Торжества оказались не так скучны и официальны, западники тоже умеют веселиться. Турнир, пир, фестиваль в Ланниспорте, в плане официальных торжеств золотые львы могут дать фору любому другому дому, возможно, за исключением Тиреллов.

Леди Алисанна весь вечер ловит на себе завистливые или откровенно злые взгляды подруг и благородных дам, всё же в Западных землях трудно найти партию более выгодную, чем лорд Джейме. Красавец, богач, прославленный воин, наследник Запада, обладатель громкого имени и легендарного меча, и все это унаследуют дети Алисанны.

Что же до леди Сибиллы, то взгляды, которыми награждают её, по большей части сочувствующие. Гости даже в шутку предполагали, что карлику пришлось пообещать родителям девушки половину Утёса, лишь бы те согласились на брак. Однако эта тема быстро сменилась на другую, стоило только поднявшему её встретиться с хмурым взглядом старшего из сыновей Тайвина.

Защитив брата, Джейме опять продолжает со скучающим видом ковырять тарелку с едой, в то время как Тирион ходит от одного стола к другому. Приветствует гостей на торжестве, спрашивает, как самочувствие и успехи в обучении у их детей, интересуется положением дел Западных домов, обсуждает с ними планы на ближайшие годы и лишь после этого возвращается к супруге.

Наконец, настаёт черёд провожания. Большая, да настолько, что толпится в замковых коридорах, не имея возможности пройти дальше, группа женщин тащит Цареубийцу в покои новобрачных. Алисанну обступили мужчины, западные лорды и рыцари смотрят на неё изголодавшимися, полными похоти глазами, отрывают куски от её синего платья, лапают, отпускают сальные шутки. Лишь наличие рядом её лорда-отца не дает мужчинам позволить себе более непристойное поведение.

С Тирионом полегче, при желании его может поднять и донести одна-две достаточно сильных леди, но желающих не находится ни одной. О нём и Сибилле словно забыли, он лишь болезненный придаток, жалкое дополнение к брату, что, однако, позволяет карлику взять супругу за руку и спокойно пройти в их покои.

…

Следующие недели после торжеств сменяются одна за другой. Свадьба подошла к концу, турнир в её честь — тоже. Гости давно вернулись в свои замки, их ждали семьи, земли и заботы. Ланнистеры тоже погрузились в повседневную феодальную рутину. Лорд Джейме по полдня пропадал неизвестно где, лорд Тирион по несколько часов в день проводил в рабочем кабинете отца и посвящал своё время Западу. Оставшееся он проводил в компании супруги, племянницы, любимой тети и невестки.

— Вы грустны, миледи, — в один из таких дней отметила Сибилла.

И действительно, если во время свадьбы из новоявленных леди Ланнистер победительницей выглядела Алисанна, а проигравшей — Сибилла, то сейчас всё было в точности да наоборот. Лорд Тирион, несмотря на внешнее уродство и дурную славу, оказался любящим мужем, умелым любовником и приятным собеседником, который с выбором жены не прогадал.

Семья Сибиллы, несмотря на принадлежность к младшей ветви дома Ланнистер, была бедной по меркам Запада и не могла выплатить за дочь достойное приданое, что минимизировало шансы на выгодную партию, чем Ланнистер и воспользовался.

Леди Ланн была достаточно умна, чтобы оценить все выгоды от подобного союза и убедить родителей на него согласиться. Она была намерена воспользоваться всеми открывшимися перед ней возможностями, начиная от библиотеки Утёса и его золота и заканчивая поддержкой, которую она сможет оказать родителям.

Помимо этого Сибилла была достаточно красива, чтобы на неё обратили внимание, и не сильно походила на остальных львов внешне. Чёрные как смоль волосы, янтарные глаза, средний рост, хорошая фигура. Тириону было бы трудно спать с кузиной, которая, как и остальные, похожа на его старшую сестру.

— Мой муж холоден со мной, — только и ответила Алисанна.

— Не переживай, дитя, — попыталась успокоить её леди Дженна. — Всё изменится, стоит только вашим детям появиться на свет.

— А как быть до этого?

— Терпеть и делать всё возможное, чтобы они появились, — дала наставление Дженна.

— Не расстраивайтесь, миледи. Просто дайте моему брату немного времени, с ним трудно найти общий язык. Лишь Серсея всегда была с ним близка и умело подбирала нужные ключи, — добавил Тирион.

— Говорят, дядя Джейме родился, держа маму за ножку, — пожала плечами Мирцелла.

— Её секрет мне бы не повредил, — отметила леди Ланнистер.

— В детстве Серсея была совершенно другой: дикой, упрямой, необузданной, словно дикарка. Шитью и платьям ей было интереснее то, чему обучали её близнеца. Она была достаточно красноречива, чтобы убедить его переодеться и поменяться местами, чтобы она могла поиграть с оружием, — поделилась историей Дженна.

— А что было дальше? — с восторгом спросила Мирцелла, узнав о матери что-то новое.

— Все закончилось единственным из возможных вариантов, — ответил Тирион. — Об этом узнал отец и сильно ударил Джейме, заставив Серсею смотреть на последствия своих игр. В тот день у моего брата стало меньше молочных зубов.

— Интересно, — бормочет Алисанна.

Рукоделие леди Ланнистер быстро наскучивает, лунная кровь всё ещё идет, что не дает повода погрузить себя в заботы по подготовке к воспитанию наследников её лорда-мужа. Спасает Алисанну компания юных Мирцеллы и Розамунды, к которым иногда присоединяется Джой Хилл. Девушки видят в ней пример для подражания, некий авторитет, но одновременно и леди не многим старше их самих, леди, с которой наедине можно вести себя более фамильярно, поделиться страхами, переживаниями или посекретничать. Однако и их компания не спасает от скуки, большую часть времени девушки набираются опыта у леди Дженны.

Алисанна начинает изучать резиденцию Ланнистеров. Она гуляет по башням, стенам и бастионам, наслаждается видом Закатного моря с высоты, втрое превышающей легендарную Стену. Научившись прекрасно ориентироваться в наружной части замка, Ланнистер начинает изучать подземную, укрытую от глаз в толще скалы и занимающую в разы больше места, чем внешняя.

Она бродит по вырубленным в камне коридорам, находит темницы, залы, конюшни, галереи, натыкается на полдюжины ломящихся от золота и драгоценных камней сокровищниц, куда алые плащи пускают её без всяких вопросов. Ориентироваться здесь в разы труднее, но спустя недели даже это не является проблемой.

К собственному удивлению, Алисанна обнаруживает себя в Каменном саду, пещере, где растёт жуткое и скрюченное, но вполне живое чардрево, корни которого не позволяли ничему иному вырасти в этом помещении.

Лорд Тирион рассказывает ей и супруге про систему труб, цистерн и колодцев, которая позволяет подавать воду на вершину Утёса и отводить стоки, хвастает своим вкладом в их идеальную работу и перестройку, показывает, как пройти непосредственно в пещеры под замком. В свободное время Алисанна начинает изучать и их. В один из дней она обнаруживает, куда именно пропадает её муж.

…

В тёмных сводах одной из пещер слышится перестук тренировочных мечей, удары отплясывают тенями на освещённых при помощи фонарей каменных стенах. Джейме Ланнистер, когда-то лучший мечник материка, рыцарей, способных одолеть которого, можно было пересчитать по пальцам одной руки, сейчас отрабатывал детские приемы и стойки.

Переучиться, чтобы сделать левую руку ведущей, — дело времени, упорства и прилежности, но даже так Тёмный Рёв оказался бы слишком тяжелым, чтобы умело управляться одной рукой именно им. Рыцаря это не сильно волновало, у него была цель, которой он стремился достичь, и человек, с которым требовалось свести счеты. Но пока его «успехи» не могли вызвать ничего за исключением насмешек. Наставник, нанятый Тайвином, раз за разом играючи побеждал Льва Ланниспорта, который отвык проигрывать ещё лет в десять.

Владыка Утёса находил это ироничным. В детстве он укрывался в этих пещерах от глаз отца и обучал сестру фехтованию, чтобы избежать нового наказания для себя и осуждения со стороны Веры и общества для Серсеи. Сейчас же он прятался здесь, чтобы подданные не видели, как низко пал бывший королевский гвардеец.

Уйдя в свои мысли, Джейме пропустил удар по ладони, что заставило его выронить меч.

— Ещё раз! — раздражённо командует наставник. Ланнистер наклоняется, чтобы поднять меч, как замечает в отблесках фонарей лишнюю тень.

— Кто здесь?! — спрашивает рыцарь, оглядывая зал. Из коридора выходит женский силуэт.

— Супруг, — кланяется Алисанна. — Я гуляла по замку и наткнулась на вас, сама не поняла, как засмотрелась. Прошу меня простить, я не хотела вас отвлекать.

— Мне нечего вам прощать, миледи, — тут же отвечает Джейме.

— Могу ли я к вам присоединиться? — с улыбкой спрашивает Алисанна.

— Хотите понаблюдать за занятиями? — недоумевает Джейме.

— Нет, милорд. Поучаствовать.

— Почему нет, — пожимает плечами наставник. — Моему подопечному как раз нужен противник его уровня. — После чего хрипло смеётся.

— Но… она же женщина, — Джейме шокирован словами учителя, не понимающего обычаи Вестероса, но что взять с этих браавосийцев.

— А вы калека. Полдюжины занятий, и она сможет сражаться с вами на равных. Но деньги платит мне не она, так что решение остаётся за вами.

— Прошу, милорд, позвольте мне хотя бы попробовать, а после урока мы вместе прогуляемся по пещерам, — невольно улыбается Алисанна.

Джейме пристально глядит на её лицо, на этот блеск глаз и золото волос, на милую улыбку. Он словно ищет подвох в её просьбе, скрытую насмешку, пытается разглядеть искренность, пока не понимает, как сильно она похожа на Серсею до брака с Робертом. Наконец, он расслабляется.

— Вам потребуется другая одежда, миледи, — вздыхает рыцарь.

…

Следующий день был первым из многих, которые новобрачные посвятили тренировкам. После завтрака, на котором присутствовали все близкие к главной ветви Ланнистеров, Джейме спускался в пещеры, чтобы укрыться от посторонних глаз, спустя некоторое время, закончив с немногочисленными делами и переодевшись, к нему присоединялась и Алисанна.

— Леди Ланнистер, — формально приветствовал её Джейме.

Молодая женщина начинала с основ: стойки, дыхание, правильный хват, отработка ударов. Единственное, выдыхалась довольно быстро, но Джейме не укорял её за это. Его подкупало её желание иметь с мужем что-то общее. В замок они возвращались под руку. Тренировки нередко завершались задолго до ужина, что позволяло Алисанне провести ещё больше времени с супругом. В эти моменты уже Джейме становился наставником. Он давал жене советы, рассказывал про свои юношеские годы и бытность оруженосцем, а затем и рыцарем, тепло вспоминал об Эртуре Дейне, Мече Зари. Ланнистеры медленно сближались.

С момента свадьбы проходит меньше четырёх месяцев, когда на одном из завтраков леди Сибилла сообщает, что её лунная кровь остановилась. Мирцелла и Розамунда, позабыв о приличиях, радостно визжат, тетя Дженна поздравляет племянника и обещает помолиться за здоровье младенца.

Адресованный брату взгляд Тириона полон триумфа и мужского самодовольства, Ланнистер отпускает шутку, что хоть в чём-то он обгонит своего идеального брата. Карлик почти не отходит от жены, балует её вниманием и подарками, окружает заботой. Джейме, нет, он не завидует, скорее чувствует себя отстающим в одним им выдуманном соперничестве с братом. Ведь официально у них обоих ещё нет детей.

Этим же вечером Джейме сразу после ужина берёт смутившуюся супругу на руки и несёт в их общие покои. Совместные уроки дали свои плоды, новобрачные больше не чувствовали себя скованно во время исполнения супружеского долга, да и после тоже. Этой ночью Джейме был более внимателен, нежен и страстен. Для Алисанны было шоком, что муж взял её полдюжины раз за ночь.

Леди Ланнистер слишком устала за день, слишком много мест болело, так что урок фехтования ей пришлось пропустить, зато за завтраком, впервые за долгое время довольной выглядела не только Сибилла. Алисанна находила «соперничество» братьев откровенно глупым, но отдавала должное его полезности.

…

Последние новости из столицы оказались не радужными: на короля совершено покушение, Долина подняла мятеж, лорд Тайвин приказал сыновьям собрать для него войско и удержать Запад. Не меньше десяти тысяч мечей должны были прибыть к замку Дарри в кратчайшее время.

— Наши люди двинутся на восток по Речной дороге, лорд Тайвин дал нам неделю на сборы, — вводил лордов в курс дела Джейме.

Видел бы его Старый Лев сейчас. Его сын впервые за долгое время был облачён не в белые одеяния гвардии, а в алые и золотые цвета Ланнистеров, на голове — шлем в форме львиной головы, на поясе — Тёмный Рёв, на доспехах — фамильная геральдика. Впервые за долгое время сир Джейме опять выглядел как рыцарь, а не калека.

— При всем уважении, милорд, но за неделю мы только успеем собрать всё для обоза.

— Казна Утёса выделит золото для закупки провизии в окрестных деревнях, обоз прибудет к месту уже после нас. Неделя, милорды.

— Господа, — в комнату вошёл Тирион. — Не могли бы вы оставить меня с братом наедине?

Лорды вопросительно взглянули на Джейме, тот лишь кивнул, на что они поспешили удалиться.

— Что ты, блядь, делаешь?! — прошипел Тирион, как только братья остались наедине.

— Отец приказал мне собрать людей для военной кампании. Я лишь выполняю его волю.

— Верно, наш благородный отец приказал тебе собрать людей, но он не велел тебе покидать Утёс. Ты останешься здесь.

— И кто меня заставит?

— Может, твоя жена, нуждающаяся в твоём внимании и носящая под сердцем твоего «первенца»? Её лихорадит, а ты нарядился и собрался покинуть её, уехав играть в войну.

— Она прекрасно справится и без меня.

— Как и наше войско! Я знаю о твоих «успехах» в обучении, тебе ещё рано возвращаться в бой и, уж тем более, гневить отца своей смертью, по крайней мере, до тех пор, пока не обзавёлся наследником. Сейчас твой повторный воинский дебют не вызовет ничего за исключением насмешек.