— Ты очень красиво поешь, — говорил ей тогда Джон. — Всем очень понравилось.

— Мне просто захотелось попеть. Не моя вина, что они слушали, — отвечала девушка, улыбаясь, когда Джон клал руки ей на талию.

Джон отправил лорду Мормонту ворона и сообщил, что проблема решена, в ответ пришло письмо, сообщающее, что на острове неспокойно и периодически на него прибывают разного рода подозрительные и не очень личности. Так что, будет лучше, если мальчик ещё некоторое время попутешествует вдали от Севера и Речных земель. Сноу принял решение отправиться в резиденцию Дейнов, а точнее — в деревню неподалёку и встретиться с Виллой, своей предполагаемой, по словам Эдрика, матерью. В любом случае, Джон собирался вернуться в Винтерфелл к празднику в честь окончания сбора урожая, на котором соберутся почти все вассалы Старков, Мормонты в том числе. Он состоится через семь месяцев, и, скорее всего, к этому моменту опека над ним будет уже окончена.

Лорд Дейн сдружился с Джоном и остальными северянами, а сам бастард и вовсе стал ему кем-то вроде старшего брата и примера для подражания. Мальчик вызвался вместе со своими людьми и тётей проводить северян до Звездопада. В любом случае, там ждали неотложные дела, требующие личного присутствия лорда.

* * *

В этот вечер в Хайгардене был очередной маленький праздник, официальной причиной стал день памяти о погибших в одной из самых кровопролитных войн Века героев рыцарях. На самом же деле с северянами прощались и провожали их в путь. Лорд Мейс перед праздником потратил почти час на то, чтобы поблагодарить Джона за помощь в исцелении недуга сына. Сноу стойко терпел, хотя уже на десятой минуте ему стало очень неловко и захотелось уйти.

Сам праздник устроили в саду. На улицу вынесли лавки со столами и начали пир. Гостей развлекали многочисленные музыканты и артисты, кто-то из гостей даже устроил драку, благо, обошлось без жертв.

В остальном же вечер проходил вполне привычно. Уиллас дорвался до танцев и наверно решил потанцевать с каждой девушкой, которая пришла, с некоторыми из них даже пару раз. Гарлан тем временем тихо и незаметно покинул сад в компании Лионетты, как, собственно, и леди Аллирия вместе с лордом Бериком. Дейси опять мучала Эдрика, в этот раз мальчик сопротивлялся не так сильно. Джон поведал ему, что раньше Дейси тискала его, так как он был «младшим братишкой». После этого лорд Дейн отнёсся к своей участи со всей серьёзностью. Будто он сможет стать сильнее, если вытерпит посягательства леди Мормонт.

Северяне горланили песни и лапали служанок, те были не сильно против. Сноу улыбнулся, глядя на эту картину. Тем временем, Джон заметил Маргери, которую со всех сторон обступили кавалеры. Девушка пока сохраняла лицо, но её глаза просто кричали: «Помогите!» — ожидая, что кто-то придёт и вытащит её из надоевшей компании. К сожалению, Гарлан и Лионетта ушли, а Уиллас слишком увлёкся очередным танцем. Спасать положение направился Джон.

— Леди Маргери, разрешите пригласить вас на танец! — чересчур воодушевлённо вопрошал очередной кавалер. Маргери так и не смогла придумать повод для отказа и начала подавать руку.

— Леди, наконец, я вас нашел. Пойдёмте! — Джон быстро взял Маргери за протянутую руку.

— Простите? — кавалер был явно этому не рад.

— Виноват, сир Рован. Но леди Маргери пообещала показать мне терновый лабиринт перед моим отъездом.

— Правда? — уточнил тот, глядя на девушку.

— Да, я и совсем забыла, простите, — Маргери быстро потянула Сноу в сторону лабиринта.

Пара быстро вошла в лабиринт, после чего Маргери завернула в один только ей известный поворот. Мороз сел около поворота, чтобы не дать никому нарушить покой хозяйки и с гордым видом стал сторожить. Джон с Маргери медленно гуляли по саду, держась за руки и переплетя пальцы. Они уже не помнили, кто первый это сделал, но отпускать друг друга не спешили.

— Спасибо, — поблагодарила Сноу девушка, как только они отошли достаточно, чтобы не слышать шум праздника. — Как я могу отблагодарить тебя?

— Я хочу узнать твою братскую тайну.

— Братскую тайну?

— Да, который из братьев твой любимый? — девушка задумалась.

— Ну, наверно Лорас.

— Да! — обрадовался Джон, Маргери посмотрела на него вопросительно, ожидая объяснений. — Гарлан проспорил мне десять драконов, — девушка засмеялась и уже хотела завернуть в очередной поворот.

— Нам лучше туда не идти.

— С чего вдруг?

— Там заняты, делают кое-что…

— Что?

— Бастардов.

Маргери покраснела и завернула уже в другой поворот. Они вышли к небольшому фонтанчику рядом со скамейкой. В лабиринте царила волшебная тишина. «Неожиданно» сильный порыв ветра заставил Маргери задрожать, платье всё же слишком лёгкое, а солнце уже не дарит своё тепло. Джон поплотнее закутал девушку в свой плащ, та возмущённо пискнула на такую фамильярность, но только потому, что была должна это сделать.

— Если меня увидят в твоём плаще, то твои намерения могут неправильно понять, — игриво сказала Маргери.

— Он чёрный, так что все в порядке. Цвета Ночного Дозора неспроста чёрные. Это знак того, что старые связи с домами разорваны, а братья верны присяге. Ночной дозор не подчиняется ни одному знамени, только чёрному.

Они уселись на лавку, точнее, Маргери уселась, а Джон лёг, положив голову ей на колени. Юная Тирелл стала играться с кудрями парня, перебирая их пальцами, её такое положение вещей абсолютно устраивало. Следующие несколько минут они болтали о всяких глупостях.

Маргери очень напоминала Довакину Верховную королеву Элисиф, которую он в свое время возвёл на трон Скайрима и отцом всех детей которой являлся. Обе девушки молодые, красивые, амбициозные, хрупкие и любимы народом. Безо всяких сомнений обе опаснее и умнее, чем кажется на первый взгляд. Некоторые внешние сходства у них тоже есть.

Погрузившись в свои мысли, Джон неожиданно даже для себя поднял руку и погладил девушку по щеке, как делал это множество раз с Элисиф. Маргери не отдалилась, а напротив прильнула к ладони и блаженно улыбнулась, глаза девушки засветились от счастья. Как же красива она была в этот момент. Маргери опустила голову, и их губы соприкоснулись в поцелуе. Сначала в коротком и неловком, а затем чуть более долгом и чувственном. Сноу поднялся и усадил Маргери себе на колени, та не сопротивлялась, да и целоваться так было значительно удобнее.

Грудь девушки начала подниматься в такт потяжелевшему дыханию, что лишь ещё сильнее пробуждало в Джоне желание. Руки Маргери опустились под камзол и увлечённо стали исследовать тело Джона.

— Ты ведь не девственник? — спрашивает Маргери.

— Нет.

— Кто был у тебя первым. Леди Дейси или Вель?

— Дейси, но с Вель я тоже спал, — после этих слов в глазах Маргери была видна… обида. Но вместо того, чтобы уйти, она вовлекает Джона в новый поцелуй.

— Ты хочешь сделать это со мной?

— Хочу, но…

— Но?

— Маргери, ты достойна большего, чем лишаться невинности в саду с бастардом.

— Если ты боишься, что возникнут проблемы с моей невинностью или беременностью, то можешь не переживать, я…

— Нет. Дело не в этом. Мне не хочется лишь возлечь с тобой, будь так, я мог бы сходить в любой бордель и утолить свою похоть. Я хочу, чтобы ты была моей, только моей. Леди Тирелл не может принадлежать бастарду без имени.

— Так получи его.

— Желание леди — закон для рыцаря, а пока… — Джон задрал юбку платья и медленно начал стягивать с Маргери панталоны.

— Что ты делаешь?

— Тебе понравится, — улыбнулся Джон, облизнувшись.

…

Маргери вся раскраснелась и тяжело дышала. То, что только что сделал Джон своим ртом… Словом, она никогда про такое не слышала, даже от подруг. Ей безумно понравилось, но она всё равно испытывала невероятно сильное чувство стыда, что смешалось с эйфорией.

— Сделаешь это ещё раз?

— Если хочешь, то сделаю.

— Кажется, я поняла, почему Дейси и Вель до сих пор не убили друг друга, — мечтательно проговорила она.

…

Пара, наконец, привела себя в порядок и теперь шла обратно в сад. Всё же их длительное отсутствие привлечёт внимание, могут возникнуть вопросы.

— Я рада, что это случилось между нами…

— Но…

— Мне немного грустно.

— От чего же?

— У меня появился ты. А вот Лионетта грезит о Гарлане, она тоже ему нравится, но тот пока не зовёт её замуж и отец медлит с его браком.

— Это можно исправить в ближайшие пару минут.

— Как?

— Помнишь тот поворот? — девушка кивнула. — Мы свернём туда, и после «случайной» встречи я закричу что-то вроде: «Позор! Сир Гарлан обесчестил леди Фоссовей! Что же теперь будет!?». Выбора у Гарлана особо не останется.

— Так и сделаем! — Маргери завернула обратно и потащила Джона к памятному повороту.

Вечер вышел славным. Брачные клятвы Гарлан с Лионеттой произнесли спустя час.

* * *

В конце концов, время пребывания в Хайгардене подошло к концу. Северяне и дорнийцы из сопровождения Дейнов и лорда Берика завершали последние приготовления перед отъездом из города. Грузили еду, воду, подарки с юга и всё остальное, что может пригодиться в пути. Если в Звездопад и ходят караваны из Хайгардена, то не так часто, присоединиться к такому не удалось. Путь туда будет не таким, как прошлое путешествие из Староместа, но зато быстрее.

Эдрик о чём-то переговаривался с лордом Бериком и тётей. Маргери с подругами прощалась с Дейси, то и дело периодически поглядывая в сторону Джона. Мороз теперь почти всегда сопровождал свою хозяйку. Щенок подрос и уже был почти в полтора раза больше, чем в день именин леди Тирелл.

На улице даже начали толпиться зеваки, чтобы посмотреть на прощание с Кошмарным волком. Может быть, это результат тех немногих благотворительных выходов в город, что вместе с Джоном и Дейси провела Маргери уже после турнира, может, людям просто хочется на что-то поглазеть — интересных событий в последнее время было не очень много.

Тем временем Джон прощался с Уилласом и Гарланом. Лорас неделю назад отбыл обратно в Штормовой предел. Гарлан то и дело поглядывал на краснеющую под его взглядом Лионетту, на что Джон закатывал глаза.

— Джон, — обратился Уиллас.

— Да?

— Будь добр, передай это своей сестре, — парень дал Джону запечатанный конверт.

— Это будет не так скоро, но я передам. Ты хоть написал ей стих? Санса любит стихи.

— Написал, не переживай, наследников учат ухаживать за леди.

— Скука смертная, наверно? — Уиллас кивнул. — Как хорошо, что я бастард, — братья Тиреллы засмеялись.

Последней с бастардом попрощалась Маргери. Неожиданно почти для всех девушка крепко обняла парня, пока Мороз радостно бегал вокруг них и тявкал. Тем временем, большая часть внимания зевак переключилась на Вель, облачённую во всё белое. Девушка верхом на лошади проехала мимо них и сообщила Джону:

— Всё готово к отбытию.

— Тогда выступаем, нужно пройти как можно больше до наступления темноты.

— Ах, как прекрасна первая любовь! — почти пропела Лионетта теперь уже Тирелл, обращаясь к подруге (уже золовке). — Жаль, вы, возможно, больше никогда не увидитесь.

— Заткнись! — ответила ей Маргери, а потом чуть тише добавила. — Он обещал мне писать.

Северяне вместе с дорнийцами покинули город и двинулись по тракту в сторону Принцева ущелья, пройдя которое, они свернут в сторону, отправившись в Горную обитель, а затем прибудут в Звездопад. Можно было отправиться в Старомест и уже оттуда отправиться в Звездопад морем, но что так, что так, путь займет приблизительно одно и то же количество времени, а от последней «морской прогулки» северяне были не в восторге. Сноу оставалось лишь радоваться, что визит в Простор принес свои плоды.

Глава 19

С момента отбытия с Медвежьего острова совместный сон с Дейси и Вель стал привычным. Вначале это была совсем небольшая общая каюта в корабле, затем — комната, когда они ночевали в городах. В путешествии их домом стала совместная палатка, у Дейси была самая большая из имеющихся. Джон с Вель быстро смекнули, что разбивать ещё нет смысла, ведь ночевать они будут все вместе, а за сэкономленное время лучше уже помочь остальным разбить лагерь.

Тепло, что они дарили друг другу в эти моменты близости, стало привычным и каким-то родным. Вскоре непривычным уже стал сон по отдельности, Джону было откровенно некомфортно, если ближе к рассвету рядом не слышался медвежий храп Дейси с одной стороны от него и тихое сопение Вель с другой. Эти звуки были для бастарда подобны песням, что поют матери своим детям, чтобы успокоить. Похожая ситуация была и у его леди. Ночи же были полны страсти и наслаждений, которые они получали и дарили в полной мере.

Гвардейцы и солдаты Мормонтов хлопают Джона по плечу и отпускают пошлые шуточки каждый раз, как он выходит из палатки. Хотя чаще кто-то подмечает про бурлящую волчью кровь. Джон перестал краснеть от сальных шуток ещё на четвертый день пути к Хайгардену, сейчас же кажется, что он не реагирует на них вовсе.

Не обошлось и без конфузов: утром второго дня пути в Звездопад в палатку, чтобы разбудить Джона и пристать с разговорами, вбежал возбуждённый Эдрик, но помимо бастарда застал в ней и обнажённых Дейси с Вель. Благо, он успел выбежать из палатки быстрее, чем те схватились за булаву и копьё соответственно. Ну, а посмотреть на них, чтобы не залиться краской, лорд Дейн смог только спустя пару дней.

Компания, держащая путь в резиденцию Дейнов, представляет собой довольно необычное зрелище. Северяне, перемешанные с дорнийцами, и несколько сирот, что присоединились к ним в Хайгардене в поисках лучшей жизни. Они вполне могут стать солдатами и найти свое счастье на Севере. Всяко лучше, чем ожидать, что проблемы решатся сами собой.

Если Простор был тёплым и мягким, то Дорн был сухим и жарким. Это стало понятно, как только они миновали замок Ночная песнь и вошли в Принцево ущелье. Солнце Дорна не намеревалось давать северянам и шанса на спокойное путешествие, а когда им сообщили, что погода ещё не самая жаркая, те, казалось, и вовсе потеряли всякое желание идти дальше. Стала ясна как минимум одна из причин, почему Дорн нельзя захватить. От шкур пришлось отказаться вовсе, а девушки перестали надевать на себя что-либо, помимо платьев. Вель впервые в жизни была рада носить этот тип одежды. Путешествие шло своим чередом.