Бишоп

— Знаете, было время, когда вы нигде не могли увидеть официантов с татуировками. Сейчас они повсюду, даже в заведениях так называемой изысканной кухни.

Комментарий исходит от пожилой женщины, сидящей за столиком с двумя другими посетительницами. Я могу только предположить, что она высказывает свое мнение об их официанте.

Что я должен был бы делать, так это оставаться в отключке и наслаждаться ужином в одиночестве. Но я никогда по-настоящему не отключаюсь.

Занимая свое место, я бросаю взгляд на этот столик, и от этого зрелища у меня перехватывает дыхание. Я не могу поверить в то, что вижу. Как я мог не узнать ее сразу, когда пришел на ужин? Пожилая женщина, высказывающая мнения о татуировках, сидит рядом с мужчиной лет двадцати пяти, явно ее родственником. Напротив мужчины сидит женщина примерно его возраста. Молодая женщина пьет вино из бокала и смотрит прямо на меня. Когда я, наконец, вытаскиваю голову из задницы, то понимаю, кто это. Может быть, наконец-то, приходит время проверить зрение, ведь мне уже 45.

Я с трудом узнаю Шериз без униформы. Она собрала волосы в низкий конский хвост, ниспадающий каскадом на плечи, и одета в яркое винтажное платье. Девушка похожа на ожившую картину 1960-х годов, на фоне которой все и вся вокруг кажутся плоскими. Пока пожилая женщина продолжает комментировать количество татуировок, пирсинг и внешний вид обслуживающего персонала, мужчина тупо залипает в своем телефоне. Я сомневаюсь, что что-то в его ленте может быть таким же интересным, занимательным и притягательным, как эта лучезарная красавица, сидящая с ним за столом.

И тогда я складываю все воедино. Женщина — будущая свекровь Шериз. Мужчина — ее жених. Головоломка сложена, но, когда смотришь на них вместе, ничего не складывается.

Она не нуждается в том, чтобы ты спасал ее от этой скучной встречи, Бишоп. Не подходи к ней.

С другой стороны, после сегодняшнего телефонного звонка я чувствую необходимость приглядывать за этим человеком. Он выглядит достаточно безобидно, сидит и прокручивает страницы. Но я знаю правду. Правда о человеке — это то, что он заставляет кого-то чувствовать. То, что он заставил ее чувствовать, непростительно. Свадебный стресс — да ну, он просто придурок. Он не изменится.

Когда я подхожу к их столику, глаза Шериз на мгновение встречаются с моими. В ее выражении лица я вижу запертую, встревоженную девушку.

Когда я подхожу ближе, она исправляется. Счастливая маска возвращается на место, и мое сердце разбивается.

Она собирается выйти замуж за этого идиота, и ты ничего не сможешь с этим поделать.