ВСЕМ ПРИЯТНО, КОГДА ДЛЯ НИХ ГОТОВЯТ СЛАДКОЕ, И ВСЕМ ПРИЯТНО ПОЛУЧАТЬ ПОДАРКИ. СЛОЖИТЕ ПЕРВОЕ СО ВТОРЫМ — И ТОЧНО НЕ ПРОГАДАЕТЕ.
В наших магазинах Рождество — горячая пора: на витринах грудами лежат праздничные лакомства. У некоторых из них вкус Рождества — например, у шоколадного панфорте с апельсином и инжиром, в котором полно зимних пряностей. У других очень рождественский вид, как у маленьких поленец-трюфелей с пеканом и просекко. Ну а третьи — само Рождество и на вкус, и на вид, как, например, огромные меренги с пряным пралине, которые можно повесить на елку.
По рецептам из этого раздела, как правило, получаются сладости с длительным сроком хранения, и получается их много — вы можете позволить себе быть щедрым. Приготовив порцию нуги с миндалем и анисом или шоколадного панфорте с апельсином и инжиром, вы, если пожелаете, одарите всех родственников за один присест. Нарезайте и пакуйте сладости так, как вам нравится — и в зависимости от того, для кого предназначен подарок. По рецепту трюфелей с пеканом и просекко и цукатов из кожуры красного грейпфрута в шоколаде получается больше 20 штук. Упакуйте по пригоршне в застеленные пергаментом коробочки — такой подарок гарантированно осчастливит каждого. Яркие малиновые леденцы чудесно смотрятся в отдельных прозрачных пакетиках, а лесные меренги — в пакетиках по десять штук.
Но, разумеется, конфеты и сладости — не только рождественская история. День святого Валентина, День матери, День отца, Ханука, китайский Новый год, чей-то день рождения, Пасха, День благодарения, Ураза-байрам… каким бы ни был повод, нет ничего приятнее, чем заглянуть к друзьям с пакетиком или коробочкой и как бы между делом заметить, что это приготовили вы. «Да ладно, ты?!» Чудесный момент наслаждения маленькими радостями!
Радость дарения, пожалуй, уступает только радости от того, что тебе наконец удалось приготовить те или иные конфеты. Например, малиновые леденцы — крепкие орешки, придется попрактиковаться, чтобы они хрустели, как надо. Работа с сахаром — приготовление нуги или карамели — тоже требует практики. Дело вовсе не в том, что это невероятно сложно, просто нужно действовать точно по рецепту и достаточно хорошо знать сахар, чтобы правильно оценивать, что происходит в кастрюльке. На этом этапе вашим лучшим другом станет термометр для карамели — с ним вам гадать не придется, и вы сможете расслабиться, зная, что, если будете следовать указаниям относительно времени и температур, Вилли Вонка будет гордиться вами.
Как мы уже говорили, термометр для карамели — предмет первой необходимости: многие рецепты из этого раздела без него у вас не получатся. Для пары рецептов будет нужен кондитерский мешок: можно либо вложиться в многоразовый с набором насадок, либо купить пачку одноразовых и просто срезать у них уголки. Если у вас ничего из этого нет, но вы бы хотели обзавестись всеми инструментами кондитера, у вас есть ответ на неизбежный вопрос «Что тебе подарить на Рождество/Новый год/день рождения?» от тех, кому понравились ваши сладкие подарки.
Хотя сладости из этого раздела способны приободрить любого вне зависимости от погоды, на погоду стоит обратить внимание, когда работаешь с сахаром. Если на улице очень влажно или душно, карамель и леденцы будут плохо застывать. Первая может потечь, а вторые получатся гибкими, а не ломкими. Мы говорим это не для того, чтобы отвратить вас от приготовления этих сладостей в жару, а чтобы объяснить, почему все может пойти не по плану. Даже терпение Сары Джозеф, которую нельзя назвать ни плаксой, ни слабачкой, подверглось суровому испытанию, когда она готовила по этим рецептам в одном особенно дождливом июле. Сара работала над этой книгой вместе с нами, проверяя каждый рецепт, чтобы убедиться, что он будет работать не только в наших цехах, но и дома. Когда вы хрустнете своим первым леденцом — «Все работает! Он ломается! И не гнется!» — вспомните о Саре: во многом именно ее трудами у вас ломается то, что должно ломаться, и не ломается то, что ломаться не должно.