— Вам предстоит отыскать спрятанные в этом здании предметы, но их количество ограничено. Вы можете найти хоть все из них, но забрать позволено только один. Один человек — одна вещь. Некоторые из вас могут остаться ни с чем, впрочем… — Кот плотоядно улыбнулся. — Не спешите делиться своими находками и помните, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Будьте осторожны, не попадите в расставленные мной ловушки, мои маленькие мышки. У вас есть полчаса. И не забывайте — блеск не всегда знак золота! — с оглушительным хлопком Кот исчезает в фиолетовом тумане.

"Ну и фокусы", — думает Ада, почесывая голову.

Зал понемногу начинает редеть, большинство скрывается на верхних этажах, и лишь малая часть остаётся, разбредаясь по сторонам, оглядывая все пристальным взглядом. Ада решает отправиться вслед за толпой, дабы не оставаться на открытом пространстве, где каждый может отследить твои действия.

Девушка крепко держится за перила, медленно постукивая каблуками по скользким мраморным ступенькам. Не хватало ей упасть и сломать что — нибудь. После непродолжительного танца ступни уже болезненно ныли и приходилось ступать с осторожностью. Ада была бы рада снять чертову обувь, да тревога за то, что её посчитают не пойми кем и осудят, была сильнее.

Поднявшись, Ада осматривается и замечает, как пара девушек уже выходит из одной комнаты, весело посмеиваясь и пряча что — то от чужих глаз в маленькой сумочке.

"Так быстро?!" — от удивления у Ады лезут глаза на лоб. Если она не поторопится, то все предметы уведут у неё из-под носа! Но в чем же смысл, если их так легко отыскать? Времени обдумывать это нет, и девушка пробегается глазами по различным дверям, читая надписи. Каков шанс, что за этими дверьми никого нет или оттуда ещё не все забрали?

— Паршивый Кот, мог бы и сказать, что это задание на скорость, я то думала опять придется решать загадки, — недовольно цедит сквозь зубы Ада и заходит в первую попавшуюся дверь. К сожалению, там уже стоит мужчина в сером костюме и маске медведя и шарит в небольшом сундучке. В его руке блестит вещица, отливающая золотом, но он быстро прячет её в карман, замечая постороннюю.

— Прости, дорогуша, опоздала, — в неприятной насмешливой манере произносит мужчина и гадко улыбается. Ада кривит лицом и намеренно проходит дальше, захлопывая за собой дверь. Она осматривает комнату, напоминающую кабинет какого — то управляющего лица.

— Я же сказал здесь больше ничего нет, — недовольно произносит медведь.

— Ну так и иди отсюда, — отвечает девушка так же грубо.

— Дура какая — то, — бурчит он и, громко топая, направляется к двери, не забыв при этом толкнуть Аду плечом. Девушка пошатывается на усталых ногах, но вовремя хватается за стену.

— Совсем придурок?! — кричит она вслед Медведю, но он уже скрывается за дверью. — Уже второй противный тип за эту ночь.

Ада качает головой и решает осмотреть все за мужчиной по второму кругу. Мало ли он что упустил и в комнате запрятано не по одному предмету? Иначе в чем смысл игры?

Девушка обшарила весь письменный стол с его ящиками, стеллаж с книгами и фотографиями, но ничего похожего на сокровище не нашла. Значит, Медведь и правда все забрал, но Кот ведь сказал, что все не так просто, а уже трое за пару минут отыскали некоторые из предметов.

Ада глубоко задумывается. Что если они нашли не то, что нужно, а лишь обманки? Может, в этом и заключаются ловушки Кота? Внезапная догадка придает Аде воодушевления, и она с новыми силами поднимается с места.

— Блеск не всегда знак золота… — девушка усмехается, вспоминая блеснувший предмет в руках медведя. — А ты хитрец котик.

Она вновь проверяет все места, но на этот раз более тщательно, стараясь не упустить из вида ни одной мелочи, которая может показаться странной. В итоге вниманием Ады завладевает книжный стеллаж.

— Тайник в книжках? — хмыкает она. — До чего же банально, но… стоит проверить.

Ада принимается один за другим просматривать корешки книг, надеясь выцепить ту, что могла выделяться на фоне остальных.

— «Человек — невидимка», «Преступление и наказание», «Эффект люцифера», — тихо бормочет девушка, читая названия. — Ничего необычного… «Легенды тайги»? Вряд ли… «Ваш покорный слуга Кот»? Бинго!

Ада только хотела потянуться к книге, как дверь с тихим шорохом отворилась, и на пороге показался человек. Услышавшая посторонние звуки девушка отскочила от шкафа, делая вид, что совсем не заинтересована в нем.

— Опять ты?! — первое, что приходит в голову, выпаливает Ада и даже забывает про использование вежливого тона.

— Я, — спокойно и даже слегка насмешливо подтверждает Волк.

— Следите за мной? — прямо спрашивает Ада, подозрительно сузив глаза.

Волк сжимает губы в тонкую линию, сдерживая рвущийся наружу смех.

— Охочусь.

— Что?

— Я ведь волк.

Ада с ухмылкой скрещивает руки на груди, продолжая игру.

— И что же волку нужно от орлицы?

— Не была бы эта орлица столь обворожительной, волк непременно бы ответил, что ему хочется овладеть сокровищем, что ей удалось найти. Но, к несчастью, улыбка орлицы сражает волка наповал и заставляет холодное сердце того трепетать, поэтому он не станет отбирать сокровище, — отвечает Волк легко, словно ему ничего не стоило произнести это.

Ада настороженно замирает, сверху донизу скользя взглядом по парню. Слова заставляют её не смутиться, а лишь ещё сильнее задуматься о том, насколько подозрительный новый знакомый. Не придумав ничего лучше, чем подыграть, Ада отвечает:

— Ох, это так прелестно, но, увы, орлица так и не сумела ничего отыскать. Я надеюсь, это не слишком расстроит волка и его трепетное сердце выдержит такой удар?

Волк тихо смеётся.

— Я ничуть не лукавлю, говоря о том, что вы мне нравитесь и не стану скрывать, мне бы очень хотелось продолжить дальнейшую игру с вами.

— Почему? — недоуменно спрашивает Ада.

Волк подносит указательный палец к улыбающимся губам, показывая известный всем знак молчания.

— Не стану более отнимать ваше время, его итак осталось немного. Листайте книжки, — все таки заметил, чем она занималась! — и не беспокойтесь, что вас потревожат, я буду стоять на страже.

— Но как же вы? — окончально растерявшись, произносит Ада.

— О, я уже давно отыскал то, что хотел, — произносит он напоследок. — Буду ждать вас за дверью, очаровательная госпожа.

Ада ещё с полминуты стоит в недоумении, но в итоге вертит головой из стороны в сторону, прогоняя все лишние мысли и решает подумать обо всем позже. Она тянется к книге и на этот раз наконец — то вытягивает её. Как девушка и полагала, за книгой что — то спрятано. Но на её удивление она достаёт не одну вещь, а сразу две.

Первая — ничем непримечательный компас, вторая же — не совсем обычный нож с заостренным гибким сверкающим лезвием и рукоятью из черного дерева, на которой выгравировано подобие буквы R. Очередная загадка или чьи — то инициалы?

При виде ножа у Ады захватывает дух, но также и пробегают мурашки по коже. Мощь и великолепие внушает страх, а вместе с ним трепет.

Кот сказал, что забрать можно лишь один предмет, значит, нужно выбирать. Но как же это сделать, если совершенно неизвестно, что их ждёт дальше?

Ада раздумывает. Компас может пригодится для ориентирования, но понадобится ли ей вообще вычислять где какая сторона света? А нож… Он куда гораздо больше похож на сокровище, чем компас, и пригодится может в большинстве случаев

Но что если это очередная игра кота и нужно выбирать именно то, что выглядит нелепее всего в данной ситуации?

Ада раздражённо вздыхает.

— Что же мне делать?

Девушка ещё раз прокручивает все мысли в голове и решает, что будет полной дурой если между компасом и ножом выберет первое. Надев на лезвие чехол, что был при нем, Ада складывает компас и книгу обратно. А нож аккуратно убирает в самый низ сумки и выходит.

За дверью её, как и обещал, ждёт Волк, но девушка все равно удивляется, что тот сдержал свое слово.

— Нашли? — невинно интересуется он.

— Что нашла? — решает включить дурочку Ада.

Волк посмеивается.

— Сочту это за согласие. Вернёмся в главный зал?

— Решили держать меня при себе? — поднимает брови вверх Ада, но все же принимает приглашение.

— Друзей держи близко, а врагов ещё ближе.

— Значит, теперь я ваш враг?

— Время покажет, — отрешенно отвечает Волк, опуская глаза к ногам Ады. — Золушке натерли её туфельки?

— Увы, добрая фея крестная не предусмотрела для меня удобной обуви, — отшучивается Ада.

Волк открыто улыбается и протягивает свой локоть, предлагая схватиться за него.

Девушка нерешительно замирает, но в итоге цепляется за Волка, рассудив, что падать ей совсем не хочется, а к прикосновениям парня она уже успела попривыкнуть.

В зале уже собрались многие в нервном ожидании окончания последних минут поисков. Разумеется, толпа тут же обращает внимание на девушку с парнем, которые идут рука об руку, что не свойственно для данного мероприятия.

"Ну вот, теперь будут думать, что мы с ним в сговоре." — обречённо думает Ада и косится на Волка. Судя по расслабленной нижней части лица его это совершенно не заботит, а напротив, забавляет. Неужели в этом был его план?

По истечениии времени минута в минуту раздаётся новый оглушительный хлопок, заставляющий всех испуганно подскочить и схватиться за сердце и точно также как и ранее из столпа дыма на сцене появляется кот с хищной улыбочкой.

— Поздравляю каждого из вас с обретенным сокровищем и прохождением первого этапа нашего весёлого приключения! Не буду вас томить и предлагаю сразу же перейти ко второму этапу. — раздаётся тревожная барабанная дробь. — Самое время открывать пыльные шкафы и показывать запрятанные там скелеты!