Был морозный вечер. Ехал обоз извозчиков по дороге, пролегавшей дремучим бором.

Вдруг налево сквозь мохнатые ели мелькнул огонек. Извозчики начинают всматриваться и видят огромный дом, освещенный уже множеством огней.

— Диво дивное, — рассуждают они, — в прошлом году проезжали, ничего не было; а нынче какой дом выстроен. Кто же живет в этом тереме?

— Мой тесть живет, — пошутил Иван, один из молодых парней.

— Угадал, — послышался из лесу незнакомый голос, — поезжай ко мне, у меня есть для тебя невеста.

Волей-неволей парень должен был заехать.

Его приняли почетно: слуги убрали его лошадь на двор, а самого его привели в комнату хозяина. Хозяин — седой старик, одетый в белый бархатный кафтан, усыпанный блестящими пылинками, сидел на стуле. Пригласил Ивана к столу, за которым угостил его всевозможными кушаньями и заморскими винами. В половине пира тихо отворилась дверь, и в ней показалась молодая красавица.

В дверях показалась молодая красавица (рис. В. Малышева)

— Ну, Иван, — сказал хозяин, — недельки через три приезжай за невестой. Из твоей родни с тобой никто не поедет, но ты не беспокойся об этом — набери побольше кабацкой голи и кати с ней сюда.

Так все и случилось. Как только подъехали к дому хозяина, слуги встретили их, повели в покои и одели в роскошные платья. Попировали на славу. Все были одарены богатыми подарками, взяли невесту с богатым приданым и весело поехали венчаться. Перед отъездом хозяин наказывал жениху:

— Смотри, Иван, как вернешься из церкви в свою избу и начнешь пировать — наружную дверь оставь полуотворенной.

Так и сделал жених. Во время пира никто с невесты глаз не сводит: такую красавицу нашел Иван где-то. Особенно пристально вглядывается в нее попадья и через несколько времени говорит:

— Батька, ведь невеста-то — наша Саша.

— Угадала: точно ваша, — ответил из сеней незнакомый голос, и вслед за тем раздалось хлопанье в ладоши и бешеный хохот. Теперь все стало понятно, кто был названый тесть Ивана. Дело в том, что у попа потерялась дочка, и долго не было о ней ни слуху ни духу; а потерялась она в сумерках, когда попадья за что-то рассердилась на нее и крикнула: «Чтоб тебя леший унес, проклятую».