В осетинских волшебных сказках присутствует сюжет о девушках-птицах (обычно одновременно трех или двух), прилетающих к определенному месту или обитающих в башне; также встречается история о птице, трижды за день облетающей небо. Исследования показали, что мифологема «птица — озеро» (иногда «птица — дерево») является мифом творения (космогоническим мифом — о сотворении и устройстве мира).

Персонаж девушки-птицы содержится в «Указателе сюжетов фольклорной сказки»[132], то есть подробно описан и имеет широкое распространение у разных народов. Его наиболее близкая к осетинской волшебной сказке разработка присутствует и в русской сказочной традиции[133].

Схема сюжета о девушках-птицах в волшебной сказке

1. Происходит битва зверей и птиц, в которой ранят орла.

2. Отец героя сказки выхаживает раненого орла, и у них завязываются отношения.

3. Отец героя вместе с орлом посещает его сестер, живущих в оловянном, серебряном, золотом царствах.

4. Третья сестра орла дарит отцу героя сундучок и запрещает открывать его до возвращения домой.

5. Отец героя нарушает запрет, содержимое сундучка рассыпается, водяной помогает его собрать, но в оплату просит «отдать, чего дома не знаешь».

6. Обещанным оказывается герой дальнейшего повествования — сын, родившийся во время отсутствия отца (при сговоре с водяным отец об этом не знал).

7. Через некоторое время герой отправляется на поиски своего хозяина, герою помогает Баба-яга.

8. У водоема (озера, реки) герой встречает девушек-птиц, которые связаны с хозяином водной стихии.

9. Герой крадет одежду одной из девушек-птиц (как правило).

10. В царстве морского царя, куда герой вскоре попадает, он должен выполнить задания, и ему помогает царская дочь — одна из девушек-птиц.

11. Герой хочет жениться на ней, и они сбегают. Спасаясь от морского царя, герой и его невеста превращаются в различные предметы и в животных.

12. Отцу невесты не удается догнать беглецов (или он он сам бросается в погоню и погибает по разным причинам).

13. Герой возвращается домой один (по различным причинам) и забывает о дочери морского царя. Герою подыскивают новую невесту. В разгар свадьбы девушка-птица напоминает о себе жениху, он вспоминает свою любовь и женится на ней[134].

Сюжет таких сказок (как и мифов) обычно базируется на противостоянии сакральных персонажей Верхнего и Нижнего мира, представленном борьбой за героя. Однако в осетинской волшебной сказке этот сюжет развивается по собственному сценарию, и классическая девушка-птица может дублироваться или подменяться другими женскими персонажами. Это может быть единственная сестра семи уаигов или ханская дочь[135], одна из семи дочерей черта[136], одна из двенадцати дочерей колдуна[137], алдарова дочка[138], девушка необыкновенной красоты — «одна щека ее блестит как солнце, другая — как луна»[139]. В некоторых сюжетах девушки-голубки представлены дочерями Солнца-голубки или тремя сестрами, не видевшими друг друга с рождения, и т. д.

С помощью девушек-птиц герой сказки совершает подвиги, гармонизирующие пространство: улучшает мир. Но в осетинских сказках существует особый сюжет, который не всегда укладывается в международные классификации. Мы условно назвали его «девушки-птицы башни» — это помощницы героя при брачных испытаниях либо его потенциальные невесты, живущие в башне.

Схема сюжета «девушки-птицы башни»

1. Мачеха отправляет пасынка (героя повествования) в лес.

2. Герой попадает к великанам.

3. Для спасения жизни герою приходится совершить подвиги: поднять мизинцем огромный котел; снять драгоценное кольцо с пальца подводного существа; вернуть серебряную коновязь[140] и добыть шелковый платок, способный оживлять мертвых.

4. Чудесные предметы хранятся в неприступной башне, где герой встречает трех голубей. Птицы превращаются в девушек, они и владеют чудесными предметами.

5. Герой остается жить в башне с девушками-птицами.

Функции, действия, количество девушек-птиц зависят от вариаций сюжета.

Вариант 1. Одна из сестер-голубок похищает у великанов серебряную коновязь, другая с помощью щепок оживляет и вновь умерщвляет сына алдара (волшебного господина), третья все время опрокидывает лодку на переправе через реку. Герой подчиняет девушек-голубок; старшая сестра превращает дом, где они живут, в арбу-самокат. Герой женится на всех трех сестрах, и невестки омолаживают его отца. На окраине села старшая сестра превращает самоходную арбу во дворец и омолаживает мать героя («Мальчик-с-пальчик, сын бедняка»)[141].

Вариант 2. Одна из девушек-голубок крадет у великанов золотую коновязь. Другая оживляет и умерщвляет сына алдара носовым платком. Третья топит корабли («Сказка о великане и мальчике»)[142].

Вариант 3. Одна из девушек-голубок похищает у великанов и хранит серебряную коновязь. Другая топит корабли. Третья умерщвляет сына алдара платком. Девушки добывают герою двенадцать колец, что помогает ему победить в споре с купцом («Сын алдара, который искал огонь, или Три сестры»)[143].

Вариант 4. Одна из девушек-голубок похищает у великанов серебряную коновязь. Другая топит корабли. Третья оживляет и умерщвляет сына алдара белоснежным платком («Сказка о трех голубках»)[144].

Вариант 5. Одна из голубок, дочерей Солнца, закрывает небо своей черной шалью. Вторая подстерегает и губит проходящих по мосту мужчин. Третья сжигает в печи своих женихов. У сестер есть небесные зеркала. Младшая видит героя мертвым, а затем оживляет его с помощью войлочной плети («Сказка о сыне старика и старухи»)[145].

Вариант 6. Три сестры-голубки не виделись с рождения. Девушки охраняют сокровища: одна — алмазы; другая — золотую шубу, которая хранится за двумя бьющимися друг о друга горами; третья — комнату, наполненную золотыми мальчиками. Одна из девушек-голубок топит корабли, сестры добывают герою полный ящик нужных ему колец («Ханы и немой мальчик»)[146].

У сюжета «девушки-птицы башни», как мы видим, существует множество вариаций. Семантическое поле этого женского персонажа исключительно широко: магические способности девушек-птиц играют решающую роль в брачных делах и судьбе героя.

Одна из функций девушки-птицы в осетинской волшебной сказке — снятие противостояния Неба и Земли, поэтому важен момент перемещения девушек-птиц (варианты: дочерей Солнца или дочерей Солнца и Луны) сверху вниз — с Неба на Землю. Девушки легко превращаются в голубку и обратно, демонстрируя возможность двигаться по вертикали и тройной смысл изменения своей сущности. Но и дочери Солнца либо дочь Солнца и дочь Луны в виде птиц спускаются с неба к молочному озеру.

Аналогичный сюжет с мужскими персонажами также встречается в осетинских волшебных сказках, но только в структурно и семантически оправданных ситуациях. Мужчины иногда обращаются в голубей, реализуя пророческую функцию, однако мужчины-птицы ключевыми персонажами сказок не являются.

В топонимических преданиях птицы садятся на место с определенным названием либо объявленное святым — так проявляется этиологическая роль птиц в происхождении святых мест.