На создание этих меренг Хелен вдохновила прогулка с сыновьями по садам Кью. Стояла осень, и земля была усыпана конскими каштанами. Мальчики ужасно обрадовались лежащему у их ног лакомству, и тогда изрядно позабавленной Хелен пришлось объяснить им, что есть конские каштаны — не такая уж хорошая идея. Их замешательство было так велико, что Хелен задалась целью придумать какую-нибудь сладость, которая будет выглядеть так, словно свалилась с дерева. И вот результат — «лесные» меренги.

Мы предлагаем вам две версии — с темным шоколадом и фундуком и с белым шоколадом и сушеной клубникой. Можете приготовить только один вариант или оба сразу. На фотографии — версия с темным шоколадом. Мы продаем такие меренги в маленьких прозрачных пакетиках, чтобы люди могли принести их домой или кому-то подарить. Это замечательное завершение обеда, ужина или вечеринки.

ПРИМЕРНО 70 ШТУК

МЕРЕНГА

120 г белков (от 3 крупных яиц)

1/2 ч. л. винного камня

240 г мелкого сахара

3/4 ч. л. кукурузного крахмала

1/8 ч. л. разрыхлителя

1/2 ч. л. экстракта ванили

ГЛАЗУРЬ ИЗ БЕЛОГО ШОКОЛАДА (УМЕНЬШИТЕ КОЛИЧЕСТВО ИНГРЕДИЕНТОВ ВДВОЕ, ЕСЛИ ГОТОВИТЕ ОБЕ ВЕРСИИ)

140 г белого шоколада, порубить кусочками по 1–2 см

50 г лиофилизированной клубники, мелко порубить

ГЛАЗУРЬ ИЗ ТЕМНОГО ШОКОЛАДА (УМЕНЬШИТЕ КОЛИЧЕСТВО ИНГРЕДИЕНТОВ ВДВОЕ, ЕСЛИ ГОТОВИТЕ ОБЕ ВЕРСИИ)

200 г фундука

100 г темного шоколада (70 % какао), порубить кусочками по 1–2 см

40 г молочного шоколада, порубить кусочками по 1–2 см.

Примерно через день после застывания расплавленный шоколад может покрыться белыми разводами. На вкусе это не скажется, и этого можно избежать, темперировав шоколад. Но в данном случае темперировать шоколад не обязательно, потому что под орехами или клубникой разводы не будут заметны.

Вам понадобится кондитерский мешок с насадкой диаметром 1,5 см. Если хотите, можете взять одноразовый.

Готовые меренги можно хранить в герметичном контейнере до 10 дней.

1. Разогрейте духовку до 180 °C (160 °C с конвекцией).

2. Если вы делаете глазурь из темного шоколада, выложите фундук на небольшой противень и поставьте в духовку на 10 минут, чтобы он прожарился. Пересыпьте его на чистое кухонное полотенце, заверните края и потрите об орехи, чтобы удалить часть шелухи. Очень мелко порубите орехи — лучше всего вручную, а не в кухонном комбайне, где часть фундука перемелется в пудру. Отставьте в сторону.

3. Чтобы приготовить меренги, убавьте нагрев духовки до 140 °C (120 °C с конвекцией). Налейте белки в чашу стационарного миксера и установите насадку-венчик. Взбивайте на умеренно высокой скорости около 2 минут, пока они не вспенятся. Добавьте винный камень и продолжайте взбивать еще около 30 секунд: пена должна стать плотной, но не сухой или комковатой. Насыпьте сахар в миску, добавьте кукурузный крахмал и разрыхлитель (благодаря этим двум ингредиентам меренги получатся сухими и хрустящими), а потом понемногу — по столовой ложке — всыпьте эту смесь в белки. Продолжайте взбивать около 3 минут, пока меренга не станет густой и блестящей. Добавьте экстракт ванили, затем переложите меренгу в кондитерский мешок с насадкой диаметром 1,5 см.

4. Застелите два противня пергаментной бумагой, приклеив ее к противню небольшим количеством меренги. Отсадите маленькие капельки меренги на противни: основание каждой должно быть около 3 см в диаметре. Отсаживая капельки, постепенно поднимайте мешок так, чтобы их высота составила 4–5 см и на конце получился аккуратный «хвостик». Когда отсадите все меренги, поставьте оба противня в духовку. Сразу же убавьте нагрев до 120 °C (100 °C с конвекцией) — на старте духовка должна быть горячее, чтобы меренги вышли хрустящими — и выпекайте 2,5 часа. Когда меренги будут выглядеть сухими, легонько постучите по донышку одной из них — звук должен быть такой, как будто она пустая. Выключите духовку, заклиньте дверцу деревянной ложкой и оставьте меренги внутри, пока они не остынут полностью.

5. Чтобы глазировать меренги темным шоколадом, пересыпьте темный и молочный шоколад в жаропрочную миску среднего размера и поставьте ее на кастрюлю со слабо кипящей водой, убедившись, что дно миски не касается воды. Нагревайте, время от времени помешивая, пока он не расплавится. Окуните основание каждой меренги в растопленный шоколад, затем в дробленые орехи, и выложите на застеленный пергаментом противень.

6. Чтобы глазировать меренги белым шоколадом, следуйте инструкции, приведенной выше, но вместо орехов окуните меренги в сушеную клубнику.