Глава 3. Новые союзы

— Я, Хотреш, глава Дома Златоруких, официально приношу свои извинения Рэниону, лидеру клана Проводники Хаоса за глупые слова и напрасные обвинения. Выпитые перед боем зелья не позволили мне верно оценивать и воспринимать ситуацию.

Хотреш отрешенно окинул взглядом Рэна, всем своим видом показывая, насколько он далек от произносимого им сейчас. Тот спокойно стоял, слушая слова Мастера Чаш и Весов альянса, и думал о чем-то своем. Ни торжества, ни злой ухмылки на лице. Казалось, что его, как и Хотреша, мало волновало то, что происходит.

— Надеюсь, инцидент, произошедший здесь, останется без последствий и будет забыт? — уточнил Хотреш. Хотя все присутствующие сейчас в штабе понимали, что никто и ничего не забудет.

— Разумеется, — кивнул Рэн. — Сразу после выплаты положенного штрафа. Необдуманные действия имеют свою цену. Данный вопрос входит в мою юрисдикцию, как судьи Совета Старших, отвечающего за конфликты между Игроками, связанные с вопросами морали и чести. И я назначаю штраф в виде Руки фортуны, примененной к Книге Игрока, признавшего свою вину.

— Но, — Хотреш, дёрнувшись, попытался возразить.

Готовясь к бою с Керумером, он отобрал лучшие из своих карт: ударные заклинания, боевые существа, отрядные и поисковые артефакты, и сейчас позволить шариться в своей Книге жадной пятерне, готовой ухватить первую из попавшихся ей карт, было бы просто непозволительно.

— Дайте мне время хотя бы до завтра! — взвыл он. Тогда он спокойно набьет Книгу мусором из лавки карт, и пускай Рука фортуны берет что угодно.

Но Рэн лишь качнул головой.

— Выплату штрафа произвести немедленно. Незачем откладывать правосудие.

Соткавшаяся в воздухе золотистая рука, проявившаяся из медальона судьи, пролетев сквозь Хотреша, коснулась возникшей у него над головой Книги, чтобы тут же исчезнуть с выхваченной оттуда картой.

Свинолюд, яростно засопев, проводил ее взглядом. По его багровому от гнева лицу было видно, как многое он хочет сказать улыбающемуся Рэну и парившему рядом маасари. Казалось, его буквально разорвет от полыхающей в нем ярости, но все же, совладав с собой, он молча вышел из штаба.

Собрание подошло к концу, зал начал пустеть, и через несколько минут внутри осталось лишь двое.

— Сурово, — Никрис изучающе посмотрел на Рэна. — Ты мог бы обойтись и денежным штрафом в пару тысяч дайнов, не обостряя ситуацию.

— И это бы что-то изменило в его отношении ко мне? — уточнил Рэн. Подмывало открыть Книгу и посмотреть, что ему досталось, но это было не вежливо по отношению к Мастеру войны. Придётся подождать.

— Нет, — чуть подумав, ответил человек-мотылек. — Он все равно будет мстить.

— В таком случае, что я теряю? — пожал плечами Рэн. — А так, пускай подумает о цене противостояния. Сейчас это всего лишь одна карта. И на этом инцидент может исчерпать себя. Зла у меня на него нет. Но он может все усложнить, пойдя дорогой конфликта и мести, и тогда последствия будут гораздо больнее и дороже.

— Я передам это ему, — кивнул Никрис. — Но вряд ли это поможет, он очень злопамятный.

— Вы хотели что-то обсудить, — напомнил Рэн о цели встречи.

— Да, — кивнул Никрис.

Качнув крыльями, он подлетел ближе к тактическому столу, над которым возникла проекция планеты. Темно-зеленый шар, на котором сейчас, пульсируя, горели ярко-алые пятна, начавшие медленно расползаться в стороны.

— Война подошла к концу, Рэн. Я не озвучивал это на совещании по просьбе лидера альянса, но центральная цитадель Дома Ящеров была уничтожена почти сутки назад. Вместе с ней почти целиком погибло и руководство их дома. По не подтвержденным пока данным, мертв даже Газарах, лидер всей их фракции. Сейчас, согласно нашим сведениям, Дом Ящеров проводит эвакуацию остатков своих сил с планеты, больше не желая и не имея возможности продолжать борьбу за нее. По сути, конфликт можно считать исчерпанным. Дом Ящеров утратил свой боевой потенциал вместе со значительной частью своих бойцов. На ближайшем заседании Совета Старших будет принято коллективное решение о воззвании к Смеющемуся Господину с просьбой о прекращении действия карты Последний рубеж. Я думаю, Владыка прислушается к нашей просьбе. Не в его интересах продолжать терять своих служителей во внутренних конфликтах.

— А что скажет Шепчущий? — уточнил Рэн, пытаясь одновременно осознать услышанное и понять, что это несет для него лично. — Насколько я помню, он был настроен весьма категорично против Дома Ящеров.

— А это уже не важно, — взмахнул крыльями маасари, продолжая парить рядом со столом. — Конфликт исчерпан, а значит, больше нет необходимости в существования нашего альянса. Дом Летящих никогда не был заинтересован в глобальном истреблении ящеров как вида в рамках Игры. У нас всегда был сугубо прагматичный спор за сферы торговли и влияния, и продолжать боевые действия ради удовлетворения амбиций и жажды мести одного единственного Игрока Дом Летящих более не желает. Если Шепчущий намерен и дальше продолжать боевые действия, он может делать это индивидуально, опираясь на возможности своего Дома и помощь союзников. Мы продолжать участие в этом не хотим.

Маасари ненадолго замолчал, подхватив телекинезом виноградину из фруктовой вазы, стоящей чуть вдалеке, и с аппетитом принялся ее есть, давая мне паузу подумать над услышанным, чтобы через несколько секунд заговорить вновь.

— Мне было интересно посмотреть на то, как ты поведешь себя в конфликте с Хотрешем. Хотелось понять, кто ты есть. Слуга нага, слепо идущий за ним, выполняющий любые его приказы, или воин, просто разделивший с ним часть своего пути. Я видел немало бойцов, безумно отважных в пылу битвы, но терявших храбрость и волю, услышав начальственный крик: «К ноге!». И пес, разогнавший в одиночку стаю волков, послушно подставляет спину под хозяйский сапог в ожидании подачки. Ты не такой. Ты не пес и не слуга, у тебя есть воля и характер, поэтому я сейчас с тобой и говорю. Время старых союзов прошло, и сейчас наступило время для заключения новых. Дом Летящих заинтересован в приобретении новых союзников, наши возможности значительно больше чем у Дома Змей, и мы сможем обуздать Хотреша, если он попытается вам мешать. Мы готовы быть щедрыми к своим друзьям и сможем прикрыть их своим крылом при ударе врагов. Что скажете, Сэр Рэнион Бесстрашный?

Я удивлённо вскинул глаза на маасари, услышав свой титул в Лиге Очищающих.

Никрис удовлетворенно улыбнулся, увидев какой эффект произвели на меня его слова.

— Двое членов Дома Летящих занимают весьма высокие места в синдикате убийц. И, разумеется, уведомление о получении вами столь высокого звания не могло пройти мимо нас. С чем я, кстати, вас и поздравляю.

— И ваше предложение о союзе… — уточнил я.

— Вызвано, в том числе и столь стремительным вашим возвышением, — подтвердил маасари. — Но лишь отчасти. Вы — ценный ресурс, сэр Рэнион, а самое главное — с вами можно сотрудничать. Член Совета Старших, Чемпион Турнира, придерживаетесь принципов чести и морали, которые, кстати, разделяю и я сам. Даже становились изгоем, выполнив долг мести по павшим друзьям. Это редкость, а учитывая ваши связи в Городе-в-Пустоте и должность в Лиге Очищающих… Открываются большие и весьма интересные возможности как для вас, так и для ваших друзей. К тому же, у Дома Летящих и у вашего клана нет конфликта интересов. И, учитывая специфику того, чем вы, похоже, планируете заниматься, скорее всего и не будет.

— А как же наг? — уточнил я, размышляя о словах маасари. — Он очень не любит тех, кто его предает.

— Потому что, как правило, первым предает сам, — ответил Никрис. — Не давая на это шанса другим. Надеюсь, ты понимаешь, что ваш конфликт с Хотрешем возник не на пустом месте. Здесь очень хорошо виден его чешуйчатый хвост, он даже и не потрудился его спрятать. Хотреш в разговоре со мной пару минут назад проговорился, что Шепчущий ему практически обещал, что ты будешь послушным мальчиком для битья, позволив спихнуть провал операции на себя. А тут такое: публичный вызов на поединок и дуэль на Арене. В результате у тебя появился могущественный враг, готовый мстить и создавать проблемы, а с другой стороны наг дружелюбно раскрывает свои объятия, готовый в них тебя же и удушить, как только перестанешь быть полезен…

— Поэтому вместо них вы готовы предложить свои, — задумчиво ответил я.

— В мутной воде каждый ловит рыбку для себя, — пожал плечами маасари, объедая вторую виноградину. — Наг нам был удобен как таран, проламывающий Дом Ящеров. Но сейчас надобность в нем отпала, и теперь каждый снова сам за себя. Время делить трофеи и получать прибыль, а не продолжать класть головы в бесполезной войне до последнего Игрока. Это большая политика, сэр Рэнион, и в ней нет ни врагов, ни друзей, есть лишь интересы, временные и постоянные. Я предлагаю вам полноценный союз, свое крыло и поддержку. Я думаю, вы должны понимать, что даже нахождение рядом с Шепчущим бросает тень на дело, которому вы служите. Самый разыскиваемый преступник во вселенной и рыцарь Лиги, входящий в его ближнюю свиту. Это даже звучит абсурдно, вы не находите? Вы добились очень многого, Рэнион, но не дайте старым обязательствам и союзам стать гирями на ваших ногах. А что до мести нага, до нас донеслись кое какие слухи из Бездны, и если они хоть отчасти верны, то у Шепчущего в ближайшее время возникнет такое количество проблем, что банально не хватит ни сил, ни возможностей чтобы тратить их на вас.

— Можно поподробнее? — попросил я, глядя на маасари.

— Последствия вашего с ним рейда по Бездне оказались гораздо масштабнее, чем предполагалось. Шепчущий как-то сумел настолько досадить Лордам Ада, что те объявили его Врагом Бездны со всеми вытекающими отсюда последствиями, включая колоссальную награду за его голову. В Двойной Спирали хватает тех, кто ведет дела с демоническим домами, и очень многие захотят получить милость Владык Ада ценой его головы. Даже в Двойной Спирали можно немало провернуть при соответствующей подготовке, а вне ее пределов возможностей просто море, вплоть до призыва адских легионов во время противостояния с ним. Отчасти поэтому мы и приняли решение о разрыве отношений, нам не хочется попасть под удар, когда будут бить по нему.

Я кивнул, соглашаясь с его словами, вспомнив ситуацию с Нидейлиной во время битвы в Топях. Ведь изначально она пришла за головой нага, а я так, подвернулся по пути. Но мне не давало покоя другое.

— Ваша забота о Доме Ящеров и желание прекратить конфликт с почти уничтоженным врагом, как я понимаю, возникло не на пустом месте?

— Разумеется, — засмеялся маасари. — Мне они предложили весьма щедрую плату в индивидуальном, так сказать, порядке. И если вы поддержите мое предложение в Совете Старших, то триста тысяч дайнов получите и вы, а так же нейтралитет и возможную поддержку в будущем со стороны Дома Ящеров.

— А что достанется моему клану? — быстро уточнил я, размышляя над словами Никриса.

— Не следует путать взаимоотношения Владык и дела их Домов и кланов, — чуть нахмурившись, ответил Никрис. — Эти деньги будут переданы лично вам за вашу поддержку в прекращении никому не нужной войны. А что до клана… то, что может сделать счастливым одного, размазанное тонким слоем по многим будет слишком ничтожным. В конце концов, это вы, а не они сражались на Турнире и спускались в Бездну, так пользуйтесь, мой друг, плодами своих трудов. Но что касаемо ваших бойцов, то у меня есть что предложить и им.

Изображение планеты увеличилось в разы.

— С учетом вашего вклада в успех боевых действий, вам будут предоставлены шесть участков на выбор для освоения и индивидуальной охоты. Кстати, Хотреш хотел выделить их вам вот здесь, — он ткнул в расползающиеся по телу планеты алые пятна. — Прямо в зоне радиоактивного заражения, где без специализированного снаряжения даже находится долго нельзя, и, мне кажется, наг против этого предложения даже возражать долго не будет, просто на жеребьёвке вам очень не повезет. Представляете, кем вы предстанете перед своими бойцами, положившими столько трудов, рисковавшими жизнями, ступая в первой волне, и тут такой подарок — полыхающие радиацией воронки от ракет. Боюсь, что это может сильно ударить по вашему авторитету и многие усомнятся в вашей удаче.

— И если я приму ваше предложение о союзе… — вкрадчиво уточнил Рэн.

— То я прослежу, чтобы голосование было честным, — заверил его Никрис. — Мы же не можем допустить такого отношения к нашему союзнику, и просто исключим при делёжке владений данные территории. И, кстати, по поводу Хотреша — у нашего Дома есть сведения о том, что лидер Златоруких имеет весьма обширные торговые интересы и весьма ценные активы в Городе-в-Пустоте, и, если поставить их под угрозу, он весьма быстро потеряет к вам интерес, сэр Рэнион. Думаю, с помощью Лиги это можно будет проделать. Даже сама угроза им поставит крест на его желаниях связываться с вами.

Никрис весьма умело ведет переговоры, это Рэнион был вынужден признать. При этом совсем не как змей. У того всегда двойное и тройное дно в любой фразе или слове. Но все же, возможные перспективы обозначены весьма достойно, и угрозы в случае отказа от сотрудничества тоже есть. Что до войны — да плевать, в общем-то, на нее. Ящеры не хуже и не лучше всех остальных. Уйдут они, будут другие, это по сути ничего не меняет. Личной ненависти у меня к ним нет. Смена покровителя… Даже тут Дом Летящих более выгоден и интересен, чем Дом Змей, ввиду своей многочисленности и обширных связей. При этом они предлагают полноценный союз, а не вассалитет в качестве младшего дома.

— Мне нужно все обдумать и взвесить. Я думаю, вы должны понять, что такие решения внезапно не принимаются.

— Согласен, — кивнул Никрис, подняв телекинезом третью виноградину. — Но прошу сохранить наш разговор в тайне и не тянуть с решением. Полагаю, суток вам вполне хватит, чтобы все решить. Благо, что все старшие офицеры клана и так находятся здесь. И если вы будете согласны, попрошу подписать это.

Толстый свиток с печатью возник в руках маасари и был немедленно передан Рэну.

— Больше я вас не задерживаю, можете идти.

………………….

— А это интересно, — Саймира, свернув, отложила в сторону свиток союзного договора. — И я, кажется, понимаю, почему летуны решили помочь тебе с Хотрешем. Сейчас он зарабатывает в основном на поставках продовольствия и технотоваров высокого уровня в Двойную Спираль. Плюс предметы роскоши, возможно оружие, за это я не поручусь, еще здесь у него сеть ломбардов, скупающих у низкоранговых Игроков и мелких кланов добычу и выдающих быстрые деньги под процент. Ему также принадлежат несколько карточных домов. Раньше он конкурировал с ящерами и из-за этого и вступил в альянс, Твердошкурые, один из младших Домов, сильно его прижали в Двойной Спирали. А теперь летуны, видимо, решили подвинуть его в сторону или заставить делиться частью прибыли с ними. В принципе, логично. Они вынесли на себе основные тяготы конфликта не для того, чтобы кто-то зарабатывал на этом дополнительные деньги, оставив их ни с чем.

— А что насчет Шепчущего? — задумавшись, уточнил Мэдж.

— Тут все сложно, — чуть подумав, ответил Рэн. — Ему завершение войны на данном этапе явно невыгодно. Сейчас он лидер альянса из тысяч Игроков, готовых щитом и мечом прикрыть его от возможных врагов. Мы уже это сделали, защитив от Нидейлины, пусть даже и случайно. Война сейчас выгодна только ему. Раньше Двойная Спираль была надёжным щитом от атак любых возможных врагов, попробуй достань его здесь. Но, если слова Никриса были правдой, а я почему-то в этом не сомневаюсь, учитывая какой мы погром устроили в Акш’Дхаре, а до этого в Садах боли. Поверженные легионы, погибшие архидемоны — такое не прощают. Владыки Ада просто обязаны были ответить. А учитывая сколько в Двойной Спирали тех, кто прислуживает им, я даже представить не могу, сколько ножей будет нацелено ему в спину. Враги здесь, враги там.

Я невольно качнул головой, просто представив себя на его месте. Пожалуй, сейчас, действительно, самое верное — держаться от него как можно дальше. Впрочем, я и так принял решение о разрыве любых наших взаимоотношений. Только сначала пускай выполнит данные мне обещания. Нея нуждается в спасении. Хорошо бы еще виману куда-нибудь перегнать. А то как бы моя награда за Длань света не упорхнула к кому-то другому, у нага хватит наглости расплатится ей еще с кем-нибудь, а потом просто пожать плечами и сказать: увы, мой друг, видимо кто-то сумел тебя опередить.

— Мы свободный клан и вольны заключать любые союзы исходя из собственной выгоды и интересов. Наше возможное сближение с Летящими никоим образом не противоречит каким-либо договорённостям, заключённым с домом Змей, — наконец произнёс я.

— Согласна, — кивнула Саймира. — Летуны более предсказуемые и, что самое главное, честные партнеры. Никрис — вояка до мозга костей, в обмане союзников замечен не был. Конфликта интересов у нас в принципе не может быть, учитывая нашу будущую специфику. Единственная сложность — это финансовая поддержка со стороны змей в обмен на твою помощь в Совете Старших. И если мы решим поддержать Летящих, ее скорее всего прекратят, так что я думаю есть смысл поговорить об увеличении компенсации за твой голос в поддержку воззвания к Смеющемуся Господину. Насколько я помню, там нужно не менее двух третей голосов действующего Совета. Учитывая голоса ящеров, плюс Летящие и те, кого они контролируют, — Саймира задумалась, быстро производя расчеты. — Может и хватить, если на колеблющихся не надавит Шепчущий. По идее, у них должен быть перевес, но, видимо, ящеры хотят подстраховаться. Хотя я не уверена, Рэн. Шепчущий может преподносить сюрпризы, мы не знаем списка его должников и внутренних договорённостей владык. Да и все, что тебе говорил Никрис, — она с сомнением качнула головой, — не стоит все его слова воспринимать за чистую правду. Но пока я не вижу для нас серьезных проблем. В случае заключения союзного договора, даже без финансовой поддержки змей, мы сможем выплыть. Получив свои владения в Топях, мы приобретаем возможность хорошо заработать и занять наших бойцов, плюс помочь другим в зачистке территорий. Да и на Румии есть чем заняться. Наши разведчики, кажется, вышли на след Большой Мамы. Я даже думаю, змеи не прекратят закупку у нас эля, это пока выгодно больше им, чем нам. В общем, если хотите знать мое мнение, я согласна.

— Что ты скажешь? — Рэн взглянул на Меджа.

Тот задумчиво почесал подбородок.

— Скэр скорее всего уйдет, но более глобальных проблем для нас не вижу. А учитывая все прочее, я не хочу, чтобы наши ребята стали очередной разменной монетой для Шепчущего, как это произошло сейчас. Эта тварь же все изначально знала, и тем не менее, глядя нам в глаза, спокойно отправила в первой волне под настоящий замес. И то, что мы там выжили, это не его заслуга, плевать он на нас хотел. И я не хочу, чтобы подобное произошло с нами в следующий раз, тут я согласен с командиром, — Медж кивнул в сторону Рэна, выслушивающего друзей. — Лучше погибнуть по своей ошибке, чем ради выполнения чужих целей и планов.

— Тогда решено, — подытожил Рэн, параллельно закончив внутреннее обсуждение с Тайвари.

На медальоне Игрока отразился символ лидера клана, прижатый к свитку договора, он оставил на нем четкий оттиск, подтвердив заключение договорённостей.

— Вручишь это завтра Никрису, попутно обсудив увеличение выплаты за нашу поддержку во время голосования в Совете. Думаю, у тебя это получится лучше всего.

Саймира, кивнув, убрала договор к себе в поясной карман.

— Что у тебя с подготовкой? — уточнил Рэн, повернувшись к Меджу.

— У меня все готово, — тот довольно хлопнул по поясной сумке. — Собрал часть амуниции у наших бойцов на отдыхе, им сейчас это вряд ли будет нужно, обновил часть карт, подготовил расходники. Можем выдвигаться в любой момент. Жду только тебя.

— Приоритет цели, выставленный Хотрешем на Керумера, закончился два часа назад, — проверил Рэн. — И он так и не сумел найти Змея Бурь. Твоя девчонка очень качественно зачистила всю пролитую им кровь. По ней Хотреш его бы уже давно нашел, даже не смотря на маскировку, выставленную Керумером.

— У Сури дар к кровавой магии. Пускай она владеет только основами, но у нее большой потенциал, — довольно кивнул Медж, заслужено гордящийся своей ученицей. — Использовала Распад на оставшуюся кровь Первого, едва поглотила достаточно, чтобы стать на его след.

— Нужно будет наградить ее по итогам миссии, — кивнул Рэн.

— Как будем действовать? — уточнил Медж, транслируя в штабной палатке образ логова Керумера, высланного ему Сури. Огромный космический рудовоз, бороздивший когда-то пучины космоса, был похож на гигантского суставчатого червя с широкой плоской головой-тягачом, где находились двигатели и центр управления, а позади к нему крепились впечатляющих размеров контейнеры, наполненные металлическим концентратом для дальнейшей обработки. В боку одного из них была проделана здоровенная дыра, через которую змей и вползал внутрь своего логова. Сейчас массивная туша корабля напоминала большой травяной холм, покрытый лесной порослью и камышами, вокруг которого мирно ползали слизни, пожирающие зелень.

— Я ударю первым, — Рэн ткнул в дыру в борту корабля. — Сначала Рассеивание чар, потом рывок внутрь в образе ассирэя, тебя я протащу в своей тени. Ночная магия достаточно редка, и если к ней специально не быть готовым, то заметить предельно сложно, особенно если я переключу все внимание на себя. Страж богов — это весьма серьёзная угроза, которую не проигнорирует даже Первый. А дальше теснота сыграет в нашу пользу, здесь ему сложно будет развернуться и использовать на полную свои воздушные или водяные атаки. Главное навязать контактный бой, не дав Змею Бурь вырваться из логова и удрать в небеса. Там мы с ним не повоюем. Свиты для прикрытия у него нет, часть охотников так же погибла или рассеяна. Да и не станет он их созывать, свои же могут сожрать, силы он потратил немало. И восстановиться за такой срок банально не мог. Ему Хотреш в конце боя часть хвоста срезал. Правда, Керумер ее сумел уничтожить, чтобы не использовали против него, но все равно слишком серьёзная рана, не считая прочих.

— Карты использовать будем? — уточнил Медж.

— По обстановке, — чуть подумав, ответил Рэн. — Скорее всего он к ним будет готов, мог и выставить защиту от Хаоса. Да и теснота как наше преимущество, так и ограничение. Можно погибнуть и самим, ударив чем-то мощным.

Кстати о картах, в ходе обсуждения я совсем забыл о той, что получил от Хотреша. Книга, открыть. Теперь найти раздел недавно полученных, и вот предо мной красуется, переливаясь светом, темно-зеленая виверна, покрытая шипастой броней. Рединский громовой ревун, гласила подпись под картой, универсальное существо, которое можно использовать как в бою, так и для полетов, а также для переноски различных грузов. Хотреш не пожалел на нее усилений. Броня создала на теле виверны костяные пластины, покрытые шипами, прикрывая наиболее уязвимые участки тела — горло, живот и частично спину. Физическая мощь увеличила размеры зверя, его силу и здоровье, а последнее дополнение, Транспорт, и позволило превратить виверну в ездовое существо, попутно приспособив и к переноске грузов. Я до этого даже не знал, что такое улучшение есть. Особенности: полет, высокая сопротивляемость к болезням и ядам, виверна способна оглушать ближайших противников могучим ревом, а так же устрашать их с помощью крика. Скорость меньше, чем у моей стрекозы, как и манёвренность, но виверну уже не собьешь случайно попавшей стрелой или заклинанием. Прочная чешуя плюс броня вполне смогут пережить попадание огненной стрелы. А возможно, и чего-то посерьезнее.

Я еще раз посмотрел на золотую карту, красующуюся в моей Книге. Интересно. Так сработала моя новая способность, увеличивающая шанс выпадения редких и дорогих карт, или это действительно случайность? Уверен, что у Хотреша не мало было и обычных зелий, эликсиров и прочего, необходимого, но дешевого снаряжения. Но Рука фортуны ухватила то, чем он явно дорожил. М-да, пожалуй, лучше бы я действительно обошелся денежным штрафом, теперь проблем явно не избежать. Хотя, меня почему-то это почти не тревожит, ни страха, ни радости. Золотая карта у меня в руках, ценнейший трофей, доставшийся в принципе случайно, а внутри ничего, просто пустота. И это меня удивляло и пугало, я словно выбрал лимит на сильные чувства на годы вперед. И теперь разум буквально ничего не трогает. Впереди серьезный бой со сложным и опасным противником, разрыв со Змеями, союз с Летящими, столько событий. А мне все равно, только усталость и желание поспать.

«Тай, что со мной происходит?»

«Я не знаю, Рэн. Скорее всего, у тебя сильное эмоциональное выгорание. И я прошу тебя быть сейчас максимально осторожным. Обычные ментальные предохранители у тебя сейчас словно перегорели. И это мешает тебе адекватно воспринимать реальность».

Прекрасно. А когда дойдёт очередь до хороших новостей? Как все надоело. Но грядущую схватку никто не отменял.

Еще раз пробежаться по Книге. Много боевых карт в откате, прорыв через туман, бой в нем и блуждания по храму мне недешево обошлись. Но с другой стороны… Не добить Керумера сейчас, и второго шанса может и не представиться, а награда за него хороша, плюс возможная добыча из логова, да и сам змей, если разобрать на органы, будет стоить не мало. Алхимики и артефакторы устроят настоящую драку за каждую его частичку. Нужно рисковать. Тем более для выбранной мной схемы боя карты применять почти не придется.

— Готов.

Медж, завершив корректировку Активатора, быстро кивнул, убрав в сумку мое последнее приобретение в Лиге очищающих — Пронзатель, толстое длинное копье с острым наконечником и выемкой в нем для кристалла-накопителя. Острейшая сталь копья, выкованная кузнецами Лиги, могла без труда прорезать даже броню космолета или чешую дракона, а затем, после удара, происходил выброс кристалла-накопителя с заранее вложенной в него силой. Один удар должен решить все. Медж обрушится на Керумера из засады, моя задача подвести Первого под его атаку. А там, в наконечнике копья, сверкал кристалл со вложенным в него Турухом заклятьем Рассечение. Выпущенное внутри тела, оно просто разрежет змея пополам. Во всяком случае, таков план. Жаль, что они почти никогда не сбываются в реальности. Компас, поиск. На экране возник золотой огонек выставленной Сури метки пути. Карта, локальный перенос, применить. Редкий и дорогой расходник испарился, исчезая, оставив взамен голубую арку перехода, куда мы с Меджем без лишних разговоров и шагнули, услышав позади:

— Удачи.