— Это? — наконец решил спросить Тирион, указывая на Мормонт.

— «Метод отпугивания наглых сучек», — ответил Джон.

Пили в основном вино, эль и мёд с Медвежьего острова. Последний первое время был разбавлен, а стоил всё равно будь здоров. Но вскоре хозяин заведения узнал самого известного на континенте карлика и поспешил исправиться.

— Так вот, — продолжал Тирион.

«Приходит мужик с медовыми сотами и ослом в бордель, затем подходит к мадам.

— Мадам, я хочу обменять осла на время с одной из ваших девушек.

— Хорошо. А зачем вам пчелиные соты?

— О, я держу пасеку и хочу поменять мёд на какую-нибудь еду.

— Так почему бы просто не съесть мёд?

— Потому же, почему я пришёл менять осла. Надоело каждый день одно и то же.»

Все сидевшие за столом громко захохотали, даже Эдрик. Парень был в восторге от незапланированной пирушки, да и компания была интересная.

— Неплохо, — Джон постучал Тириона по спине, от чего последний чуть не свалился со стула.

— А знаешь, что такое обратный священный обряд? — спросил карлик.

— Знаю. Это когда демон требует, чтобы септон вышел из тела ребёнка, — теперь загоготал весь зал.

Джон рассказал о своих приключениях. Больше всего карлика интересовала именно одна ночь в Звездопаде. Бастарда слушали даже те, кто сидел за соседними столами. Тирион же рассказал про положение дел при дворе и про своих племянников, детей короля, в двух из которых маленький человек просто души не чаял. Вскоре на счету Джона было пять кружек вина, две бутылки мёда и две большие кружки эля, Ланнистер, несмотря на свой скромный размер, бастарду не уступал.

Вскоре к компании подсел тучный мужчина в чёрной тунике и с кружкой в руке. После чего предложил посоревноваться, кто кого перепьёт. Сноу обречённо вздохнул и понадеялся, что сегодня не шестнадцатый день месяца. Как оказалось, зря.

Самое интересное началось час спустя — дверь в заведение с грохотом распахнулась и внутрь зала вошла компания бандитского вида уроженцев Железных Островов.

— Кто из вас Кошмарный Волк? — громко спросил их глава, положив руку на абордажный топор.

Люди в зале начали оглядываться и перешёптываться.

— Я, — икнул Джон и встал с места. Дейси, которую парень «уронил» на пол, возмущённо вскрикнула.

— У меня к тебе дело, — угрожающе проговорил островитянин.

— Какое? — Сноу видел человека впервые и абсолютно не понимал, что от него хотят.

— Ты убил моего отца! — выкрикнул островитянин. Если в зале после появления железнорожденных и были те, кто продолжал говорить и шуметь, то сейчас затихли даже они.

Сноу открыл было рот, чтобы ответить, но замолчал, не произнеся и слова. Парень устало потер переносицу и всмотрелся в собеседника в надежде узнать, но всё было тщетно.

— Я убил много отцов. Будь добр, уточни, чей именно ты сын.

— Эурона Грейджоя!

— Блядь, ещё один Грейджой! Старые Боги, за что?! — чуть ли не взмолился Джон.

— Пайк, — поправила его Дейси.

Тем временем кракен с рёвом бросился на Сноу, обнажив абордажный топор. Но добраться до бастарда ему было не суждено — мужчина в тунике метнул в островитянина кружку, что выбило того из равновесия. Пайк врезался в стол, за которым сидели речники. Вассалы Талли этому не обрадовались и бросились колотить пирата. Тому на помощь поспешили его люди, и вскоре драка перекинулась на весь зал.

Дрались все, за исключением Тириона Ланнистера. Карлик продолжал свои попытки перепить нового знакомого, пока его телохранители прикрывали выпивох щитами от кружек и бутылок, что летали по всему залу. Сноу исключили из состязания за жульничество. Джон заявил, что будет запивать выпивку мёдом, и выплевывал в пустую бутылку всё, что уже «выпил». Спустя десять минут в зале не осталось целой мебели, за исключением стола, за которым сидели соревнующиеся. У их ног стонали избитые Джоном, Эдриком и Дейси посетители, а Пайк валялся около входной двери с перерезанным горлом.

Мужчина в тунике заявил, что соревнование следует продолжить в другом месте, пока к ним не прибежала вся городская стража. Остальные согласились. Только в этот момент Тирион оторвал взгляд от стола и обратил внимание на хаос, в который превратилось заведение. Карлик засунул в карман бессознательного хозяина мешочек золотых драконов и, поблагодарив того за гостеприимство, покинул зал вместе с остальными.

Скрылись они в борделе Катаи, одном из наиболее элитных в городе и, одновременно, ближайшем. Там соревнование продолжилось, завершившись триумфом Тириона. Эдрика Дейна под смешки остальных толкнули в объятья нескольких девушек, из которых юный лорд выбрался ведя под руку тоненькую, как струнка, темноволосую девицу, после чего заперся с ней в одной из комнат. Джон с Дейси уединились в соседней, а Тирион в комнате через дверь сразу с тремя жрицами любви. Их таинственный спутник в тунике исчез так же внезапно, как и появился. Его потребность в пьянстве и разгуле была утолена, а вот веселья было всё ещё не достаточно.

На этой ноте и подошёл к концу первый день в столице.

* * *

Джон открыл глаза. Странное чувство окутало всё его нутро, чувство чего-то знакомого и таинственного одновременно. Парень не узнал шатёр, в котором проснулся, тот определенно не принадлежал ему, а вот предметы обстановки были знакомы. Рядом с кроватью на манекене висел полный доспех, выполненный в северном стиле. Недалеко от кровати, метрах в двух, был стол с разложенными на нём картами и деревянными фигурками, обозначающими место нахождения войск.

В шатре пахло потом и железом, а также разлитым вином, но этот запах вовсе не казался непривычным. А вот извне отчётливо был ощутим запах горячей еды и лекарств. Голова болела от почти бессонной ночи, но тело встало само по себе. Джон отдал приказ не своим голосом и вскоре в шатёр вошёл мальчишка-северянин лет двенадцати и помог облачиться в броню.

Выйдя из своего шатра, Джон увидел огромный военный лагерь, состоящий из множества одинаковых по цвету шатров. Длинными аккуратными рядами, словно хорошо спланированные городские улочки, они окружили всё на много километров вокруг. Некоторые маленькие, другие побольше, они служили пристанищем для самого крупного за последние столетия войска. Тридцать тысяч мечей — лучшие сыны и дочери Севера были в лагере. Самое смертоносное и боеспособное войско Вестероса на данный момент. Вот только у противника людей всё равно больше. И самое главное — у него есть драконы.

Солдаты и благородные, из числа лордов и немногочисленных рыцарей, почтительно кланялись, едва завидев Джона, он же продолжал шагать в одном лишь ему известном направлении. Гвардейцы с лютоволками на щитах шли следом, охраняя своего короля. На выходе из лагеря Джона ждал младший брат Бран.

К реке мужчины шли молча, в глазах младшего брата Джон видел гнев, осуждение, но было там что-то ещё, что-то странное и не родное… смирение. Но Бран ни делом, ни словом так и не проявил осуждения открыто, ни решению брата, ни его «трусости».

На другой стороне реки Джона уже ждал потусторонне красивый мужчина. Король, которому уже присягнули прочие трусы и предатели. Король, возглавлявший очередных заморских захватчиков. Он был не старше самого Джона, обладал правильными аристократическими чертами лица, но больше всего внимание привлекали лиловые глаза и серебряные волосы — таких на Севере не было ни у кого.

Джон склонился. Следующие слова покинули его уста сами собой:

— Я клянусь вам в вечной верности. Клянусь, что прикрою вашу спину в час нужды и явлюсь по первому же зову. Не пожалею жизни, если того потребует верная служба. Клянусь Старыми богами и Новыми, — мужчина нагло ухмыльнулся, но поспешил ответить.

— А я клянусь, что тебе всегда найдётся место подле меня. Клянусь быть тебе защитником и не требовать от тебя ничего, что опорочит твою честь и достоинство. Клянусь Старыми богами и Новыми. Встань же.

Не успел Джон подняться, как валириец уже держал в руках его корону, не дожидаясь, пока Джон передаст её сам.

— Ты сделал правильный выбор, Старк, — Сноу хотел что-то ответить, но другой, уже девичий голос, звонким эхом раздался в голове.

— Просыпайся, Джон.

Глава 35

Королевская Гавань, Бордель Катаи

Дейси лежала на кровати, усыпанной множеством подушек. Джон обхватил жену во сне руками и ногами, а сам зарылся лицом ей в грудь. Судя по силе его хватки, можно точно сказать, что выпускать девушку он в ближайшее время точно не планировал. Солнце уже давно било в глаза, но парень даже не думал просыпаться. Мормонт не была против его потных, тёплых объятий, но на сегодня у северян было запланировано ещё множество дел.

— Просыпайся, Джон, — прошептала она на ухо юноше.

— Уже утро? — пробормотал он, борясь со сном.

— Да.

— Моя голова…

— Нечего было так напиваться, хотя до лорда Ланнистера тебе далеко, я поражена, что в этого маленького человека и нашего нового знакомого столько влезло.

— Поверь, я мог их перепить…

— Ну конечно, — скептически согласилась Дейси, не дав Джону закончить предложение.

— Но тогда я, скорее всего, проснулся бы в объятьях какой-то дворянской дочки, в Великой септе Бейлора этим утром обнаружили бы чардрево не менее десятка метров в высоту, проросшее сквозь пол, а тебя бы мучил вопрос «Где найти амулет Мары?».

— Что за амулет Мары?

— Неважно, — Сноу приложил руку к виску. — Наш новый знакомый ещё что-то вчера говорил?

— Что-то про шикарную шутку и долг.

— Блядь.

Тем временем в комнату вошла красивая темнокожая девушка с подносом в руках. Она была одного с Джоном возраста, может чуть младше. Грациозная, одетая в полупрозрачное лёгкое платье, явно уроженка Летних островов. На подносе были фрукты, кувшин воды и какие-то травы, скорее всего, предназначенные для того, чтобы облегчить утро.

— Мать просила принести это в вашу комнату, — заговорила гостья, чем подтвердила догадку Джона о своём происхождении — акцент пусть и был еле заметен, но выдавал её с головой.

— Спасибо, — поблагодарил её Джон, приняв с её рук поднос.

Через некоторое время северяне перекусили и спустились вниз. В зале около окна за одним из столов уже сидел Тирион и выпивал в гордом одиночестве. Один из его охранников валялся под соседним столом, второй «незаметно» дремал, облокотившись о стену. Алкоголь явно помог карлику не чувствовать себя уж очень плохо.

— Вина? — спросил карлик у севших с ним за стол северян.

— Не стоит, — ответил Джон, всё же магия школы восстановления в очередной раз доказала свою полезность и универсальность. Ланнистер хотел спросить что-то ещё, но Мормонт заговорила первой.

— Только гляньте на него, — указала девушка на Эдрика, улыбаясь. — Такой довольный, походка лёгкая, пружинистая. Да наш малыш просто сияет.

— Угу, точно.

Лорд Звездопада подсел к наставнику и остальным, он ещё даже не подозревал, что его ждёт. Пока что он лишь гордился обретённой "взрослостью".

— Тирион, — обратился Джон.

— Да?

— В каком борделе самый широкий выбор девочек? — вопрос заставил Ланнистера задуматься, а Дейси прикрыть улыбку руками. Эдрик непонимающе захлопал глазами.

— Думаю, бордель Мизинца, там есть шлюхи на любой вкус. Если не нашёл что-то в одном, то другие точно удовлетворят все твои желания, их у него целая сеть.

— А зачем тебе? — вступил в беседу Эдрик, не понимая, почему Джон интересуется шлюхами при Дейси.

— Ищу место, где ты сможешь найти не только худенькую тёмноволосую девочку, но и сероглазую в придачу, — ответил Джон. Дейси не смогла сдержать смех и уже спустя мгновение северяне ржали словно лошади, глядя на Эдрика, что по цвету лица стал сравним со свёклой.

— Эй! — возмущённо выкрикнул Эдрик. — Это тут ни при чём!

— Конечно ни при чём, — сразу согласился Джон, однако шутки свои не прекратил.

Эдрику же оставалось лишь терпеть подтрунивание следующие десять минут. Когда Тириону объяснили ситуацию, к шуткам присоединился и он. Были шутки как про суровые дорнийские нравы, так и про вред родства с Таргариенами, но они быстро вылились в шутки о семейном древе, стремительно превращающемся в семейный круг.

— Ну ладно, а теперь серьёзно.

— Что ещё? — спросил Эдрик с обидой в голосе.

— Лишишь её невинности раньше, чем ей исполнится четырнадцать, и я отрежу тебе член. Понял меня? — спросил Джон, его серые глаза потемнели, на что Дейн нервно закивал. — Хорошо.

Дальше же начался привычный ввод новичка в курс дела и обсуждение его впечатлений.

— Я так и не понял, почему всем так нравится, когда она на четвереньках.

— Удобный угол входа, — быстро ответил Джон.

— И шикарный вид, — добавил Тирион.

— И руки можно пристроить куда угодно, хочешь на грудь, хочешь на талию, хочешь, можешь и отшлёпать.

— Эй! — краской теперь залилась Дейси.

Утро второго дня вышло не менее интересным, чем вечер первого.

…

Ближе к полудню Джон провёл деловую беседу с самой Катаей. В стремительно растущем Сером Древе скоро должен был появиться бордель. Место это пусть и не шибко благородное, но служит отличным источником дохода и слухов. Волантийский торговец обещал подарить Джону самых разнообразных и, что самое главное, знающих своё дело красавиц. Но только в случае если лекарство от подагры будет работать.

В женщинах потребности Сноу точно не испытывает, а отказываться от подарка невежливо. Даже освободив девушек, он им не поможет — к другому труду они не привычны, а бордель появится в любом случае. К чему зря пропадать столь ценным кадрам? Вот и возникла потребность в человеке, способном эффективно управлять таким заведением. За процент от дохода, разумеется.

Изначально Сноу не планировал говорить сразу с Катаей, были в городе и другие бордели. Тот же Мизинец, к примеру, получал с них очень хороший доход и к нему бастард и планировал обратиться первому, но для начала решил расспросить о нём у Тириона. Услышав характеристику: «Вроде как старый близкий друг Кейтилин, Лизы и Эдмара Талли. Говорят, воспитывался с ними в Риверране», Джон сразу понял, что ему с этим человеком не по пути.