Не в котором царстве, не в котором государстве, не именно в том, в котором мы живем, жил-был царь да царица, а у этого царя не было короны. Он и стал сбирать свое царство и собрал всех главных начальников и простого роду мужиков, кто бы ему корону мог достать с острова, где она хранилась. Вот и выискался один — Михайло Трунщиков.

— Я, — гт, — могу достать корону.

А царь и говорит:

— Много ли тебе надо, как корону достанешь?

А Михайло Трунщиков и гт:

— Мне денег не надо, а дай мне волю на двенадцать дней в каждом кабаке пить вино.

Царь согласился. Прошло двенадцать дней, и стал собираться Михайло Трунщиков за короной. Пришел он к царю и просит благословения, а царь ему в ответ:

— С богом!

И спросил еще царь у Михайла Трунщикова:

— Много ли тебе, — гт, — надо на дорогу?

А Михайло Трунщиков у него и попросил 12 кораблей, чтобы были начинены с порохом, а на 13-м мы, — гт, — поедем, и дай команду солдат.

Отправился Михайло Трунщиков в дорогу и подъезжает к тому месту, на котором острову была корона. Сейчас зачал и распоряжаться:

— Причаливайте!

Михайло Трунщиков (рис. М. Балунина)

Команда причалила к острову, вышел Михайло Трунщиков из корабля и пошел по острову, взял с собой трех солдат. Идет он островом, а на этом острове маленьких змей по колено брели. Но у них была такая одежа, что они не боялись. Подходят к дому, а у этого дома лежала змея тридцать сажень длины и двенадцать ширины. Они сильно испугались ее, но Михайло Трунщиков не струсил, перешел по ней, и солдаты за ним, перешли все четверо, она и не слыхала. Вошли в дом, а в доме в переднем угла стояла корона. Взял Михайло Трунщиков корону и воротился назад. Только из дома вышли, а змея повернулась к ним ртом, а сама говорит человеческим голосом:

— А, — гт, — вы пришли корону воровать!

Сама рот распелила[190] и хочет всех съесть. А Михайло Трунщиков и говорит:

— Не ешь, дай мне снести корону на корабль, так и ешь, а коли теперь съешь меня и корону, так тебе барышу нет и нам убыток.

А она говорит:

— Не поверю, ты не придешь.

А Михайло Трунщиков:

— Я тебе оставлю трех солдат под заклад.

И оставил трех солдат, сам пришел в корабль и сказал своим солдатам:

— Отчаливайте скорее!

Михайло Трунщиков берет корону (рис. М. Балунина)

Сейчас отчалили и поехали обратно в путь. Змея подождала Михайла, но не могла дождаться и съела трех солдат, а сама закричала большим голосом и приказала маленьким змеям своим:

— Летите, — гт, — на море и прожигайте корабли, увез нашу корону Михайло Трунщиков!

Спорхнуло стадо змей и полетело. Видит Михайло Трунщиков, что дело неладно, и приказал своим солдатам отчалить три корабля с порохом. Сейчас солдаты перетянули снасти, и остались три корабля, а они в путь поехали. Налетели змеи на три корабля и зачали крышу прожигать, думали, что тут Михайло Трунщиков. Обсели кругом корабля, прожгли крышу, и вспыхнул порох, и разорвало корабли и змей на мелкие части.

Услыхала старшая змея этот стук и опять закричала громким голосом:

— Летите, остальные змеи, и жгите их насмерть.

Поднялись все остальные змеи и полетели в погоню Михайлу Трунщикову. Видит Михайло Трунщиков опять такую неудачу и приказал отчалить четыре корабля с порохом. Сейчас отчалили четыре корабля. Налетели змеи на эти корабли и опять же начали прожигать крыши. Как только прожгли и дотронулись жигалом[191] до пороха, порох вспыхнул, разорвало корабли и всех змей.

Услыхала этот стук старшая змея; рассердившись, поднялась и полетела сама. Увидел Михайло Трунщиков старшую змею и сказал своим солдатам:

— Отчаливайте остальные пять кораблей с порохом, а сами идите на всех парусах.

Сейчас солдаты отчалили корабли и поехали на одном корабле.

Налетела большая змея и бухнулась на пять кораблей. Видит Михайло Трунщиков, что змея упала на те корабли. Как она села, корабли угрузли в воду. Испугался Михайло Трунщиков, что подмочит порох и не вспыхнет, но не успела она сесть на корабли и проткнула жигалом крышу, дотронулась жигалом до пороху, и вспыхнул порох, и разорвало пять кораблей, и ее расхватило на мелкие части. Чрево из нее выкинуло на берег с тремя солдатами, которые были отданы под заклад; они были невредимы. И видя Михайло Трунщиков, что там на берегу три солдата ходят, приказал подчалиться к берегу. Причалили к берегу, и подошли те три солдата, которые были в змеиной брюшине, а Михайло Трунщиков на корабль нейдет, на радостях ходит взад да вперед по берегу. Солдаты сговорились:

— Давайте отчалим да уедем, пущай он останется здесь, ему отсюда не прийти, а мы дома скажем, что его змеи съели, а мы, мол, корону достали, нас царь и наградит.

Сейчас отчалили от берега, а Михайло Трунщиков скачет-поскачет, а никак не может взойти на корабль; сел на берег и заплакал. Поплакал, и придумалось ему: пойду я за кораблем, не могу ли дойти до дому? И пошел Михайло Трунщиков берегом; подался недалеко, вдруг выскочил из лесу черт, бежит да сам кричит:

— А! Ты у нас корону увез и всех змей перевел, вот уж теперь не убежать, я тебя съем!

Михайло Трунщиков побежал от черта и перескочил за канавку. Тут уж черту дела нет до него, он не может за канавку перейти, тут уж земля не черта, а медведя. Только он за канавку перескочил, сейчас ему медведь навстречу, три сажени вышины да две ширины, разинул пасть и говорит:

— Заходи ко мне в рот, от меня уж не уйдешь. Ты корону увез и всех змей перевел, да и от черта ушел, а уж от меня не уйдешь, я тебя съем!

А медведь-то был милостивый. И стал просить Михайло Трунщиков, чтобы он его спас. И говорит Михайло Трунщиков:

— Михайло Потапович, спаси меня, — а сам поклонился медведю в ноги.

Сейчас медведь уселся на лужок и стал рассказывать Михайлу Трунщикову:

— У царя сегодня пир, вот уж приехали к нему с короной.

На берегу моря (рис. М. Балунина)

А Михайло Трунщиков и затосковал сильно:

— Ах! Не привелось мне на пиру попировать!

А медведь говорит ему:

— Ежели желаешь, то мы поспеем на пир с тобой.

Он опять поклонился медведю в ноги.

— Сделай, — говорит, — такую милость, чтобы попасть на пир!

Сейчас медведь приказал влезать на него, полез Михайло Трунщиков на него, медведь поприсел. И поскакал медведь во всю рысь. Подскакал к овинам к тому городу, в котором был царь, и приказал, чтобы про него не сказывать, что его медведь привез:

— Ежели как скажешь, так сейчас тебя из артели выхвачу и съем.

Забожился Михайло Трунщиков, что не скажет. Простился с медведем и пошел в город. А царь корону принял от тех и усадил всех в передний угол. Уж пьют да попивают, а Михайла не забывают, за упокой поминают, потому что те приехали и сказали, что Михайло Трунщикова змеи съели, и никто не считал его живым. Только идет Михайло Трунщиков на глаза царю. Царь как увидел его, сейчас схватил в охапку и спросил:

— Где ты взялся?

— А вот, — гт, — они уехали, а меня медведь привез.

И рассказал все царю подробно, как дело было. Рассердился царь и расстрелял солдат, тех, которые обманули его, только трех оставил, которые были в змеином чреве. А Михайло Трунщиков только помянул про медведя, а медведь тут и есть, распихивает народ своей широкой грудью. Стража вся испугалась преогромного зверя, и у солдат выпали ружья из рук. И пропустили медведя к царю во дворец. Подходит медведь и добирается до Михайло Трунщикова и хочет его съесть. Но Михайло Трунщиков ему в ответ говорит:

— Не ешь меня, медведь, не я, — гт, — сказал про тебя, но хмель мой сказал. Давай и тебя напоим, и ты неладно заговоришь.

Сейчас прикатили сороковку бочку, напоили медведя, он одним духом ее высосал, и сделался пьяный, и повалился, и не помнит сам себя. А стража хотела его убить. Но Михайло Трунщиков не дал. Он, гт, меня спас, так и я его спасу. А вся стража покорялась Михайлу Трунщикову.

Медведь проснулся и не помнит, как он плотно спал. Там стали рассказывать другие прочие, как это дело было; медведь поблагодарил Михайло Трунщикова, что он спас его от стражи, и сам удалился в свою сторону. А Михай ло Трунщиков получил от царя половину царства и женился на царевне у того же царя. И теперь еще все живут с царевной и царствуют вместе со своим тестем.