— Нет, — твердо ответил Джейме.

— Нет? — переспросили Тирион, нахмурившись.

— Нет, — повторил тот. Взгляд младшего брата наполнился решительностью.

Карлик жестом попросил брата наклониться. Пожав плечами, Джейме выполнил просьбу, не ожидая подвоха. Тирион быстро расстегнул ремешки и снял с брата шлем, после чего ударил того по щеке. Изумрудные глаза расширились в шоке, став похожими на блюдца. Джейме был, по меньшей мере, ошеломлён.

— Я многое могу простить тебе, брат, но не слёзы моей любимой племянницы. Мирцелла не хочет видеть, как твой холодный труп привозят в Утёс, а её новая подруга становится вдовой, и уж тем более не хочет оплакивать тебя раньше времени. Девочка плакала и умоляла меня убедить её непутевого дядю остаться в замке хотя бы до рождения ребенка.

— Но… — пытался подобрать слова Джейме.

— Сними с себя эту дрянь, — указал на доспехи Тирион. — Переоденься, верни меч на место, навести жену, поинтересуйся её самочувствием и расскажи, как из-за забот не смог навестить её этим утром. И пожалуйста, Джейме, не вынуждай меня опять тебя бить.

…

Армия Западных земель впервые идёт на штурм Кровавых Врат, когда пятый внук лорда Тайвина появляется на свет. На краю сознания Алисанна слышит, как её ребенок кричит. Кричит во всю силу своих легких. Женщина спокойно вздыхает, понимая, что роды прошли успешно.

— Девочка, миледи, — Сообщает ей мейстер. — Прекрасная златовласая леди, а глазами вся в мать.

— Девочка, — повторяет Алисанна. — Может, Утёс ты и не получишь, но на Золотой Зуб других претендентов пока нет.

— Зато есть один претендент на «должность» её лучшего друга.

Алисанна едва заметно морщится, понимая, о чем идет речь. Сибилла, подарила лорду Тириону мальчика, совершенно здорового и рожденного в срок. Положение ребенка Алисанны было бы значительно прочнее, родись и он мальчиком. Леди Ланнистер находит «соперничество» братьев откровенно глупым, ещё не осознавая, что уже увлечена собственным.

— Дайте её мне, — просит Алисанна.

Мейстер передаёт ребенка в руки матери. Недовольный, красный малыш пристально изучал мать, только в её объятиях девочка начала успокаиваться. Вскоре женщина замечает, как в дверях, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стоят Мирцелла и Розамунда. Кивком леди Ланнистер позволяет им войти, к её удивлению, вместе с девочками в комнату входит и лорд Тирион вместе с Сибиллой, Джейме и Леди Дженной.

— У неё твои скулы, брат, — даёт свою оценку карлик.

— Наши, — поправляет его Джейме. — Твои были такими же.

— Не только скулы, ещё нос, лоб и форма ушей. Видна порода, она Ланнистер. — Произносит леди Фрей.

— И ей нужно дать имя, — добавляет Джейме.

— О, у меня есть пара предложений, — лукаво улыбается Тирион.

— Джоанна, — тут же произносит Алисанна. — Если вы позволите. — Братья вместе с их тётей затихают. В молчании проходит почти минута.

— Значит Джоанна, — соглашается Джейме, беря крохотную ладонь супруги в свою.

— Ну, это хоть немного снизит недовольство моего старшего брата, — заключает Дженна. Ланнистеры смеются.

Вскоре в Утёс прилетают вороны с письмами от лорда Тайвина. Сибилла и Алисанна ещё не умеют читать тон свёкра по одним лишь сухим строчкам, тут на помощь приходит Тирион. Старый Лев рад, что его потомки, в особенности Джейме, взялись за ум, но не совсем доволен, что сыном обзавёлся лишь младший из них.

Письмо принца Томмена, напротив, радостное, он обещает приехать погостить, познакомиться с кузинами, увидеться с сестрой, как только кампания в Долине подойдет к концу.

Алисанна не знает, что пишет её мужу королева, однако после прочтения писем из столицы сир Джейме печален и задумчив одновременно. Он не показывает ей их и всегда сжигает сразу после того, как прочтет сам.

Теперь Алисанне пришлось забыть о фехтовании, но уроки были больше не нужны. Джейме проводил достаточно много времени как с супругой, так и с дочерью. Во время завтраков малышка Джоанна со смущением выглядывала из-за материнской груди, бросая взгляды на кузена Гериона, пока её отец корчил рожицы, чтобы развеселить малышку. Дети вместе играли, булькали и мучили своих матерей. Алисанна не знала, почему невестка выбрала именно такое имя, но догадывалась, что это было связано с грустными взглядами лорда Тириона, адресованными Джой Хилл.

— Запомните, — наставляла Мирцеллу с Джой и Розамундой леди Дженна. — Если ваша беременность не поменяет отношения к вам ваших мужей, то уже ничего не сможет. Вид женщины, носящей под сердцем его дитя, способен заставить мужчину ощущать, что вы ему принадлежите, даже сильнее, чем плащ с гербом его дома, накинутый на ваши плечи.

Следующие несколько месяцев были для золотых львов одними из самых счастливых. Сибилла держала Гериона за руки, пока тот пытался ходить на нетвердых ногах. Алисанна вместе с подругой прогуливались по замковым стенам, когда в Утёс пришли вести о смерти короля Роберта и начавшихся в столице волнениях.

…

Пару недель спустя венценосный олень Баратеонов вместе с золотым львом Ланнистеров рука об руку ступали по лугам Золотой дороги Простора и холмам Западных земель, аж до Утёса Кастерли. По официальной версии принц Томмен приезжал навестить сестру, а неформально укрывался у родственников от нового короля.

Если лорд Тайвин ещё мог тешить себя пустыми надеждами, что старший из его внуков не опустится до братоубийства, то Тирион знал племянника слишком хорошо, равно как и знал, как именно отвлечь брата от идеи очередного военного похода. В этот раз в Штормовые земли. Карлик мог лишь догадываться, насколько в действительности были близки Джейме с Серсеей, но тот факт, что его брат дорожит золотыми оленятами, был неоспорим.

Пока лорд Стаффорд заканчивал сбор войск и обоза для новой кампании и только готовился покинуть Ланниспорт, сир Джейме с сотней верных ему людей уже был около Хаммерхола, готовый встретить и сопроводить племянника в Утёс, желательно тайными тропами, подальше от основного тракта.

Как оказалось, не зря. Отряд Джейме, встретив принца, двинулся в обратный путь и уже миновал Глубокую Нору, когда их настиг отряд из столицы. Верные слуги Веры вместе с новыми городскими стражниками и королевскими рыцарями чуть не загнали коней, пытаясь выполнить приказ монарха, догнать «похитителей» его брата и вернуть того домой. В крайнем случае, «хотя бы его тело».

Благо Джейме удалось убедить бравых воинов в том, что принца никто не похищал и тот просто едет навестить сестру, равно как решить «недоразумение» миром. Церковь ещё не чувствовала под своими ногами достаточно крепкую почву, по крайней мере, для того чтобы перечить сыну и наследнику Старого Льва.

Едва Томмен выходит из кареты, как сестра тут же бросается навстречу, чтобы поприветствовать не на шутку повзрослевшего и возмужавшего младшего брата.

— Томмен! — радостно кричит она.

— Рад тебя видеть, сестра. Я скучал.

Принц обнимает Мирцеллу, целует в лоб и обворожительно улыбается Джой и Розамунде, заставив лица девушек заалеть в тон их платьям.

— Нужно поговорить, брат. — обращается к Тириону Джейме. — Наедине.

Новости, приходящие в Утёс, с каждым днём становятся всё менее радужными. Выплаты по займам короны начали гаситься за счет казны Утёса, лорд Киван планировал задобрить Долину взятками, что обещало ещё большие траты в ближайшие луны. Мирцелле и Дженне надлежало отправиться в Риверран на переговоры с Эдмаром Талли. Не успев провести с братом достаточно времени, юной принцессе надлежало покинуть замок.

— Мирцелла милая, невинная девочка, она заслужила участь получше, чем быть женой уже не молодого развратника, — задумчиво проговорил Тирион, глядя на море.

— Будто подобное заслужила Серсея, — отметил Джейме, отпивая вина. Братья закрылись в рабочем кабинете.

— Отец посчитал, что она ещё достаточно ценный политический актив, вполне способный укрепить необходимый нашему дому союз путем брака и родившихся в нём детей. Равно, как и ты. Кто мы, чтобы спорить с отцом?

— Верность Золотого Зуба и защиту границ я обеспечил, а вот ты семье совсем не помог, — пошутил Джейме.

— Ты мог заметить, что мне было не так легко искать супругу, как тебе, брат. Мы немного разные, ты высокий и сильный, а я к…

— Красивый?

— Да, — усмехнулся Тирион. — Именно. Но меня страшит другое.

— И это…

— Глупости, которые начнёт творить наша любимая сестра и её первенец. Дядя Киван не сможет контролировать их обоих, если Серсея решит «пожертвовать» собой, чтобы защитить дочь.

— Серсея способна пожертвовать чем-то большим, — пробормотал Джейме. — Значительно большим.

…

Как оказалось позже, это были лишь первые вести, начавшие изрядно портить братьям Ланнистерам настроение. Лорд Киван опять заболел и в этот раз его лихорадка оказалась куда сильнее, чем в прошлый, — младший брат Тайвина скончался.

Король Джоффри решил преподнести Долину семье. В его долгоиграющих планах Розамунде предстояло контролировать регион через марионеточную власть Хардинга и силу направленных туда ради «поддержания мира» мечей. Вскоре ещё один лучик счастья покинул Утёс.

Кампания в Штормовых землях тем временем затягивалась. Войско лорда Тайвина несло относительно большие потери, начинало страдать от нехватки продовольствия и прочих издержек плохой войны. Что уж говорить, Старый Лев подошёл к Живописному к тому моменту, когда по его задумке уже должен был быть осаждён Штормовой Предел.

Железнорождённые начали грабить торговые суда в Закатном море. На корабли с золотым львом на алом парусе осмеливались нападать не все капитаны, что никак не мешало им взимать с кораблей плату «за проход».

Братья уже было обрадовались, когда стало известно, что Серсея смогла добиться некоторых успехов в Речных землях, как в замок прилетел ворон с вестями о кровавой расправе над королевскими посланниками и приказом призвать Кошмарного Волка к ответу. Формальным поводом для вторжения должен был стать объявленный Верховным Септоном поход Мечей и Звёзд, но было совершенно ясно, что сначала их гнев обрушится на того, кто гораздо ближе и беззащитнее, в земли, неподалёку от которых находятся Серсея с Мирцеллой.

Лорд Джейме опять был облачён в доспехи и фамильный плащ, на его поясе покоился «Тёмный Рёв», за долгие месяцы упорных тренировок он таки научился сражаться этим клинком, а теперь о том, что Лев Ланнистеров вернулся на доску, предстоит узнать и всем недругам его благородного дома. Лорд Крейкхолл, Лео Леффорд, Григор Клиган получали последние распоряжение перед выходом. Рядом с Джейме крутился кузен Лансель, а за стенами ждало готовое к походу многотысячное войско.

— Эта глупая затея провалится, ты же понимаешь, — обратился к брату Тирион, как только они с Джейме остались во внутреннем дворе почти что одни.

— Плачущая жена с нашим ребенком на руках не смогла меня от неё отговорить, — легкомысленно пожал плечами Джейме. — Ты же не думаешь, что у тебя получится?

— Ты не должен идти на поводу у Джофрри, не должен развязывать ещё одну войну!

— Она началась, когда Кошмарный Волк обезглавил королевского посла.

— В этом всё дело, в Кошмарном Волке?! Надеешься свести старые счёты?! — закричал на старшего брата карлик.

— Не полностью, — выдавил из себя Джейме.

— Тогда в чем?

— Я был готов убить человека и обречь двух невиновных детей на кару, зная, что они её не заслуживают, — рыцарь вспомнил Божий суд в Винтерфелле, его вид стал напоминать побитую собаку. — Потому, что Серсея попросила меня стать защитником Джоффри. Я согласился вступить в Королевскую гвардию, чтобы быть рядом с Серсеей, пока она находилась при дворе Эйриса. Я отказался вернуться в Утёс и поссорился с отцом, чтобы продолжать быть рядом с ней после её свадьбы. И я готов убить всех женщин, мужчин и детей в Речных землях, чтобы вырвать её из рук Эдмара Талли.

— Он обезглавит её, стоит тебе только начать.

— Эдмар Талли? Нет, его отец или дядя ещё могли бы, но не этот благородный, пытающийся защитить всех своих людей дурак.

— Неужели за полтора года ты так и не смог избавиться от её пагубного влияния?!

Тирион попытался ударить брата в прыжке, но Джейме перехватил его руку ладонью.

— Не сегодня, маленький брат, — усмехнулся Ланнистер.

— Даже предав сына Эддарда Старка суду, ты не сможешь избежать гнева северян и новой войны!

— Мне не будет никакого дела до войны с Севером или до королевского правосудия, если с Серсеей что-то случится. Но попытавшись вернуть её ко мне войны не избежать. Старки вступятся за Талли в любом случае, неважно, куда я приведу войско, ко Рву Кейлин или к Риверрану.

С этими словами Джейме взобрался на коня и выехал за ворота замка.

— Чёртов идиот! — прошипел Тирион, глядя ему в спину.

* * *

Чёрный Замок

— Это измена! — возмущенно кричал сир Аллисер Торне.

— Измена? — закатил глаза Мормонт.

— Измена и нарушение наших клятв! — поддакивали бывшему таргариенскому лоялисту его сторонники.

Почти дюжина чёрных братьев собралась в солярии лорда-командующего, чтобы выразить свое негодование по поводу союза с одичалыми. Все они отправились на Стену после свержения старой династии, все они принесли клятвы и облачились в черное. Все они воевали исключительно с дикарями и не видели врага в ком-то другом.

— Мы клялись защищать Царство людей от угроз из Застенья. Раньше угрозой были одичалые, теперь Иные. Согласно договору, подписанному Эддардом Старком, вольный народ теперь подданные Севера и лордов Дара.

— Скажите это нашим мертвым братьям, — прошипел Аллисер.

— Скажу, когда встречусь с предками в чардревных садах. Они будут рады узнать, что Дозор и вольный народ, невзирая на конфликты и былые обиды, смогли объединиться и дать бой истинному врагу.

— Мы этого так не оставим!

— Я знаю, — ответил Старый Медведь, доставая из складок плаща свиток. — Этим указом я направляю часть чёрных братьев в Восточный Дозор у моря, вам выделят провизию и все необходимое. Собирайте оружие и броню, прощайтесь с братьями и езжайте, там вы нужнее, чем в Черном Замке.