Жил в одном городе богатый трактирщик, у которого было много служащих или, как их зовут, — половых. Однажды половые разговорились между собой о том, как можно сделаться богатым и знатным. Один и говорит:

— Я знаю средство сделаться богатым.

— Что же ты не испытаешь его, коли знаешь? — спрашивают другие.

— Боюсь, опасно.

— По крайней мере, расскажи нам, в чем это средство заключается.

— Нужно, — говорит, — достать Иванов цвет, т. е. цветок папоротника, который расцветает только в ночь на Иванов день. Кто этот цветок добудет, от того никакой клад не укроется, и он может все сделать, что захочет.

— Ладно, попробуем! — сказал один из половых по имени Сидорка.

Иванов цвет (рис. В. Малышева)

И вот, когда настал канун Иванова дня, поздно вечером Сидорка отправился в лес к знакомому кусту папоротника. В полночь он увидел, что на папоротнике расцвел цветок. Сидорка сорвал его и побежал домой. И вдруг он видит — большой огненный шар катится ему прямо под ноги. Сидорка понял, что это дьявольское наваждение, и закричал:

— Чур меня!

Шар тотчас же пропал. Пошел он дальше. Долго шел, наконец увидал вдали огонек. Пошел на огонек и подошел к избушке. Заглянул в нее и видит: на печи лежит старый-престарый старик. И говорит ему старик:

— Тебе одному не справиться с Ивановым цветком, я тебе помогу в этом.

Слез старик с печки, взял ножик и разрезал у Сидорки на ладони кожу, всунул под нее цветок и в ту же минуту зарастил рану. Потом взял со стены сумочку, подал ему и сказал:

— Город, в котором ты живешь, окружен врагами, и тебе, чтобы освободить его, стоит только сказать: ранец, ранец, задай врагам танец! Когда же захочешь, чтобы все прекратилось, то скажи: ребята, в сумку!

Только что это вымолвил старик, как Сидорка очутился у города. Город действительно был окружен неприятелем. Увидавши врагов, Сидорка закричал:

— Ранец, ранец, задай врагам танец!

И вылезло из ранца войска видимо-невидимо, напало оно на врагов и прогнало их от города. После этого Сидорка был встречен царем с большим почетом, произведен в фельдмаршалы и находился при царе до самой его смерти.