Жил-был Степан Богатый; не имел ни двора, ни кола, ни куриного пера. Только и знал, что шатался в лес за грибами. Наварит, поест и опять пойдет в лес. Вот его лисичка признала и говорит:

— Что ты, Степан Богатый, не женишься?

— Да на ком мне, Лиса Васильевна, жениться? За меня никто не пойдет.

— Да женись; я тебе царскую дочь высватаю.

— За меня и крестьянская не пойдет. А хочешь, так посватай!

Через долгое время нашла Лиса Васильевна копеечку и побежала к царю.

— Ваше величество, пожалуйте мерки!

— На что тебе?

— Степану Богатому медь мерить.

Царь дал мерку. Мерка была с щербинкой. Лиса Васильевна положила в щербинку копеечку, приносит царю мерку обратно. Царь посмотрел, увидел в щербинке копеечку: «И вправду он медь мерил».

Прошло много времени. Нашла Лиса Васильевна серебряный; прибегает к царю.

— Ваше величество! Пожалуйте мерки!

— На что тебе?

— Степану Богатому серебро мерить.

Царь дал.

В мерке была щербинка; она опять в щербинку положила пятачок; отнесла царю. «И вправду он серебро мерил».

Через долгое время нашла Лиса Васильевна золотой, прибегает к царю.

— Ваше величество, пожалуйте мерки!

— На что тебе?

— Степану Богатому золото мерить.

Взяла мерку, положили в щербинку золотой.

Приходит к царю, приносит мерку, благодарит. Царь берет мерку в руки, стукнул — вылетает золотой…

— Сколь ваш Степан Богатый богат?

— Скоро с вами поравняется! Приказал Степан Богатый доложить: не отдадите ли вы свою дочку за него?

Царь согласился. Лиса Васильевна назначила, в какой день свадьба. Там собираются, а она Степану Богатому сказала, чтоб он последнюю лошаденку утопил в болоте, выпачкался бы и пришел на свадьбу. А сама пошла к царю.

Приходит день свадьбы. Лиса Васильевна все места избегала.

— Ах, как он долго не едет! Как он долго не едет!

И сама побежала ему навстречу. Он идет весь в грязи, шут шутом. Сама бежит к царю и говорит:

— Ваше величество! Несчастье случилось.

— Какое?

— Степана Богатого все десять карет, все лошади потонули в болоте; а Степана Богатого как-то Бог спас. Дайте ему во что одеться!

Вот его умыли, одели и привели, посадили. Ему царь дал самое лучшее платье. Он все и глядит сам на себя. Царь и отвечает (говорит):

— Ах, что это, Лисонька, он сам на себя глядит?

— Он говорит, такого дрянного платья никогда не нашивал!

— Ну, — говорит, — у меня нет лучше.

Так и повенчали их в этот день. Ну вот, они гуляют. Царь и говорит:

— Ну, зятюшка, нынче у меня и завтра у меня, когда же у тебя?

Степан Богатый молчит. Вот царь опять говорит:

— Ну, любезный зятюшка, нынче у меня и завтра у меня; когда же у тебя?

Степан Богатый все молчит.

Вот Степан Богатый и говорит своей Лисе Васильевне:

— Как мне быть?

— Ну, — говорит, — как скажет он тебе еще раз, ты его и попроси: милости просим, батюшка, ко мне!

Степан Богатый (рис. В. Малышева)

Вот через несколько времени царь опять говорит Степану Богатому:

— Ну, любезный зятюшка! Ныне у меня и завтра у меня, когда же у тебя?

Он ему отвечает:

— Милости просим, батюшка, ко мне!

Собрались они. Лисица и говорит Степану Богатому:

— Куда я пойду, туда и ты поезжай!

Вот они и едут за ней.

Вот лисица подходит. Пасут стадо коров. Она и спрашивает:

— Пастушки, чьи вы?

Пастухи отвечают:

— Барина Цыгарина.

Лисица им говорит:

— Не говорите, что вы барина Цыгарина, а скажите, что Степана Богатого. А то едет царь Гром и царица Молния; царь Гром громом побьет; царица Молния молнией пожжет!

Вот подъезжает царь, спрашивает:

— Чьи вы, пастухи?

— Степана Богатого.

Подходит лисица: пастут стадо овец. Она и спрашивает:

— Пастушки, чьи вы?

— Барина Цыгарина!

— Не говорите, что вы барина Цыгарина; а то едут царь Гром и царица Молния; царь Гром громом побьет; царица Молния молнией пожжет. Скажите, что вы Степана Богатого.

Вот подъезжает царь, спрашивает:

— Пастухи, чьи вы?

— Степана Богатого.

Подходит лисица: стерегут стадо лошадей.

— Пастухи, чьи вы?

— Барина Цыгарина.

— Не говорите, что вы барина Цыгарина; скажите, что вы Степана Богатого. А то едет царь Гром и царица Молния; царь Гром громом побьет, царица Молния молнией пожжет!

Вот подъезжает царь, спрашивает:

— Пастухи, чьи вы?

— Степана Богатого.

Вот приходит она (лисичка) в дом к барину Цыгарину. А у барина Цыгарина все было парадно: жена была именинница. Эта барыня Цыгарыня сидит у себя в комнате. Вот она (лисичка) вбежала к ней в комнату.

— Ах, — говорит, — барыня Цыгарыня!

— Что же? — говорит.

— Едет царь Гром и царица Молния.

— Куда же, — говорит, — нам деться?

— Да подите, — говорит, — я вас хоть в дупло спрячу; покамест царь проедет.

Они спрятались в дупло. Она (лисичка) и людям сказала, чтоб они не говорили, что они барина Цыгарина.

Приезжает царь, спрашивает:

— Чьи вы, люди?

— Степана Богатого.

Взошли в комнаты; лисица распорядилась: накрыто на стол и поданы всякие закуски. Закусили. Лисица предложила царю прогуляться по Степана Богатого зеленому саду. Сад был так пространством велик — на 120 десятин. Вот они ходили, ходили; и пришли к этому дуплу. Барин Цыгарин и барыня Цыгарыня сидят в этом дупле; им и душно стало; они и кричат. Царь и спрашивает:

— Что здесь за люди кричат?

А лисица и говорит:

— Это у нас тут черти живут. Прикажите, ваше величество, огня принести и это дупло сжечь.

Принесли огня, сгорело это дупло. И остался Степан Богатый при всем этом богатстве.

Присказка. Засказывается сказка, разливается по печи кашка; сквозь печь капнуло, в горшок ляпнуло; течи, потечи, идет добрый молодец из-за печи на свинье в седле, топором подпоясался, ноги за поясом; квашня старуху месит. Я ей сказал: спорынья в старуху! Она как схватит из-за лопаты печь, меня печью хлесть; я побежал, через портки приступок и изорвал.