Мне банально везёт.

Кольцо директора срабатывает на автомате, и я успеваю отбить атаку Виолетты. Собственно, из-за этого нас разбрасывает в разные стороны. Борис мечется из стороны в сторону и пытается скрыться, лавируя между столиками.

— Кольца! — Кричу своим.

Вокруг девчонок тут же поднимается стена щитов. Первыми защиту активируют Марк и Макс. К ним почти сразу же присоединяются остальные.

К чёрту проверки. Вбиваю в себя как можно больше энергии, приоткрываю магическую пелену на максимум и вкидываю всю собранную энергию в ускорение. Провожу по металлу на пальце и запускаю кольцо. Мир тут же максимально замедляется и снова оживает, но уже заметно снижая темп.

Похоже, у меня очень неплохой коэффициент, и за счёт него вижу, как со стороны Виолетты в мою сторону летит зелёная гадость знакомого пульсирующего цвета.

Кажется, план «А» сработал плохо, и девушка, недолго думая, перешла к плану «Б».

Формирую глиф щита, а второй глиф кидаю прямо под ноги Борису. Стараюсь изогнуться как можно сильнее, поскольку не уверен, что щит выдержит — и оказываюсь прав.

Зелёный снаряд, запущенный барышней, пролетает сквозь стандартный щит, теряя до половины своей ядовитой окраски, и влетает в стену заведения. Стена тут же покрывается чёрными прожилками. Зато теперь знаю, кому я внезапно понадобился: судя по цвету техники, передо мной некромант.

Вслед убегающему парню летит ещё один росчерк. Полностью задержать не задержит, но хотя бы замедлит. А вот с некромантом придётся поработать — против людей мои техники никак не работают. Выстрел, конечно, поможет — почти не сомневаюсь, но, чёрт возьми, какая красивая девушка. Рука не поднимается. С лёгким раздражением на самого себя посылаю вслед Виолетте росчерк. Барышня падает на спину, и её скорость постепенно приближается к моей в ускорении.То ли изначально она такая молодец, то ли тоже есть специальный амулет.

Бой продолжается с новой силой. После очередного попадания, Борис падает на пол, резво переворачивается и активирует всё, до чего может дотянуться. Воздух наполняется десятком магических техник. Отбиваюсь от них щитом, ставлю сферу и вытягиваю щит как активную защиту вокруг себя. Ребята тоже активно отбиваются. Вижу, что еще и результативно. Правда они и не в фокусе атаки, так что можно не беспокоиться.

— На улицу! — Командую отряду. — Быстро на улицу!

Отступаю к ребятам, постепенно сдвигаясь в их сторону. Борис продолжает активировать весь свой арсенал. По залу летает тяжёлая плазменная сфера. Она пробивает стены заведения, но с выставленным щитом не справляется. Лениво отскакивает, как тяжелый мяч, касаясь пузыря техники.

Виолетта делает кувырок и встаёт на ноги, как заправская кошка. Её руки формируют техники — неочевидные, но я всё равно их вижу. Уверен, что половина из них незаметна обычным взглядом. Барышня строит убойные схемы сразу двумя руками. Конструкты вылетают один за другим, и принимать их на щит желания нет. Стараюсь просто увернуться. Тем более, что созданная мной сфера после каждого попадания такой техники, сильно истончается.

Виолетта атакует меня без удовольствия. Никакой ненависти или других эмоций — просто работа. Разве что подсознание подает сигнал о легком сожалении девушки, что, конечно же, льстит, но при этом оставаться на линии атаки вообще не хочется.

Семён срывается со своего места под барной стойкой и словно таракан убегает на кухню. Охранник тоже успевает смыться.

Присоединяюсь к своей группе уже на улице.

— А я вам говорил, — успеваю произнести.

Макс кивает.

«Активируем ускорение все вместе», — говорю в общую сеть.

Вижу, как ребята проводят пальцами по кольцам и браслетам. Амулеты срабатывают все вместе, и отбиваться от обоих магов становится немного легче. Не обманул продавец: штуковины в комплекте и правда усиливают друг друга.

Борис, похоже, активирует амулеты. Атаки летят не только в нашу группу. А вот это уже странно: почему-то Виолетте тоже достается. Она в свою очередь старается отрабатывать исключительно некромантскими техниками. По крайней мере, всё, что летит с её стороны, окрашено в характерные цвета.

Все замирает в неустойчивом равновесии. Борис не может сбежать, потому что ему мгновенно прилетит в спину. Виолетта не может сдвинуться с места: мы держим слишком плотный огонь. А под куполом защиты она, кажется, двигаться не может.

Всё же некромантские техники несколько отличаются от тех, которые я учусь отбивать. Всей группой делаем практически синхронный шаг назад — и снова ловим на себе фокус обоих магов.

— Аглая, прикрывай! — практически рычу нашей менталистке.

Кажется, мы снова встречаемся с мозголомом. Только без поддержки Ариадны всё не так радужно.

«Я стараюсь! Стараюсь! — кричит Аглая в общую сеть».

Чувствую, как на нас падает давление Бориса, заставляя опустить руки и сбросить техники. Но ничего подобного: так просто нас взять не получится. Без ускорения и автоматических щитов, могли бы уже и поддаться. Ставить глифы становится физически больно. Всё-таки парень невероятно мощный. А так сразу и не скажешь: с виду простой официант.

— Ах ты ж сволочь! — Слышу со стороны замедленный крик Виолетты. — Чёртов менталист! Что б тебя!

После ругательств в сторону Бориса вылетает огромная ядовито-зелёная сеть. По переплетениям, как жучки, бегают неизвестные глифы. Всё это успеваю заметить только благодаря ускорению. Если бы не кольцо, такую стремительную атаку можно было бы влегкую пропустить.

Стоит отдать Виолетте должное: давление Бориса почти сразу же спадает. Парень бросает все свои силы на сопротивление некромантской технике. Это позволяет нам сделать ещё один шаг назад.

Сквозь стены «Сарая» неплохо просматривается весь бой: дыр уже столько, что здание держится буквально на честном слове.

Борис изощренно пытается сбежать, а не воевать. За долю секунды зелёная сеть некромантки сжирает его защиту. Парень выбивает перед собой очередной кусок стены и вываливается на улицу. По неприятному совпадению очень близко к нам.

В нашу сторону тоже летит подобная зелёная сеть. Поймать её на обычный глиф щита вряд ли получится. Пробовать слишком рискованно. А вот группа может пострадать. Стандартные щиты справляются с некросом так себе. Вариантов ровно ноль. Шаг вперед. Отрываюсь от группы и формирую отдельную сферу — она уже не раз справлялась с подобной зеленью, пусть и с дикими потерями магии. Справится и сейчас.

Рву пелену еще сильнее, и почти с болью направляю поток магии в сферу щита. Зелёная паутина падает сверху и принимается уничтожать защиту с не меньшей радостью. Да уж, только этого мне и не хватало.

— Назад, — кричу своим.

Воспользовавшись общим замешательством, Борис рвется ко входу в заведение. Вот только непонятно — зачем? Снова выбивает плечом остатки стены и хватает плотную зеленую сумку.

Похоже, нам всем сейчас мало не покажется.

Некромантка тоже чувствует неладное и теперь вступает в бой по-настоящему.

«Вы слышите», — спрашивает Олеся, оглядываясь по сторонам.

«К сожалению», — отвечает Аглая.

Леденящий пронизывающий вой. И нет — это не просто звук. Скорее, предупреждение, что сейчас будет очень и очень опасно.

«Оно надвигается», — произносит Макс, но тоже, как и все, не может понять, с какой конкретно стороны.

Теперь не до сожалений. Только успеваю достать револьвер, как в тот же миг точный огненный вал виртуозно срывает техники некроманта.

— Чёртов имперец! — кричит Виолетта и выставляет перед собой уже второй зеленоватый щит.

Неожиданно. Похоже, Юрий Олегович, работает издалека и очень филигранно. Думаю, что наша группа его несколько сдерживает. И понимаю это не только я. Борис, и Виолетта мгновенно смещаются так, чтобы мы оказались между ними и имперцем.

Вокруг появляется тонкая золотая сеть, которую Виолетта очевидно узнаёт.

— Нет! Возьмёшь меня живой! — заявляет девушка. — Врёшь — никакого плена! — Черты её лица заостряются. Вокруг рук разрастается бесформенная чернота.

Борис стоит в паре метров от нас и кидает взгляд нам за спины. Проверить, что там, пока не успеваю: борюсь с остатками не уничтоженной зеленой сети.

Парень засовывает руку в сумку и активирует знакомую по ощущениям вещь.

— Назад! Быстрее! — кричу своим.

Вся группа без продыху отбивается от хаотично летающих техник. Ребята уже успели сделать пару шагов назад, больше не удается. Бросаю все и подхватываю на руки стоящих девчонок, наплевав на то, что происходит сзади. Успеваю повесить щит.

Делаю несколько шагов и выталкиваю ребят. Надо, чтобы они нырнули рыбкой подальше — и, кажется, этого хватает.

Сзади с громким треском раскрывается портал. Он, не разбираясь, слизывает и Бориса, и Виолетту, не закончившую формировать технику. После этого портал схлопывается, словно его здесь никогда и не было.

Из «Сарая» выбегает пара человек — кажется, ребята из кухни.

Само заведение всё ещё стоит, но кряхтит. Внутри по-прежнему летает плазменный шар, созданный Борисом. Его траектория хоть и ломаная, но определённого диаметра не пересекает. Шар выбивает здоровенные дырки в стенах и возвращается обратно. Кажется, он тут такой не один.

Пару секунд стоим как вкопанные, осознавая, что всё закончилось. Не шевелимся ровно до того момента, пока двухэтажное здание не начинает издавать звуки. Страдающий скрип и лопающиеся окна. Два этажа превращаются в один. Ещё через секунду обломки загораются.

— Так себе совпадение. — Сзади подходит Макс.

Вижу Семёна и охранника. Оба парня стоят в паре десятков метров от нас. Чуть дальше — ребята из кухни с недоуменными взглядами. Понимаю, что теперь это точно никак не объяснить.

«Сарай» весело загорается плотным пламенем, будто изначально был облит чем-то горючим. Что, конечно, вряд ли.

— Ну я же говорил! — доносятся до нас слова Семёна. — Нет, ну говорил же! — Парень откровенно веселится.

— Да-да, говорил, говорил, — ворчит охранник и немного смурно поглядывает на нас. — Кто теперь за всё это будет платить? — Обводит рукой горящие руины. — Я их, если помнишь пускать не хотел, как чувствовал…

— Ой, что ты там чувствовал? Страховая заплатит, — не сомневаясь, выдаёт Семён.

Мы выключаем ускорение и щиты, осматриваемся.

К нам не торопясь подходит распорядитель из «Сарая».

— Ребят, два вопроса, — говорит он. — Куда дели Борьку? Это первый. А второй — как вы собираетесь всё это объяснять вон тем гражданам? — Показывает на подходящих со стороны города через пустырь стражу и Юрия Олеговича в чёрной форме. — Мы за вас при всём желании тут не впишемся.

— Ни за кого вписываться не надо, — отвечаю. — За меня уж подавно, здесь всё ровно. Только вы с охранником не отходите слишком уж далеко, — предупреждаю. — Вас по поводу Бориса сейчас тоже будут пытать. Лично я понятия не имею, куда он подевался.

— Нас? Пытать? Кто? — продолжает веселиться Семён. Горящий «Сарай» при наличии страховки его мало колышет.

— Вот они как раз и будут. — Киваю в сторону подходящих.

Сам пытаюсь уложить в голове происходящее. По идее, охота на меня не закончена. В городке должны присутствовать наблюдатели. Не могла девчонка-некромант так просто меня найти. Следовательно, должны быть наблюдатели хотя бы за рестораном «Над рекой», где мы впервые с ней встретились. Иначе бы, им понадобились почти сутки, чтобы понять, что я в городе и уже не под защитой Академии. Наблюдение началось как минимум от ресторана. И Виолетта, готов поставить сотню империалов, всё же была не одна.

Планы у двух магов, как показала заварушка, были разные. Но у некроманта точно направлены на устранение. Просто первый план, скорее всего, подразумевал тихое.

Борис же просто пытался сбежать. Интересно, как они теперь там? Мир, в который унесло магов, очень не простой… С другой стороны, это теперь не моя проблема. Пусть теперь Борис находит общий язык с красоткой, чтобы оттуда выбраться. Что, кстати, вряд ли получится. Устойчивая дорога в наш мир примерно в паре месяцев пешком, а еще о ней нужно знать. Вдобавок, все эти месяцы придется идти по лесу. Ну, такое. Шансов немного.

Забавно, что Борис всё же психанул — для него, кстати, это не очень здорово. От его действий мало, кто пострадал. Да, «Сараю» пришлось несладко, но его, как показывает практика, быстро отстроят — опыт есть.

А вот факт того, что он — незарегистрированный менталист, налицо. И ему это наверняка вышло бы боком. Может, и не зря сбежал. Только до основных фигурантов мы теперь доберемся далеко не сразу.

— Орлов! — недовольно говорит подошедший Юрий Олегович. — Опять ты? И опять совпадение?

— Вот не поверите… — подбираю слова.

— Не поверю, — прерывает меня имперский маг. — Что вы тут делали?

— Так это «Сарай», студенческий клуб, — деловито заявляет Аглая и поправляет слегка растрепанные пряди волос.

— Я знаю, что такое студенческий клуб, — рявкает брат директора. — Вас, по идее, в него ещё минимум полгода не должны пускать. Отвечайте, что вы тут делали?

— Обедали, Юрий Олегович, — говорю как можно спокойнее. — А потом вот. — Показываю на догорающее здание.

— Хватит. Откуда здесь некромант? — задаёт вопрос имперский маг. Судя по виду, церемониться он не намерен.

Над нами пролетает винтокрыл. Из него слаженно выпрыгивает стандартная пятёрка в чёрных доспехах. Бойцы резво берут в оцепление горящее здание.

— Некромант один? — спрашивает Юрий Олегович, прожигая меня взглядом.

— Одна, — уточняю.

— Одна? — переспрашивает имперский маг.

— Да, девушка. И очень красивая, — добавляю, не сразу задумываясь о последствиях.

Олеся поджимает губы и делает шаг назад. Юрий Олегович внимательно осматривает всю нашу группу, отдельно меня и Семёна.

— Так, вы явно что-то знаете, — продолжает, сощурив глаза. — Давай, выкладывай по пунктам. Почему сгорел, где фигуранты? Я четко чувствовал менталиста и некроманта. И менталистом была не ты, девочка. — Показывает пальцем на Аглаю. — Там кое-кто помощнее.

— Не я, — подтверждает Аглая. — Я еле справилась с её защитой.

— Но справилась. — Имперский маг удивлён, но всё ещё раздражен.

— Аглая отлично смогла нас прикрыть, — вставляю пару слов.

— Радует, что ты не безнадёжна, — бросает имперский маг. — Надо будет сообщить твоим кураторам.

— Не надо, — нахмурившись отвечает Аглая. — Я не хочу развиваться в этом направлении. Мне не нравится то, что вскрылось на проверке в Академии. Боьше интересует мое новое возможное направление.

— Ну, что я тут скажу, хозяин — барин, — машет рукой Юрий Олегович. — Только здесь решать не совсем тебе. К твоему мнению безусловно прислушаются, но последнее слово не за тобой. В Академию сообщу. Сама с ними договоришься. Менталистам, так и быть, сообщать не буду.

— Согласна, — кивает Аглая.

— Ты слышала, да? — Имперский маг оборачивается к только что подошедшей девушке в форме.

— По вашему слову! — Светловолосая девчонка ровно кивает. На лице — никаких эмоций.

Мне это что-то очень напоминает. Знакомые знаки в петлицах тут же дают ответ на мой вопрос. Кажется, вместе с имперским магом к нам пожаловал и штатный менталист. Белобрысая девчонка ходит за имперским магом как тень. Худощавая, лицо бледное, черный плащ еще больше оттеняет следы усталости на лице. Работёнка, по всей видимости, у них та еще.

— Так, — задумывается Юрий Олегович. — Тогда быстро, в двух словах, твоя версия? — Показывает на меня.

— Пришли обедать, — перечисляю. — За мной следили, случайно попал за столик к девушке, И она оказалась некромантом. А потом слегка съехал с катушек распорядитель арены. И все завертелось.