Глава 12

— Здесь! — я ткнул пальцем в каменистый склон холма. — Ошибки быть не может, я три раза проверил, это именно та точка, на которую указывает Игнис.

— Отойди. — дёрнула меня назад тётка Марфа и махнула рукой. — Астрид, давай.

Сенсор молча принялась складывать ручные печати, активируя чары поиска и сканирования, от чего по округе то проносились волны дрожи, то разлетались зелёные всполохи, но чем больше времени проходило, тем мрачней становилась девушка. Под конец она сложила какую-то совсем уж зубодробительную комбинацию из трёх десятков печатей заставив мир вздрогнуть, а зубы заныть, словно бы от боли, но судя по выражению лица девушки у неё ничего не получилось.

— Там ничего нет, — Астрид покачала головой. — Антон, извини, конечно, но я ничего не чувствую. Никаких пустот, никаких скрытых ходов. Конечно, чувствительность у меня ниже, чем у тех же Ветровых или Кабановых, но уж определить полость в породе всегда получалось на отлично.

— Не сомневаюсь, но с Игнисом нельзя быть в чём-то абсолютно уверенным, — я ещё раз вызвал карту, убедившись, что мы находимся именно в том месте, где хранился некий «сундук», в котором находилась смерть Кощея. Правда если верить карте, то здесь должны быть какие-то строения, однако глупо надеяться, что они сохранились за несколько тысяч лет. И я согласился бы с Астрид, если бы поверх карты не мигала красная надпись. — Мне предлагают активировать допуск? Делать?

— Погоди! — взмахнула рукой наставница. — Ордер «Щит»! — и дождавшись пока остальные займут свои места, встала передо мной и чуть левее, и скомандовала. — Давай!

Я мысленно вдавил кнопку «Да» и замер, готовый как бежать, так и атаковать. Остальные чародеи тоже застыли, ожидая любого развития событий. Но шли секунды, а ничего не происходило. Игнис сообщил что допуск принят и доступ открыт, но кроме надписей, которые видел только я больше ничего не происходило. В глубине души начало подниматься непонятное чувство, то ли облегчение, что мне больше не придётся заниматься каким-то бредом, то ли огорчение, потому что Кащей никуда не делся и вопрос с ним надо как-то решать, а если не сработала старая закладка, то нужно придумывать что-то новое, кода склон вдруг мигнул.

Это не было похоже ни на что на свете. Обычный каменистый обрыв, вдруг на мгновенье пропал и появился вновь. Затем ещё раз. И ещё парочку. А после пошёл рябью, словно помехи в телевизоре и исчез вовсе, оставив после себя квадратный проход. Камни, земля и растения, потерявшие опору, дрогнули и начали осыпаться вниз, образовав небольшую лавину, но довольно быстро успокоились и всё снова замерло, будто ничего и не произошло.

— Проклятые черви Уробороса! — выразил общее мнение Дмитрий, с опаской вглядывающийся во тьму провала. — Что это вообще такое?!!

— Если верить Игнису — Исследовательский комплекс номер три тысячи двести сорок один бис, проекта «Лукоморье». — я уже выучил это название наизусть. — Но что это значит даже не спрашивайте, я понятия не имею.

— Да я про насыпь. — немного успокоился чародей. — Куда всё исчезло? Я не почувствовал ни капли живицы. Да и как вообще можно заставить взять и исчезнуть здоровенный кусок породы?

— Дима, сделай милость, заткнись! — отрезала тётка Марфа, внимательно вглядывающаяся единственным оставшимся глазам во тьму проёма. — пустое помещение площадью около шестидесяти квадратов. Больше всего похоже на гараж. Две двери ведущие дальше. Похоже Игнис оказался прав, и мы по адресу. Правда, чего нам ждать совершенно не представляю. А вы расслабились, будто на прогулке!!! Астрид, отчёт!

— Помещение пустое, эманаций чар или живицы не наблюдается, — тут же затараторила девушка. — Объём помещения фиксируется в полной мере. За дверьми лестницы ведущие вниз. Так же имеется несколько шахт, больше всего похожих на шахты лифтов. Судя по размерам, две пассажирские, одна грузовая. Помех сканированию нет. Но я клянусь, ничего этого не было…

— Цыц! — рыкнула на неё наставница. — Никто тебя не обвиняет! Видела я такое уже. У Хозяйки.

— Тогда понятно, — закивали остальные. — Древние технологии.

— Я вам так сразу и сказал, — Игнис всё ещё пугал меня неизвестными возможностями, и с каждым подобным случаем я всё сильнее задумывался, кто же на самом деле кем управляет, я им, или Игнис мной. Но вроде бы после вмешательства Самиры никаких попыток перехватить управление телом больше не было. Но это не означало, что на меня не воздействовали исподволь. — Ждём или…

— Идём! — приняла решение одноглазая чародейка. — Но быть настороже! Кто знает, что нас ждёт, а древние умели не только прятать свои секреты, но и охранять их. Так что готовьтесь ко всему. Астрид, держи территорию под постоянным контролем. О любых изменениях докладывай немедленно! Двинули!

И мы двинули. Медленно, ощупывая дорогу перед каждым шагом, прежде чем поставить ногу. Постоянно вертя головой и замирая на каждый шорох. Однако никому мы были не интересны. Появившееся помещение было пустым, пыльным и каким-то… обычным. Словно зашёл в пустой гараж небоскрёба. Они вот так же примерно выглядели. Ангар и ведущие в основное строение лифты и лестницы. Впрочем, если отбросить фантазию, древние тоже должны были как-то прибывать на работу и почему бы этому помещению не быть гаражом? Только небоскрёб тут перевёрнут и направлен под землю.

— Пусто, — покачала головой сенсор на взгляд тётки Марфы. — Тишина движения нет… ну в области моей чувствительности. Но лестницы уходят глубоко под землю. Я до туда не достаю.

— Разберёмся, — кивнула наставница и махнула рукой на дверь. — Коля, давай!

Остальные, включая меня шустро ломанулись в противоположную сторону, подальше от двери, поближе к выходу. Да, так был выше риск для Николая если там его встретит какая-то гадость, но зато у группы появлялся шанс выжить. Да и сам Коля был опытным бойцом и прекрасно знал, что надо делать. Он не стал дёргать или пинать полотно, а просто прицепил на него небольшой свиток, совсем крошечный, не больше ладони и скачками кинулся к нам. Группу тут же окутал пустотный купол, а следом свиток негромко хлопнул. Дверь вынесло, разбросав обломки в небольшом радиусе и, если бы кто-то за ней караулил нас, ему бы тоже не поздоровилось. Но там было пусто и темно. И даже через десять минут из открывшегося прохода не полезли ни духи, ни монстры. Так что мы потихоньку двинулись вперёд и оказались на лестничной площадке, банальной до зубного скрежета. У нас в «Игдрасиле» были такие же. Впрочем, здесь сложно придумать что-то новое.

Спуск оказался уныл чуть более чем полностью. Медленное методичное движение вниз со ступеньки на ступеньку, сохраняя полную концентрацию и ожидая атаки. А её всё не было. Кругом всё так же находились бетонные стены и потрескавшиеся от времени ступени. Сколько лет здесь никто не ходил я сказать не решился бы, но тысячу лет можно было давать с гарантией. И при этом строение выглядело гораздо лучше, чем некоторые дома в Московском полисе, которым и десяти лет не наберётся. Да и прочность была на высочайшем уровне, мы это проверили перед тем, как начать спуск. И тем не менее было видно, что время пусть и крайне медленно, но брало своё. Однако, судя по всему, в ближайшие лет пятьсот опасаться серьёзных разрушений не стоило, что делало это место весьма перспективным в плане временной базы. Но для этого нужно было исследовать его вдоль и поперёк. Не хватало ещё получить древний сюрприз под задницей.

— Через три пролёта будет выход на этаж. — Наконец подала голос Астрид. — Но лестница идёт ниже.

— Антон, что скажешь? — перепасовала вопрос наставница. — Куда нам?

— Ниже. — к сожалению, метка поставленная Игнисом однозначно указывала куда-то вниз. — Но считаю, что стоит обследовать территорию. Ладно если она пустая, а ну там кто засел и заблокирует нам путь наверх.

— Согласна, — в голосе тётки Марфы мелькнули довольные нотки. — Движемся тем же ордером. Астрид усиль контроль. Если там пусто, то передохнёшь потом.

— Поняла, — сенсор кивнула и больше не отвлекалась, пытаясь отыскать малейшие признаки угрозы.

Взламывать двери не пришлось. В отличии от тех, что стояли в гараже, или что это было у древних, здесь время оказалось беспощадным. Не знаю, чем здесь занимались, но теперь остались лишь бетонные стены и пыль, в которую обратились предметы обстановки. Реально, не осталось вообще ничего, но это не означало, что этаж был пустым. Нас ждал сюрприз и не сказать, что приятный.

— Кокон Горного ткача, — Дмитрий стукнул ножом по странно блестящим в свете зеленоватого огненного шара нитям и те отозвались стеклянным звоном. — Старый. И ловчих нитей нет, иначе хрен бы мы спокойно прошли. Но кладка явно вылупилась. И судя по тому, что тушек мы не видим, куда-то ушли.

— Как будто много вариантов куда, — скривилась тётка Марфа и повернулась ко мне. — Характеристики Горного ткача, быстро!

— Паукообразный дух, имеющий связь с планом Земли. — мне не понадобилось заглядывать в библиотеку Игниса, чтобы вспомнить ответ, хоть тот исправно подсветил кокон и порывался выдать справку. — Взрослая особь имеет размер до четырёх метров в длину и два с половиной в высоту. Тело покрыто наростами камня, чаще всего базальта. Голова лишена зрения, и сплошь покрыта особыми каменными плитками, ощущающими любую вибрацию, даже колебания воздуха. Лапы заканчиваются каменными когтями, удар способен пробить гранитную плиту до тридцати сантиметров толщиной, при этом способен передвигаться практически бесшумно. Брюшко полупрозрачное, через него виднеются кристальные внутренности. Паутина сверхпрочная, состоит из кристаллизованного песка. Навыками Горного ткача являются…

— Ладно, знаешь, — одобрительно кивнула наставница. — Готовьтесь к бою! Ткач скотина опасная и даже наше эго её берёт с трудом. Основной упор делаем на «мисахику». Цельтесь в брюхо, головогрудь может и не взять, уж слишком плотные там пластины. И опасайтесь лап! Они мало того, что могут пробить что угодно, так ещё когти имеют свойство обламываться, оставаясь в ране. А удары по земле вызывают ударные волны с каменной шрапнелью. И самое главное, про что многие забывают и после приходится их тела хоронить. Ткач горным называется не только из-за стихии земли. Эти твари умею впадать в спячку на долгие годы, десятилетия, а то и века. В эти моменты их сложно отличить от обычного булыжника, но проснуться и атаковать для них дело пары секунд. Да, здесь каменюка обязательно привлечёт внимания, что не избавляет от необходимости быть крайне внимательными! Тебя, Антон это особо касается. Понятно⁈

— Так точно мой генерал! — я шутливо махнул рукой, но потом стал серьёзным. — Я не собираюсь здесь подыхать. Уверен, что вы тоже. Так что давайте пойдём, завалим эту тварь и уже сделаем то, зачем сюда пришли!

— Добро, — кивнула тётка Марфа. — Двинули!

На этот раз мы двигались ещё медленнее, от чего спуск казался бесконечным, но желающих ускориться не имелось. Горный ткач был опасностью известной, заставляющей собраться и быть начеку, а ведь оставались ещё возможные сюрпризы от древних. И неважно что пока мы ничего не встретили, вероятность всё же натолкнуться на что-то подобное оставалась весьма высокой. Но как же выматывало ожидание, поэтому я даже с какой-то радостью воспринял вскинутую руку Николая, шедшего в этот момент первым. Меня туда не пускали и авангард делили по очереди он, Дмитрий и тётка Марфа. Но именно Коле выпала честь первым наткнуться на что-то опасное.

— Паутина. — ткнул он куда-то вниз. — Вот отблеск, видите?

— Астрид можешь сказать… — начала было наставница, но сенсор её перебила.

— Дрожит. — перебила её сенсор. — Насколько свежая сказать не могу, но поставили специально так, чтобы ощущалось движение по лестнице. Уходит по межлестничному пространству вглубь, но недалеко. Три четыре пролёта максимум. Там очередной ярус. Последний или нет, непонятно. Движения пока не чувствую.

— Это не значит, что его нет. — наставница зажгла над головой светляк, разогнав извечную тьму подземелья и махнула рукой. — Вперёд. Медленно и осторожно.

И снова повезло Николаю, хотя это как сказать. Мы добрались до выхода на этаж, когда ему на голову свалился небольшой Горный ткач. Размером с мяч, но острыми как шило лапами он едва не изрешетил голову нашего авангарда, но тётка Марфа оказалась начеку и смела паука одним точным броском ножа. Причём мало того, что пробила того насквозь, так ещё клинок вспыхнул ярким зелёным пламенем, выжигая внутренности, так что добавки не понадобилось.

— Значит не передохли. — невозмутимость одноглазой охотницы поражала, она даже не взглянула на убитую ей тварь, продолжая скользить взглядом по округе. — Их не может быть тут слишком много. Этот паучок выжил, потому что сбежал на лестницу, значит самая главная тварь сидит на этаже. Либо где-то есть спуск ещё ниже. Будет видно. Но ждать пока на нас кто-то кинется мы не будем. Бажовы никогда не прячутся, мы бьём первыми. Так что давайте выманим его к нам!

План был прост и элегантен. Ткач получил своё имя за то, что плотно заплетал место своего обитания стеклянными нитями, служащими ему средством контроля за пространством. С их помощью паук чувствовал малейшие вибрации и мог точно навестись на цель и атаковать. Вот их мы и начали уничтожать, расплавляя зелёным пламенем, которое хоть с трудом, но вполне справлялось с задачей. Мне было проще всего и следующие полчаса я только и делал что метал огненные шары, растекавшиеся по паутине жидким пламенем, сжигая всё на своём пути. И пусть не сразу, но это сработало!

— Идёт! — подала голос Астрид, которая в общем веселье не принимала участие, оставаясь начеку и сумела засечь движение в глубине яруса. — Движется прямо к нам! Что-то большое!!!

Ткач выскочил из тьмы практически беззвучно, лишь оставшиеся паутинки задрожали, вызывая хрустальный звон, прокатившийся по подземелью. Громадный, жуткий, покрытый каменной коркой, паук внушал безотчётный ужас, только вот мы были Бажовы. Сражаться с подобными тварями было нашей судьбой, поэтому никто не дрогнул и не попытался сбежать. Наоборот, стоило ткачу объявиться, его встретил дружный залп чарами, ножами и даже пулевиками. Это Дмитрий успел сдёрнуть тяжёлый укороченный штуцер анжанерной работы и всадил две пули прямо в переднюю правую лапу, оторвав её полностью.

Неожиданный отпор и потеря лапы ошарашила ткача, но не настолько, чтобы он отказался от атаки. Зато дала нам время рассыпаться в разные стороны, отвлекая вражину сильными ударами в пол. Ставка на всего один орган чувств далеко не всегда срабатывала, особенно если противник был куда сообразительней тебя самого. Вот и паук просто потерялся. Мощные удары вызывающие волны вибрации дезориентировали его, а паутина, с помощью которой он мог бы построить полную картину поля боя была уничтожена. И могучие, способные пробивать гранитные плиты удары летели в пустоту, даже близко не задевая никого из нас.

Именно для этого мы и тренировались, добиваясь слаженной работы всей руки. Вот и сейчас закрутили хоровод вокруг чудовищного паука, сбивая ему возможность чувствовать пространство и нанося удары. Я лично поливал тварь жидким пламенем, надеясь, что та просочится в стыке плит и судя по тому, как вскоре задёргался ткач это работало. Но всё же до смерти ему было ещё далеко, однако мы и не собирались ждать пока он сдохнет сам. Нет, весь этот хоровод служил одной цели, изучить противника и выйти на позиции атаки. И такой момент настал.

Особой команды к началу атаки не было. Просто каждый из нас вдруг понял — пора! И дружно стартовали с места, мгновенно оказавшись возле ослепшего паука. Я лично в пламенном вихре переместился на брюшко, занося руку для удара и с улыбкой увидел, как рядом появляется тётка Марфа. Тренировки дали свои плоды, и она в полной мере освоила и перемещение и «Мисахику». Да и у других ребят были серьёзные успехи. Так что ткач наверно и не понял, что происходит, когда с пяти сторон в него ударили огненные струи, прошивая каменную броню и выжигая всё, что под ней. Так и помер изрядно удивлённый, как эти букашки умудрились это сделать, ведь он привык быть самым сильным и опасным, но нашла коса на камень, как бы иронично это не звучало.

— Хорошая работа, но не расслабляемся, — наставница кивнула мне и первой спрыгнула с застывшей паучьей туши. — Крупных ткачей не будет, он их всех сожрал, но может повстречаться мелочь типа того, на которого мы наткнулись на лестнице. Обидно будет помереть практически у цели. Антон, куда нам дальше?

— Туда, — я сверился с меткой и уверенно повёл руку вперёд, тем более что идти было всего пару десятков метров и остановился перед пустой нишей в стене. — Игнис говорит, что это здесь. Но… — я отвлёкся на выскочившее перед глазами сообщение. — требуется наполнить её органическими веществами.

— Интересно, что будем делать, если горный ткач не подойдёт? — почесал подбородок Дмитрий и тут же получил подзатыльник от Астрид. — Чего⁈ Да я просто так спросил!

— Если не подойдёт, значит поднимемся на поверхность и набьём дичи и духов! — отрезала одноглазая, — А пока давай ка, отрежь от ткача кусок побольше! Да камень сверху не бери, мясо выскребай!

Дмитрий вздохнул, но спорить не стал. Впрочем, мы не оставили его без поддержки и втроём, с Николаем довольно шустро разделали паука. Это живой он опасный, а дохлого чего не пилить. Так что всего через полчаса мы забили нишу мясом твари и уставились на него в ожидании чуда. А оно не спешило происходить, правда Игнис выдал сообщение о том, что идёт анализ. Честно говоря, я не верил, что это сработает, но прошло некоторое время и груда мяса вдруг поплыла, теряя форму и принялась бурлить, словно кипящий котёл. Мы, естественно, насторожились, но ничего опасного не происходило, а потом вдруг в этом котле начали формироваться очертания фигуры.

— Это что, заяц? — Астрид, как и все остальные уставились на появляющегося из жидкой плоти зверя. — Серьёзно⁈ Обычный заяц?

— Вряд ли поделку древних можно назвать обычной, — тётка Марфа тоже смотрела как зверёк обрастает плотью, у него формируется кровеносная и остальные системы, а после на тушке появляется шкура и вырастает шерсть. — Никогда такого не видела. Интересно, зачем древним были нужны искусственные зайцы? — и в этот момент созданный магией древних зверь открыл глаза. 11