Это шутка какая — то?! — злой мужчина пнул неподдающуюся дверь. — И как нам отсюда выбраться?

— Может, попытаться сломать? — предложила Ада.

Баран злобно сверкнул глазами.

— Раз такая умная, сама ломай. Как по — твоему вышибить такую прочую дверь?

— А вы своими бараньими рогами попробуйте.

— Че — е — его?!

Волк издаёт лающий смешок, но тут же прячет его за кашлем. Теперь гнев мужчины в темно — синем костюме обращен на него.

— Я смотрю, вам всем весело.

— А чего же грустить?

— Осталось совсем мало времени до восхода, а мы даже не знаем как выбраться!

— Ты даже ещё не попытался что — либо сделать! — вклинивается Змея. — А уже ныть начал. Взрослый мужик, а ведёт себя как пятилетка.

— Да не пошла бы ты куда подальше, курица?

— Ну — ну, — Волк угрожающе поднимается с места. — Нельзя же так с дамой, любезный. Сбавьте обороты, пока я вас не превратил из барана в сову.

— Чего?

— Сможете голову повернуть на все двести семьдесят. — Волк широко улыбается и наглядно показывает руками небольшую сценку сворачивания шеи. — Увы, только единожды.

Мужчина хочет что — то ответить, но не решается. Несмотря на очевидную разницу в массе, всем своим видом Волк внушает уверенность в каждого — он может это сделать. И эта резкая смена в его настроении заставляет содрогнуться. Словно по щелчку пальца перед ними оказывается совершенно другой человек. Его тон все ещё остается почтительным, а лицо дружелюбным, но в карих глазах плескается что — то необъяснимое.

Потрясенные все ненадолго замолкают, пока тишину не разбавляет кашель и следующий за ним голос Змеи.

— Давайте попытаемся отыскать подсказки, не может же быть так, что нас просто заперли без всего.

"Надо было оставить женщину с ключом или отмычками." — думает Ада, изредка кидая взгляды на Волка.

— Получается, у тех кто раньше закончил игру есть фора? — предполагает она.

— Скорее всего, — пожимает плечами Змея. — Но неизвестно не были ли мы первыми.

— Ну — у, с чего начать? — неуверенно оглядывается Ада.

— Где — то должна быть первая подсказка; листок с историей или что — то с чего можно начать. — отвечает Волк, перебирая книги на стеллаже.

— Откуда ты знаешь? — с подозрением спрашивает Баран.

— А вам что никогда не доводилось играть в экскейп рум?

— Че — е — его? По — русски говори!

— Побег из комнаты, — слегка устало отвечает Волк, даже не соизволив повернуться. Его пальцы искусно бегают по корешкам книг, как пальцы пианиста по клавишам инструмента. Затем он подцепляет книжку большим и указательным и ловко достаёт с полки.

Ада заинтересовано заглядывает тому за плечо, но из — за разницы в росте и ширины плеч парня ничего не может разглядеть. Волк заметив жалкие попытки девушки, снисходительно улыбается и поворачивается к ней, показывая находку.

"Цирковые лесные зверята" гласит на минималистичной обложке с изображением одинокого дерева. Автора сего произведения неаккуратно соскоблили с обложки чем — то острым.

— За что так с бедным писателем… или писательницей? — задумчиво произносит Волк.

— Дорогу котёнку перешла, — отшучивается Ада. Парень весело усмехается, а позади раздаётся недовольный кашель.

— Может, поделитесь находкой? — спрашивает Змея.

— Да — да, что вы там шушукаетесь?

Волк невозмутимо молчит и принимается листать книгу, но Ада не может чувствовать себя комфортно, игнорируя чьи — то вопросы, поэтому принимается объяснять. А Волк тем временем достаёт из книги запечатанный конверт.

— А откуда он знал, где искать? — с подозрением спрашивает Баран.

Ада пожимает плечами и поворачивается к парню.

— А? Это ведь очевидно. Кот дал подсказку в своём напутствии.

На него вопросительно смотрят три пары глаз. С коротким вздохом он объясняет:

— Я один его слушаю? Кот сказал "самое время зверяткам сбежать из цирка".

— Ну и что? Он ведь постоянно бросается пафосными фразами. — отвечает Баран.

— И они всегда имеют второй смысл или же содержат в себе подсказку. Советую не просто слушать, а вслушиваться в каждое слово.

— Индюк надутый, — шепчет с недовольством рогатый.

Ада задумывается, она и сама не придала особого значения этой фразе, хотя ранее догадалась об одной подсказке насчёт золота. Ей стоит быть внимательнее в будущем.

— И что нам теперь нужно прочитать всю эту книгу? — с ужасом восклицает Змея.

— К счастью или сожалению, нет, — отвечает Волк и аккуратно возвращает книгу на полку, а после принимается за письмо.

Пальцы рвут бумагу и достают кусок гладкого картона. Пробежав глазами по тексту, Волк читает вслух:

— Я приношу покой и темноту, я зажигаю звезды и луну.

— Это что? — спрашивает Ада, но тут же осознает сама.

— Судя по всему, загадка. Кто — то хочет блеснуть умом? — подкалывает Волк. Ответ слишком очевиден.

— Бог, — решительно отвечает Баран, и остальные озадаченно переводят на него взгляд. Никто не может сдержать смеха.

— Вот уж бы не подумала, что ты окажешься таким набожным, — усмехается Змея. — Ответ — ночь, очевидно же. Но что это значит? Нам нужно найти что — то связанное с ночью?

— Обернитесь. — указывает Волк на что — то позади Змеи. Все устремляют взгляд на картину. Женщина расплывается в улыбке.

— Ааа, ну конечно.

Ада не понимает, что значит это конечно, но решает не подавать вида. В искусстве она ни черта не смыслит. Девушка бы и не заметила висящую в комнате картину, если бы об этом не сказали. Впрочем, она и не замечала прочие элементы обстановки комнаты.

— Ван Гог "Звездная ночь." — раздаётся над ухом шёпот. Ада удивленно смотрит на Волка, но тот уже переключает своё внимание на картину. И как он понял, что она не знает? Все настолько легко прочитать на её лице, или она просто производит впечатление дурочки? Неприятные чувства тут же вспыхивают в груди.

Волк и Змея осматривают картину, пока вторая не предлагает снять её. За ней оказывается запрятанные сейф и очередная загадка.

— Четыре фигуры хранят секрет, чтобы открыть меня нужно понять их цвет… Завесу тайны приподнять поможет твой злейший враг, убийца всего живого.

— Что — то не в рифму, — комментирует Ада.

— Таланты Кота ограничены, — отвечает Волк, произнося второе слово с каким — то ехидством. Губы его ненадолго расплываются в кривой улыбке, но эмоции пропадают с его лица почти в ту же секунду, и он вновь сосредотачивается на деле.

— Что за злейший враг? — спрашивает Змея.

— Время, — отвечает Ада.

— Почему?

— Ну — у, потому что, — теряется на секунду Ада. — Это же детская загадка. Время не щадит никого, оттого и убийца всего живого и злейший враг каждого существа на планете.

— И такую ерунду детям загадывают? — недоуменно спрашивает Баран. — Что в головах у людей?

Ада закатывает глаза, уже не удивляясь очередным причитаниям.

Участники принимаются оглядывать комнату в поисках самого логичного, что может быть связано со временем — часов. Но после нахождения их ждёт разочарование. Стрелки на циферблате указывают время: два часа, шесть минут и одиннадцать секунд, но куда ввести эти значения неясно.

Змея предлагает разойтись в разные части комнаты и поискать что — либо ещё, остальные соглашаются, но Волк подчёркивает, что желательно возвращать все на свои места и не путать порядок, ведь это по итогу может всех затруднить.

Чем больше проходит времени, там более явно чувствуется всеобщее напряжение и раздражение. До восхода солнца остаётся около часа и это заметно накаляет обстановку, но все продолжают держать недовольства в себе, чего нельзя сказать о Баране.

Ада то и дело слышит его недовольные вздохи, топанья ногой, и отыгрывания на ни в чем неповинной мебели. Последней каплей для него становится Волк, а точнее, то, что он расслабленно расположился на стуле, рассматривая часы.

— То есть мы как дурачки тут скачем, ищем непонятно что, а он расселся на стуле.

Волк не ведётся на провокацию и продолжает хранить молчание, но Ада видит как напряглись его руки. Только этого не хватало!

— Ну да, ты ведь самый умный тут, лучше всех все знаешь. Командир!

Жизнь его ничему не учит. Будто угрозы из уст Волка звучали очень давно, а не несколько минут назад.

— Может, прекратишь опять орать? Голова итак болит! — восклицает Змея. Она и сама держалась из последних сил.

— Чтобы голова болела в ней должны быть мозги!

— Да кто бы говорил о наличии мозгов, идиот ты. Хоть что — то полезное сделал? Оставлять такого было глупостью.

— А сама то? Узнала одну картинку и успокоилась. Все! Готово!

Ада смотрит за нарастающей ссорой и медленно отступает назад, не желая сейчас попасть под горячую руку. Тревожные ощущения щекочут горло. Это так глупо! Она заперта в небольшом пространстве с неуравновешенными, незнакомыми людьми и даже не знает, в какой момент сможет выбраться. Если они не смогут найти способ, откроют ли их вообще или оставят здесь? Придёт ли кто — нибудь за ними? Аду уж точно искать не станут, а что насчёт остальных? Как быстро забьют тревогу?

Нехватка воздуха приводит к тому, что у девушки начинает болеть голова, а дыхание сбивается. Ритм дыхания становится быстрее с каждой секундой. В один момент Ада перестает слышать посторонние звуки и сосредотачивается на разрастающихся чувствах внутри себя. Глаза бегают из стороны в сторону, пытаясь зацепиться хоть за что — то, но ничего не выходит.

"Таблетки!" — проскользает мысль в голове, и девушка тянется к карману, совершено позабыв, что на платье их нет, да и таблетки она оставила дома, решив, что способна справляться без них. Но это было глупое и импульсивно решение и только сейчас Ада смогла осознать это в полной мере.

Ещё секунда и она бы поддалась панике, но резкий, звонкий звук разбивающегося стекла, приводит её в сознание. Сердце пропускает удар, и она с ужасом таращится на осколки под ногами Волка и теперь уже разбитые часы.

Повисает молчание, никто не может раскрыть и рта, а Волк совершено невозмутимо наклоняется вниз, поднимая что — то с пола.

— Что это сейчас было?! — первой подаёт голос Змея.

— Ответ на загадку. — пожимает плечами Волк. Ада замечает как в его руках блестит маленький кусочек металла, он зажимает его между пальцев. Раздаётся короткий щелчок, а затем с громким шумом книжный стеллаж позади Ады отодвигается в сторону, открывая тайник. Девушка испуганно отшатывается, ударяясь поясницей об угол тумбы.

— Прости, — сквозь зубы бормочет Волк, вмиг оказавшись рядом с девушкой, и проверяя все ли с ней хорошо. Все ещё ошарашенная Ада даже не замечает, что тот неожиданно сменил форму обращения.

— В порядке, — так же коротко отвечает она.

Змея с Бараном тем временем уже обследуют тайник и первая победно достаёт сложенный надвое лист, выхватывая его прямо из рук мужчины.

— Целый тайник ради клочка бумаги? — с недовольством вскидывает она брови и принимается читать вслух. — На столе лежат в ряд четыре фигуры: треугольник, круг, прямоугольник и ромб. Они окрашены в разные цвета: красный, синий, жёлтый, зелёный… Да это же опять загадка! Так… Ивестно, что красная фигура лежит между синей и зелёной; справа от жёлтой фигуры лежит ромб; круг лежит правее и треугольника и ромба; треугольник лежит не с краю; синяя и жёлтая фигуры лежат не рядом. Определите, в каком порядке лежат фигуры и какого они цвета.

— О, я помню решала что — то подобное в детстве! — произносит Ада с энтузиазмом в голосе и забирает лист из чужих рук. — Надеюсь, удастся сделать это вновь.

— Ты спец по загадкам или что? — с долей пренебрежения спрашивает Баран.

— Ну — у, пользоваться логикой время от времени полезно, — таким же тоном вторит ему Ада, и тут же принимается за задачку. Прочитав её ещё раз, она замечает что в скобках после фигур и цветов стоят цифры от одного до восьми по порядку. Сосредоточившись, она не замечает как её обступают остальные, наблюдая за её мыслительным процессом. Решение, к несчастью, не даётся просто, под рукой нет ручки или карандаша, а построеный в голове порядок фигур вечно вылетает из головы. В глубоких раздумьях Ада осматривает членов её команды и её тут же озаряет идея. С неловким кашлем она начинает:

— Эээ, можете помочь?

— Разумеется. Что угодно? — участливо спрашивает Волк.

— Ну, мне в общем — то нужно, чтобы вы встали в ряд и взяли на себя роль цветов.

— Чего? Я что клоун какой — то ернудой заниматься? — тут же возникает Баран.

Раздраженная Змея тут же с презрением шипит на него:

— Будешь делать все, что понадобиться, иначе я самолично тебя в окно выкину.

В итоге кое — как потушив вновь разгорающийся спор и убедив Барана подчиняться, Ада присваивает каждому свой цвет: красный для Волка из — за ярко — бордовых элементов в его одежде, зелёный для Змеи из — за её платья, а сама занимает жёлтый из — за маски, методом исключения Барану достаётся синий.

Переставляя всех в разном порядке, Ада едва сдерживает смешки — настолько нелепо это выглядит. Впрочем, кажется, что не одну её все происходящее забавляет.

Когда все цвета стоя на своих местах, Ада принимается за фигуры. В итоге, расположив, по её мнению, все верно получается комбинация цифр:53 64 71 82. Решение не занимает много времени, и девушка чувствует небольшую гордость за себя, но все же нервничает, когда Волк вводит код на сейфе. Но вот, раздаётся короткий щелчок, и Ада спокойно выдыхает.

В сейфе лежит ключ и очередная записка от Кота.

— Мои милые мышки, вот вы и добрались до заветной цели. Должно быть, вы могли подумать: и это все?! — несмотря на то, что письмо читает Волк, произнося каждое слово практически без эмоций, Ада все равно слышит насмешливый голос Кота. — Но, поверьте, я и не хотел, чтоб этот побег был слишком сложным для вас. Моя задача была создать небольшое препятствие на пути, а не загнать в ловушку. Я ни в коем случае не хотел потерять ни одну мышку! И все же, очень надеюсь, что я смог вас развлечь и вам было по настоящему весело! Ведь на этом наши цирковые приключения заканчиваются, но не переживайте, все лучшее — ещё впереди.

Дальше Волк читает координаты места, где находится корабль. Название кажется Аде смутно знакомым, и позже она вспоминает, что это то место, где они с Димой любили гулять, убегая из детского дома, что тоже находился недалеко.

Когда дверь открывается, все в нетерпении выскакивают друг за другом. Змея с Бараном тут же со скоростью ветра исчезают с глаз долой. Ада хмурится. Несмотря на все, она полагала, что они продолжат работать в команде. Одной оставаться совсем не хочется, учитывая, что она даже не знает, какой у неё теперь план. Девушка оглядывается и видит, что Волк не спешит уходить вслед за остальными. Он лишь изучающе осматривает одну из дверей и словно прислушивается к чему — то. Ада подходит ближе, глядя вопросительно.

— Участники в этой комнате все ещё не закончили, — поясняет парень, даже не оборачиваясь, посмотреть, кто стоит за его спиной.

— И что?

— Да вот, думаю, помочь им или же приставить что — то к двери, чтобы не выбрались, — произносит серьёзно Волк. Но когда он поворачивается, Ада видит его лукавую улыбку и искры веселья в глазах.

— Пойдёмте, — он протягивает правую руку. — Нам ещё нужно придумать как мы доберемся до корабля.

"Мы?" — удивленно думает девушка, но принимает протянутую ладонь.

В основном зале, где проходил сбор, пусто и присутствует атмосфера вечеринки, прошедшей на славу.

— Как нам добраться до места за оставшееся время? — задаёт логичный вопрос Ада.

— Я надеялся, что вы сможете угнать машину.

— Что? Откуда мне... Опять ваши шутки!

Волк мягко смеётся.

— Прощу прощения. К счастью, нам не придётся этого делать, у меня есть машина.

— Хорошо.

— А вы разве не приехали на своём байке, вы упоминали, что это ваше хобби, вот я и подумал...

— Нет. — резко отрезает Ада. — Сегодня я без своего байка.

— Жаль, я был бы не против, чтобы вы меня прокатили.

— Шутите? Нет, вы серьёзно. Вы что залезли бы на мой байк?

— А почему нет?

— Не знаю, — Ада оглядывает элегантного парня и усомняется в его словах. — Вы не похожи на любителя экстрима.

— О, я ещё тот любитель экстрима, — многозначительно произносит Волк.

— Ну — ну, поверю и все же вы даже не знаете как я гоняю. Опасно садиться на байк к незнакомкам, — с ухмылкой произносит Ада.

— Вы ещё больше меня заинтересовали... И да, несложно предположить, что вы прекрасно водите, учитывая, что вы гонщица.

— Не могу не согласиться, — сдаётся наконец Ада.

Перед выходом девушка зябко ведёт плечами, понимая какой там холод.

"Надеюсь, у него в машине будет теплее." — думает девушка и тут же чувствует как что — то касается её плеч. Она удивленно осматривается, замечая, что пиджак Волка теперь на ней. Ада уже было что — то хочет сказать, но парень перебивает её твёрдым голосом.

— Не могу позволить моей очаровательной спутнице замерзнуть.

Ада смеётся и решает подстегнуть того.

— Тогда вам стоило бы снять штаны, — девушка указывает на вырез на платье и свои оголенные ноги. Волк хмурится, раздумывая.

— Погодите, вы же не думаете всерьёз отдать мне штаны?!

— Я бы хотел, но боюсь сверкать своими... не самыми изящными частями тела перед девушкой не совсем прилично, хотя... вы можете закрыть глаза.

— Нет, спасибо! Давайте лучше побыстрее пойдём к вашей машине.

— Как прикажете, госпожа. — обольстительно улыбается Волк и вновь берет девушку под локоть.

Резкий, холодный воздух ударяет в лицо и прошибает до костей. Ада в ту же секунду начинает дрожать и стучать зубами. От мороза слезы выступают на лице, и девушка старается быстрее перебирать ногами, но проклятые туфли мешают этому.

Когда они наконец захлопывают двери машины, а Волк включает печку, Ада вздыхает с облегчением и постепенно начинает отогреваться.

Оказывшись в сидячем состоянии, Ада моментально чувствует, как её настигает нечеловеческая усталость. Глаза начинают слипаться, а разум клонит в сон.

— Поспите, — сочувствующим тоном советует Волк.

Ада невесело усмехается. Даже если бы она была на сто процентов уверена в своей безопасности, все равно не смогла бы уснуть из — за тревоги. Несмотря на это она послушно закрывает глаза, позволяя себе хоть чуть — чуть расслабиться.

— Спасибо, — тихо благодарит она, но о сне даже не думает. Ада находит для себя иное развлечение. Девушка незаметно поглядывает на Волка, изучая все его черты, что видны глазу. Его хватка на руле такая твердая и уверенная, а тело полураслабленое, но даже так Ада все ещё чувствует исходящее от него напряжение. Девушка отлично понимает, что все его действия, особенно обращенные к ней — часть игры. Она не верит в его искренность. Ну, может, только частично. Его задача расположить к себе соперников, но почему же именно Аде досталось больше всего внимания? С самого начала игры он преследует её на каждом шагу. Почему? Девушка не знает этого, но собирается выяснить.

В эту игру могут играть двое. И Орлица ни за что не уступит Волку победу.