ШЕСТЬ

ЗАМОЧНАЯ СКВАЖИНА

Мне понравилось наблюдать, как ты возилась с этим платьем сегодня утром. Твои пальцы, неуверенные и дрожащие, скользили по пуговицам, будто пытаясь отыскать щель в панцире, найти путь к свободе, которой здесь никогда не существовало. Ты была так красива в своей растерянности, в этой мелкой дрожи, что пробегала по твоей коже. Она навела меня на мысль о другом виде дрожи — о той, что сотрясёт твоё тело подо мной, когда придёт время издать последний, хриплый вздох.

Извини за лёгкий запах, который остался на ткани, моя дорогая Аннализа. Последняя девушка… у неё был свой особенный, терпкий аромат страха и тления. Я обещаю быть более аккуратным с тобой. Я не пророню ни единой капли твоей драгоценной крови на это платье. Я сохраню его чистым. Как чистый холст. Или как саван.

Тебе понравился завтрак, моя маленькая, голодная любимица? Я видел, с каким жадным, почти животным рвением ты поглощала каждый кусок. Это радует. Силы тебе понадобятся. Я даже оставил для тебя особое, солёное угощение — то, что было заботливо спрятано в масле. Ты так энергично его вкушала, не подозревая о его истинной природе. Я даже не представляю, с какой же страстью ты примешь его окончательно, целиком, когда придёт время.

Наслаждайся жизнью в поместье, пока можешь. Осваивай его тёмные коридоры, притворяйся, что ты здесь хозяйка. Разгуливай по садам, представляя, будто они принадлежат тебе. Это мило. Это забавная, трогательная игра.

Играй в неё изо всех сил.

Потому что бежать тебе некуда. Каждая дверь, которую ты закроешь, ведёт вглубь. Каждое окно показывает тебе лишь новые владения тюрьмы. А каждый твой вздох, каждый стук сердца — это всего лишь отсчёт времени до того момента, когда игра закончится, и ты станешь не актрисой, а главным призом.

Моим призом.