Глава 18

— Эти ублюдки делают вид, что заняты борьбой с духами и не могу помочь справиться с разгулом преступности! — Ольга Васильевна скрипнула зубами в бессильном гневе, но взяла себя в руки. — А у меня просто не хватает рук решить все проблемы сразу. После Дмитрия остался такой бардак, что можно считать чудом отсутствие эпидемии и массовых смертей жителей. Бандиты всех мастей, чужие чародеи, решившие поживиться за наш счёт, духи, лезущие изо всех щелей, обезумевшие простецы, кидающиеся на всех подряд! Я просто не знаю за что хвататься! Если на нас сейчас нападут казаняне или тот же Новгород, нас вырежут как детей!

— Я правильно понимаю, что кланы разводят тебя на поблажки, оттягивая решение довольно простой проблемы, чтобы их помощь ценилась как можно выше? — сам бы я может и далеко не сразу дошёл до этой мысли, но Демьян с остальными Старейшинами не сговариваясь пришли к одинаковому выводу. И я был склонен поверить им, уж слишком правдоподобно выглядела эта версия. — и что же ты хочешь от меня? Чтобы я уговорил князей взяться за ум и начать работать? Ты же сама понимаешь, что это бред. Они будут улыбаться мне в лицо, заверять в вечной дружбе, обещать, что конечно, вот завтра же, нет, сегодня отправят чародеев чтобы разобраться с проблемой, но на деле палец о палец не ударят.

— Не считай меня идиоткой, я всё это прекрасно знаю. — Княгиня устало откинулась на спинку кресла. — Да и я никогда в жизни не послала бы тебя унижаться перед этими самодовольными ублюдками. Хотя если выбирать между моей просьбой и этим, кто знает, что лучше. И меня ничуть не извиняет, что ты сам собирался идти на этого Кощея.

— Ты… хочешь, чтобы я ускорил сборы? — я не сразу понял в чём заключается просьба, но потом до меня дошло. — Тебе нужна смерть Кощея, чтобы прекратились атаки изменённых им духов на полис. Тогда у кланов просто не будет легальной отмазки чтобы не заняться бандитами и их нанимателем, так?

— Я не забыла об опасности для полиса, если ты об этом. Поэтому лишь прошу рассмотреть возможность ускорить сборы. — Ольга Васильевна выглядела измученной и её явно кардинально припекло, если она решилась на такую просьбу. — Если это возможно без какого-либо ущерба безопасности предстоящей операции. Твоя безопасность для меня куда важнее возможности приструнить несколько чересчур много возомнивших о себе ублюдков.

— Благодарю, — от простых по сути слов на душе стало теплее. — но это не отменит самого похода. Который, как оказалось, куда сложнее чем можно было представить. Но это мои проблемы, отвертеться всё равно не получится. И насчёт опасности полиса. Блин, даже не знаю как такие вещи надо говорить. В общем, даже если я уничтожу Кощея, есть вероятность, что при этом спасти полис не получится. Его гибель вызовет такой всплеск аспекта смерти, что вымрет всё в радиусе нескольких сотен километров. И именно об этом я и хотел поговорить. У меня есть… план, если его можно так назвать, но сработает ли я не знаю. Поэтому я отсылаю Катю и большинство Бажовых в Тайный посад. И хочу, чтобы ты ушла с ними.

— Насколько всё плохо? — мгновенно уловила главное Княгиня. — Сколько у нас есть времени? Для организации эвакуации понадобится не меньше недели только на подготовку…

— Это бесполезно, — я покачал головой, прерывая размышления опекунши. — Я уже крутил и так, и эдак, моделируя в Игнисе разные варианты. Он такое может. И ответ один. Эвакуироваться успеют чародеи и те из жителей, кто имеет вездеезды. Это не более двух процентов населения. Если договориться с Перевозчиками удастся вывезти ещё процентов пять не больше. Хотя я бы с этими уродами не связывался вовсе. Но на безрыбье, как говорится. И если с их помощью получится спасти хоть кого-то значит надо рискнуть. Однако, прежде всего требуется эвакуировать вас, как представителя власти.

— Я никуда не поеду. — Ольга Васильевна выглядела ошарашенной, но при этом в её голосе звучала абсолютная уверенность в своей правоте. — К добру или к худу, но я заняла престол и не побегу. Если полис падёт — я умру вместе с ним. Но пока есть хоть малейший шанс, буду на своём месте выполнять свою работу. А ты вывези Катю, как и собирался. Они с ребёнком пострадать не должны.

— Я тоже никуда не поеду!!! — ворвалась в комнату княжна, то ли подслушивающая, то ли просто вовремя подошедшая к дверям. — Если хоть кто-то узнает, что я покидала полис в такой ситуации, а узнают обязательно, этим фактом будут тыкать в лицо всю оставшуюся жизнь! А то попытаются сместить с трона!

— Пусть попробуют. — мой оскал меньше всего был похож на улыбку, а пальцы сами сжались, словно сдавливая горло невидимого врага. — Я сожгу любого, кто будет угрожать моей семье! А мы все, думаю, понимаем, что смещение означает лишь одно — смерть! Никто не оставит в живых наследника прошлой династии. Никому не нужны волнения…

— И именно чтобы их избежать мы не имеем права покидать Кремль! — подхватила мою фразу Ольга Васильевна. — Кланы должны видеть и меня и Катю как наследницу. Только так мы сможем объединить их для отражения новой угрозы. А если хочешь помочь — лучше поймай этих ублюдков парализующих работу моих чиновников! Это подстегнёт остальных к активным действиям, покажет, что княжеская власть сильна!

— И подставит вас под удар, — я не собирался уступать. — Княжеская власть сейчас висит на волоске, точнее на ножах Бажовых. Надеюсь, ты не будешь это отрицать. Стоит нам дать слабину, как даже те, кто сейчас говорит о вечной дружбе не постесняются нанести удар. И ты никак не сможешь этому помешать.

— Смогу, если удержу бразды в своих руках, — не отвела взгляд Княгиня. — И для этого я должна быть тут, в Москве. Моё место в Кремле. И если Катю ещё можно спрятать, отговорившись её беременностью, то мне подобная роскошь недоступна.

— Черви Игдрасиля! — я со злостью сжал кулак. — Ладно! Но моя жена…

— Я тоже останусь! — отрезала та, придерживая руками выпирающий живот. — Я не буду рожать в дороге и тем более у Перевозчиков! Никогда мой ребёнок и близко не окажется к этим нелюдям!

— Ты хочешь доконать меня, женщина?!! — я схватился за голову. — Это не игры кланов, мне на них плевать, по большому счёту!!! Если у меня не получится справиться с Кощеем, то вся эта возня не будет стоит и выеденного яйца, они все сдохнут! И я не могу и не хочу рисковать тобой и ребёнком. Просто не имею права.

— Ты найдёшь выход, — в голосе Ольги Васильевны звучала полная уверенность. — Раньше я бы ещё могла сомневаться, но теперь…

— Глава! Княгиня!!! — едва не выбив дверь к комнате ввалился Демьян. — Беда!!! Морозовы захватили большинство водонапорных башен в городе! Требуют отречения от престола, ареста и казни «самозванки». И изгнания Бажовых.

— Надо же, я думал нас тоже потребует казнить, — я не обольщался насчёт умственных способностей главы клана Морозовых, просто и кретину было понятно, что мы будем сопротивляться, в полисе не осталось сил, способных справиться с нами одним ударом. Да и не станут кланы потакать хотелкам Морозовых, пусть даже нас при этом они тоже ненавидели. — Что будем делать?

— Я собираю Совет! — Решительно поднялась на ноги Ольга Васильевна. — Это будет момент истинны. Если кланы решат тянуть время… что ж, это будет красноречивее любых слов.

— Я еду с тобой! — Катерина не собиралась оставлять тётю одну. — все должны видеть, что мы едины и линия наследования не прервётся.

— Ты меня в гроб вгонишь куда раньше Кощея, — я всё понимал, но для глубоко беременной женщины волнение вообще противопоказано, а уж заседание Совета… сейчас все будут орать друг на друга, выясняя кто виноват и дружно обвинять Княгиню что она не усмотрела. То, что сами никак не захотели помочь им даже в голову, не придёт. Не обязаны, понимаешь и всё тут. — Ладно, едем! Демьян, поднимай бойцов. Чую нам сегодня ночью спать не придётся. Охрану нам и готовь группы для захвата водонапорных башен. Морозовы дали нам повод, грех им не воспользоваться.

— Сделаем, князь! — обрадовался дед, вот не ожидал за ним такой кровожадности, так нет, лыбится во все оставшиеся клыки, предвкушая кровь врагов. — Всё сделаем в лучшем виде!

Алмазные дороги были пусты. Полис стонал, как тяжело раненный зверь, в которого вонзили новый нож. Люди просто боялись выходить на улицу, но это их не спасало. Морозовы нашли слабую точку и ударили точно в неё. Без воды никто долго не протянет. Три дня и начнутся смерти. Или раньше. Я не верил, что ледяные сунулись туда без плана и ожидание вряд ли то, на что они рассчитывали. Слишком хлипкая позиция, даже учитывая, что вода критический ресурс для города. Но у кланов свои источники, начиная с подземных артерий, заканчивая локальными пробоями на план Воды. А угрозами простолюдинам можно надавить только на Княгиню, но тут палка о двух концах. Да, с одной стороны, кланы традиционно считали, что полис принадлежит им, а простецов сюда пустили пожить, за что те должны быть благодарны и платить. С другой — требование отречения — это уже прямое нападение. А князья недавно принесли присягу Княгине. И по ней обязаны защищать Ольгу Васильевну. И не только её, а весь полис. Морозовы перешли черту поставив ультиматум, и теперь у кланов был лишь один выбор, или свергнуть Княгиню или ответить со всей своей яростью.

Совет гудел. Великие и малые князя перешёптывались, спорили, а то и ругались в голос, пытаясь найти правых и виноватых. Брать ответственность на себя никто не желал, но ситуация вырисовывалась слишком серьёзной, чтобы соскочить, поэтому все пытались найти козла отпущения. И традиционно в этой роли выступали Московские князья. Точнее их туда традиционно назначали, а дальше всё зависело от самого князя. Если тот был силён и имел широкую поддержку кланов, то назначатели получали по ушам, выплачивали виру и клялись, что больше никогда! А вот если он был слаб тут появлялись варианты. Проблему в итоге всё равно решали, но стоило это новых свобод кланам, уступок и всяческих преференций. Или потерей трона.

Ольгу Васильевну считали слабой. Пусть даже недавно ей принесли присягу, всё же слушаться не спешили. Это было понятно по саботажу распоряжений, оттягиванию помощи и всяческому манкированию обязанностями. А сейчас собирались свалить всё с больной головы на здоровую. Точнее со здоровой, на больную, потому что все понимали, что власть Княжны очень шаткая и, по сути, держится на лояльности зеленоглазых чародеев. Бажовы слишком ярко заявили о себе, чтобы нас можно было игнорировать, однако это же и являлось главным раздражителем. Слишком многих бесило, что Катерина досталась мне, слишком многим самим хотелось примерить московский трон. А это приводило к новым проблемам, хотя старые ещё не успели решить.

— А я говорю надо… — распинался Зверев, когда двери распахнулись и мы вошли в Сенаториум, от чего он сбился, но тут же взял себя в руки, зло сверкнув глазами. — Да неужели сама Княгиня почтила нас своим присутствием! Какая честь, какая честь!

— Не юродствуй! — стукнул посохом об пол Владыка. — Коли есть что сказать — скажи! А нет — так сядь и умолкни!

— Мне есть что сказать! — Ольга Васильевна подошла к трону, но садиться не стала, обведя собравшихся тяжёлым взглядом. — Что, доигрались? Показали свою спесь? Решили, что самые умные, что можете играться со мной, саботировать приказы и работу, ожидая пока княжеская власть пошатнётся. И вот она пошатнулась. Довольны?!! Что скажешь, Максим Потапыч?!! А ты, дядя Гриша⁈ Я ведь по твоему совету от Ледяной горы войска убрала. И что получилось?!!

— Опростоволосились мы, не спорю. — если Шустов и испытывал смущение, то виду не подал. Да и не пронять было Великого князя такой мелочью. — Кто ж знал, что Морозов такой… отмороженный.

— Я знала!!! — грохнула кулаком по подлокотнику трона Княгиня. — Ещё когда нападения на присутсвенные места начались знала и вам говорила!!! Что вы мне ответили? Нет доказательств! Мол, ты найди и нам покажи. При этом людей своих в помощь послать не захотели. Не их это задачи, да и дел на Стене много и вообще. Так было⁈ Так! Да и теперь вам ведь плевать, что простецов потравят. У вас свои водоканалы, свои резервы. Сидите и думаете, что ничего, проскочит. Зато под шумок себе чего выторговать сможете. Только не боитесь, что к тому моменту как вы всё же решите действовать, от полиса уже ничего не останется?

— Полис это мы! — пафосно выкрикнул кто-то из толпы, но я не сумел рассмотреть кто именно. — Простецов бабы ещё нарожают!

— Если будет кому рожать, — тут уже я не выдержал. — Вам было мало знаков? Волна смерти, практически уничтожившая целое поколение, нашествие одержимых тварей, люди в конце концов, ведущие себя словно в них черви уробороса вселились⁈ Думаете это просто случайности?!! Нет! Мы столкнулись с угрозой, по сравнению с которой Титан лишь сопливый щенок! Под нами, в глубине катакомб засела тварь, что пережила многие тысячи лет и сейчас он желает стереть всё живое с лица мира! Я лично говорил с Кощеем через его марионетку, и он не перед чем не остановится!!!

— Ересь!!! — вскинулось несколько человек. — Еретик!!! Садовник!!!

— Тихо!!! — снова долбанул посохом владыка, вскакивая на ноги, а потом повернулся ко мне. — Уверен ли ты в своих словах, княже?

— Ты спрашиваешь, не помутил ли кто мой разум? — я криво усмехнулся. — Нет, отче. Я никогда не мыслил столь ясно как сегодня. Мне открылись многие тайны эпохи легенд и, к сожалению, ничего хорошего там не было. Как и еретического. Многие наши проблемы сегодня это наследие тех, кто был здесь до нас. Надеюсь, с их существованием спорить никто не будет? Бажовы издревле хранили знание, передавая их из рук в руки. Став князем, я в свою очередь получил эти знания. И говорю вам, готовьтесь!!! Никогда ещё мы не стояли перед опасностью такого рода! И у меня есть основания подозревать, что Морозов действует не просто так. Что они предали род человеческий, вольно или невольно уже роли не имеет. И захват водонапорных башен может обернуться чем-то гораздо более опасным. Вспомните, княже, как Морозовы захватили Жоринские склады и вывезли из них кучу реагентов. Да что там, вон сидит князь Жорин, спросите у него самого, что именно можно из той химии соорудить! И не получится ли что после Морозовых мы получим мёртвый полис, отравленный ядом и токсинами!

— Глава Морозовых совсем умом рехнулся, — помрачнел указанный мной князь. — Виру за склады не выплатил, вышвырнул меня будто шелудивого пса. И вот что я скажу братие, прав Бажов! Я ещё тогда заметил, что Морозов бесноватый словно его черви уробороса изнутри грызут. Дёргался он, психовал не по делу. Про виру стоило только заикнуться, как взорвался, орать начал, слюной брызгать, дескать мы не понимаем, какая это честь. А в чём честь⁈ Что всё, что нажито непосильным трудом по миру пустить!

— Да погоди ты с вирой! — оборвал его Юшкин. — Что там с химией⁈ Может Морозов травануть полис или нет.

— Может. Все нижние ярусы залить может, тем более через водонапорные башни, — поджал губы Жорин. — я это уже раз десять говорил!

— Заигрались мы, похоже, — почесал в затылке Михаил Потапович. — Ты уж прости, Княжна-матушка. Времена нынче тяжёлые настали, своя рубаха она к телу ближе…

— Это ещё не тяжёлые! — перебила его Ольга Васильевна, выслушав неприметного человечка, выскочившего из-за портьеры. — Тяжёлые вот сейчас начнутся. Морозовы по трубам пустили газ на нижние ярусы. И от него нет спасения. Если прямо сейчас что-нибудь не сделать, к ночи у нас на руках будет мёртвый полис.

— И тогда придёт Кощей, — у меня в голове словно щёлкнуло и план сложился. — И живые позавидуют мёртвым.