Темнота накрыла мягко и неожиданно, как будто кто-то просто выключил свет. А потом свет включили снова, правда, сначала я услышала голоса.

— Я же говорил, что надо было бежать. Бедная девочка, не выдержала, — тревожно звякнул Грошик.

— Тише ты! — зашипела Митрофановна. — И без тебя понятно.

— Между прочим, я переживаю! — обиделся кошелек.

— Я тоже переживаю!

— А я, между прочим, вообще кошелек!

— Замолчите оба.

Этот голос я узнала сразу. Глубокий, спокойный, и почему-то очень близкий. Я осторожно приоткрыла глаза.

Первое, что я увидела, — это темное звездное небо над головой и ветви деревьев, покачивающиеся на ветру. Потом в поле зрения появилось лицо Киллиана. Он сидел рядом со мной и держал меня за плечи.

— Я умерла? — хрипло спросила я.

Грошик тихо зазвенел.

— Не дождутся.

Митрофановна облегченно вздохнула.

— Очнулась!

Киллиан несколько секунд внимательно смотрел на меня, будто проверяя, действительно ли я пришла в себя. Потом спокойно сказал:

— Нет. Ты просто потеряла сознание.

— А… — я попыталась сесть.

Он тут же придержал меня за плечо.

— Не торопись, — предостерег он.

Я послушно замерла. В голове все еще слегка шумело.

— Так глупо получилось, — призналась я.

— Это мягко сказано, — сухо заметил супруг.

Я осторожно посмотрела на него. На лице мужа снова была та самая непроницаемая маска. Только в глазах теперь читалось тревога.

— Он… — я сглотнула. — Тот тип?

— Уже не здесь.

— Я видела.

Я вспомнила воронку тьмы и поежилась.

— Ты отправил его в тюрьму?

— Пока нет.

— Тогда куда?

Киллиан несколько секунд молчал, а потом холодно произнес:

— В место, где он не сможет причинить вред моей семье.

Я почувствовала, как сердце снова пропустило удар.

Моей семье.

Он сказал это совершенно спокойно. Как будто это очевидный факт. Я осторожно села. На этот раз он не стал останавливать меня, только придержал, чтобы я не качнулась.

— Киллиан… — я облизнула пересохшие губы.

Он посмотрел на меня.

— Да?

Я глубоко вдохнула.

— Я правда не Арабелла.

— Я уже понял, — спокойно ответил он.

— Я из другого мира.

— Это тоже.

Я на миг закрыла глаза.

— Ты… не удивлен?

Он чуть склонил голову.

— Я стихийный маг, Настя. Я видел, как ты превращаешься в дракона. После этого меня сложно чем-то удивить.

— Логично, — согласился Грошик.

Я нервно усмехнулась и призналась:

— Я не хотела никого обманывать.

Киллиан ничего не сказал. Я опустила взгляд на свои руки.

— Я просто… проснулась в ее теле. Ничего не помнила, ничего не понимала. Потом узнала, что у меня муж, дети, дом… и магия.

Я тихо выдохнула.

— Я думала, если скажу правду, меня сразу отправят на костер.

— У нас не жгут на кострах, — спокойно сказал Киллиан.

— Это успокаивает… немного.

Несколько секунд мы сидели молча. Ветер тихо шуршал листвой над прудом. Потом Киллиан вдруг спросил:

— Он сказал, где Арабелла?

Я подняла голову.

— Нет.

— Но ты спросила.

— Да.

Я колебалась.

— Он сказал только, что помог ей уйти из этого мира.

На лице Киллиана ничего не изменилось, но я заметила, как на секунду сжались его пальцы.

— Она жива? — тихо спросил он.

Я качнула головой.

— Он не ответил.

Тишина снова повисла между нами. Наконец Киллиан медленно поднялся на ноги, потом протянул мне руку.

— Вставай!

Я с сомнением посмотрела на его ладонь.

— Ты… не злишься? — осторожно спросила я.

Он на секунду задумался и честно ответил:

— Злюсь.

Сердце снова ухнуло куда-то в пятки, но он добавил:

— На него.

Я осторожно вложила свою руку в его. Муж легко поднял меня на ноги.

— А с тобой, Анастасия, — тихо сказал Киллиан, — мы поговорим дома.

— Мне кажется, это звучит тревожно, — пробурчал Грошик.

— Очень тревожно, — фыркнула Митрофановна.

Я тяжело вздохнула. Этого разговора я очень боялась, но одновременно с этим была рада, что мне больше не нужно будет ничего скрывать от Киллиана.

Киллиан все еще держал мою руку. Тепло его ладони было неожиданно надежным. Я осторожно посмотрела на него.

— Мы… сейчас домой? — спросила я.

— Сейчас домой, — спокойно подтвердил он.

— И ты меня… — я замялась, — не сдашь Совету?

Бровь мужа медленно поднялась.

— Сдать?

— Ну… — я пожала плечами, — я же технически самозванка. Незаконно заняла место лоэры, обманула детей, обманула тебя, еще и с подозрительным магом ночью встречаюсь. Список преступлений впечатляющий.

— Если что, я могу выступить свидетелем защиты, — вмешался Грошик.

— Ты кошелек, — напомнила Митрофановна.

— Но очень убедительный! — не унимался тот, — А ты вообще метла!

Мне кажется, если бы он мог, показал бы ей сейчас язык.

Киллиан несколько секунд смотрел на меня так внимательно, что я снова почувствовала себя школьницей перед строгим учителем.

— Ты правда думаешь, что я сейчас поведу тебя к Совету? — спросил он.

Я пожала плечами.

— Честно? Я знаю, что думать. Ничему не удивляюсь.

Лоэр Уиллард тихо вздохнул, потом вдруг протянул руку и коснулся моего виска, убирая прядь волос. Жест был настолько простой и… привычный, что у меня сдавило горло.

— Ты спасла моих детей, — спокойно сказал он.

— Что?

— Сегодня.

Он кивнул в сторону темного пруда.

— Этот человек пытался лишить их магии.

Я вспомнила сеть заклинаний и стиснула зубы.

— Он сказал, что мог это сделать.

— Мог.

Я похолодела. Киллиан продолжил так же ровно:

— И если бы ты не вмешалась… последствия были бы серьезными.

Меня передернуло от одного воспоминания об этом.

— Я не могла иначе.

— Я знаю.

Он сказал это так спокойно, будто речь шла о чем-то очевидном. Мы медленно пошли по дорожке обратно к дому. Ночная тишина снова накрыла нас. Где-то в листве шуршал ветер, вода тихо плескалась у берега пруда. А я шагала рядом с Киллианом и чувствовала, как внутри все постепенно начинает дрожать. Адреналин уходил, и на его месте оставалась усталость и страх.

— Киллиан…

— Да?

— Он сказал одну вещь.

— Какую?

Я сглотнула.

— Он сказал, что помог Арабелле уйти из этого мира.

Шаг мужа на секунду замедлился.

— Я слышал.

— И… ты веришь ему?

Несколько секунд он молчал.

— Я не знаю, — честно ответил он.

— А если это правда?

Киллиан остановился. Мы уже почти вышли из рощи. Впереди между деревьями светились огни дома.

Мужчина повернулся ко мне.

— Тогда это означает, что моя жена добровольно отказалась от своей жизни.

Я осторожно сказала:

— Может, у нее была причина.

— Возможно.

Его голос стал чуть жестче.

— Но пока у меня нет ни одного доказательства.

Я кивнула. Мы двинулись дальше. До дома оставалось совсем немного. И тут у меня в голове вспыхнула мысль. Я резко остановилась.

— Подожди.

Киллиан обернулся.

— Что?

— Он сказал еще кое-что, — медленно сказала я.

— Что именно?

Я почувствовала, как холод пробегает по спине.

— Он сказал, что именно он помог переместить меня сюда.

Тишина стала почти осязаемой, даже ветер будто стих. Киллиан очень внимательно смотрел на меня несколько долгих секунд. Потом тихо спросил:

— Ты понимаешь, что это значит?

Я мотнула головой. Я уже давно ничего не понимала.

— Это значит, что твое появление в этом мире… могло быть не случайностью, — холодно произнес муж.

— В смысле… не случайностью?

Киллиан немного помолчал. Мы уже вышли из рощи, и впереди между деревьями светился дом. Огни в окнах казались теплыми и спокойными, как будто в мире вообще ничего не произошло. А у меня внутри все переворачивалось.

— Настя, — тихо сказал он, — тот человек не просто маг. Он из Гильдии наемников. Такие, как он, очень опасны. Но не это главное! Его кто-то нанял.

— Кто?

— Это я выясню в ближайшее время.

Меня будто холодной водой окатило. Я шла молча, чувствуя, как внутри поднимается новая волна тревоги.

— Если он действительно помог Арабелле уйти… — медленно сказала я, — значит, она хотела уйти.

— Возможно.

— И тогда ей нужна была замена.

Киллиан посмотрел на меня.

— Ты думаешь, она знала, что произойдет?

Я пожала плечами.

— Я ничего не думаю. Я просто пытаюсь понять, почему именно я.

Грошик тихо звякнул из кармана.

— Может, потому что ты упрямая.

— Спасибо.

— Или потому, что тебе повезло, — добавила Митрофановна.

— Это ты называешь везением?

Метла задумчиво покачалась в воздухе.

— Ну… у тебя дом, магия, муж красивый…

Я тихо фыркнула.

— С последним пунктом я не спорю.

Киллиан бросил на меня короткий взгляд. Мы подошли к ступеням дома. Ночная тишина снова стала плотной. Я вдруг почувствовала, как усталость наваливается на меня всей тяжестью. Мы поднялись на крыльцо. Киллиан открыл дверь, пропуская меня вперед. Я шагнула в теплый свет дома.