Лея:

Кнуд рухнул, увлекая меня за собой. В тот же миг испуганная лошадь сорвалась с места и исчезла в чаще. Я с трудом выбралась из-под его обмякшего тела. Он потерял слишком много крови, и рана продолжала кровоточить, несмотря на все мои попытки её зажать.

Удача вернулась, она помогла мне сбежать, но она не могла спасти Кнуда.

Крис всегда хвастался своими ножами — он смазывал их специальными ядами, которые неизбежно приводили к смерти. Я взвыла раненым зверем, осознавая свою беспомощность.

— Боги, прошу! Если вы слышите... я готова отдать всё ради его спасения!

— Неужто всё, Лея?

Передо мной, словно из ни откуда, возник огромный орк. Покрытый весь татуировками, он держал под уздцы нашу лошадь, и ухмылялся. На мгновение я решила, что сошла с ума. Моргнула, но орк никуда не делся.

— Вы... вы меня знаете?

Улыбка стала шире.

— Я знаю всё, что должен, а чего не знаю — то и не должен, — загадочно ответил старец.

Хотя с его мощным телосложением назвать его стариком язык не поворачивался. Он опустился рядом с Кнудом, осмотрел раны, и лоб его прорезала глубокая морщина.

— Беда. Скверная рана.

Он слизнул каплю крови с пальца и тут же сплюнул.

— Плохой яд. Разжижает кровь, не дает плоти срастаться. — Седой орк поднял на меня взгляд: — Готова ли ты, Лея, отдать всю свою удачу за шанс спасти его? Но предупреждаю: отныне только неудача останется при тебе.

Я сглотнула. Не потому, что обдумывала, а потому, что слезы душили, мешая дышать. Вложила свою ладонь в его — шершавую и горячую, как раскаленный солнцем камень.

— В Кнуде всё моё счастье. Спасите его!

— Моё имя, кстати, шаман Ро, — представился орк.

Он зашептал на непонятном языке. Слова звучали то как рокот горного обвала, то как шелест листвы. Я ждала свечения, потоков энергии, какого-то зримого чуда. Но шаман Ро просто сказал: «Всё», — и отпустил мою руку.

Я не почувствовала разницы. Даже разочаровалась на мгновение... а потом попыталась встать, и у моих туфелек просто отвалились подошвы.

Шаман Ро занялся Кнудом: обработал раны, перевязал.

— Не бойся, человечка. Выживет твой орк, — бросил он, в ответ на моё беспокойство.

За следующие несколько часов вокруг нас вырос лагерь. Ро взял всё хозяйство на себя: возвел шатер, разжег костер, и теперь на нем зажаривался сочный кролик.

Мне доверили принести воды, но я не справилась даже с этим: споткнулась трижды, разбила колено, а в рот на лету залетело какое-то насекомое. Оно оказалось ядовитым — меня тут же обсыпало. И Ро довелось лечить меня.

Но я не жаловалась.

Раны Кнуда затягивались с поразительной скоростью. Дыхание вскоре выровнялось. Прошли всего сутки, и он открыл глаза.

Когда Кнуд смог сесть, я, не помня себя от радости, бросилась ему на шею, покрывая лицо поцелуями.

— Полно, полно... Еще ни один орк не умирал от такой царапины, — пророкотал мужчина, а его руки крепче сжали меня.

Кнуд:

— С пробуждением, Кнуд из клана Дахра! — раздалось снаружи шатра.

— Ро, ты ли?! — воскликнул я.

Удивления я не почувствовал. Наш племенной шаман всегда оказывался именно там, где требовалась его помощь.

— Я, — протянул старик. — Духи призвали меня. Побуду пока с вами.

По мерному скрежету я понял, что Ро занимался резьбой по дереву. В спине всё еще ощущалась тянущая боль, но ничего такого, что требовало бы лишнего внимания.

Я нежно погладил Лею по волосам. Она жалась ко мне так доверчиво, что хотелось обнять ее ещё крепче, но я боялся раздавить своим порывом. Уткнулся носом в её макушку, вдыхая аромат, ставший уже родным.

— Кнуд, ты меня прости... но я больше не владею магией, — вдруг выдала она, чем неимоверно меня развеселила.

Я бы и расхохотался, да только рана отозвалась резкой болью. Я невольно застонал. Она сразу же попыталась отстраниться, но я вернул женщину на место.

— Я теперь только несчастья приносить и буду, — прискорбно добавила она.

— Милая, с момента нашей встречи ты приносишь мне одну только радость! — воскликнул я в сердцах. — Другой мне не надо!

— Правда?

Вместо ответа я поцеловал ее. Точнее, жадно набросился на ее алые уста, что тут же податливо разомкнулись мне навстречу.

Теперь я был не просто счастлив. Я был в раю.

Нашу идиллию бесцеремонно прервал топот конских копыт. Я напрягся, учуяв папашу моей женщины и еще с два десятка других запахов. Сцепив зубы, заставил себя подняться.

Тело еще слегка покачивало, но я вышел из шатра встречать незваных гостей. Лея была рядом. Её всю затрясло от страха, и я приобнял её за плечи, надеясь так придать сил.

Райдер Скотт-Сетинг при виде меня помрачнел, а на дочь взглянул с нескрываемым отвращением. Я искренне пожалел, что не прикончил ублюдка в прошлый раз. Тогда я думал, что нехорошо убивать будущего тестя, а сейчас понял: его голова была бы лучшим подарком невесте на помолвку.

Всадники обступили нас кольцом. Арбалеты и мечи угрожающе обратились в нашу сторону.

— Лея Рейвен Скотт-Сетинг, подошла ко мне немедленно! — рявкнул этот выродок.

Лея лишь сильнее вжалась в мой бок.

— Зачем пожаловали на наши земли? — начал Ро, и его грубо перебили.

— Не лезь, зеленый урод, а то и тебе не поздоровится! — Скотт-Сетинг демонстративно положил руку на рукоять меча.

— Это земли Дахра! — прорычал я. — Вы нарушили границы нашего клана. И если немедленно не уберетесь ответите по закону!

Шаман Ро, не обращая ни на кого внимания, извлек яблоко. Обтер его от невидимой пыли и со словами: «Лови, красавица» подкинул Леи. Девушка не смогла поймать.

Яблоко отскочило от её пальцев — и в ту же секунду поднялся хаос…

Оно угодило в лоб одному из наёмников. Тот болезненно вскрикнул, его лошадь испуганно дёрнулась и с размаху ударила копытами по трухлявому дереву. Ствол с треском рухнул сразу на троих. Один из наёмников, падая, случайно нажал на спуск арбалета и всадил болт в задницу товарищу.

Другая лошадь, напуганная криками, задела копытом костёр — и во все стороны полетели искры.

Кто-то выбил себе зубы о собственный щит, другой, уползая, запутался в поводьях и тут же был утащен дёрнувшейся лошадью. Ещё один спеленался собственным плаще и рулончиком покатился по земле…

Кони ржали, люди стонали, а шатёр позади нас пылал.

— Божечки... — выдохнула Лея, глядя на это побоище огромными глазами. — Всё точь-в-точь как в прошлый раз.

Только одного человека эта лавина неудач не коснулась — Райдер Скотт-Сетинг, обвешанный защитными амулетами, продолжал восседать на коне, багровея от ярости.

— Как видите, у Леи совершенно не осталось удачи, — усмехнулся Ро, он искренне забавлялся. — Она передала всю силу своему избраннику, и теперь способна разве что притягивать беды на чужие головы.