Реальное искажение

ЛИЯ

Четыре похорон менее чем за четыре месяца.

Четыре девушки из города Уилсон.

Даже не самый умный человек в городе понял, что что-то не так, что это ненормально и имеет гораздо более глубокую подоплёку, чем мы все ожидали.

Кроме того, эти четвертые похороны были другими, это было не самоубийство, это было явное убийство, так что Уилсон стал кошмаром для каждой матери: местом, где её дети не были в безопасности. Город был в ужасе, никто не выходил после наступления темноты, полиция, со своей стороны, постоянно рыскала и патрулировала окрестности.

Это просто кошмар.

Стоя перед могилой Натальи, я смотрела, как снег падает на её надгробие:

Здесь покоится та, кто наполняла нас радостью, своей улыбкой и энергией:

Наталья Монтес

1998 — 2018 гг.

Я хотела сказать, что я могла полностью ощутить свою печаль, но это было похоже на то, что я оказался в ловушке этого состояния пустоты, где я ничего не чувствую, я ничего не слышу вокруг себя. Люди говорили со мной, и я автоматически кивала, как робот, потому что они не понимали, никто не понимал, что я потеряла. Я потеряла не только подругу, я потеряла одного из немногих людей, которые знали обо мне всё, о моих неудачах и недостатках, и всё же она была рядом со мной столько лет.

Наталья была первой, кто помог мне справиться с моим состоянием и что я должна принимать лекарства на всю жизнь. Она ни разу не осудила меня, её улыбка никогда не сходила с лица, даже в тот день, когда я попыталась покончить жизнь самоубийством.

Никто в городе не узнал об этом, но я умоляла отца позволить мне позвонить ей, и Наталья была там. Она знала все мои тайны, и, несмотря на то, что мы поссорились, что у неё больше не было причин молчать, она всегда хранила мои тайны. Никто так и не узнал, её верность ушла с ней в могилу.

— Спасибо, Нэтти, — прошептала я, кладя яркие цветы на её могилу, я ненавидела, когда белый снег падал на каждый цветок, забирая его жизнь, я уже осталась одна, поэтому позволила слезам вырваться вместе с моими словами: — Мне очень жаль, Нэтти... я... я должна была... поступить иначе. Но я хочу, чтобы ты знала, что, хотя мы расстались, я всегда... всегда... любила тебя каждой сломленной частичкой себя, — я всхлипнула, смеясь между рыданиями.

— Полагаю, что привязанность такого человека, как я, невелика, но она искренняя, — я схватилась за грудь. — Здесь, в той маленькой части меня, которую я храню искренняя и настоящей, есть ты.

Я почти могла видеть её по ту сторону могилы, улыбающуюся мне и насмехающуюся над моими словами, называя меня драматичной.

— Я знаю, — сказала я, вытирая слезы. — Я притворяюсь, лгу и создаю для себя мир, в котором я идеально справляюсь со своими демонами, но я хочу, чтобы ты знала, что ты никогда не была частью лжи, ты всегда видела настоящую Лию, сломленную, склонную к суициду психопатку, и всё же ты любила меня и так долго оставалась рядом со мной. Я люблю тебя, — пробормотала я и обхватила лицо обеими руками, чтобы расплакаться.

Мои ноги ослабли, и я опустилась на колени перед могилой, знакомая ситуация вызвала у меня чувство дежавю, от которого у меня перехватило дыхание.

Нет, я не хочу об этом думать, я не могу сейчас об этом вспоминать. Нет, нет, нет.

Я снова и снова качала головой, но воспоминание проскользнуло в мою голову, и я могла пережить его заново: холод, снег, могила, цветы... Всё было так же, как я могу помнить это так точно? Даже мой терапевт не знал, что со мной не так, он просто прописывал мне лекарства за лекарствами, пока одно из них не помогло мне успокоиться.

Да, он не был самым способным и подготовленным терапевтом в мире, но он был единственным на разумном расстоянии от Уилсона, поскольку в нашем городе не было специалистов по психическому здоровью. Никто в Уилсоне в это не верил, конечно, все наши проблемы и трудности были от Бога. Так что любой психолог или психиатр, который останавливался в Уилсоне, в конечном итоге уходил из-за нехватки клиентов. Вот почему я также скрывала это от своей матери, я и так причинила ей достаточно боли.

Но я не в порядке.

Да, лекарство успокаивало меня, но действовало как пластырь на огромную рану, которая грозила открыться и кровоточить в любой момент. Вот почему всё должно было быть идеально, сбалансированно, чисто, потому что каждый раз, когда я допускала небольшую ошибку, пластырь трескался, и я уже была на пределе, и я только и делала, что совершала ошибки с тех пор, как появились Штейны.

Вся моя жизнь была суммой ошибок, которые привели меня к этому состоянию. Я зарылась руку в снег, ощущая свежевспаханную землю на могиле Натальи, и сжал кулак.

— Я никогда тебя не забуду и клянусь, что найду ублюдка, который с тобой это сделал.

"Я найду человека, который это сделал, Лия, и уничтожу его, я обещаю тебе".

Слова Хайса удивили меня прошлой ночью. Я даже не хотела думать о нём, потому что мой разум ещё больше запутался во всём, что я пережила с ним в последнее время. На поминках присутствовали Штейны, все в чёрном, почтительные и очень молчаливые. Хайс не подошёл ко мне и даже не посмотрел на меня. Напротив, Ретт не отрывал от меня глаз, и я много раз видела его намерение подойти ближе, но один мой взгляд давал ему понять, что сейчас не время и не место. Мне никто не был нужен, я хотела побыть одна.

Мария, Кейт, Анеша, Джеда, Рина и Лина произнесли молитву и несколько очень красивых слов от Просвещённых. Я поблагодарила их за то, что они сделали это вместо меня в качестве лидера, потому что я едва могла говорить.

— Лия.

Этот голос позади меня заставил меня слегка подпрыгнуть от удивления, потому что я была так поглощена своими мыслями, мои глаза были устремлены на могилу, которая с течением минут продолжала покрываться снегом, скоро прекрасные цветы будут скрыты. Я не поворачивалась, в этом не было необходимости.

— Нам пора идти, дочка, — сказал папа, холод был уже невыносимым, и я едва чувствовала руку в земле, несмотря на то, что была в перчатках. Я встала, в груди сжалось, когда я поняла, что пора возвращаться домой, возвращаться к жизни, где Натальи больше нет. Несмотря на разлуку, я всегда знала, что она где-то рядом, наслаждается своей жизнью, но живая.

Папа взял меня за руку и поцеловал в макушку.

— Всё будет хорошо, Лия.

Нет, не будет, и мы оба это знаем, папа, но какой ещё у нас есть выбор? Нам остаётся жить с болью, с потерей любимого человека.

Обратная дорога к дому была такой же тихой, как снежинки, падающие на окно машины. У меня развивалась ненависть к снегу, он был напоминанием о болезненных вещах, об утрате. Папа прошёл со мной в мою комнату и сел со мной на кровать.

— Что тебе нужно?

— Я не знаю.

— Я могу поискать нового терапевта, Ли.

Грустная улыбка появилась на моих губах.

— Это ничего не изменит, папа, я не смогу это исправить.

Он погладил мою щеку.

— Не говори так, Лия.

— Мы уже пытались один раз, и у нас ничего не получилось, я не могу снова сесть и рассказать, что произошло. Я не могу.

— Этот терапевт не был хорошим, дочка, есть и получше, я уверен, что в городе я...

— Папа, — я взяла его за руку. — Я в порядке.

— Я не хочу, чтобы это как-то повлияло на тебя, Лия, я хочу, чтобы с тобой всё было в порядке. Это самое важное для меня.

— Папа, а что, если это был он?

Он знал, кого я имел в виду. Мой отец покачал головой.

— Мы уже говорили об этом, Лия.

— Я это не выдумала, я...

— Лия, оставь прошлое позади, меньше всего тебе сейчас нужны эти воспоминания, чтобы всё усугубить. Не думай об этом, просто...

Заблокируй, как будто этого никогда не было, — закончила я за него.

Возможно, это был худший способ справиться с чем-то подобным, но он сработал, я не позволяла себе думать об этом даже на секунду, и со временем казалось, что этого никогда не было. Я заметила, что папа выглядит обеспокоенным.

— Папа, — я привлекла его внимание, и мой вопрос, хотя и прямой, я знала, что не обидит его, у папы было много тайн, но между нами было доверие, когда мы о чём-то спрашивали друг друга.

— Ты имел к этому какое-то отношение?

Папа вздохнул и посмотрел мне в глаза.

— Нет.

— Ты знаешь, кто это сделал?

Он колебался и плотно сжал губы.

— Папа?

— Лия, мой приоритет — всегда держать тебя в безопасности, хорошо? С тобой ничего не случится, и это всё, что имеет для меня значение.

Я нахмурилась.

— Папа, мы говорим о Наталье, ты видел, как она росла рядом со мной, если ты что-нибудь знаешь...

— Лия, — его тон стал серьезным, вся мягкость исчезла. — Дочка, я люблю тебя, но есть вещи, которые тебе неподвластны и в которые ты не можешь ввязываться, если не хочешь закончить так, как она.

— Папа.

— Послушай меня внимательно, Лия, — он взял моё лицо обеими руками. — Какие самые несчастные смерти на войне?

— Невиновные.

— Точно, люди, которые не имеют к этому никакого отношения, люди, которые были только посредниками, которые ничего не сделали, чтобы заслужить смерть. Возможно, Наталья была одним из таких случаев, возможно, есть нечто большее, о чём мы не знаем. В любом случае, я не допущу, чтобы с тобой случилось то же самое, и для этого мне нужно, чтобы ты держалась подальше от всего этого, хорошо?

— Папа...

— Обещай мне, Лия.

"Это обещание, не так ли? Дай мне свой маленький пальчик. Так даются обещания, глупенькая Лия".

Этот голос проник в мой разум, вновь открыв старую дыру в моём сердце. Нет, я сразу заблокировала его.

— Ли?

— Хорошо, я обещаю.

Папа поцеловал меня в лоб, прежде чем выйти из моей комнаты.

#

Ты знаешь, кто я, не так ли, Лия?

Ты можешь видеть меня в темноте.

Открой глаза.

Я резко открыла глаза и вместо того, чтобы увидеть потолок своей комнаты, увидела верхушки высоких деревьев, возвышающихся в лесной темноте. Не было ни звёзд, ни луны, только тьма. Кто-то взял меня за руку, и я повернулась, чтобы увидеть фигуру, лежащую рядом со мной. Я попыталась заговорить, но мои губы не отвечали мне, как и моё тело, когда я хотела пошевелиться.

Его рука сжала мою с такой силой, что я издала жалобный стон и попыталась высвободиться, но ничего не получилось. Я снова посмотрела на фигуру, и остался только скелет, кости его пальцев впились в кожу моей ладони.

Я закричала так громко, что у меня обожгло горло, и я снова оказалась в своей комнате, но не могла проснуться, мои глаза были открыты, но моё тело всё ещё спало. Парализованная, я наблюдала, как из темного угла моей комнаты появилась окровавленная Наталья.

Порезы на её лице всё ещё кровоточили, пачкая её губы, зубы, когда она протянулась ко мне.

— Лия, это он. Ты была права, это не твоё воображение.

Её голос был хриплым и тревожным, он звучал не так, как она, я попыталась прижать руки к бокам, не в силах пошевелить ни одним мускулом, наблюдая, как она делает шаги в мою сторону. Слёзы потекли по моим щекам. Страх, беспомощность от того, что я ничего не могу сделать, просто наблюдать, как эта версия моей мёртвой лучшей подруги приближается ко мне. Наталья склонила голову, наклонившись надо мной, её длинные волосы упали вперед, касаясь моей груди. Её рот быстро двигался в повторяющемся шёпоте:

— Мёртвая. Мёртвая. Мёртвая. Мёртвая.

Изо всех сил я попыталась пошевелить плечом, чтобы проснуться. Внезапно Наталья исчезла, и я смогла сесть на кровати, тяжело дыша. Я посмотрела на время на своей тумбочке: 1:35 ночи. Мои кошмары и яркие сны всегда приходили после полночи как болезненное напоминание обо всём. Я откинула одеяло в сторону и подошла к окну, страх пробежал по моим венам. Я отодвинула шторы, моё сердце колотилось в груди.

Мои глаза исследовали мой сад, деревья, которые переходили в лес за домом. Я хотела, чтобы это была ещё одна нормальная ночь, но то же самое произошло в ночь похорон других девушек. Я приписывала это своему воображению, и знала, что если расскажу об этом, окружающие подумают так же.

"Похороны потрясли тебя."

"Ты путаешь свои кошмары с реальностью, дочка."

"Это не реально, этого никогда не было".

Я с ужасом наблюдала, как фигура в капюшоне вышла из тени рядом с деревом: высокая, в чёрном, лицо скрыто во тьме капюшона, единственный свет исходил от сигары, зажатой в его губах, когда он затягивался, дым мягко струился из его капюшона. Я чувствовала его взгляд на себе, хотя не могла видеть его лица.

Монстр, по сравнению к которым другие монстры, которых я встречала на протяжении всей своей жизни, казались ничем. Я не знала, настоящий он или нет, но я видела его не в первый раз, в первый раз это было в ту трагичную ночь, которую я не смела вспомнить. Неужели его создал мой разум, как утверждал папа? Я думала, что больше никогда его не увижу, но с момента первого самоубийства, каждую ночь после похорон, он появлялся в этих тенях в одно и то же время, как будто хотел сказать мне со зловещей улыбкой: Я всё ещё здесь, и я снова убил, Лия.

Прежде чем развернуться и исчезнуть в темноте.