Неожиданный Союз

Сильвер Фокс

Я стоял над скулящей, корчащейся на грязном полу тварью и медленно, демонстративно, откручивал колпачок серебряной фляжки. В её глазах, ещё недавно полных хищной ярости, теперь плескался первобытный, животный ужас. Похоже, она хорошо понимала, что у меня в руках. Неужто как-то чует?

— Ты же ответишь на мои вопросы, верно? — спросил я с подчёркнуто галантной, но совершенно пустой улыбкой.

Не дожидаясь ответа, я наклонил фляжку. Две капли. Всего две капли прозрачной жидкости упали на её раненое колено, где до этого уже побывали мои пули.

Раздалось шипение, как будто на раскалённую сковороду плеснули водой. Плоть на её ноге почернела, запузырилась, от неё пошёл едкий, сизый дым. Вампирша издала пронзительный, нечеловеческий визг, полный таких высоких нот, что у меня аж на миг заложило уши.

— Святая вода, что ли? — раздался сбоку хриплый, слегка удивлённый голос Логана. Он стоял, скрестив руки на груди, и с любопытством наблюдал за сценой.

— Она самая, — спокойно ответил я, не отводя взгляда от вампирши, которая билась в конвульсиях, пытаясь отползти.

— Хватит! Пожалуйста! — захрипела она, её голос срывался на скулёж. — Я всё скажу! Всё, что знаю! Только убери это!

Я неторопливо закрутил колпачок и убрал фляжку во внутренний карман.

— У тебя не так много времени, прежде чем я решу, что ты бесполезна. Кто ваш лидер в этом городе?

— Я… я не знаю! — её глаза метались от ужаса. — Мы обычные низшие, не видим старших! Нам просто дают "кормушку" и территорию!

— Что за "кормушка"? — я присел на корточки, чтобы наши глаза были более-менее на одном уровне.

— Клубы… Бары… Места, где много людей, много шума, где легко затеряться и увести кого-то… — лепетала она.

— "Элизиум"? "Геката"? — я назвал два клуба из моего списка.

Она судорожно кивнула.

— Да! "Элизиум" — он вообще целиком наш! Одно из главных мест! Там всегда много… еды. "Геката"… туда ходят только влиятельные. Очень редко. Нам, таким как я, туда нельзя. Они не любят, когда на их территории пасутся другие.

— Знаешь ли что-нибудь о целенаправленной охоте на мужчин?

— Нет! Нет! — она замотала головой. — Я ничего не слышала о подобном! Только если чья-то личная инициатива или приказ старших!

Я внимательно слушал всё, что она говорила. Информация была скудной, но полезной. Она подтверждала мои догадки и давала чуть больше представления о враге.

— Спасибо за информацию, — сказал я, холодно улыбаясь, — ты была очень полезна.

В её глазах на миг вспыхнула надежда. Глупая, наивная надежда.

В следующее мгновение я молниеносно выхватил свой освящённый нож. И быстрым, почти неуловимым движением, вогнал клинок, окуренный ладаном и окроплённый святой водой, ей точно в висок.

Ну не живой же её оставлять.

Надежда в её глазах быстро сменилась прямо таки вселенским удивлением. Её тело, как и тела прошлых вампирш, убитых мной, в одно мгновение осыпалось на пол кучкой серого, тлеющего пепла.

— Ещё и ножик у тебя явно освящённый, — снова раздался голос Логана. В нём не было ни осуждения, ни удивления, а лишь сухая констатация факта.

— Да, — коротко ответил я.

Но на этом я не стал останавливаться. Методично, как хирург, удаляющий опухоли, я обошёл разгромленный зал. Те вампирши, которые были убиты Логаном, просто лежали в лужах тёмной крови. Они выглядели совершенно мёртвыми и не было ни намёка на регенерацию ран, однако, лучше перебдеть. Да и следов меньше останется. А потому я наклонялся и наносил короткий, точный удар освящённым ножом в голову трупа. Каждое тело после этого рассыпалось, оставляя после себя лишь облачко пыли.

Логан, спокойно наблюдавший за моими действиями, достал из внутреннего кармана куртки короткую, толстую сигару, откусил кончик, выплюнул его на пол и, достав потрёпанную зажигалку, невозмутимо закурил. Густой, ароматный дым смешался с запахом пороха и смерти.

Закончив, я выпрямился. В баре остались только следы тотального погрома, лужи кровищи и десяток кучек серого пепла на полу, а ещё две девушки, всё так же пребывавшие в, вероятно, наркотическом сне на одном из уцелевших диванчиков.

Логан выпустил облако дыма и задумчиво посмотрел на свои когти, которые он на мгновение снова выпустил, а затем втянул обратно.

— Интересно, — пробубнил он себе под нос, — а если я попрошу освятить мне когти… кто-то согласится?

Я сделал вид, что не расслышал.

— Что будем делать с ними? — кивнул я на спящих девушек.

Логан подошёл ближе, оглядел их.

— Оставить здесь — плохая идея. Мало ли, кто из этих тварей ещё припрётся на запах крови. Схарчат девчонок и не заметят.

— Согласен.

Мы посовещались буквально минуту — план был прост и незамысловат. Мы взяли их на руки — они были лёгкими, как пушинки — и вынесли из бара. На улице было тихо и пустынно. Дошли до ближайшей скамейки в небольшом сквере через дорогу и уложили их на неё. Я нашёл в сумочке одной из них телефон, набрал 911 и, сообщив оператору о "двух девушках без сознания в парке", стёр свои отпечатки рукавом пиджака, а затем оставил телефон рядом с хозяйкой.

Мы отошли в тень деревьев. Спустя всего минут пятнадцать, не больше — станция скорой помощи, видимо, была совсем близко — вдалеке послышался вой сирен. Убедившись, что помощь уже в пути, мы развернулись и пошли прочь.

— Ну что, дело сделано, — сказал Логан, снова закуривая свою сигару. — Может, по пивку? Знаю тут один круглосуточный неподалёку. Возьмём пару банок, посидим где-нибудь.

И вот мы сидим на скамейке у набережной. Перед нами расстилалась тёмная, подёрнутая мелкой рябью вода, в которой отражались далёкие огни Манхэттена. Ночная прохлада приятно остужала лицо. Мы молча пили холодное пиво прямо из банок. Тишина не была неловкой. Она была комфортной, как молчание двух старых знакомых, которые всё понимают без слов.

— Церковник, что ли? — наконец нарушил тишину Логан, сделав большой глоток.

— Ты будешь смеяться, но нет, — я усмехнулся, — я фотомодель.

Логан поперхнулся пивом. Он закашлялся, стуча себя по груди, и посмотрел на меня с таким выражением, будто я только что признался, что я — говорящий бобёр.

— Гонишь… — выдохнул он, откашлявшись.

— Ни в коей мере, — я пожал плечами, — можешь сам проверить. Забей моё имя в поисковик. Сильвер Фокс.

Он с недоверчивым видом достал свой потрёпанный, видавший виды смартфон. Его большие, грубые пальцы неуклюже застучали по экрану. Он вбил имя. Нашёл. И замер.

Я видел, как выражение его лица меняется. Недоверие, озадаченность, потом — полное, абсолютное изумление. Он молча смотрел на экран около минуты, листая фотографии: вот я в дорогом пальто, вот я с суровым взглядом рекламирую какие-то часы. Затем он так же молча заблокировал телефон и убрал его в карман.

— Тоже, что ли, в фотомодели податься?.. — тихо, глядя на воду, произнёс он. — Я, видимо, совершенно неправильно представлял, чем там занимаются на самом деле.

После секундной паузы мы оба не выдержали. Громкий, искренний, мужской хохот разорвал ночную тишину, распугав задремавших на камнях чаек. Мы смеялись, как не смеялись, похоже, уже очень давно.

— Ну а если серьёзно, — сказал Логан, отсмеявшись и становясь серьёзнее, — ты зачем к этим кровососкам пошёл? Нет, навыки я твои видел, вопрос не в излишнем риске.

— Всё просто, — ответил я, делая глоток пива, — я слишком хорошо верю в закон подлости.

— Поясни?

— Шёл я недавно домой, и за мной на ровном месте увязалась вампирша. Только избавился от неё в переулке, как сразу появилась вторая — постарше, да повоспитаннее. От неё, конечно, я тоже избавился, но тенденция, сам понимаешь, мне не понравилась. А поскольку я доподлинно уверен, что на этом всё не закончится, то… Не можешь остановить? Возглавь. Ну вот и решил заняться этим вопросом.

Я посмотрел на него.

— А тебя туда что привело? Тоже ведь знал, кто они.

— А как раз потому и пришёл, что знал, — просто ответил он.

— Не похож ты на того, кто кровососом стать хочет.

Логан усмехнулся, обнажив зубы в хищной ухмылке.

— Да вот ещё. Ни в жизнь, — затем он слегка грустно улыбнулся, — я пришёл просто потому, что достало. Достало вот это вот всё вокруг. А так — расклад был простой. Либо надрался бы в хлам, хоть как-то запивая тоску, либо они бы напали, и я бы их покрошил. Тоже, знаешь ли, душевному спокойствию помогает. Да и мир немного от мусора избавил бы.

Он замолчал, глядя на тёмную воду и обдумывая что-то своё. Тем не менее, я его понимал. О, как же я его понимал!

Мы сидели на скамейке, и тишина, сгустившаяся вокруг нас после его слов, больше не казалась просто комфортной. Она стала… родственной. Молчание двух людей, которые, хоть и были из разных миров, понимали друг друга на каком-то базовом, фундаментальном уровне. Усталость от мира, который постоянно пытается тебя сломать, сделать кем-то другим, была нам обоим до боли знакома.

— Ну что, охотник, — наконец нарушил молчание Логан, сделав большой глоток из банки, — планируешь и дальше к этим кровососкам в гости ходить?

— А ты сомневался? — я повернул к нему голову.

— Не особо, — он хмыкнул, — не просто же так ты про свой закон подлости говорил, да и ту последнюю тварь для беседы оставил. Полезного, я так понимаю, она тебе напела?

— Ничего особенного. Подтвердила одну из целей, о которых у меня была информация — элитный ночной клуб "Элизиум". Судя по всему, у них там постоянное обиталище. Даже удивительно, что никем до сих пор не прикрытое.

— Любопытное замечание, — задумчиво отметил Логан, — но что дальше? — в его голосе было не праздное любопытства, а скорее практический интерес. — Планируешь чего?

— Планирую. Вернее, собираюсь планировать, — и, видя недоумение на его лице, поясняю, — сегодняшний бар — место небольшое, тварей там много бы не поместилось. Мы с тобой вдвоём управились за пару минут. А ночной клуб — совсем другое дело. Там их могут быть многие десятки. Плюс сотни посетителей, охрана, сложная планировка. Лезть напролом, не зная, что там и как на самом деле — дело гиблое.

Логан слушал, задумчиво кивая. В его взгляде было полное понимание.

— Логика здравая. И что, будешь сидеть, план строить?

— Буду. Но сначала — разведка. Нужно попасть внутрь, осмотреться, оценить силы противника. Аккуратно и без шума.

Он на секунду замолчал, допил остатки пива и с хрустом смял банку в своей огромной ладони.

— Тогда я с тобой, — сказал он так просто, будто речь шла о том, чтобы сходить в магазин.

Я посмотрел на него с некоторым удивлением. Я ожидал чего угодно — кивка, одобрения, может, совета. Но не прямого предложения.

Он заметил мой взгляд.

— А чего ты так смотришь? — усмехнулся он. — Во-первых, хандра моя ещё не прошла, а покрошить ещё десяток-другой этих упырей — для душевного спокойствия самое то. А во-вторых, — он стал серьёзнее, его взгляд потерял долю усталости, став острым, как его когти, — не хочу, чтобы единственного нормального мужика, которого я встретил в этом чёртовом городе, внезапно прибили в задрипанном клубе. Дефицитный ресурс, как-никак.

Я невольно усмехнулся. В его грубой, циничной манере было больше искренней поддержки, чем во всех тех слащавых словах сочувствия, которые я слышал за последние недели. Я поднял свою, тоже уже пустую, банку пива.

— За нормальных мужиков?

— За нормальных мужиков, — он поднял свой смятый кусок алюминия, и мы с глухим стуком чокнулись.

Мы посидели ещё минут десять в спокойном молчании. Затем встали.

— Запиши номер, — сказал Логан, протягивая мне свой старый, потрёпанный смартфон, — а когда соберёшься на разведку — звякни. Лишняя пара глаз, да и когтей, тебе не помешает.

Мы обменялись контактами. Просто и лаконично. Да и зачем усложнять?

А затем разошлись в разные стороны, не прощаясь. Такие, как мы, не прощаются. Мы просто исчезаем в ночи, каждый по своим делам, зная, что ещё встретимся.

Я ехал домой, прокручивая в голове события этой ночи. Новый, неожиданный союзник. Подтверждённая цель. Всё складывалось на удивление удачно. Слишком удачно. И это настораживало. Где-то явно должен быть подвох.

Войдя в свою квартиру, я наконец позволил себе выдохнуть. Тишина. Порядок. Моя крепость. Я скинул с себя "костюм". Он не упал на пол, а просто растворился, став снова частью меня. Лишь лёгкое ощущение тепла под кожей напоминало о его присутствии.

После горячего душа, смывшего с меня пыль и усталость, я встал у окна с бутылкой холодной воды, глядя на улицу. Город уже начинал просыпаться. И в этот момент тишину в моей голове нарушил голос.

"Анализ боевого поведения носителя полностью завершён, — спокойно, констатируя факт, произнёс симбионт, — выработан предварительный алгоритм взаимодействия в бою. Однако… мы в растерянности".

Я едва не поперхнулся водой.

"Что же такого произошло, что ты аж растерялся? — с искренним удивлением мысленно спросил я. — Я думал, это чувство тебе не свойственно".

"Накопленная о носителе информация противоречит наблюдаемой действительности, — без промедления ответил он, — Носитель — аномалия".

"Не понял. Можешь пояснить?".

"В ходе полноценного исследования тела носителя, проведённого во время его регенерации в медицинском учреждении, мы выявили, что нейронная плотность вашего мозга и сложность синаптических связей недавно значительно повысились. Тем не менее, мутационные процессы в организме отсутствуют. Физиология тела соответствует эталонному человеческому образцу. Это первая аномалия".

Я молча слушал его, пока не понимая куда он клонит.

"Интересно… — задумчиво произнёс я. — А какая вторая? Или сколько их у тебя в списке?"

"Вторая аномалия выявлена после анализа боевого алгоритма носителя, — тут же последовал ответ, — данный алгоритм — совокупность рефлексов, мышечной памяти и тактических решений — не соответствует физическому состоянию этого тела на момент нашего слияния. Однако, алгоритм не является импровизационным. Он отточен, систематизирован и указывает на многолетний опыт использования с применением огнестрельного и холодного оружия".

"Та-а-а-ак, — протянул я, уже догадываясь, что он скажет дальше, — и что это даёт в совокупности?"

"Наиболее вероятная гипотеза, объясняющая обе аномалии: сознание, находящееся в теле носителя, не является его изначальным сознанием. Личность, которую мы идентифицируем как "Сильвер Фокс", не тождественна телу, в котором она пребывает. Но мы не обладаем данными о механизме подобного переноса. Можем ли мы запросить у вас подтверждение этого вывода?"

Я сделал глоток воды, давая себе секунду на размышление. Врать ему? А какой смысл? Да и бесполезно — он живёт внутри меня и чувствует каждый нервный импульс.

"Вывод подтверждаю, — после паузы ответил я, слегка пародируя его безэмоциональную манеру речи, — в ходе неизвестных для данного носителя событий, личность носителя оказалась в данном теле".

"Мы благодарны за подтверждение", — ответил симбионт.

И замолчал.

Я ждал. Секунду. Десять. Минуту. Тишина.

"…"

"…"

"И это всё, что ты скажешь? — не выдержал я".

"Да, — последовал незамедлительный ответ, — мы получили необходимые данные. Аномалия объяснена и, следовательно, перестала быть аномалией. Данные систематизированы в соответствии с новой информацией. Несоответствие между заложенными в вас боевыми навыками и физическим телом устранено. Теперь мы можем работать с максимальной эффективностью".

Я молча смотрел на ночной город за окном.

"Логично… — я даже не нашёл, что ему возразить".

Логика чёртовой лужи была такой… логичной. Он не спрашивал, как это случилось. Не интересовался моими чувствами по этому поводу. Не задавал вопросов о моём прошлом мире. Он просто получил факт, встроил его в свою картину мира и закрыл волновавший его вопрос.

Я не знал, радоваться мне или нет. С одной стороны, мой самый большой, в каком-то смысле опасный, секрет был раскрыт. С другой — он был раскрыт тому, кто, похоже, воспринял это не как чудо, трагедию или повод для шантажа, а просто как что-то совершенно обыденное. Да и вообще, он у меня самое близкое существо, если так подумать.

Возможно, это и есть идеальный союзник. Беспристрастный, прагматичный и абсолютно логичный.