С людьми всегда тяжело. Поэтому я так привык быть один. И хотя говорят, что человеку нужен человек, нужна поддержка, опора, пресловутая каменная стена, мне кажется, что на охотников это не распространяется. Раньше было проще: я уходил на все лето, три раза за сезон возвращался тем же путем, снова уходил. И так до августа, пока палатку, тропы и шурфы совсем не заваливало снегом.

А теперь я не знаю, зачем иду и как надолго, и даже не представляю, чем обернется эта безумная идея. Рядом с Элиной и Федором все труднее, постоянно кажется — они что-то скрывают. Элина говорила, что у них пропала без вести сестра, а сейчас словно и думать забыла о ней. Все ее мысли — обо мне, о нас. Она то и дело вертится поблизости и как будто не хочет никуда отпускать меня одного. Хотя явно не жалует ни Салхитай-Газар, ни его жителей, ни тайгу, ни горы.

Я часто смотрю на Элину и сравниваю ее с тобой. Вы почти ровесницы, но ей далеко до твоего терпения и мудрости. Для других мужчин она, наверное, красивая. А я разучился видеть внешнюю красоту, она для меня ничего не стоит. Только чувствую, что Элина либо очень наивна, либо зачем-то притворяется. Она повторяет ошибки своей сестры. Или нарочно ведет себя точно так же, лишний раз доказывая, что все не просто так. И это происшествие в доме — мне явно не договаривают.

…Последнее время от камней очень болит голова. Я с трудом просыпаюсь и ночами долго лежу без сна, и обереги не помогают. Шаман сказал, что темные духи снова приходят в наш мир, а если объяснить это рационально — просто мир не становится лучше. Помнишь, я говорил, что люди хотят перемен, чтобы найти покой? Так вот, если поменять слишком многое, к началу уже не вернешься.