— Мы не зарезервировали гостиницу, — вспоминаю.

— Не страшно, Ларик. Просто поедем в ту же самую, — не задумываясь, машет рукой девушка. — Выходные еще не наступили, с местами не должно быть никаких проблем. Посмотри, даже наш дирижабль практически полупустой.

— Надеюсь, ты права, — соглашаюсь.

Раздумывать об этом в такой красоте вообще не тянет. Тем более, я уверен: в крайнем случае точно найду место, чтобы разместиться вместе с ребятами. Мария Львовна все еще немного мне должна, и в такой мелочи как пара комнат, вряд ли откажет.

Огромные изогнутые окна позволяют видеть всё, что происходит вокруг. Возникает ощущение, что мы летим в прозрачном пузыре посреди пылающего горизонта. Небо над головой плавно меняет цвет: от глубокого индиго в зените до нежно-сиреневого по краям.

— И каждый раз оно выглядит иначе! — вторит моим мыслям Олеся.

— А ещё здесь полнейшая тишина, — отвечаю.

Слышен лишь едва уловимый, убаюкивающий гул двигателей. Разливаю по последней кружке уже слегка остывшего чая. Дирижабль движется так плавно, что кажется неподвижным.

— Интересно, ребята уже заметили, что нас нет внизу? — улыбается Олеся и делает пару глотков.

— Вряд ли, — пожимаю плечами. — Все устали. Думаю, они отдыхают.

Спрашивать по внутренней связи не тянет: не хочется разрушать красоту момента.

В этом месте, словно попадаешь на свидание с миром. И это действительно волшебное ощущение — чувствуется, как разум обновляется.

Прямо по курсу появляются дальние огни города. Корабль скоро зайдет на посадку.

— Нам пора, — с нескрываемым сожалением говорю девушке и помогаю ей подняться. Олеся крепко сжимает мою руку.

— Надо будет обязательно поблагодарить капитана, — замечает она.

Спускаемся вниз и попадаем в полутьму. Только неяркие лампы освещают проход. Дополнительные свет включен только у целителя, остальные, судя по всему, времени зря не теряют и просто отрубаются на своих креслах.

— Орлов, задержись на секунду, — отвлекается от своих бумаг Пилюлькин, когда прохожу мимо.

Похоже, целитель работает всю дорогу без перерыва. Как я и думал, внизу никаким чаем даже не пахнет. Ещё раз убеждаюсь, что у Пилюлькина и Прокофьева все не так просто.

— Да, Константин Иванович? — подхожу ближе, кивнув Олесе.

— Смотри, какое дело. Я остановлюсь в известном тебе доме, — говорит Пилюлькин, намекая на гостевой дом недалеко от порта. — Жду тебя завтра пораньше, ещё до завтрака, чтобы мы точно успели отработать. Хотя… Орлов, есть идея получше. У меня завтра просто уйма дел. Ты вообще как после арен? Сможешь вот так, сходу, взять и поработать сегодня?

— Вы уверены, что это хорошая идея Константин Иванович? — уточняю.

— Это я тебя спрашиваю, — усмехается целитель. — Раз уж мы оказались в одном дирижабле. Понимаю, день у тебя был суматошный, тяжёлый, но, судя по твоему виду, ты уже более-менее восстановился. Если что, комплект эликсиров я тебе замешаю. После работы махом восстановишься — четыре, максимум пять часов сна, и ты как огурчик.

Бросаю взгляд на Олесю — она сидит недалеко и, в общем-то, слышит обрывки нашего разговора. Пилюлькина это не особо смущает. Дирижабль постепенно начинает снижаться.

— Решай, Орлов, я на тебя не давлю, но ты меня очень выручишь, — добавляет целитель. — Мне завтра, чтобы успеть ко всем, кому обещал, нужно клонировать себя. А потом желательно повторить процедуру еще раз — чтобы наверняка.

— Разве это не опасно? Вы же сами говорили, что не стоит часто пользоваться восстановителями, — напоминаю.

— Да, да, я прекрасно помню, что тебе говорил, — подтверждает целитель. — Но тут есть нюанс. Вопрос твоего восстановления я хорошенько ещё раз изучил. Кстати, очень пригодилась книжица, которую ты мне принес в своё время, — Пилюлькин намекает на дневник некроманта. — Так что могу тебя полностью уверить — твое здоровье теперь знаю лучше, чем здоровье большей части студентов. Никаких препятствий для работы не вижу. Восстановить тебя смогу. Вопрос только в твоём желании.

Прислушиваюсь к своему состоянию. В отличие от ребят, моё восстановление проходит намного быстрее — все же магией я пользуюсь практически автоматически почти для любого усиления. А уж тем более, если добавить обещанные эликсиры. Здесь и сейчас чувствую себя очень даже неплохо. Пока сидели наверху с Олесей, практически полностью успеваю прийти в себя. Кажется, я действительно могу поработать и в ночь.

— Константин Иванович, там уже не сто человек, а значительно меньше, — пожимаю плечами. — В принципе, я не против.

— Ну вот и отлично. Тогда далеко не уходи. На ночь я тебя забираю, — Пилюлькин заметно веселеет. — Возможно, получится завтра обойтись без клонирования, — смеётся. — В общем, смотри, Марии Львовне о своем приезде я уже сообщил. Как спустимся ниже, добавлю про тебя и наши грандиозные планы на ночь. Она предупреждена, поэтому проблем не будет.

Ну да, логично. Мы как раз подлетаем к городу, информер скоро будет работать.

Сажусь рядом с Олесей, чтобы дождаться посадку. Некоторая надежда на её лице сменяется озабоченностью.

— Что-то случилось? — интересуется девушка.

— Кажется, сегодня вечером вы без меня, — говорю как есть. — Нужно помочь Пилюлькину, у него все расписано по минутам. Очень удачно, что мы оказались в одном дирижабле.

— Почему-то я когда его увидела, сразу подумала, что так и будет, — в Олесином взгляде мелькает растерянность. Она нервно поправляет волосы.

— Не расстраивайся, ты прекрасно выглядишь, я успел оценить, — стараюсь успокоить девчонку. — Ты хотела попасть в необычное место? Смотровая кабина Прокофьева — самое необычное, что можно придумать, разве не так?

— Так, — вздыхает Олеся. — Я думала, мы куда-нибудь сходим…

— Обязательно сходим, — обещаю. — Только завтра. — Ребята, вон, вымотались не на шутку, — киваю на спящих одногруппников. — Тебе тоже не помешает отдохнуть.

Девчонка ничего не отвечает и погружается в свои мысли. Видно, что она не в восторге от происходящего, но повлиять ни на что не может. А я действительно считаю, что её идея с ночной вылазкой — не очень хороший вариант конкретно для сегодняшней ночи. Думаю, после приезда в гостиницу, Олеся примет душ и поймет, как я был прав.

— Мария Львовна предупреждена о нашем приезде. Про твою группу тоже сказал, — обращается ко мне Пилюлькин. — Из уважения к тебе, ребятам выделят сопровождение, так что можешь не волноваться.

— Но мы забыли заказать гостиницу, — предупреждаю. — Не факт, что их заселят в первое попавшееся место.

— Гостиницу им тоже найдут, — машет рукой целитель. — Можешь выбросить из головы. Извозчики их уже ждут в порту. В общем, всё как надо. От тебя требуется только работа.

— Замечательно, — говорю. — Спасибо большое.

— Ну вот и славно. Всё, готовься, — говорит Пилюлькин. — Минут десять — и мы уже в городе.

Дирижабль идёт по направлению к порту на полном ходу, словно хочет воткнуться в землю. Заходит на посадку и только благодаря точному манёвру, гасит скорость довольно близко к земле.

— Спасибо, что не убил, — ёрничает Пилюлькин, когда Прокофьев традиционно выходит в пассажирский отсек.

— В твоём случае я даже немного жалею об этом, — невозмутимо отвечает капитан.

Целитель только посмеивается.

— Всё, господа студенты, буду рад вас видеть на обратном пути, — обращается к нам Прокофьев. И добавляет Пилюлькину: — Тебя это не касается.

— Да знаю-знаю, — отмахивается целитель. — Ты у нас прям капитан очевидность.

Олеся подходит к Прокофьеву и говорит пару слов. На лице капитана расцветает улыбка.

— Не за что, — отвечает девчонке и мельком кивает мне.

Кажется, девушка передала нашу признательность за смотровую кабину и угощения.

Открывается аппарель, и мы выходим на поле. Целитель быстро исчезает в здании порта. Прощаемся с Прокофьевым.

— Главное сильно не дебоширьте! — наставляет нас капитан.

— Если увидите дым со стороны «Сарая», это не мы, — ухмыляется Макс.

Ребята заспанные, не спеша спускаются и потягиваются. Тоже проходим в здание порта.

Из шестого кабинета выходит значительно опередивший нас Пилюлькин, а, проходя мимо, замечаю в кабинете повеселевшую девушку-бухгалтера. Хм, у целителя, похоже, действительно кипит жизнь, как только он попадает в город: буквально с порога.

На выходе из порта Пилюлькин нетерпеливо прохаживается, поджидая нашу группу.

— Орлов, нам с тобой вон к тому извозчику. — Показывает рукой в сторону. — Остальные два — для твоих ребят, — кивает на стоящие перед нами экипажи.

К нам выходит уже знакомый мне водитель Марии Львовны. Бросает взгляд на Пилюлькина и подходит ко мне.

— Мария Львовна назначила меня встречающим, — сообщает он. — Эти господа и прекрасные дамы с вами? — окидывает взглядом одногруппников.

— Да, со мной, — подтверждаю. — Им нужно подобрать гостиницу и помочь разместиться.

Ребята сонно моргают и не до конца понимают, что искать гостиницу и экипажи посреди позднего вечера им не придется.

— Всё сделаем, — обещает водитель. — Чего бы вам ни захотелось, все вопросы ко мне, — обращается к ребятам.

— Что, на самом деле всё-всё-всё сделаете, о чем не попросим? — переспрашивает Аглая.

— Ну, почти, — поправляется водитель. — Вы же, я надеюсь, сознательные маги, — улыбается менталистке.

— Не слушайте, она у нас любит пошутить, — отвечаю водителю. — Их просто нужно разместить в гостинице и помочь с оформлением, больше ничего, — уточняю ещё раз.

— Даже не беспокойтесь, всё будет, — заверяет меня водитель. — Шутить мы тоже любим. Прошу вас по экипажам.

— Давайте, ребята, идите, — подгоняет их Пилюлькин. — Нам тоже пора. Уже ждут.

— Просто замечательно! — с удовольствием тянет Аглая. — Какие хорошие знакомые у тебя, Ларион! И почему мы раньше не пользовались таким удобным сервисом? А то Аглая закажи гостиницу, найди номера. А тут: ничего не надо делать, села в машинку, доехала себе спокойно как королева.

— Так, за королевой следите внимательнее, — смотрю на Олесю с Мариной. — Уж как-нибудь продержитесь до завтрашнего дня, пока я не вернусь. Желательно без приключений.

— Ничего не обещаем, — отвечает Аглая и хитро щурит глаза.

Олеся успокаивающе касается моей руки. Помогаю ей сесть в экипаж. Извозчики тут же уезжают.

— А нам с тобой в другую сторону, — замечает Пилюлькин и кивает на ещё один оставшийся экипаж.

— Мы же поедем в основной дом? — уточняю на всякий случай.

— Именно туда, — подтверждает целитель. — А что, хотел прогуляться?

— Да тут вроде только через площадь пройти, недалеко же, — прикидываю.

— Это тебе недалеко, а нас уже заждались, — отвечает Пилюлькин. — Садись, садись, Ларион, не будем заставлять нашу хозяйку ждать. Куда ехать, знаешь? — обращается уже к извозчику.

Тот кивает и аккуратно направляет экипаж по большому кругу через площадь к дверям гостевого дома Марии Львовны.

Только сейчас мы объезжаем мини-замок с другой стороны, подъезжая к воротам, но не останавливаясь возле них. Получаю ответ на свой недавний вопрос: есть ли здесь въезд для экипажей? Есть. Только он сделан немного нестандартно: нужно переехать на другую сторону замка и спуститься вниз.

Экипаж съезжает по небольшому наклонённому пандусу прямо в подвал. Там для нас открываются большие двери. Попадаем не иначе как в грузовой ангар.

Что под замком есть большая сеть подвалов, я уже и без того знал. Ангар относительно небольшой — в нём поместились бы три, а, может быть, если со скрипом, то и четыре таких же экипажа как наш. В любом случае помещение точно не предназначено для пассажиров. Скорее, напоминает место, куда подъезжают доставщики еды, воды, да и вообще чего угодно для хозяйства и нужд дома. Несколько специально предназначенных для разгрузки пандусов говорят именно об этом.

На удивление, в ангаре нас сразу же встречает Мария Львовна вместе со своим целителем. Тот традиционно не в настроении. Недовольство читается буквально во всём: и в позе, и в выражении лица. Мужик стоит и старается не подавать виду. Получается у него, прямо скажем, не очень.

— Ну вот, — кивает Пилюлькин. — А ты говорил — пешком.

— Я так понимаю, дело не совсем в расстоянии? — догадываюсь. — Вы просто не хотите, чтобы вас видели в этом доме.

— Ну, зачем констатировать очевидное? — усмехается Пилюлькин, подмигивает мне и выходит из экипажа. — Дорогая Мария, как я рад вас видеть! — распахивает объятия целитель. — Как вы прекрасно выглядите! Собственно, как и обычно.

— Константин, вы как всегда очень любезны, но, может быть, продолжим в другом месте? — чуть морщит нос дама. Целитель, стоящий рядом, молча пожимает Пилюлькину руку. — Тут не самое приятное место для бесед. Сыро, темно, сами видите.

— Что вы, ваше присутствие освещает любое, даже самое тёмное место этого мира, — продолжает лить патоку в уши целитель.

Наблюдать за этим всем как минимум забавно — не каждый день увидишь Пилюлькина вне стен Академии. На занятиях и во время работы он сосредоточен и суров. Тут же — ведет себя как мартовский кот.

Тоже выхожу из экипажа и держусь несколько позади целителя. Так, чтобы сильно не цеплять на себя внимание, но при этом все слышать.

— Да, да, Константин, конечно. Прошу вас за мной, — несколько недовольно произносит Мария Львовна, поджимая губы.

Эскапада Пилюлькина ей, очевидно, безумно нравится, и улыбка постоянно пытается прорваться.

— Ох, Ларион, рада вас видеть, — обращается ко мне дама уже чуть с большей теплотой. — Михаил, проходи, не задерживай гостей в этом неприглядном месте.

Целитель Марии Львовны едва заметно вздыхает. Холодно смотрит на Пилюлькина и задерживает непривычно долгий взгляд на мне и коротко кивает. Отвечаю тем же. А вот Пилюлькин откровенно его игнорирует.

Очередной холодный взгляд Михаила помогает сложить картинку целиком. Кажется, целитель Марии Львовны не одобряет присутствие здесь целителя Академии. Но самой Марии Львовне на его мнение чуть более чем наплевать. И Пилюлькин здесь — очень желанный гость.

Идём широким коридором и довольно быстро сворачиваем примерно туда, где, по моим расчётам, лежат бойцы.

— Константин, чай, кофе, ужин? — рассыпается в предложениях хозяйка дома.

— Если ужин — то только с вами, как и завтрак, как и любой другой приём пищи, — ничуть не сбавляет давления Пилюлькин. — Без вас любые, даже самые лучшие и изысканные блюда не так вкусны.

Пилюлькин вытаскивает самые тяжеловесные комплименты, за которыми очень сложно не увидеть личный интерес. Хотя с ним, на самом деле, всё не так очевидно. Очень может быть, что в данном случае я наблюдаю не более, чем просто игру этих двоих на публику. С учётом веселости девушки-бухгалтера в порту — вполне возможно, что это всего лишь пикировка, которая интересна только им.

— Да, да, я в курсе, Константин Иванович, — сухо улыбается Мария Львовна и добавляет после паузы: — Так. Давайте мы всё-таки перекусим после дороги. Не обессудьте, ужин давно окончен, придется угоститься, чем боги послали. И потом вы мне скажете: к чему такая спешка? Всё-таки работать ночью намного тяжелее, чем утром. Либо я чего-то не понимаю.

— Безусловно, Мария Львовна, — довольно говорит Пилюлькин. — Будем рады вашей компании.

Заходим в небольшое довольно мрачноватое помещение. Тут прохладно, но вполне терпимо. На столе уже стоит лёгкий ужин. Более того, поднимающийся над тарелками и кружками пар говорит о том, что его подали буквально за несколько секунд до нашего прихода. Правда, кто подал — не видно, в комнате никого лишнего нет.

— Садитесь, Костя, Ларион, — переходит на другой тон Мария Львовна. — Давайте поговорим по поводу наших дел.

Михаил присаживается рядом с хозяйкой дома.