Однажды утром, когда взошло солнце, смутные очертания вдали постепенно обрели форму горы, где, по словам кишцев, располагался древний город. Она была выше, чем морские горы, мимо которых они пролетали по пути сюда, и простиралась по воде на значительное расстояние, превосходя размерами любой другой остров, виденный ими прежде. Серые скалы были изрезаны вертикальными складками, словно занавес, и в трещинах пробивалась зелень. Вершина горы терялась в пелене тумана.

– Как кишцы вообще узнали, что там, наверху, что-то есть? – спросил Звон, опершись на ограждение.

– Как мне сказали, когда туман рассеивается, можно увидеть стены, – ответил Делин. Он сопроводил свои слова ироничным жестом. – Говорят, это гипнотическое зрелище.

«А может, это не случайно?» – подумал Лун. Он знал, что бывает излишне подозрительным – кто-то сказал бы, что куда больше, чем просто «излишне», – но если это место окажется ловушкой… Если это ловушка, то земным созданиям будет проще туда попасть. Город предтеч под островом не был гипнотическим, а был превращенной в темницу крепостью, надежно укрытой, труднодоступной и не оставлявшей единственному узнику ни единого шанса на побег. В этом куда больше смысла.

– Ты все еще терзаешься сомнениями относительно того, что нам следует предпринять? – спросил Лун Делина.

– Мои сомнения лишь усиливаются с каждым шагом, приближающим нас к этому месту.

Делин с гримасой отвращения посмотрел на далекие очертания горы.

На следующее утро они подошли достаточно близко, чтобы разглядеть узкую каменистую полоску суши у подножия скалы – место, явно не подходящее для швартовки парусного судна, да и для летающего корабля любого типа не нашлось бы места, чтобы причалить без риска быть разбитым ветром о скалу. В нескольких сотнях шагов от горы располагался островок куда меньших размеров, с узким песчаным берегом, заросшим папоротниками, деревьями и цветущими кустарниками; остров был подозрительно округлым, словно создан искусственно, а не по воле природы. Вокруг него были разбросаны островки поменьше или даже миниатюрные морские горы – поросшие зеленью округлые скальные образования, возвышающиеся над водой, каждое не более чем в несколько сотен шагов в поперечнике.

Когда летающий корабль огибал остров, Лун заметил большой парусник, стоящий на якоре у берега. Это было судно кишцев, на котором находилась вторая половина экспедиции Каллумкала.

Оно было длиннее их летающего корабля, а на четырех мачтах виднелись вертикальные паруса, как у ветряных кораблей Золотых островов, за исключением того, что их было множество, с более сложной структурой. Корма была широкой, а три яруса палубных кают располагались уступами, словно ступени.

– Корабль называют солнцеходом, – пояснил Калам. – Он сделан из металла, но, как и наш, использует мох для выработки энергии движителя.

– Металлический корабль, – проговорила Нефрита на языке раксура и взглянула на Толка, вопросительно приподняв спинной шип.

Толк пристально посмотрел на солнцеход и нехотя признал:

– Нет, это не тот металлический корабль из видения.

– Правда? – сказал Корень. – Потому что…

– Совершенно точно, – подтвердил Толк.

Лун оперся на ограждение. Море было слишком теплым, явно не таким, как описывали наставники в видении, да и металлические корабли не редкость. Он толком не понимал, стоит ли испытывать облегчение по этому поводу.

Ближе к берегу стояли на якоре две лодки поменьше, с одной мачтой на каждой, и выглядели они так, словно предназначались для коротких вылазок от большого корабля, а не для дальнего плавания. Там был и еще один летающий корабль, понял Лун. Небольшой, ненамного крупнее одномачтовых лодок, притянут к острову на тросах до уровня верхушек папоротников. Он был из зеленого мха, как и их корабль, и Лун поначалу принял его за большую куртину деревьев.

По крайней мере, никаких признаков нападения сквернов. На палубе солнцехода стояли земные создания, наблюдая за их приближением.

– Я готова через это пройти, – заявила Нефрита. – Где Утес?

Утес встал из-за дождевой цистерны у основания центрального хребта корабля и потянулся. Лун понятия не имел, почему он там спал, но Утес любил спать в странных и, казалось бы, неудобных местах.

– Хочешь подняться туда прямо сейчас? – спросил он. – Или подождем, пока рассеется туман?

Елея нахмурилась, глядя на вершину скалы.

– Мы вообще разглядим, куда садиться?

– Мы даже не знаем, хотим ли садиться, – заметил Звон.

Лун был с ним согласен. Нефрита нетерпеливо повела шипами, но явно прислушивалась.

– Я просто хочу перестать ломать голову, что это за дурацкое место такое, – сказала она, глядя на Луна. – Ну и?

Он дернул плечом. Лун считал, что следует дождаться, пока утихнет ветер, и сначала поговорить с кишцами.

– Я подождал бы.

Нефрита раздраженно зашипела.

Каллумкал вышел из люка у края гребня и, прикрывая глаза ладонью, посмотрел в сторону скалы.

– Пока мало что видно. Попозже погода должна проясниться.

– Мы подумываем прямо сейчас подняться и осмотреться, – сказала ему Нефрита.

Трудно было понять, на что она надеется – попытается ли он ее отговорить или поддержит. Лун знал, что иначе Нефрита промолчала бы.

– Ну, я предпочел бы, чтобы вы подождали, пока я не переговорю с другими членами экспедиции, находящимися здесь, – ответил Каллумкал.

Шипы Нефриты приподнялись, выражая одновременно легкую обиду, удивление и любопытство.

– Почему это?

Каллумкал, похоже, прекрасно ее понял, даже не умея читать язык шипов.

– Мои коллеги… вас не ждут. Решение просить вашей помощи я принял лишь после разговора с Делином, и не было никакой возможности послать известие.

– Просто замечательно, – пробормотал Звон на языке раксура.

Делин тоже нахмурился.

– Это я понял, но я также полагал, что решение принимать тебе. Разве не ты возглавляешь экспедицию?

– Дело не в том, кто возглавляет экспедицию… – возразил Каллумкал.

Утес скрестил руки на груди, вздохнул и устало покачал головой, глядя в небо. Лун понимал его чувства. Он оперся на ограждение и потер лицо. Только бы все не сорвалось. Ведь они проделали такой долгий путь. Звон сочувственно толкнул его плечом.

– Мы сообщество ученых, – продолжил Каллумкал. – Сперва я должен сообщить остальным о своем решении просить вас о помощи. – Он оглядел всех и с легким раздражением сказал: – Уверяю вас, никаких сложностей не возникнет. Они поймут, почему ваша помощь необходима. Разве я еще не доказал свою надежность? Мне кажется, мы хорошо сработались.

– Мы сработались… с тобой, – многозначительно произнесла Нефрита. – Меня беспокоят твои коллеги.

– Ручаюсь, нет никаких оснований для беспокойства.

Каллумкал выглядел искренним. И, вероятно, так оно и есть, угрюмо подумал Лун. В целом, Каллумкал был довольно рассудительным. Довольно рассудительные существа часто ожидают того же и от других и бывают потрясены, когда это оказывается не так.

Летающий корабль закладывал круг, направляясь к острову, и команда вышла на палубу, чтобы начать разматывать тросы, готовясь встать на якорь. Чуть выше берега, напротив якорной стоянки солнцехода, виднелись какие-то временные постройки. Очевидно, их совсем недавно возвели кишцы – в основном это были замысловатые тенты из синей и белой ткани, дополненные увенчанными папоротниками деревцами и ветвями с острова. На пляже, приветствуя летающий корабль, стояли земные создания, главным образом темнокожие и высокие жандераны, похожие на Каллумкала и Калама, и несколько более низкорослых и крепких жандеров.

– Они выглядят вполне радостными, – с надеждой произнес Звон.

Лун поморщился.

– Надеюсь, их радость не улетучится, когда они увидят нас.

Потребовалось немало времени, чтобы спустить летающую лодку к верхней части берега, над линией прилива. Команда сбросила несколько якорных дисков, которые сначала казались совсем не тяжелыми, пока кто-то из местных на берегу не подбежал и не повернул что-то в верхней части каждого. Тогда они внезапно погрузились в песок, словно массивные металлические грузила. С их помощью команда подтягивала лодку вниз, пока та не зависла примерно в тридцати шагах от песка, затем часть палубы открыли и спустили трап.

Тем временем Нефрита отправила Елею предупредить остальных воинов и арборов, приказав им собрать вещи – на всякий случай.

– Я велела им пока оставаться в каюте, – сказала она Луну и Звону. – Если услышат мой призыв, пусть выбираются через окна. Просто хочу быть готовой, если придется быстро уходить.

Лун одобрил эту предосторожность, но надеялся, что она не понадобится.

– Пойдешь с нами? – спросил Утес у Делина.

Тот покачал головой.

– Если вам придется уйти, я останусь здесь и попытаюсь образумить спутников Каллумкала.

Из двери появилась Рорра, гулко стуча башмаками по мягкому материалу палубы. Нахмурившись, она взглянула на собравшихся у дальнего края палубы раксура, а затем на Каллумкала, Калама и Вендоин, ожидавших с частью команды у трапа. Казалось, она не могла решить, к какой группе присоединиться, так что Лун оттолкнулся от ограждения и подошел к ней.

– Мы беспокоимся, что здешние кишцы не обрадуются тому, что Каллумкал привез раксура, – сказал он.

Ее хмурый вид сменился гримасой раздражения.

– Уж это вряд ли. Глупо отказываться от помощи.

Ее уверенность немного успокоила. Каллумкал помог подняться на палубу какому-то представителю другого народа, похожему сложением на высоких жандеран и одетому в их стиле, но с голубоватой, более мягкой кожей и прямыми белыми волосами.

– Кто это? – спросил Лун у Рорры.

– Келлимдар, – ответила она. – Главный ученый, того же ранга, что и Каллумкал.

Земные обитатели о чем-то переговорили – вероятно, обменялись приветствиями, – затем Келлимдар осмотрелся и заметил Нефриту. Потом его взгляд скользнул по Утесу, Делину и Звону и остановился на стоящем рядом с Роррой Луне. Вновь прибывший повернулся к Каллумкалу, и выражение его лица не сулило ничего хорошего. Если только этот грозный и хмурый вид не был его обычной миной, как у Рорры.

Лун смотрел, как Каллумкал, очевидно, объясняет присутствие незнакомцев. Глубокая озабоченность, неуверенность и легкий ужас на лице Келлимдара означали, что Каллумкал рассказывает ему, кто эти незнакомцы на самом деле. Раксура наверняка казались местным странными существами: большинство выглядело как обычные мягкокожие земные создания в легкой, потрепанной непогодой одежде, без обуви, без оружия, кроме пары ножей за поясом, без привычных земным созданиям вещей. Конечно, тревожно осознавать, насколько обманчива эта внешность.

Каллумкал повел Келлимдара к Нефрите и Делину, а Лун отошел к Утесу. Рорра последовала за ним.

Каллумкал представил Нефриту. Ее лицо осталось нейтральным, хотя шипы на спине выдали сомнения. Келлимдар ответил легким поклоном, повернулся к Каллумкалу и сказал на кедайском:

– Мне надо посоветоваться с остальными. Ты должен был вернуться с припасами и, если удастся, с учеными. А вместо этого привез… Мне кажется, это неразумно, и…

– Я уже сказала Каллумкалу: как только рассеется туман, мы попытаемся подняться на вершину, – прервала его на альтанском Нефрита.

Келлимдар колебался, явно разрываясь между подозрениями и жадным интересом к возможности проникнуть в город.

– Вы способны на такое?

Нефрита наклонила голову.

– Пока не попробуем – не узнаем.

– Они без труда исследовали вершину морской горы, – пояснил Каллумкал. – И уверяю, их помощь будет неоценима, если появятся хищники. Да и по пути мы нашли еще один признак возможного присутствия сквернов…

На Келлимдара его слова не произвели впечатления.

– У нас тут никаких проблем не было…

– Тем не менее это нужно обсудить и подготовиться, – вмешалась Вендоин. – Я хочу показать раксура высеченные знаки и рисунки у подножия скалы. Можете подготовить маленькую лодку? – Она повернулась к Нефрите. – Это не опасно, только надо учитывать течения. Лучшее время – утро.

Делин потер ладони.

– Да, мне очень хотелось бы увидеть эти изображения.

– Конечно, – поспешно сказал Каллумкал. – Рорра, не могла бы ты…

Та направилась к трапу.

– Так кто пойдет? – спросила Вендоин у Нефриты. – Наверное, Делин и юный Толк?

Нефрита повернулась к Луну и сказала на раксурском:

– Я останусь здесь. Возьми Утеса, Елею, Звона, Толка и Делина. Посмотрите, похоже ли это на то, что мы видели в городе предтеч.

Так уже хотелось наконец заняться делом, к тому же Лун жаждал лично увидеть знаки.

Стоя у ограждения, Лун наблюдал, как Рорра и Вендоин спускаются на берег, договариваются о том, чтобы взять одну из двух небольших парусных лодок, а затем вместе с парой членов экспедиции жандеров шлепают к ней по воде. Он не знал, какие объяснения давала Вендоин насчет раксура, но по ее жестам было ясно, что жандеры задавали множество вопросов. Хорошо, что Вендоин взяла это на себя. Даже если она иногда смотрела на раксура свысока, она явно не боялась их и всячески старалась облегчить их взаимодействие с остальными.

Рорра подвела лодку ближе, и Лун со Звоном, приняв крылатую форму, перенесли Толка и Делина на борт. Елея взяла Утеса, чтобы тому не пришлось обращаться, рискуя потопить лодку. Лун приземлился на мягкую палубу, поставил Толка и свернул крылья, чтобы освободить место. Стоявшая под тентом у руля Рорра не шелохнулась, но жандеры уставились на них в ужасе.

Толк присел, заглядывая в люк, где возилась Вендоин.

– Что там?

– Припасы и хранилище, – ответила она, высунув через люк чешуйчатую голову и плечи, и протянула ему деревянную трубку. – Это подзорная труба.

Звон приземлился, поставил Делина и снова обратился в земную форму.

– Надеюсь, они не думают, что мы их съедим, – пробормотал он на раксурском. – Терпеть это не могу.

Делин тут же подошел к жандерам:

– Я – ученый Делин-Эвран-линдел. А вас как зовут?

Те представились – старшую звали Сарандел, а вторую Расал. Ни одну из них, похоже, не успокоили ни вежливость Делина, ни стоицизм Рорры.

Елея приземлилась вместе с Утесом, и пока она меняла облик, тот расправил одежду.

– Готовы? – крикнула Рорра.

– Готовы, – ответил Лун.

Рорра дернула рычаг, и лодка тронулась.

У маленькой лодки был легкий металлический корпус, как у большого солнцехода, но длина всего около двадцати пяти шагов. Парус, похоже, использовался только для придания дополнительной скорости, и Рорра с экипажем даже не стала его разворачивать. Движение обеспечивалось какой-то штуковиной в корме – по виду чем-то средним между грибом и так называемой стеклянной рыбой (прозванной так за сходство с перевернутым хрустальным кубком). Это устройство забирало воду с поверхности и выпускало ее вниз по команде. Это выяснилось, когда Звон пошел на корму, свесился за борт и принялся изучать механизм.

– Его нужно кормить? – спросил он у Рорры.

Та покачала головой.

– Это растение. Питается солнечным светом и морской водой. – Она оперлась на рулевой рычаг и мотнула головой в сторону скалы. – Изображения – вон на том каменном островке, у самого основания.

Лодка плавно скользила к скале, и Лун почувствовал, как ветер, врезаясь в скалу, создает завихрения. Даже здесь, внизу, было неспокойно: по мере приближения к каменистому подножию стены вода становилась все более бурной. Чтобы подняться, возможно, придется ждать штиля. Полет не станет от этого легче, но хотя бы безопаснее. Лун глубоко вдохнул и почуял только запах соли, воды и морских водорослей на камнях.

Лун двинулся к носу, Звон за ним. Когда Лун проходил мимо жандеров, Расал нервно отпрянула. Утес, Елея и Толк смотрели на стену у подножия скалы, а Делин и Вендоин воспользовались подзорной трубой. Делин покачнулся, и Лун взял его за плечи, чтобы поддержать.

– Что ты видишь?

– Не так много, как вы, надо полагать, – фыркнул Делин.

Лун решил, что перед ними остатки гавани или причала. Отсюда было видно, что высеченные на скале глубокие борозды и канавки образовывают прямые линии, вертикальные и наклонные, складывающиеся в абстрактный узор. В некотором отдалении от стены из воды шагов на тридцать возвышались сваи, образуя прямоугольную конструкцию с платформами между ними.

Утес повернулся, перелез через ограждение и спрыгнул в бурлящие волны, обдав палубу брызгами. Жандеры вскрикнули, а Вендоин опустила подзорную трубу и уставилась на Луна.

– С ним ничего не случится, – вздохнул он.

– На каком мы расстоянии? – прокричала с кормы Рорра.

– Около двух длин лодки, – ответила Сарандел. – Осторожно – несколько дней назад скала сместилась, и течения изменились.

Рорра выругалась на кедайском (вероятно, никто, кроме раксура, этого не расслышал). Что-то врезалось в лодку и отскочило от корпуса. Земные создания пошатнулись, но Лун был почти уверен, что это не камень.

– Надеюсь, это не чья-то голова, – пробормотала Елея.

– Мы можем остановиться, Рорра? – выкрикнул Лун.

Та дернула рычаг, и лодка замедлила ход. Что-то мягко потянуло ее, почти остановив. Лун шагнул к борту, и тут из воды вынырнул Утес, снова в земном обличье. Он схватился за ограждение и сказал на альтанском:

– Там, внизу, куча всего.

Делин шагнул ближе, а Вендоин перегнулась через борт.

– Чего именно?

Утес откинул мокрые волосы с лица и указал на сваи:

– С правой стороны от платформы у основания колонн начинается лестница. Шагов на тридцать вниз, а потом обрывается, не доходя до дна. Хотя здесь довольно мелко.

Теперь прислушивались все, даже Расал и Сарандел.

– Под водой много обломков свай, – продолжил Утес. – Скорее всего, здесь была большая гавань.

– Ты видел дверь? Какой-нибудь проход внутрь? – спросил Звон.

Утес немного погрузился в воду.

– Нет, но я все гадаю, для чего эти ступени.

– Можешь достать мне что-нибудь для прорицания? – спросил по-раксурски Толк. – Например, осколок резного камня?

– Конечно.

Утес отпустил ограждение и нырнул.

Через мгновение он всплыл, с шумом вынырнул и протянул обломок плитки с налипшими водорослями и грязью. Толк аккуратно взял его, завернул в ткань и убрал в сумку.

– Закончили? – крикнула Рорра. – Нужно снова запустить движитель, иначе нас разобьет о камни.

Утес ухватился за ограждение и залез на борт, с его одежды на палубу капала вода.

– Готово, – сказал он, выжимая подол рубахи.

Рорра дернула рычаг и руль, лодка качнулась под ногами, разворачиваясь в противоположную от скал сторону.

– Ближе не подберемся! – прокричала она. – Слишком сильное волнение!

Лун указал на стену за сваями. Волны омывали уступ у ее основания, и он едва различал высеченные на поверхности фигуры.

– Это то самое?

– Да, – подтвердила Вендоин и тут, похоже, вспомнила, что говорит с раксура. – Вы сумеете добраться? Без лодки?

Лун знал, что они с Елеей сумеют. Он взглянул на Звона.

– Ты справишься? Если нет – кто-нибудь тебя перенесет.

– Хм… – Звон замялся, оценивая обстановку. – Туда-то смогу. Только не смейтесь, если обратно придется меня нести.

Елея хлопнула его по плечу.

– Не будем.

Делин уже поднял руки в ожидании. Лун сменил обличье, подхватил его, а Елея перенесла Толка. Прежде чем Лун успел предложить помощь Утесу, тот снова перевалился через борт. Лун вздохнул.

– Послать кого-нибудь обратно, чтобы и тебя забрали? – спросил он Вендоин, не желая нагружать Звона.

– Спасибо, не надо, – слегка озадаченно ответила она. – Я уже видела эти изображения в прошлой поездке.

Лун присел и прыгнул, расправив крылья, поймал поток ветра и спланировал к ближайшей свае. Ему пришлось сложить крылья и вцепиться когтями в мокрый камень, чтобы удержаться. Внизу темнела тень Утеса – он плыл между основаниями свай, а затем исчез в глубине.

– Захватывающе, – прокомментировал Делин.

Елея с Толком приземлились на соседнюю сваю. Звон промахнулся, но, развернувшись у самой стены, со второй попытки зацепился за камень, тяжело дыша. Елея и Толк с беспокойством наблюдали.

– Неплохо, – сказал Лун, решив, что обратно точно понесет его сам.

Звон кивнул, нервно подергивая шипами.

– Да-да. Было весело.

Елея перемахнула на уступ и поставила Толка. Места там было больше, чем казалось изначально – шагов шесть, но половину заливало водой. Лун последовал за ней и опустил Делина. Прохладная вода омывала его когти, а шипы и гребни трепал ветер, но место для посадки было неплохим. Все смотрели, как прыгает Звон – и на этот раз обошлось без проблем.

– Вот это было легко, – заявил он, явно раздраженный их беспокойством.

Толк шлепнул его по руке.

– А со стороны – не очень.

Делин повернулся к стене, изучая изображения. Забурлила вода, и вынырнул Утес в земном облике. Усевшись на уступе, он прищурился, рассматривая знаки. Лун проследил за его взглядом – и увидел высеченную фигуру предтечи.

Изображения располагались вдоль стены, перемежаясь непонятными символами. Делин, Звон и Толк ходили по выступу, внимательно все осматривая. Звон коснулся выемки, откуда извлекли плитку, которую они видели на лодке.

Чтобы не мешать, Лун отошел к краю уступа, где сидел Утес. К ним присоединилась Елея.

– В городе предтеч было что-то похожее? – спросила она.

– Нет, – нахмурился Лун. – Там все выглядело иначе. – Он вспомнил вопрос Вендоин о том, напоминают ли изображения торговые флаги или указатели. – Думаю, это сделано кем-то еще и для кого-то другого.

Утес мотнул головой в сторону воды:

– Это ведь был причал для водных кораблей, так что вполне логично.

– Но разве они не знали, что плывут в город предтеч? – нахмурилась Елея.

– Возможно, здесь написано не это. – Лун опустил дергающиеся шипы, которые выражали нарастающее беспокойство. Елея, похоже, ощущала то же самое. – Может быть, это предупреждение: «Если ты не предтеча – уходи».

– Или: «Без предтечи не входить», – добавил Звон, усаживаясь рядом. – Или: «Ждите сопровождающего». Важно, что я ничего не слышу и не чувствую. Ничего… странного. Никаких голосов.

Хорошая новость. Лун надеялся, что это место – просто пустая оболочка, оставшаяся либо от предтеч, либо от строителей фундаментов. Пока скверны держатся на расстоянии, кишцы могут ковыряться здесь сколько угодно, не боясь выпустить на волю нечто ужасное.

– Но где тогда дверь? – Елея стряхнула воду с когтей. – Такие предупреждения ставят у входа.

Уткнувшийся почти носом в стену Делин махнул рукой, даже не повернувшись.

– Кажется, он согласен, – сказал Звон.

– Кишцы вынули ту плитку не ради изображения, а в поисках двери, – заметил Лун.

Утес фыркнул:

– Они отчаянно хотят сюда попасть. Хотели еще до того, как два месяца проторчали на острове, уставившись на гору.

Оптимизма это не внушало. Подошел Толк, обратившийся в арбора, чтобы не намочить штаны, сидя на краю уступа, и показал еще один осколок камня.

– Может, я увижу дверь. Это лежало рядом с отсутствующим рисунком.

Делин оторвал взгляд от стены.

– Любопытно. И под водой нет двери? – спросил он Утеса.

Тот покачал головой.

– Я не нашел. Если она и есть, то хорошо спрятана. – Он взглянул на лодку. – А если она там, может, и не стоит ее искать. По крайней мере, сначала надо понять, с чем мы имеем дело.

Делин тоже посмотрел на лодку.

– Пора возвращаться.

Ветер стих, и они без проблем добрались до лодки, хотя Луну пришлось сделать два рейса – с Делином и Звоном. Тот вяло возмутился:

– Я мог бы справиться и сам.

Сейчас было не время проверять навыки полета, которыми Звон так и не овладел как следует.

– Меня смущает твое «бы», – сказал Лун.

Как только они вернулись в земное обличье, Рорра повела лодку к острову. Прикрыв глаза от бликов, Лун разглядел на берегу Нефриту с воинами и Ежевику – они с кем-то беседовали, вероятно, Каллумкалом и Каламом. Если точнее, Нефрита разговаривала, а Ежевика плескалась в воде с Корнем, в то время как Эрика и Песня бродили по песку, явно желая к ним присоединиться. Остальные кишцы вернулись в лагерь.

Идиллическая картина. Как надеялся Лун, это означало, что Келлимдар и другие ученые согласились терпеть раксура.

Рорра поставила лодку у берега, Расал и Сарандел сбросили якоря. Звон вызвался перенести Делина, поэтому Лун сменил облик и прыгнул в воду.

Весь мокрый, он подошел к Нефрите, Звон с Делином уже были на месте. Утес брел по берегу сзади. Рорра шла с Елеей и Толком, а жандеры направились к лагерю.

Нефрита оценила его взглядом, слегка приподняв шипы.

– Никого не съели, – доложил Лун на раксурском.

Она фыркнула и перешла на альтанский:

– Говорят, к вечеру тучи обычно рассеиваются. Каллумкал предлагает нам шатер. – А затем добавила на раксурском: – Кишцам неуютно рядом с нами, но открытой неприязни они не выказывают.

Утес что-то промычал себе под нос и пошел к деревьям.

– Ему не нужна помощь? – забеспокоился Калам. – Я знаю, в другом облике он огромный, но…

– Все будет хорошо, – сказал Лун. – Просто не обращайте на него внимания.

Каллумкал повернулся к Делину.

– Удалось рассмотреть изображения?

– Да, – кивнул тот. – Мы решили, что это остатки причала. Утес нашел под водой ступени и другие части сооружения.

Каллумкал удивленно уставился вслед Утесу.

– Под водой… Как город, который нашли раксура?

Делин посмотрел на него сверху вниз.

– Вероятно. А может, море было мельче или вовсе отсутствовало, и то, что мы приняли за причал, на самом деле служит для наземного транспорта. – Он нахмурился, глядя на скалу. – Пока слишком мало фактов, чтобы делать выводы.

Лун снова посмотрел на скалу, чью вершину все еще скрывали облака. Помимо слов кишцев, не было даже доказательств, что город вообще существует.