Глава 8

— Это категорически невозможно! — Савелий, самый неприметный и тихий из Старейшин грохнул кулаком по столу с такой силой, что проломил его, но похоже, даже не заметил этого. — как минимум в ближайшие полгода, пока мы не закончим каталогирование и сравнительный анализ сохранённых в Игнисе чар подвергать главу опасности преступная глупость!!! Я этого допустить не могу!!!

— Думай, что несёшь!!! — теперь взвился Демьян, которого спешно подлатали, но старик всё ещё чувствовал слабость, что, впрочем, не помешало ему отломить другой кусок стола. — Это воля Хозяйки!!! Мы обязаны…

— А ну сели оба!!! — на этот раз голос повысила Хильда, и даже по столу ладонью хлопнула, но на этот раз мебель осталась цела. — Устроили тут балаган, будто не уважаемые чародеи, а бабы склочные!!! Сели!!! Вопрос не стоит, делать или не делать! Вопрос стоит — как! И когда!

— Тянуть нельзя, — я прекрасно понимал, что затянуть можно любое дело, поэтому тут же влез со своими комментариями. — Благодаря Игнису я вижу заражённых и поверьте, их много. Гораздо больше, чем принято считать. Нападение на Катю в Кремле тоже их рук дело. На Дне почти все духи заражены, включая лилипов. Видели бы вы волну этих тварей, пытающихся добраться до твоего горла. То ещё зрелище. Но лилипы это мелочь, а вот если бы это были троглодиты, не факт, что нам удалось бы отбиться. Там в пещере нам повезло, чудовища не были готовы, да и управляющего ими ублюдка я прибил раньше, чем он сумел организовать массовую атаку, но сам факт того, что эти твари организовали логово так близко от поверхности, говорит о многом.

— Будто без нас некому этим заняться, — буркнул Савелий, но под тяжёлыми взглядами остальных сгорбился и махнул рукой. — Да делайте что хотите. Только потом плакать не приходите, что чары деградируют и молодёжь слабеет.

— Они деградируют уже добрую тысячу лет, — меланхолично отозвался Демьян. — Да и ты успел записать почти всё что Антон рассказывал. Сколько там осталось из доступного?

— Да считай все, — я даже не полез в Игнис, потому что и так помнил, что переписывал на бумагу для наших чаровников-теоретиков. Там в основном повторяющиеся остались и…

— Да что бы вы понимали! — снова грохнул по столу Савелий. — Вот эти повторяющиеся — самые важные! Они позволяют не просто бездумно заучить цепочку ручных печатей, а подобрать каждому свой вариант, подходящий под его оттенок эго! А это уменьшения количества печатей, увеличение скорости чарования и прочее, позволяющее стать эффективнее и смертоноснее! Без этих разработок чем мы лучше какой-нибудь жалкой гильдии, родства не помнящей?!!

— Ты палку-то не перегибай! — нахмурилась Астрид, как обычно поддерживая товарку и землячку. — Слава Древу у нас каждая ипокатастима сохранила солидную библиотеку чар, да и теория не в загоне. Вам работы хотя бы сравнить то, что было у нас, у казанян да в Тайном посаде на сто лет хватит! Спорить не стану, чары что Антон расписал чудо как хороши! Сама даже не устояла, под старость начала парочку новых учить, пригодятся на будущее, но это не повод Главу клана в темнице запирать.

— Да не в одних чарах дело! — снова вскинулся библиотекарь, но на этот раз куда менее экспрессивно. — Вот эти описания их использования, фильмы эти, это же кладезь знаний о прошлом клана. В каких войнах участвовали, с кем бились, когда и так далее. Да одно только описание схватки с Аватарой даёт столько пищи для размышления. Последний раз явления Аватары зафиксировано…

— Не о том мы сейчас говорим! — повысил голос Демьян. — Все эти чары да история — это важно, но второстепенно. А главное — приказ Хозяйки! Её воля священна! И думать нужно не как отпетлять, а как её исполнить и нашего Главу не потерять!

— Отправить войско мы не можем, — вздохнула Хильда. — Нам бы хотя бы полгода, чтобы у полиса ситуация устаканилась, Ольга на троне устроилась основательно, да тех же Морозовых придавить, дабы воду не мутили. Тогда бы снарядили отряд, да на вездеездах…

— Чего мечтать о несбыточном, — отмахнулся Демьян. — Нужен кулак. Три руки, или четыре…

— Десять! — огрызнулась Хильда. — Ты, старый пень, то ли не слышал, что я сказала! Нельзя нам ослаблять свои позиции! А самое главное, что большой отряд спровоцирует врагов! Сейчас все притихли, на Кремль глаза лупят, но тем, кому новая Княжна поперёк горла своего не упустят!

— Мы Бажовы!!! — приподнялся с места старик, но тут же закашлявшись, схватился за грудь и рухнул обратно. — Пусть приходит хоть сам Уроборос, мы не отступим!!!

— Упереться рогом да подохнуть дело не хитрое, — забыл на время свои обиды Савелий и подключился к беседе. — А вот исполнить сказанное, да в прибытке остаться, вот загогулина похитрее. Мнится мне, много народу отправлять нельзя. Неспокойно в полисе, мало того, что духи шалят, этим самым Кощеем науськанные, так ещё людей надо беречься. Не все нашу Княгинюшку приняли, ой не все. Но затаились. Коли увидят, что мы ослабли — ударят обязательно.

— Значит надо чтобы не увидели! — отрезала Астрид. — Поэтому я и говорю, большой отряд отправлять нельзя! Рука, другая, максимум. Антон, далеко до места, что указала Хозяйка?

— Семь дневных переходов. — я, до этого молча слушавший перепалку старейшин, мысленно открыл карту, прикидывая расстояние. — на границе Зелёной зоны. На вездеезде за пару суток должны управиться. Наверное.

— Вряд ли. — помотала головой Марфа, тоже присутствующая на собрании, как и ещё несколько основных боевиков и разведчиков клана. — Места там дикие, вездеезд неплох, но вряд ли обгонит опытного чародея. Что скажешь Василь?

— Пешком оно надёжнее будет. — согласился лучший разведчик клана. — Тем более всего неделя пути. Возьмём сухпай, Запретную зону проскочим разом. В Зелёной сделаем первый привал, я уже прикинул маршрут, по дороге есть пара наших захоронок, даже отклоняться особо не придётся. Так что можно выйти налегке и уже по ходу добрать необходимое и расходники.

— Две руки, — наставница снова взяла слова. — Я и Василь. Подберём ещё людей. Если там даже Титан, мы его сломаем. Или отступим и будем думать, что дальше делать.

— Не думаю, что там Титан. — я покачал головой, хоть и сам до конца не был уверен, что именно ждёт нас в том месте, что указала Самира. — За тридевять земель, за реками огненными, где ветры седые по кручам воют, стоит дуб могучий, вершиной туманной, корнями в преисподнюю пьет. Не простой то дуб, не древо простое — в нем сундук заперт на замок железный. не поднять его силе богатырской, не сломать мечом булатным, полезным. Про охрану ни слова. Хоть все эти стихи такое прям. Верить им…

— Вы так говорите, будто дело уже решено!!! — подскочила на ноги Катерина, на правах моей жены присутствующая на совещании. — Припёрлась какая-то девка, наплела какой-то бред, и вы готовы сорваться с места чуть ли не всем кланом, потому что она, якобы Оракул!!! Да вы вообще нормальные?!!

— Не оракул, — поправила девушку Хильда, — Мистик. Будущее туманно и предсказать его не могут даже дриады, а Мистик лишь передаёт волю Хозяйки…

— Да мне плевать!!! — беременные и так подвержены перепадам настроения, а тут Катерину буквально понесло. — Хоть Хозяйки горы, хоть Госпожи пруда!!! Это бред!!! Кто она такая, чтобы посылать Антона на смерть?!! Вы сами буквально вчера говорили, что Запретная и Зелёная зоны словно сошли с ума. Чудища не впали в спячку, бродят по лесу и нападают на всех подряд без разбора! И вместо того, чтобы переждать, вы собираетесь отправить Антона в самую… ой!!! Ой, мама!!!

Дальнейшее обсуждение было сорвано. Сначала я кинулся к будущей жене, подхватив её на руки, но уже через несколько секунд её у меня забрали. Оказалось, что неподалёку постоянно дежурили лекарки, к которым присоединилась Марфа. Меня же выставили вон, ждать под дверью. Естественно, ничего кроме беспокойства за Катю и ребёнка мне в голову больше не лезло, но, к счастью, пронесло. Оказалось, это наследник разбуянился, учуяв волнение матери. Но всё равно будущую мамочку оставили в постели под присмотром сиделок. И лишь вечером допустили меня, разрешив посидеть рядом и подержать Катерину за руку.

— Ты же всё равно поедешь? — дурой Княжна никогда не была. — Прости. Я… я не хочу потерять тебя так же, как отца. У меня… у нас с малышами тогда не останется никого…

— Не говори так! — я слегка сжал кисть жены. — Если бы у тебя никого не было, то под дверями сегодня я бы сидел один. Но там оказалась куча народу. И Алёнка, и Абызика, и Юлька, и даже Дашка пришла, правда получила от Астрид и её увели обратно в комнату. И правильно, на ногах еле стоит, чуть не померла, а всё туда же.

— Она сильная, — Катя слегка улыбнулась. — Куда сильнее меня. Я… я бы не выдержала. Прыгнула с балкона или вены себе вскрыла. Я умею, меня учили. Меня вообще много чему учили, как откусить себе язык и захлебнуться кровью, например. Я всегда считала это придурью, ведь можно просто остановить сердце или даже взорвать ядро, но отец настаивал. Говорил, что враги могут заблокировать ток живицы и тогда чары не помогут, а вот держать человека с закрытым ртом долго не получится. А я думаю, что если уж кто-то решился бы на моё похищение, то уж вырвать зубы для них проблемой бы не стало… я несу всякую чушь?

— Нет, — я придвинулся ближе и осторожно обнял будущую супругу, а та, всхлипнув, уткнулась мне куда-то под мышку. — Ты даже не представляешь, как я тебя понимаю. У меня была обычная семья, а потом в одно мгновение я потерял всё. Мать, отца, свою прежнюю жизнь. В приюте поначалу было так хреново, что на стенку лез. Выл от тоски, как тот лютоволк. Но сразу решил, что руки на себя никогда не наложу. Буду драться до конца, глотки рвать, но не сдамся. Вот видишь шрамы на ладонях? Это я когда в приют попал с бугром местным сцепился, окно разбил и осколками стекла отмахивался. Чуть не сдох, но ни под кого не лёг. И пусть приходилось быть всегда начеку, спать в полглаза, чтобы никто на сонного напасть не попытался я не сдался. Потому что понимал, что надеяться кроме себя больше не на кого. И пусть в Кремле тебе не приходилось отбиваться из последних сил, я знаю, что тебе было не легче. Но теперь это в прошлом. Теперь у тебя есть я и весь клан Бажовых. А у меня есть ты, наши дети и Ольга Васильевна. И я ради вас готов уничтожить весь этот мир.

— Не говори так! — Катя хлопнула меня по губам. — Дурак! Древо всё слышит! Не надо ничего уничтожать, просто будь рядом.

— Всегда. — я снова крепко обнял девушку, стараясь не сжимать слишком сильно. — Веришь?

— Верю, — княжна прижалась ко мне в ответ. — Прости. Это всё гормоны. Я прекрасно понимаю, что отказаться ты просто не можешь.

— Дело даже не в этом, — я поморщился, слегка отстраняясь, чтобы видеть невесту. — Я бы и сам не пошёл, но Кощей этот, он ведь под самой Москвой сидит. И если Хозяйка права, то сковырнуть его не получится, даже если соберутся все чародеи полиса. Шанс есть только если следовать её инструкциям, тогда можно найти смерть Кощееву. Но как я понимаю, основной упор в её сохранности был сделан именно на тайну, а не на мощную защиту. Поэтому мы и пойдём малым числом. Тётка Марфа и Василь достаточно сильны, чтобы обеспечить нам проход. Подберём ещё двух — трёх бойцов не хуже, получим мощный ударный кулак. Такой и Титан враз не остановит. Метнёмся быстро, чтобы перехватить не успели, сделаем дело и назад. Никто и дёрнуться не успеет.

— Конечно, — Катя погладила меня по руке. — Я всё понимаю. Только… возвращайся живой. Пожалуйста. Я устала хоронить близких, не хочу больше.

— За это можешь не переживать, — я зло оскалился, — остановить меня ни у кого не получится.

Больше о серьёзном мы не разговаривали. Поболтали о всяких пустяках, поигрались с детьми. Я прикладывал руку к животу, а малыши изнутри ловко её пинали. Поначалу мне было страшновато, всё-таки не самые приятные ощущения для беременной женщины, особенно когда ей только что было плохо, но Катя меня убедила что всё в порядке. Ей и самой это нравилось, несмотря на небольшой дискомфорт. Было в подобном какое-то единение. Ощущение, что мы настоящая семья. Мне даже уходить не хотелось, но дела не ждали. К тому же надо было заглянуть к ещё одной будущей роженице, тоже учудившей сегодня как надо.

— Дарья, ты совсем головой не думаешь⁈ — я ворвался к комнате бывшей Светловой, неся неотвратимое возмездие. — Тебя недавно буквально еле откачали, а она по этажам носится словно ужаленная! Всыпать бы тебе по заднице горячих, да беременных бить нельзя.

— Извини, — в голосе новоиспечённой Бажовой не было ни капли раскаяния. — И спасибо! Антон я… я тебе столько задолжала… я…

— Пробка от пузыря. — я перебил собирающуюся зареветь девчонку, чувствуя, что беременных на сегодня мне уже более чем достаточно. — Так говорили на Дне. Забудь всё, что было раньше. Ты теперь одна из Бажовых, а мы своих в обиду не даём. И не важно, кто против нас, духи, чудища или сам Уроборос, Бажовы не отступают.

— И когда ты успел стать таким пафосным придурком? — со слезами на глазах улыбнулась бывшая Светлова. — Кстати, видишь? Мои волосы! Они начинают зеленеть! И эго! Оно изменилось!!!

— Понятное дело, у тебя теперь бажовское ядро. — мне не было жаль яблока, даже забавно было смотреть на переродившуюся девчонку, пытающуюся освоиться с новым эго. — А тебе вообще разрешили с живицей работать? Ребёнку не повредит?

— Не, — легкомысленно отмахнулась бывшая беловолосая, чьи локоны действительно начали наливаться цветом молодой листвы. — Ольга Васильевна сказала, что понемногу можно. Даже нужно, чтобы малыш привык к новому эго.

— Она к тебе заходила? Когда? — я вскинулся, а потом хлопнул себя по лбу. — Точно! Забыл, что мы с ней разминулись. Я как раз на миссии был. И как? У тебя что-то получается.

— Ага, — ещё недавно умиравшая девчонка лучезарно улыбнулась и подняла руку. — Вот гляди! Видишь⁈

— Хм, нет, — я пожал плечами, глядя на пустую кисть, а потом заметил лёгкое дрожание воздуха вокруг неё и перешёл на зрение живицы, с удивлением поняв, что Дарья держала в руках шар огня. — Ого! Это как⁈ Погоди… получается ты не просто получила наше эго, а оно слилось с твоим?

— Ага, — новоявленная Бажова откинулась на подушках, впитав живицу обратно. — Ольга Васильевна говорит, что произошла синергия. Моё ядро полностью опустело, но не уничтожилось, а потом, хрустальное яблоко наполнило его, видоизменив. Но поскольку у меня уже было эго, то они слились. Правда шансы на это были минимальные и в целом мне очень и очень повезло. Если бы процесс хоть немного пошёл не так, меня просто сожгло бы.

— А так ты обрела бета-стихию, — я плюхнулся в кресло, задумчиво потирая лоб — И что с тобой делать никто не знает. Что-то я не припомню, чтобы у нас в клане были чары для подобного сочетания.

— Как будто ты все чары можешь знать, — развеселилась Дарья и я понял, что она ничего не знает про Игнис, а мне нужно быть осторожнее. Ладно Светлова, но я ведь мог ляпнуть такое при посторонних людях, и они могли сделать выводы. — Да и не нужно мне пока каких-то особых чар. Мне бы с новым эго разобраться, а уже потом экспериментировать. Но сначала — родить!

— Вот это правильный настрой, — я похлопал подругу по руке и поднялся. — Отдыхай. И не сбегай больше. Мы все за тебя переживаем, теперь ты одна из Бажовых и это твой дом. Поэтому не заставляй нас волноваться. Иначе я точно дождусь пока ты родишь и выпорю тебя как сидорову козу. Знать бы кто тот Сидор и зачем он коз порол, а то звучит очень двусмысленно. И не улыбайся! Тебе это точно не понравится, хоть ты ещё та коза! Но порка, порке рознь, а я после приюта в этом кое-что понимаю, уж поверь.