на части порвёт и не перенапряжётся. Уверен, там и огнестрел найдётся. В общем, нас сюда позвали, чтобы взять под охрану. Так-то понятно, но, конечно, неприятно. Запахло недоверием.

Джек махнул нам рукой и двинулся по дороге от толпы. Через пятнадцать минут мы поднялись на второй ярус и приблизились к стене, где зашли в технический коридор и вскоре оказались в небольшом зале, который смело можно было назвать смотровым. Несколько квадратных метров стены выглядели как обычное застеклённое окно.

— Нас снаружи тоже видят? — спросил я Джека, подойдя к «стеклу» и увидев под «окном» огороды деревенских.

— Нет. Снаружи эта часть горы выглядит как обычная горная порода.

Я проверил Восприятием стену и обнаружил, что за «стеклом» действительно бугристая неровная поверхность, прекрасно имитирующая камень. Вот только мы через неё могли совершенно спокойно смотреть на посёлок и никаких преломлений света не было. Эффект обычного тонкого полностью прозрачного стекла.

Мы стали рассматривать, как же будут встречать игроков, но пока не увидели ничего кроме того, что под гору завели группу детей и нескольких женщин, в то время как почти все мужчины и несколько женщин продолжили работать на огородах или заниматься другими деревенскими делами.

Я Восприятием нашёл голову Джека и на всякий случай приготовился ударить Очисткой, если он к своему мечу потянется, но тот наоборот спрятал меч в ножны и смотрел, как и мы, через окно.

Вскоре игроки появились, застав «врасплох» работающих на грядках селян. Мы ничего не слышали, но смотрели внимательно. Игрок в тёмно-синей частично матовой, частично блестящей броне схватил подвернувшегося под руку мужчину за волосы, бросил на землю так, что тот чуть сознание не потерял и начал что-то вещать. Упавший повернулся на спину и семеня ногами попытался отползти, но игрок быстро его догнал и наступил на грудь ногой, вдавливая в землю. Часть игроков, примерно половина, собралась в кучку и подбадривала синего, а вот остальных не было видно. Скорее всего, окружали территорию, оставив эту группу привлекать внимание. Мужик, судя по страху в глазах, искренне не понимал, чего от него хотят. Или отыгрывал очень умело.

Неожиданно ворота в подгорный город открылись, и показался близнец нашего Джека. Вернее, не самого Джека, а его костюма. В руках он держал огромный техномеч, тоже, судя по искрам, только что заточенный до невероятной остроты. Стоило ему появиться, как игроки выхватили оружие и разошлись в стороны, приготовившись атаковать. Ни у кого из них я не заметил пистолетов, но это пока.

Передо мной появилась виртуальная надпись:

— Подключить аудиотрансляцию?

Подключил и сразу же услышал шум с улицы.

Выскочивший человек в костюме КОВШа начал говорить совершенно безэмоциональным голосом. А может быть это и был робот. Или человек, который имитировал робота.

— Вы зашли на территорию Контура Объединённых Внутренних Шахт. Покиньте территорию.

— А ты кто такой? — поинтересовался игрок в синем, не убирая ноги с груди мужчины.

— Я охранник. Идентификационный номер DJK08. Можете называть меня Джим, игроки.

— Мы под гору не лезем, а здесь снаружи хотим порезвиться. По соглашению с КОВШом, вы не претендуете на людские ресурсы этой планеты. А нам только люди и нужны.

Игрок не выглядел удивлённым и был готов к разговору. Возможно, именно за этим разговором он и пришёл. И это кто угодно, но точно не игрок.

— Я не претендую на людские ресурсы, странный игрок, — робот отметил информированность собеседника. — Я говорю, что вам нельзя здесь находиться. Это территория КОВШа.

— А им можно? — игрок пнул мужчину.

— Не твоё дело, игрок. Покинь территорию. И вы тоже. И те, кто не показывается мне на глаза, тоже вон отсюда.

— Сначала мы заберём своё. Люди на этой планете принадлежат нам.

— Это территория КОВШа. У меня есть полномочия на защиту этой территории. Я приказываю вам её покинуть.

Я бы после этих слов быстро удалился, но игрок считал, что на что-то имеет право. Возможно, так оно и было, ведь он же готовился ко встрече и знал детали соглашения между сторонами.

Но…

В следующий момент сокративший за время разговора дистанцию робот ускорился и показал, что он действительно робот — то есть намного быстрее человека. Техномеч рассёк тело игрока пополам на уровне пояса. Эффект удара заточенным на атомарном уровне мечом был почти такой же, как удар Власа. Тело игрока в синем развалилось на две части. Только в данном случае они ещё и разлетелись. А дальше началась бойня. Сейчас игроки были в роли беззащитных и плохо вооружённых местных, а робот КОВШа был настоящим Высшим.

Атомарная заточка долго не держится, тупится даже об воздух от махания лезвием, поэтому робот включил непрерывную заточку, тем самым покрыв свой меч молниями, что смотрелось весьма впечатляюще. Некоторое оружие держалось даже перед такими ударами, но костюмы не справлялись, а фехтовал робот прекрасно. Через пару минут, из которых основную часть времени робот просто гонялся за начавшими разбегаться игроками, все были уничтожены. Отрубив голову последнему игроку, робот подождал пару секунд обновления заточки и перерубил неподвижное тело ещё раз — посередине, на уровне пояса, в том же месте, где перерубил первого игрока. Потом он прошёл и сделал такое же раздвоение с остальными телами.

— По переноскам бьёт, — ответил мастер Дик на мой невысказанный вопрос.

Робот тем временем закончил с разделкой трупов и усилив громкость динамиков брони проревел на весь лес:

— Эти восемь игроков сейчас в ваших переносках. Если мои датчики покажут нахождение игроков на территории КОВШа через тридцать секунд, я уничтожу ваши тела и переноски тоже. Последствия для вас будут самые печальные. Отсчёт пошёл.

Отсчёт был беззвучным, робот просто стоял абсолютно неподвижно и ждал. Через тридцать секунд он удалился в пещеру. Остальные игроки никак себя не проявили.

— Это робот или человек? — первым задал волновавший нас вопрос мастер Дик.

— Робот, конечно, — ответил, усмехнувшись, Джек. — Обычный боевой дрон с искусственным разумом.

— А как он выглядит? Он внутри этой брони или, в его случае, это не костюм, как у тебя, а полностью дрон.

— Он в костюме, а как выглядит — можете посмотреть, мы сейчас пойдём обратно на совещание.

Мы двинулись обратно и спустя несколько минут наблюдали, как из брони КОВШа вылезает совершенно обычного вида человек с безэмоциональным лицом на безволосой голове. Одежда у него была в виде обтягивающего комбинезона. В некоторых местах натянутая ткань обозначила на теле гнёзда для подключения оборудования. Конечно, при прямом подключении нет тех трудностей, которые испытывал я в костюме Алого Глиста, когда искусственные мышцы не успевали за мной. В случае с этим дроном руки и ноги бронированного костюма подчинялись ему напрямую.

Здесь уже стояли все участники нашего первого собрания и ещё несколько незнакомых человек.

— А ты хорошо, Джим! — искренне улыбаясь поздравил робота мастер Дик.

— Спасибо, мастер Дик. Уверен, вы бы справились не хуже, — таким же спокойным голосом ответил Джим.

— Джим, отправляйся на свой пост. А мы на совещание, — хмурый Алкар своим видом портил всё впечатление от полной победы. — Проверь, не оставили ли они каких-то средств наблюдения. А лучше на всякий случай захерачь чем-нибудь выжигающим по лесу и посёлку.

— Сделаю, — просто ответил Джим и направился в сторону выхода наружу.

— Пошли поговорим. Возможно, планы менять придётся, — телепат махнул нам рукой, и мы направились к пассажирскому кару, куда всей толпой и загрузились.