С кафедры я наблюдала, как раздавали бокалы с красным вином и хлеб прихожанам и духовенству. Так много их в одном месте… Меня затошнило. В тот момент, когда Бенедикт вошел в церковь, меня накрыла сильная паническая атака, заставив меня упасть на колени.

Теперь я дрожала, присев на дерево, и смотрел через край маленькой капсулы, которую мне нужно было покинуть, как только начнется вступительная речь для прихожан. Это означало, что кто-то должен будет подняться сюда и включить проектор. Но я понятия не имела, хватит ли мне сил встать на ноги к тому времени. При виде этого монстра все внутри меня завяло, как умирающие растения. Как он украдкой оглядывался, как его мысли были заняты детьми, и этот взгляд… как у хищной птицы, более чем способной налететь на меня и разорвать мою оболочку на куски, в то время как мои внутренности, благодаря ему, уже были в руинах. Он постарел, но его мерзкая злоба не уменьшилась; Я чувствовала это так отчетливо, что кровь застыла в жилах.

Успокойся, Нора! Ты хотела прийти сюда! Ты хотела увидеть его! Это важно для тебя. Так что дыши и смотри!

Альма отказалась войти в церковь. Она восприняла это шествие как личное нападение на меня и не могла поверить, что я вообще это одобряю. Я сказала ей, что это единственный способ осмыслить произошедшее; она же посчитала это чепухой и выпалила несколько фраз на провинциальном норвежском, которые, вероятно, никто, кроме неё самой, не понял.

Отсюда я видела Майю, стоящую в углу у алтаря и всё время смотрящую на Айзека. Пока он ел, говорил, пил, постоянно. Неужели они двое о чем-то договорились?

— Теперь мы переходим к представлению наших прихожан. Майя, ты бы…

Айзек поставил свой стакан на алтарь и прочистил горло.

Задыхаясь, я искала дверь, через которую вошла до того, как Акселя зарезали… прямо там… Образы пронеслись по моим синапсам, как молния. Давай! Поднимайся со своей травмированной тушкой, давай!

Застонав, я натянула капюшон свитера на свои рыжие волосы и подождала немного, пока большинство из них не отвлеклись, пожевывая хлеб и болтая. Тело Христа… кровь Христа… что не так с этими христианами? Почему они пожирали останки Иисуса и чувствовали себя могущественными из-за этого? Это какой-то очень древний зомби-вирус? Пресса почти сходила с ума от фотографий и интервью. Они были наиболее сосредоточены на епископе, который терпел все это с ангельским терпением. Эта ряса… Лунд всегда носил ее в интернате, чтобы обманывать нас, детей.

Посмотрите, какие замечательные подарки вам принес Санта!

Мой взгляд медленно Я вернулась к нему, и всё моё существо наполнилось чистой, глубокой ненавистью.

Глубоко вдохнув, я схватила брелок и уставилась на флешку.

Сделай это, Нора! Просто сделай это! Это была твоя цель. Здесь пресса, и все окрестные города. Все должны знать. Просто смотреть, как он умирает, недостаточно. Он должен сломаться.

В этот момент проектор рядом со мной включился, и голос нашего деревенского старейшины, Хаакона, весело разнесся по церкви:

— Наш Готапт — такое оживленное место, полное молодых душ, что я, наверное, доживу до 115 лет, если не выберусь отсюда в ближайшее время.

Майя включила его с помощью пульта, и в ту же секунду мой взгляд встретился со взглядом Лунда.

Как бешеный серый ласка, он смотрел на меня прищуренными глазами, заставляя все сухожилия в моем теле замереть.

Его губы сложились в слово «Нора», и одно лишь воспоминание о его голосе вызвало у меня реакцию «бей или беги». Я снова почувствовала себя той маленькой девочкой, которая считает до десяти под кроватью. Я почувствовала тот детский страх перед ним, то отвращение, и теперь меня охватило новое, свежее чувство. Чувство, которое пронеслось по каждой клетке моего тела и взорвалось пронзительным ревом за моей грудью: Месть!

Я хотела мести!

Айзек поднял на меня взгляд с алтаря и мгновенно прочитал мое выражение лица. Его глаза расширились, когда Лунд начал медленно продвигаться ко мне сквозь толпу, его взгляд был полон ярости, а движения — решимости.

— Ты жалкий ублюдок, — пробормотала я сквозь зубы, думая обо всех фотографиях в сундуке Айзека и об образе его сияющей сестры. Лив…

Я поспешно расстегнула цепочку и засунула флешку в гнездо. Рождественская елка загорелась множеством светодиодных цветов, и затем на ней начали воспроизводиться видео.

Перед всей церковью и всеми репортерами.

Бенедикт Лунд замер, осознав происходящее, и шепот вокруг нас становился все тише и тише, пока наконец не затих.

"Бенедикт Лунд разрушил мою жизнь. Я училась в католической школе-интернате для девочек. Меня зовут Сесилия Петерсен. Мне приходилось часами сидеть в ванне с ледяной водой, если я не успевала помыться, и жевать и глотать кусок мыла, если я ругалась. Если я опаздывала на занятия, монахини били меня палкой по голеням, пока они не становились синими".

"Дольф Лундерсон. Бенедикт Лунд натравил на меня собак, когда я пыталась сбежать к матери. Он так сильно меня избил, что мне потребовалась экстренная операция, и теперь мое тело полностью изуродовано".

"Сина Сеймунд. Моя сестра умерла в школе-интернате Бенедикта Лунда. Мне не разрешили увидеть ее тело перед похоронами. Мне сказали, что она упала с лестницы из-за своей неуклюжести. Я в этом сомневаюсь и до сих пор ищу покоя и правды. Ради нее и ради нашей семьи".

Показывали одно признание за другим; некоторые плакали.

Репортеры неустанно направляли свои камеры на экран.

— Я Нора Олсен.

Одним плавным движением я сняла капюшон с головы.

— И я свидетельница из первого ряда. Я тоже стала жертвой Бенедикта Лунда в детстве. Он ненавидит детей всем сердцем. Все они — цитирую — грязные, недостойные маленькие мерзавцы для него, и он всегда вымещал свою ненависть при любой возможности.

Рой пчел снова стал громче, и я изо всех сил пыталась перекричать его:

— Много лет я не могла войти в церковь; я страдаю от панических атак, кошмаров и бреда.

Лунд оскалил зубы и застыл под кафедрой, словно его приклеили к месту цементом. Все взгляды были прикованы к нему. Айзек покачал головой и вытер лицо.

Но я продолжила:

— Я знаю, Ваше Превосходительство, для человека его положения нет разумного наказания.

Мой молящий взгляд встретился с взглядом епископа, который совершенно потерял дар речи.

— Но этот человек должен быть наказан. Он разрушил столько жизней.

На секунду мы с Айзеком почувствовали связь через расстояние, и я подумала, стоит ли говорить о его сестре, но решила этого не делать.

Епископ смотрел на экран, широко раскрыв рот, наблюдая за всем происходящим до самого конца, затем в церкви внезапно воцарилась мертвая тишина.

— Я знал, что у тебя есть склонность, Лунд, но это…

Один из священников, совершенно ошеломленный, уставился на своего коллегу, затем повернулся, перекрестился и быстро покинул церковь.

— Она пытается меня шантажировать! — взревел Лунд, указывая на меня.

У меня дрожали колени. Казалось, каждая мышца в моем теле может в любой момент отказать, но я стояла, твердо и уверенно. Нет, он не сломает меня. Только не снова!

— Это… совершенно возмутительно! — всхлипывающие глаза епископа Ларсена в недоумении искали объяснение, хоть что-то осязаемое. — Мы служим Богу, а не дьяволу!

— Разве вы не понимаете? Она меня шантажирует. Это…

— И хорошо, что она шантажирует тебя, Лунд!

Он сочувственно посмотрел на меня.

— Я очень сожалею о том, что с тобой случилось, девочка. Если не возражаешь, я хотел бы взять твои доказательства и отправить их на экспертизу.

— Конечно! Разумеется. И… спасибо!

Я проигнорировала пронзительный взгляд, которым мой мучитель сверлил меня насквозь.

Мое сердце бешено колотилось. Я сделала то, чего хотела столько лет. И это было одновременно и фантастически, и ужасно.

Бенедикт Лунд получил презрительные взгляды со всех сторон.

Старушка с кожей, похожей на пергамент, и хрупким, сгорбленным телом подошла к нам и вложила в руку епископа резную деревянную фигурку. Лошадка-качалка.

— Защитите наших детей, епископ! Каждого, кого сможете, когда сможете! Обещайте!

Ларсен сердито посмотрел на неё и кивнул. Неизвестная старушка, казалось, осталась довольна, повернулась, прошла мимо Лунда и плюнула ему в лицо, направляясь к двери. Снаружи поднялся ветер и зашуршал в деревьях.

Всё закончилось. Облегчение, которое меня охватило, было несравнимым. Всё действительно закончилось. Как будто целое детство исчезло, остались лишь мгновения, когда я гонялась за Бьёрном по лугам или чувствовал запах свежего пирога Альмы, остывающего на подоконнике.

Слёзы навернулись на глаза.

Я была свободна.

— Полагаю, на этом процессия закончилась, — сообщил епископ ошеломленной толпе, в то время как один из репортеров побежал за священником, который покинул церковь раньше. — А ты пойдешь со мной, Лунд.

Он уже собирался схватить его за руку, когда Лунд внезапно бросился прочь, словно ужаленный тарантулом. Он ловко пробирался сквозь толпу. Некоторые кричали пронзительными воплями, другие пытались схватить его, но он был поразительно быстр.

— Нет! — закричала я, спотыкаясь, спускаясь по ступеням кафедры. — Айзек!

Лунд выбежал из двери в сторону леса, а Айзек просто стоял у своего алтаря, спокойно и мрачно глядя вслед ублюдку.

Нет! Теперь он не сможет от нас сбежать! Этого не может случиться!

Не после всего…

— Успокойся, дитя мое, — прошептал епископ мне на ухо. — Пусть заблудится в лесу. Ты была совершенно права, полагая, что наказания на его посту никогда не будут соразмерны его поступкам. Пусть бежит. Там ужасно холодно. И волки. Пусть Бог его рассудит.

Он многозначительно подмигнул мне.

Краем глаза я увидела, как Айзек перекинул рюкзак через плечо и исчез за задней дверью.

Я передала флешку епископу.

— Спасибо за возможность познакомиться с вами, епископ Ларсен. Приятно знать, что люди с вашими ценностями все еще преданы церкви. Это вселяет в меня надежду.

И я говорила это от всего сердца.

— Мне тоже было приятно познакомиться с вами, Нора Олсен. Пусть оно будет полным мира и уверенности. И да хранит вас Господь!

Прежде чем он успел благословить меня или сделать что-то глубоко зловещее в этом роде, я выскользнула за дверь вслед за Айзеком. Он стоял среди деревьев возле церкви, глядя на маленькое устройство в своей руке.

— Айзек… мы должны найти его…

— Шшш! Планы меняются.

Почему он так побледнел? Неужели это повлияло на него сильнее, чем он показывал? В конце концов, это касалось его сестры.

— Прости, я должна была это сделать. Я не могла…

— Я понимаю. Но ты должен понять, я не позволю ему уйти.

Теперь я узнала, что это у него в руке. Какой-то GPS-трекер.

— Ты следил за ним?

Внутри меня все сжалось, как замерзший ледник.

— Вообще-то…

Айзек слабо улыбнулся и прислонился к стволу дерева рядом с собой.

— …Я хотел его отравить. Обработанным рицином из семян чудо-дерева. Я хотел, чтобы он действовал медленно и убил его только после нескольких часов агонии после нашего совместного ужина. И когда он уже будет корчиться от невыносимой боли, я бы оттащил его в яму.

— В какую яму?

— В камеру.

Он кашлянул и встретил мой взгляд.

— Они наказывали Лив этим при каждой возможности. Тебя тоже, я прав?

— Да…

Ужас, от которого я только что так успешно избавилась, вернулся.

— Хорошо.

Он снова взглянул на экран, где Лунд удалялся от нас, словно точка в лесу.

— Я создал для него камеру, только для него. Он должен был сгнить там под палящим касторовым маслом, но теперь ему придётся плестись там, пока он не умрёт от голода или не замерзнет насмерть.

Ледяным взглядом он вытащил из кармана фотографию сестры и поцеловал её.

— Я делаю это только ради тебя, понимаешь?

Прежде чем я успела что-либо предпринять, он притянул меня к себе и поцеловал в лоб.

— Ради тебя и ради неё. Я обещал тебе.

Его голубые глаза изучали меня мгновение, скользнули от лба к губам и обратно. Его дыхание сгустилось, и он улыбнулся.

— Ну что ж, языческая ведьма...

— Что случилось с ядом? Когда ты собиралась дать ему его? — снова спросила я, когда мы в полной тишине следили за точкой на приборе.

— Он был в вине. Кровь Христа.

Холодный смех прорвался сквозь его зубы.

— В вине?

Я не понимала.

— Значит, он всё-таки выпил его.

— Майя поменяла бокалы. Она ненавидит меня, потому что я её не люблю. Наверное, я это заслужил.

Какого хрена?!

— Подожди... Что?! Что значит, она поменяла бокалы?

Айзек повернулся ко мне и многозначительно поднял бровь.

— Нам нужно поторопиться, поняла? У меня осталось совсем немного времени, прежде чем начнутся симптомы.

Он ускорил шаг, и мне с трудом удавалось за ним угнаться.

— Значит, тебя отравили рицином, Айзек?

— Ты умная, рыжеволосая.

Он слегка пошатнулся и восстановил равновесие.

— Черт!

— Нет, — выдохнула я, остановившись и с ужасом глядя ему вслед. Черт, я не была экспертом по ядам, но знала, что рицин смертельно опасен и вызывает полиорганную недостаточность.

— Тебе нужно немедленно в больницу!

— И позволить этому ускользнуть от меня? — решительно заявил он. — Никогда!

— Айзек!

Я побежала за ним и схватила его за руку, чтобы остановить.

— Прекрати эту чушь! Тебе нужен врач.

В его груди раздалось рычание, и он отпустил мою руку, повернувшись ко мне лицом с оскаленными зубами.

— Ты выполнила свою работу, Нора!. То, за что ты боролась все эти годы. Теперь позволь мне выполнить свою! Это путь, который Бог уготовил для меня. Если он сбежит, всё кончено. И я не умру, пока не отомщу этому ублюдку по заслугам.

— Твоя сестра не хотела бы, чтобы ты умер за это, — отчаянно кричала я сквозь ветер. Он совсем сошёл с ума, чёрт возьми!

— И я тоже!

— Ну, понимаешь… — его глаза заблестели. — …Вот почему я люблю Бога, а не тебя. А теперь иди со мной или не мешай.

С этими словами он побрел к своей цели, всё глубже в серые, туманные заросли. Солнечный день стал пасмурным, словно помогая Лунду, этому отвратительному извращенцу, спрятаться.

— Чёрт возьми! — выругалась я, пиная корень, твёрдый как камень. — Чёртов идиот!

Этого не может быть. Ничего подобного не может быть! Умирающий человек преследует мертвеца. И, по глупости, этот умирающий был мне небезразличен. Настолько, что горячие слёзы ярости навернулись мне на глаза.

Я в панике вытащила телефон из кармана. Экран был размытым, но я всё ещё могла разглядеть полоски сигнала. Вернее, несуществующие полоски.

Разумеется, связи нет.

Конечно!

Что мне делать? Вернуться за помощью? Но я больше никогда не найду Айзека в лесу. Ударить его по голове веткой и оттащить обратно? Это, вероятно, займёт много времени. Слишком долго, и яд к тому времени уже разрушит его организм.

— Черт!

Волны яростного отчаяния захлестнули меня, заставляя меня неуверенно идти за ним.

Туман сгущался, ветер усиливался. Верхушки деревьев надо мной ревели и шелестели.

Пожалуйста, Айзек, одумайся!

Задыхаясь, я карабкался между стволами деревьев. И наконец, я увидела его мантию… Нет, подождите…

Испугавшись, я отступила назад и остановилась только тогда, когда наткнулась на куст терновника.

Седые волосы Лунда просвечивали сквозь туман, и он озирался по сторонам, как загнанный олень, который на самом деле не боится своего охотника.

Высокомерный, как всегда.

Надменный холодный. Я тихо присела на корточки и отступила в заросли. Шипы царапали мне лицо и руки, но он не найдет меня здесь.

Подлесок был слишком густым.

— Нора? — он обнюхал воздух, как животное. — Ты следишь за мной, дитя?

Ужас сжал меня изнутри, я замерла, дыхание перехватило.

— Я никогда не забуду твой запах ванили и кедра. Ты до сих пор пахнешь точно так же.

Его варварские, узкие глаза сверкнули.

Черт, меня тошнило. И мне хотелось бежать. Но мое тело не двигалось.

— Ты так много для меня испортила; я мог бы стать следующим епископом. А теперь выходи и получи своё наказание.

Епископ… только через мой труп!

Необузданный гнев вытеснил мой страх. Я так его ненавидела! По-настоящему жалкий человечек, который считал себя Богом и причинил столько страданий стольким другим. Туман делал его лицо бледным и измождённым. Но я не должна обманываться. Но я не мог позволить себя обмануть. Внутри него все еще сидел прежний монстр.

— Ах, вот ты где.

Движением, которое не соответствовало его возрасту, он оказался рядом со мной, схватив меня за ногу, чтобы вытащить из зарослей. Его руки тут же снова вызвали эту парализующую панику, но нет! Я не позволю этому повториться! Этот бесконечный круг в моей жизни закончился.

Я жестоко пнула его, но он продолжал тянуть. На долю секунды мелькнуло воспоминание: я прячусь от него под кроватью. И затем я особенно сильно пнула его, отчего он пошатнулся назад.

— Ты, маленький зверёк!

Он схватился за окровавленный нос и посмотрел на меня, как бешеный зверь.

— Даже тогда ты всегда была самым уродливым ребенком в интернате. Бог ненавидит рыжеволосых. То, что ты родилась, — это уже кощунство.

Мои колени подкосились, когда я встала перед ним, но кулаки были крепко сжаты. Все мое существо хотело избить его до полусмерти, хотя я никогда раньше не дралась. Каждая клеточка моего тела хотела причинить боль этому ублюдку. Его ухмылка… его осанка… эти жилистые длинные пальцы с золотыми кольцами… Мне пришлось с силой подавить воспоминания, которые вызвала его внешность.

— Не Бог, — сердито выдохнула я. — Люди, которые считали себя Богом, ненавидели рыжих.

— Сжигали, — поправил он меня, в его глазах блестел жадный огонек. — На славных кострах. Иногда так хочется вернуть старые добрые времена, не так ли?

— Ты жалкий кусок грязи!

— В те времена, когда ещё был порядок.

Его шаг ко мне был маленьким, но я его очень хорошо заметила, и он уже был гораздо ближе, чем я когда-либо хотела.

Не отступай!

Не смей отступать!

Мое тело задрожало, словно налитое энергией.

— Ты пожалеешь о том, что сделал, ублюдок!

— О, посмотри.

Он выглядел довольным. По-настоящему довольным, и в его ситуации…

— Ты стала наглее, чем тогда. Я до сих пор помню ту маленькую, испуганную, худенькую девочку, которую даже её мать больше не хотела. Мы дали тебе дом

Ещё один шаг в мою сторону. Теперь он был на расстоянии вытянутой руки.

— Я дал тебе дом, неблагодарное отродье! А чем ты мне отплатила?

Он схватил меня за волосы, прежде чем я успела среагировать, моё тело сжалось, просто прижалось к земле, а его отвратительные, тонкие губы были так близко, что мне хотелось умереть. Образы хлестали меня, воспоминания мучили, из-за груди вырвался сдавленный стон.

— Что ты дала взамен? — закричал он мне прямо в лицо, как всегда кричал на меня. — Взамен за то, что сделал тебя сильной, за то, что воспитал тебя? За то, что дал тебе смысл в жизни?

Простите?!

— Смысл в жизни…

Слезы снова навернулись на глаза. Я искала слова, но его рука в моих волосах заставляла меня чувствовать себя ничтожной.

— Смысл в жизни…

— Отпусти немедленно!

Айзек стоял среди деревьев, словно сам Мессия, его взгляд пылал, а одежда развевалась на ветру.

— Падре? — смущенно спросил Лунд, убрав руки от меня и протянув их Айзеку. — Но… что ты здесь делаешь? Ты пришел мне помочь?

— Я пришел тебя наказать, — прорычал Айзек. — Скажи ему, в чем смысл нашей жизни, Нора. Скажи ему!

Во мне зародилась новая сила. Жар и гнев.

— Мой смысл жизни…

На этот раз я сделала шаг к нему. Айзек придал мне уверенности.

— …Это причинить тебе боль, Бенедикт Лунд. Ты не сделал меня сильной, ты травмировал меня. Ты не дал мне дом, а показал мне ад. Ты и твой друг Аксель Даль, который был ничуть не лучше!

Лунд выглядел как угрюмый бульдог, всё ещё держа подбородок высоко, словно внутренне сопротивляясь моим словам.

— Я убил Даля и бросил его в ледник, — холодно сказал ему Айзек, и Лунд возмущенно обернулся. — О чём ты говоришь? Зачем ты это сделал?

— Потому что моя главный смысл в жизни — причинить тебе вред, Бенедикт Лунд. Я организовал это шествие исключительно ради тебя. Я трудился прошлой ночью исключительно ради тебя. Чтобы приготовить для тебя то, что тебе наверняка понравится...

Наш священник подошёл к нему, и Лунд отступил.

— Что… но, Падре, не надо. Я восхищаюсь тобой. Я обожаю тебя. Мы на одной стороне. Я…

— Эта фотография что-нибудь говорит тебе?

Айзек вытащил из кармана фотографию своей сестры и показал её озадаченному Лунду. Тот лишь неуверенно покачал головой.

— Нет, я…

— Моя сестра. Она тоже училась в одной из твоих школ. Ты издевался над ней, как и над всеми остальными детьми, злоупотребляя своим положением власти над беззащитными, невинными душами, потому что им больше некуда было идти.

— Но Падре…

Лунд извиняюще развел руками.

— …Этим ребенком мог быть кто угодно, я не помню…

Я ясно видела, что он помнил, и Айзек тоже.

— Но это не кто угодно, это моя сестра. Которая теперь мертва. Из-за тебя.

Лунд выпрямил плечи и издал тот отвратительный чмокающий звук, который он всегда издавал, когда думал. Затем выражение его лица стало зловещим.

— Хорошо, значит, теперь мы квиты, не так ли? Жизнь за жизнь.

В следующее мгновение он бросился на Айзека, вытащил что-то острое из кармана и резко ударил. Нож?

Я услышала свой крик, увидела, как Айзек отскочил в сторону, но его движения уже были менее точными, чем обычно. Яд отравил его, и на висках вздулись темные вены.

— Вам меня не достать, безбожные псы! — прорычал Лунд и снова набросился на Айзека, который оттолкнул его сильным ударом в живот. Ублюдок застонал и тяжело упал, ударившись о ствол дерева. Затем он снова рванулся вперед, как на резинке, на этот раз ко мне, потому что быстро понял, что ничего не может сделать против Айзека.

Я отбилась от него, но, к сожалению, он обладал физическим превосходством мужчины, и его нож оказался у моего горла быстрее, чем я успела сообразить.

— Хватит! — Айзек вытащил пистолет из рюкзака и направил его прямо в лицо Лунду. — Иди со мной сейчас же, или я разнесу тебе твою уродливую физиономию.

— О, пожалуйста… разве дозволено так грязно разговаривать священнику? Господь может нас слышать.

Его отвратительное дыхание коснулось моей щеки, и я так сильно сжала губы, что все мое лицо исказилось.

— Ты вообще настоящий священник? Если ты связываешься с такими мерзкими ведьмами, как она? Тебе она небезразлична, не так ли? Иначе я бы прямо сейчас перерезал ей горло; она и в детстве ничего не стоила.

Внутри меня поднялся жгучий жар, который я не могла сразу определить. Пока не поняла, что это кипящая ненависть, которую я больше не могу контролировать.

— Ты красивый парень. Не стоит нарушать обет безбрачия ради такой, как она.

Я понятия не имела, как мне это удалось, но мне удалось вырваться из его хватки и выхватить нож. Лезвие порезало мне ладонь, но мне было все равно. Я резко обернулась и ударила. Один раз в плечо, один раз в грудь, один раз в руку, потому что он пытался отбиться от моей атаки. Все, что я видела, было красным. Он унижал меня столько лет; теперь этому пришел конец! Он кричал, я кричала, все слилось воедино.

Пока я наконец не пришла в себя, словно выйдя из транса.

— Нора. Голос был мягким и теплым. — Нора, посмотри на него!

— Что… я…

Последние события были лишь размытым пятном в моей памяти. Потом я увидела его. Увидела Бенедикта, свернувшегося калачиком в яме под землей, его белые рукава были пропитаны кровью, а глаза с ненавистью смотрели на нас. Нож, удары ножом, я…

— Почему ты не позволил мне убить его?

— О, он умрет.

Айзек выглядел ужасно бледным. И ужасно усталым.

— Но дай ему еще немного времени, чтобы насладиться этим.

— Это отправит тебя в ад, — прорычал Лунд снизу. — Чистилище выжжет тебе глаза, а дьявольские псы раздавят твои кости.

— Не волнуйся, здесь никто не услышит его криков. Мы очень далеко от деревни.

Айзек утешительно положил руку мне на спину, возможно, потому что яд уже сильно дезориентировал его?

— Хорошо. не то дети испугаются его страшилок.

Какое облегчение было увидеть его в этой яме. В яме, так похожей на ту, куда он бросал нас, детей, в качестве наказания.

— Вот как ощущается камера, Бенедикт.

Айзек, кажется, тоже почувствовал некоторое умиротворение.

— Закрой глаза и почувствуй то, что ты заставлял чувствовать её. Снова и снова.

— Ты, жалкий идолопоклонник! Бог тебя накажет! Он обрушит на тебя нечто, подобного которому не было со времен Содома и Гоморры!

Айзек спокойно открыл рюкзак и вытащил одну из фотографий.

— Ярвик Андерссон. Он учился в твоем интернате ровно четыре года и замерз насмерть в камере во время наказания после того, как получил от тебя хорошую взбучку.

Фотография опустилась к Лунду, и он презрительно посмотрел на нее.

— Слабый малый, помню. Даже выжить не смог.

— Сольвег Линдштейн…

И так продолжалось, фотография за фотографией. Айзек знал историю каждого ребенка, а я стояла рядом с ним, слезы текли по моему лицу, пока Лунд становился все тише и тише. Наконец, он сел на ковер из фотографий, холодно глядя на нас.

— Ну и что? Что теперь? Что еще вы хотите на меня повесть? С прошлым покончено.

— Да, покончено… — прошептала я. — К счастью.

— Они будут говорить с тобой, — внезапно произнес четвертый голос, заставив меня поднять голову.

— Тетя Альма…

Ее глаза замерцали, когда она посмотрела в отверстие.

— Они будут разговаривать с тобой, и тебе лучше послушать, что они скажут, Лунд!

Она вытащила из-за пояса небольшой кожаный мешочек, высыпала немного порошкообразного содержимого себе на ладонь и быстро дунула на него.

— Альма? — засмеялся Лунд. — Ты не можешь говорить серьёзно… ты что, тоже теперь среди язычников? Ты…

Внезапно его глаза расширились, а брови поднялись.

— Что? Кто там?

Раздражённо он огляделся в темноте дыры. — Эй? Кто шепчет? Выходи, чёрт возьми!

Айзек опустошил магазин своего пистолета до последней пули и бросил его Лунду.

— Я не монстр, и я даю тебе выход, которого никогда не было у твоих протеже.

— Что это значит? О чём ты говоришь? Кто ты?

Как слепой, Лунд нащупывал путь в своей камере.

— Пошли, дети.

Альма обняла Айзека и меня.

— Всё кончено.