Король на продолжение суда не остался, как и большая часть его придворных. Им было попросту неинтересно. Однако один обладатель изумрудных глаз посмотрел его весь от начала и вплоть до самого конца. С довольной улыбкой наблюдая, как воры корчатся от боли, лишаясь рук. С садистским удовольствием он смотрел, как срубленные головы катятся по земле, а побледневшие преступники молят разрешить им отдать остаток жизни Ночному Дозору. Все это не мог не заметить Джон, и ему это не нравилось совершенно.

* * *

Серое Древо, порт, утро следующего дня

Знания в геральдике среди простолюдинов зачастую ограничивались гербом их лорда, иногда и его девизом. Крестьян не учили ни письму, ни грамоте, что уж говорить про гербы далеких лордов. Несмотря на все это, жители Древа, а именно работники порта, знали геральдику лучше других горожан.

Все было предельно просто. Если на корабле черный парус с серебряной косой, то это железнорожденные из дома Харлоу привезли на продажу руду, слитки и инструменты. Если на парусе черный медведь на фоне зеленого леса — это торговые корабли Мормонтов привезли сиру Сноу мед и свои товары, что после пары дней отдыха караван сушей доставит на продажу в Белую Гавань. Ржавые топоры под короной на золотом поле — это корабли Дастинов, на них всегда стройматериалы. На парусах кораблей домов Простора преобладают зеленые цвета — на них всегда зерно, мука и фрукты. В последнее время в порт заходили новенькие, недавно спущенные на воду корабли под алыми парусами с золотым львом Ланнистеров, что доставляли на этих, никто не знал. Их разгружали исключительно люди лорда Сноу.

Никто из местных даже не удивился, когда в порт зашло полдюжины кораблей с золотой розой Тиреллов, однако еды на продажу на них не было.

Джон вместе с детьми, женами и сопровождением в четыре десятка гвардейцев встречал гостей в порту. Вся главная ветвь владык Простора прибыла в Ров. Лорас шел под руку с Виллой. Гарлан аккуратно помогал сойти с корабля Лионетте, которая держала на руках маленькую девочку, ровесницу Родрика с Дианной. Маргери привычно была в компании многочисленных кузин и Мороза. Впереди всех шел лорд Мейс с леди Аллерией и Уиллас с Сансой.

— Джон!

Первой бастарда заметила Санса и подобно Арье, наплевав на приличия, бросилась брату в объятья. Впрочем Тиреллы безо всяких проблем закроют глаза на подобную вольность, а представителей других домов в порту не было, как и их желания идти в порт на рассвете ради владык Простора. Тиреллы были у короля в немилости. Руки Сноу сомкнулись вокруг тонкой талии, и парень закружил сестру.

С момента их последней встречи Санса подросла, в свои четырнадцать она уступала в росте Дейси Мормонт всего сантиметров на десять. Фигура девушки говорила о том, что та расцвела и перед братом стоит без пяти минут юная женщина.

— Рад тебя видеть, — улыбнулся Сноу, размыкая объятья. — Не ожидал, что вы решите наведаться в Винтерфелл.

— Это все лорд Мейс. Он торжественно пообещал, что отец выдаст меня замуж перед чардревом и не хотел опять откладывать свадьбу, — ответила Санса с наигранной наивностью. — Мы сыграем ее в Винтерфелле.

За время турнира в столице король успел унизить лорда Мейса прилюдным отказом в помолвке сына с его дочерью. Все бы ничего, но этот отказ сопровождался не самыми лестными словами. Даже прозвучало легендарное прозвище «Мейс-осадник».

Тирелл про оскорбление не забыл, как и про раненное честолюбие. Последнее, подогреваемое тщеславием и письмами от мейстера Гормона, не могло допустить, что Тиреллы получат обещанный легендарный клинок позже Ланнистеров. Ни для кого другого Сноу не мог начать ковать еще один, да еще и украшенный львиной символикой.

— Уверен, просто Уиллас переживает, что в последний момент наш отец передумает и отдаст такую красавицу кому-то другому.

— Да брось ты, — хихикнула Санса.

— Во Рву гостит и королева. Скажу лишь, что ты гораздо краше ее.

— Правда?

— Да, она похожа на сморщенный… — приукрасил Сноу. — Редкостная сука, если коротко.

— Еще что-то, что мне необходимо знать?

— Да, у меня плохие новости…

— Какие? — голос девушки на миг дрогнул.

— Вчера на пиру… у нас закончились лимонные пирожные, — ответил Джон, с ухмылкой наблюдая, как меняется лицо сестры.

— Ты дурак, Джон! — Санса легонько стукнула брата по груди кулачком, Сноу засмеялся.

— Лорд Мейс, леди Аллерия, — поприветствовал парень подошедшего владыку Простора с супругой. Наступил час обмена любезностями и формальных приветствий.

…

Сноу снял со стены комнаты один из мечей и передал его другу.

— Как ты его назвал? — спросил Уиллас, держа в руке эбеновый клинок и с интересом разглядывая.

Клинок был длинный и узкий, с протяжённым рикассо, более узким, чем сама заточенная часть клинка, рукоять тоже была длинной. Лезвие тёмно-салатового цвета с выгравированными ветвями терновника и надписью «Вырастая — крепнем», девизом дома Тирелл. Навершие украшал цветок розы, вырезанный из желтого янтаря. Гарда у меча была в форме дуги.*

— «Золотое венчание*», впрочем, название не так важно. Можешь его поменять.

— Нет, мне нравится.

— А почему, собственно… такое имя? — взволновано спросил лорд Мейс. Джону захотелось закатить глаза. Вместо этого парень подошел к окну и открыл его. Солнечный свет стремительно ворвался в комнату.

— Подставь под солнечные лучи, — сказал Сноу Уилласу.

— Хорошо.

Как только наследник это сделал, на лезвии меча золотом засияли появившиеся там розы. Стало ясно, что на лезвии были выгравированы вовсе не терновые ветви.

— Я могу добавить его непосредственно в само приданое сестры или преподнести как свадебный подарок. На ваш выбор. Второй вариант лучше.

— Чем же? — спросил доселе молчавший Гарлан.

— Вы сможете похвастать им перед всем Винтефеллом. Ну и я смогу насладиться выражением лица мачехи.

Позже, этим же вечером вдали от сторонних глаз свадебный подарок был испытан на соответствие необходимым качествам. Сильный удар Джона по мечу Гарлана почти разрубил тот пополам, оставив зазубрину свыше половины толщины лезвия в глубину. Удары по бревнам и камням оставляли на тех ровные, глубокие следы, даже удары плашмя. Как и несколько лет назад на броне Гарлана. Лезвие меча, после таких испытаний никак не пострадало и даже не затупилось.

Тиреллы остались довольны, а на стене в покоях у Джона, дожидаясь своего часа, остались висеть еще два клинка. «Темный Рев» и дуэльная рапира браавосийского образца*. Последняя была уникальной. С рукоятью, балансировкой и защитными дужками специально под левую руку.

…

Пока мужская часть домов Сноу и Тирелл в прямом смысле: «игралась с оружием», женская их часть была занята подобающими леди заботами, а именно вышивкой, светскими беседами и уходом за детьми.

Санса Старк заканчивала вышивать плащ для брата, это был подарок на его восемнадцатилетние, пусть до него еще почти два с половиной месяца. Джон был почти лордом, а от привычки носить черный плащ так и не избавился. Теперь он будет носить плащ со своим гербом и аргументы, что изготовление плаща для лорда с таким сложным гербом обойдется слишком дорого, не сработают.

Родрик играл с кубиками и деревянными солдатиками. Мальчик строил маленькое подобие то ли дома, то ли замка и пытался вовлечь в игру сестру и Флоренс Тирелл. Он объяснял девочкам «правила», но тем больше нравилось ломать то, что строил Родрик. Мормонт в ответ валил обидчиц на пол и детишки со смехом катались по мягкому ковру. Вскоре пришло время трапезы, и Родрик напросился к Вель на руки.

— Можно его подержать? — немного неловко спросила Санса, когда Вель закончила с Родриком и была готова взять на руки Дианну. Даже сама Старк не поняла, кому именно задала вопрос. Кормившей матери или родившей.

— Конечно, — кивнула Дейси, и Вель передала мальчика в руки Сансе.

Мормонт помнила, как с детства хотела подержать на руках младших сестренок, но мать ей всегда отказывала, причитая, что та может их уронить. Но Дейси все равно хотелось. Хотелось и все. К счастью, кузен тайком пару раз дал Дейси подержать сестер на руках, показав, как правильно это делать. Первой сестрой, которую младенцем доверили Мормонт, была Джорель. Мормонт искренне понимала желание Сансы, оттого и согласилась, да и Родрик был уже не младенцем. Ему с Дианной скоро должно исполниться по два года.

Санса наслаждалась компанией племянника почти двадцать минут. Потом мальчику надоело и он попросился обратно на пол. К удивлению остальных, вместо того, чтобы вернуться к кубикам, мальчик подошел к Маргери.

— Ма…ма… Маеи! — потянул он вверх свои крохотные ручки.

— А ты ему понравилась, — улыбнулась Дейси.

Подняв Родрика на руки Маргери ждала, что тот будет вести себя, как и на руках у Сансы. А вот того, что мальчик сам схватится ручкой за ее платье, после чего отодвинет часть его в сторону и как ни в чем не бывало прильнёт к розовому соску, Тирелл точно не ожидала. Словом, как и все остальные.

— Весь в отца, — пробормотала Вель.

* * *

С приездом в Ров королевской делегации, а затем и дома Тиреллов можно было с уверенностью заявить, что за последние годы во Рву побывали благородные со всех концов Семи Королевств, кроме Речных земель и Железных островов. Вот и сегодняшним утром за очередным завтраком в чертоге собралась большая часть благородных. Сноу точно не хотел знать, во сколько сокровищнице Рва обошлось недельное содержание всех этих дармоедов.

Король привычно отсутствовал, предпочтя провести время в борделе. Это по официальной версии, на самом же деле Роберт стремительно пытался наверстать упущенное с первенцем время. Исходя из слов Мии в разговоре с Алаяйей, пересказанных Джону Уэймаром, выходило это у короля не очень уж удачно. Почти все остальные сейчас были в зале.

Джон завтракал в компании жен и братьев Ланнистеров. Тирион ему нравился, а вот Джейме, по скромному мнению бастарда, был тем еще высокомерным, избалованным мудаком. Сам Ланнистер был схожего мнения о бастарде, сыграла роль и «ревность» к связи Джона с домом Дейн. По крайней мере, Джейме в присутствии младшего брата вел себя вполне терпимо. Джон наслаждался временем в прекрасной женской компании.

— Еще немного и меня вырвет от ваших нежностей, — пробормотал карлик, когда Вель слизала со щеки Джона остатки риса.

— Однажды и тебе предстоит насладиться подобным опытом, маленький лорд. Не всю жизнь же тебе быть «одиноким», — обворожительно улыбнулась Вель, из-за чего карлик на миг покраснел.

— Наличие дамы сердца у моего брата больно ударит по карману всех шлюх, начиная от болот Перешейка и заканчивая теплыми песками Дорна, — ухмыльнулся Джейме.

— Выпьем же, за то, чтобы не допустить удара по кошельку этих прекрасных созданий, — поднял кубок Тирион.

— Выпьем! — поддержала его Дейси.

— Так все же, кто твоя любимая женщина, сир Сноу? — лукаво задал провокационный вопрос Джейме, после того, как Дейси отсмеялась очередной прошептанной на ушко шутке Джона.

— Что?

— Только не говори, что у тебя нет самой любимой женщины из всех.

— Разумеется, есть, — не стал отрицать Джон к большому удивлению Ланнистера.

— И кто же это? — не удержался Тирион.

— Тебе так интересно, что даже подозрительно, — сузил глаза Сноу.

— Мы с братом заключили пари, и я желаю поскорее получить законно выигранные мною две сотни драконов, — объяснил карлик.

— Что ж… — начал Сноу, братья Ланнистеры замерли в предвкушении. Маргери, сидящая за соседним столом подняла на компанию заинтересованный взгляд. — Ее зовут Арья.

— Так, я не понял, — пробормотал Джейме. — Кто такая Арья?

— Моя младшая сестра. Нет в этом мире женщины, которую я буду любить сильнее, чем ее, — ответил Сноу.

У Джейме от такого ответа задергался глаз, сидящая к ним спиной за соседним столом королева Серсея поперхнулась вином. Вель, Дейси и Маргери вздохнули спокойно, пусть и не без некой доли разочарования.

— Итак, Тирион, — поспешил перевести тему Сноу.

— Да?

— Не расскажешь, зачем король решил поехать на Север.

— О, тут и рассказывать-то почти нечего…

* * *

— Вилла, — обратился Сноу к служанке, наконец, найдя ее в одном из коридоров.

— Господин?

— Подготовь все к скорейшему путешествию в Винтерфелл, — дал приказ Джон.

— Но королевская колонна отправляется только через два дня.

— Уверен, король Роберт простит мне нежелание ехать к отцу в компании его благоверной и других Ланнистеров. Все должно быть готово к рассвету, мы отправимся вместе с Тиреллами.

— Сделаю все необходимое, — кивнула служанка и поспешила выполнять поручение.

Джон Сноу впервые за несколько лет пожалел, что организовал для Сансы столь выгодный брак.

Глава 42

Винтерфелл, Север

Своим эгоистичным желанием приехать на Север король Роберт нарушил планы не только дома Старков, но и Мандерли. Месяцы тщательной подготовки и тысячи золотых драконов были потрачены почти что впустую. Приём королевского двора для не привыкших жить на широкую ногу северян обещал больно ударить по кошельку.

В один момент Эддард Старк осознал, что пытаться сэкономить сейчас, когда траты уже превысили все прогнозируемые ожидания, всё равно, что стараться под ливнем убегать в замок, думая, что ты можешь промокнуть сильнее. Таким образом, в Винтерфелл на предстоящую свадьбу были приглашены почти все северные лорды, а в Ров заблаговременно отправлено письмо с просьбой к Джону выиграть пару дней.

Мандерли в любом случае приедут на праздник — всё же помимо свадьбы Сансы будет и свадьба Виллы. Мормонты приедут почти в полном составе, чтобы увидеть своего будущего главу в лице Родрика и повидаться с Дейси. По схожему поводу в Винтерфелл наведаются и Болтоны — Лира увидится с родными и представит сына, её муж и свёкор непременно прибудут вместе с ней. Ради праздника и встречи с королевским двором приедут и другие северные дома, непременно для того, чтобы вывести своих дочерей в свет. Страшно представить, сколько помолвок и прочих союзов будет заключено в эти дни. Мелочиться теперь поздно: твердыня дома Старк в период свадеб и присутствия короля будет гудеть подобно пчелиному улью, сильнее даже, чем во время праздников урожая. Хотя, вероятно, часть расходов возьмут на себя Тиреллы вместе с Мандерли.