Ночь, Бар, Шум

Сильвер Фокс. День.

Моя квартира была погружена в тишину, нарушаемую лишь едва слышимым гулом города за окнами. На широком дубовом столе, в свете настольной лампы, был разложен мой арсенал. Нужно было провести своего рода ритуал. Ритуал воина перед боем.

Я методично, без суеты, перепроверял каждое выложенное оружие. Мои пальцы, ощущающие холод стали, уверенно скользнули, сдвигая затвор пистолета. Плавный, маслянистый ход. Тихий щелчок возвращаемой в изначальное положение пружины. Я проверял баланс тактических ножей, снаряжал магазины модифицированными серебряными пулями, которые отец Серафим с такой чуднóй, но завораживающей методичностью готовил позапрошлой ночью.

Два пистолета, два дополнительных магазина, два ножа. Это то, что пойдёт со мной. Мой модифицированный дробовик, это произведение безумного гения пастыря, останется в багажнике машины. Про запас. На самый крайний, самый паршивый случай.

Я достал из кейса заботливо выданные Анитой кобуры: оперативную, под левую руку, и поясную, для второго пистолета. Начал прикидывать, как их лучше разместить под одеждой, чтобы обеспечить максимальную скрытность и молниеносный доступ.

«Действия носителя нелогичны, — раздался в голове безэмоциональный голос. Вернее, не совсем безэмоциональный. В нём впервые прозвучали нотки, которые можно было бы с натяжкой назвать недоумением, — эти примитивные конструкции из кожи и пластика неэффективны. Они создают дискомфорт, ограничивают подвижность и могут быть обнаружены».

«А какие ещё варианты? — мысленно отрезал я, примеряя оперативную кобуру. — Мне нужно, чтобы оружие было надёжно закреплено».

«Логика рассуждений ошибочна, — категорично заявил симбионт, — идеальный вариант уже на теле носителя. Мы — есть идеальная система для размещения и хранения. Мы можем зафиксировать предметы под внешним слоем нашей биомассы, обеспечивая мгновенный доступ по твоему ментальному запросу и предельно возможную скрытность».

Я замер. Идея была настолько же гениальной, насколько и простой.

«Интересно… — подумал я, откладывая кобуру. — А дополнительные магазины тоже сможешь так разместить? Патроны лишними не бывают».

«Это элементарно. Объём фиксируемых объектов ограничен лишь степенью незаметности и удобностью маскировки. Данные предметы не окажут значимого влияния».

Решено. Я взял в руку основной пистолет. Чёрная ткань моего «костюма» на мгновение стала чуть более тёмной, почти жидкой. Я прижал пистолет к телу под левой рукой, там, где должна была быть кобура. Симбионт, словно живой корсет, обволок его, надёжно фиксируя. Пистолет исчез. Не провалился внутрь, а просто стал частью силуэта, не создавая ни малейшего контура, не оттопыривая «ткань» пиджака и не провисая, как при ношении в кармане. То же самое я проделал со вторым пистолетом, ножами и магазинами. Они были со мной, но их словно и не было. Идеально.

Убедившись, что всё готово, я посмотрел на часы. До вечера было ещё несколько часов. Я решил немного вздремнуть, чтобы подойти к делу со свежей, ясной головой.

Поздним вечером я припарковал машину в тёмном переулке, в паре десятков метров от цели — в идеале бы подальше, но пока надо чтобы был путь отхода. Бар «Алый бархат» был именно таким, каким его описывали слухи. Старая, обшарпанная вывеска, на которой половина неоновых трубок выгорела, тускло мерцала над тяжёлой, обитой кожей дверью. Окна на втором этаже были наглухо заколочены. Из-за двери доносилась приглушённая, томная, тягучая музыка, похожая на замедленный джаз.

Я вошёл внутрь.

Моё появление произвело эффект. Внутри царил полумрак, густой сигаретный дым смешивался с запахом на удивление дорогого алкоголя и приторно-сладких, тяжёлых духов. Почти все посетительницы — около десяти женщин, развалившихся на бархатных диванах или сидевших у стойки — оторвались от своих напитков. Десяток пар глаз впились в меня. И во взглядах этих была не просто оценка. В них был голод. Неприкрытый, хищный и, возможно, не только "женский".

Мой безупречный, идеально сидящий костюм-тройка, который симбионт сформировал по моему желанию, здесь выглядел как смокинг на скотном дворе. Он кричал о статусе, о деньгах, о том, что я здесь чужак.

Мой взгляд скользнул по залу, отмечая, что пара посетительниц находятся явно в накачанном состоянии и сейчас скорее являются декором, а затем зацепился за единственного мужчину в этом змеином гнезде. Он сидел в самом дальнем, тёмном углу барной стойки, ссутулившись над стаканом с виски. Потрёпанная кожаная куртка, джинсы, ковбойская шляпа, надвинутая на глаза. Он был единственным, кто никак не отреагировал на моё появление, продолжая мрачно изучать янтарную жидкость в своём стакане.

«Ну что, — мысленно обратился я к своему сожителю, — есть кто из наших "клиентов"?»

«Первичный анализ феромонного фона указывает на высокую концентрацию низших форм жизни, — последовал незамедлительный ответ, — почти все особи женского пола здесь — вампиры. Присутствующий тут мужчина — не вампир. Однако, для точной идентификации и подтверждения требуется дополнительное время и, желательно, сближение с объектами».

Я направился к бару, аккуратно лавируя между столиками.

— Эй, красавчик, присядь с нами, — донеслось откуда-то слева.

— Скучаешь в одиночестве? — промурлыкала девица у стойки.

Проходя мимо, отвечал им вежливыми, но холодными кивками, не останавливаясь. Не сегодня, леди. Сегодня в меню не я, а вы.

Я сел на высокий барный стул в паре мест от мрачного незнакомца. Он даже не шелохнулся.

Ко мне подошла барменша. Эффектная блондинка в обтягивающем корсете, с хищной, алой улыбкой и глазами, в которых, однако, не было ни капли тепла.

— Чего желает такой редкий гость?

— Бурбон, — коротко ответил я.

Она взяла бутылку, плеснула в стакан на самое донышко, едва на один палец.

— Осторожнее, малыш, — сказала она со снисходительной усмешкой, — а то ещё не выдержишь. Мы же не хотим, чтобы такой красавчик обжёг свой язычок или уснул раньше времени.

Я молча взял стакан. Посмотрел на неё, потом на жалкую порцию. Затем, не моргнув глазом, залпом выпил содержимое и с глухим стуком поставил пустой стакан на стойку.

— Я думаю, с шутками покончено, — холодно смотрю на неё, — и может, теперь вы наполните мой стакан нормально?

Справа раздался тихий, одобрительный хмык. Я повернул голову. Мужчина, всё так же не глядя на меня, слегка приподнял свой стакан в салютующем жесте. Я молча кивнул и повторил его жест.

Барменша перестала улыбаться. Её взгляд стал холодным, оценивающим. Она взяла бутылку и налила мне полную порцию.

Я начал медленно попивать бурбон. На удивление, он оказался очень качественным. Параллельно мой мозг работал. Я сканировал обстановку, запоминая расположение мебели, выходы, количество и местоположение каждой из посетительниц.

«Анализ феромонов завершён, — прозвучал голос симбионта, — идентификация стопроцентная. С учётом всех воздушных потоков и концентрации. Все присутствующие здесь женские особи, за исключением двух, пребывающих в состоянии дисфункционирования — низшие формы жизни, классифицируемые как вампиры. Мы настоятельно рекомендуем немедленно произвести акт их полного физического устранения».

«А что насчёт мужчины? — уточнил я".

«Он не является низшей формой жизни. Это тупиковая форма жизни — мутант».

Мутант. Ещё одна переменная, которую стоит учесть. Но хоть не вампир.

Я допил свой бурбон, игнорируя очередную попытку одной из вампирш, подошедшей сзади, завязать разговор. Заказал ещё порцию.

— Паршивый день? — спросил я, слегка повернув голову в сторону мрачного мужика, обозначая, что вопрос адресован именно ему.

Он долго не отвечал. Лишь через десяток долгих секунд донёсся его голос.

— Скорее паршивая вся жизнь, — голос мужчины был сильным и отдавал явно хрипотцой, — ты тоже не радуешься, как я погляжу.

— На удивление, ситуация совершенно схожая, — отвечаю я.

— Ой, бедняжечка, хочешь, я тебя утешу? — вмешалась барменша, протирая стойку и демонстративно наклоняясь, чтобы я мог лучше рассмотреть её декольте.

На моём лице непроизвольно появилась гримаса брезгливости. Это не ускользнуло от взгляда моего соседа.

— О-о-о-о, как же я тебя понимаю… — в его голосе прозвучало неподдельное, искреннее сочувствие. — Но, вынужден тебе сообщить, что ты выбрал крайне неудачное место для вечера.

— Да нет, — я позволил себе лёгкую, мстительную ухмылку, почувствовав, как под слоем "костюма" активизировался симбионт, готовя оружие к выхватыванию, — место я выбрал ровно то, что надо. С правильной публикой, — я интонационно выделил слово, — а вот тебе, возможно, оно не понравится через пару минут. Ставлю на то, что станет очень шумно и оживлённо — я, скажем так, иногда устраиваю крайне зажигательные гулянки.

И тут он впервые за всё время повернулся. Я увидел его лицо. Грубое, заросшее щетиной, суровое. Но глаза… глаза были старыми, усталыми, и в то же время в них горел дикий, неукротимый огонь. Он посмотрел прямо на меня, и на его губах появилась жестокая, предвкушающая улыбка.

— Думаю, немного пошуметь — это именно то, что сегодня подойдёт лучше всего, — прорычал он. И, после короткой паузы, добавил, — с кем честь имею?

— Сильвер, — спокойно ответил я. И аккуратно, кончиками пальцев, отвёл полу своего пиджака. Рукоять пистолета, заботливо выставленная понявшим мою идею симбионтом, проступила чётким, узнаваемым силуэтом.

И мужик всё правильно понял.

— Логан, — ответил он.

И в этот момент из его правого кулака, сжатого на стойке, с тихим, едва слышимым шелестом, медленно выскользнули три длинных, блестящих лезвия, отразив тусклый свет бара. Похоже, у меня тут ну очень интересный новый знакомый, судя по всему, имеющий совершенно идентичную моей цель. Я вежливо кивнул ему напоследок.

В воздухе повисло напряжение. Два воина, случайно встретившиеся в логове врага, были готовы начать свой танец смерти.

Танец в Алом Бархате

На мгновение, лишь на один удар сердца, в баре "Алый бархат" воцарилась тишина. Музыка, до этого лениво сочившаяся из динамиков, слегка захлебнулась, словно подавившись повисшим в воздухе напряжением. Женщины, ещё секунду назад томно улыбавшиеся, замерли. Их лица исказились, красивые черты заострились, превращаясь в хищные, нечеловеческие маски. Глаза, до этого томные и призывные, потемнели, наливаясь животной яростью.

Двое мужчин стояли у барной стойки. Две аномалии в этом змеином гнезде. Один, в безупречном костюме, держал в руке стакан с бурбоном, его поза была расслабленной, но в неподвижности плеч чувствовалась готовность сжатой пружины. Другой, в потрёпанной ковбойской шляпе, медленно, почти лениво, сжал кулак, из которого с тихим, смертоносным звуком выскользнули три длинных металлических лезвия.

"Ну что, готов к бою? — мысленно спросил Сильвер".

"Мы всегда находимся в состоянии готовности, — ровным голосом отозвался симбионт, — начинаю процесс "усиления" носителя".

"Подожди… — остановил он его. — Я хочу сейчас проверить свои обновлённые возможности. Почувствовать предел этого тела. Потому просто сосредоточься на защите, хорошо?".

Симбионт на мгновение замолчал, словно бы обрабатывая запрос.

"Логика носителя принята. Проверка возможностей — это логичное действие, которое, также, позволит нам проанализировать ваш боевой стиль в условиях реального столкновения, в целях оптимизации дальнейшего взаимодействия. Оставляю только защитный режим".

Первой не выдержала барменша. Решив, очевидно, что отвлёкшийся мужчина в шляпе, сидящий ближе, представляет собой более лёгкую добычу, она с шипением, больше похожим на змеиное, чем на человеческое, бросилась на него через стойку. Её ногти на глазах удлинились, превратившись в чёрные, изогнутые когти, нацеленные ему в лицо.

Логан не сдвинулся с места. Он просто ждал. С ленивой, почти оскорбительной невозмутимостью, он наблюдал, как на него надвигается угроза и только в самый последний момент, когда её когти были уже в нескольких сантиметрах от его глаз, его правая рука взметнулась вверх.

Три металлических лезвия с глухим, влажным, омерзительным звуком вошли ей точно под подбородок, пронзая череп и выходя из макушки. Он держал её так секунду, глядя в её угасающие, полные шока глаза, а затем, брезгливым движением сбросил безжизненное тело на пол, где оно глухо шмякнулось увлекая за собой кучу бутылок, разбивающихся о пол.

Звон стекла стал сигналом к началу действа.

В тот же миг, как первая вампирша бросилась в атаку, Сильвер пришёл в движение. Его правая рука, словно змея, метнулась под полу пиджака. Симбионт, уловив его намерение, на долю секунды разжижил свою структуру, освобождая пистолет.

И начался хаос. Остальные вампирши, издав яростный, многоголосый вой, бросились на них.

Сильвер не паниковал и не суетился. Он просто двигался. Двигался с нечеловеческой скоростью и точностью, которую даровало ему его обновлённое тело. Его мозг, подстёгнутый выплеснувшимся в кровь адреналином, разогнался столь сильно, что даже чрезвычайно быстрое движение чудовищ стало видимым для Сильвера.

Он сделал резкий, почти невозможный для обычного человека уклон в сторону, пропуская мимо себя летящую на него вампиршу, и одновременно с этим, уже в развороте, ловко подвёл пистолет к груди девушки. Непринуждённо, словно это было самым естественным делом в мире.

БАМ! БАМ!

Два коротких, сухих хлопка. Две серебряные пули моментально доказали свою эффективность, ведь дальше полетело лишь разлетающееся пеплом мёртвое тело. А Сильвер, плавно перетакая в более удобную стойку, просто выхватил для себя две новые цели. Два точных выстрела в головы. У одной из вампирш череп разлетелся кровавым фейерверком. Вторая, с пробитым виском, захрипела и рухнула на пол, судорожно дёргая ногами.

Сильвер не останавливался. Он превратился в смертоносный механизм, постоянно меняя позицию, используя элементы обстановки не для акробатики, а для тактического преимущества. Он поднырнул за ближайший диванчик, используя его как укрытие, и оттуда, стреляя поверх, снял ещё одну тварь, метнувшуюся к Логану. Уже оттуда, не задерживаясь на одном месте, он скользнул за колонну, уходя с линии атаки одной из вампирш, и, высунувшись лишь на долю секунды, сделал ещё один точный выстрел.

Его стиль был не столько танцем, сколько выверенной геометрией смерти. Каждый шаг, каждый поворот корпуса, каждое движение руки было выверено до миллиметра, чтобы обеспечить идеальный угол для выстрела и уйти от ответного удара.

Одна из монстров, не иначе как самая быстрая, всё же сумела его достать. Она обошла его сбоку и нанесла яростный удар когтями по спине. Раздался звук, будто острым ножом с силой провели по толстому слою кевлара. Сильвер почувствовал мощный, тупой, давящий удар, от которого перехватило дыхание, но "костюм" остался цел — симбионт выполнял свою роль на славу. Сильвер не потерял равновесия. Мгновенно развернувшись на пятке, он всадил ей пулю прямо в переносицу.

Сильвер показывал элегантность смерти.

Стиль боя Логана, однако, был полной противоположностью.

Если Сильвер был скальпелем, то Логан — кувалдой. Он не уворачивался. Он пёр напролом, принимая удары на себя, рыча от боли и первобытной яроoсти. Он был воплощением неукротимой силы.

Вампирша вцепилась ему в плечо. Он, не обращая на это внимания, второй рукой пронзил её насквозь своими когтями. Другая бросилась ему на спину — он, схватив её за волосы, с размаху впечатал её лицом в стену, оставив на кирпичной кладке кровавый след.

Он разрывал, кромсал, ломал. Его когти оставляли глубокие, страшные раны, из которых хлестала тёмная кровь. Он использовал своё тело как таран, сбивая кровососок с ног и ломая им кости. Бой в его исполнении был жестоким, кровавым, лишённым всякого изящества, но чудовищно эффективным.

Порезы на его теле, оставленные когтями тварей, затягивались прямо на глазах. Мышцы под рваной курткой сокращались, кожа стягивалась, и через пару секунд от глубоких ран оставались лишь тонкие красные полосы, которые тоже быстро бледнели. Он игнорировал боль, полностью поглощённый битвой.

В это же время, в тёмной подворотне напротив бара, скрытая тенями, стояла фигура. Анита Старк наблюдала за происходящим через узкую щель между зданиями. На дисплее её шлема в режиме реального времени отображалась тепловая и акустическая карта бара. Она видела всё, что происходит в баре.

"Чёрт, они даже не договорились… Просто начали. Дикари! Но какие эффектные дикари… — пронеслось в её голове".

Её взгляд был прикован к двум мужским силуэтам.

"Невероятно… — думала она, наблюдая за Сильвером. — Эта пластика, эта экономность движений, эта абсолютная точность… Он не просто стреляет, он двигается как профессиональный киллер из какого-то шпионского боевика. Где, чёрт возьми, фотомодель мог такому научиться?"

Затем её внимание переключилось на второго.

"А этот… просто берсерк. Никакой утончённости, только грубая сила и животная ярость. Но эффективно, чёрт побери. И эта регенерация… Интересно".

— Джарвис, веди запись, полный анализ обоих субъектов. Хочу потом максимально подробный отчёт, — сказала Анита своему вездесущему ассистенту.

В момент, когда вампирша ударила Сильвера в спину, Анита напряглась. Её рука инстинктивно дёрнулась, орудие на предплечье активировалось, готовясь к выстрелу бронебойным крупнокалиберным патроном. Она была готова в любую секунду пробить стену бара и вмешаться. Но она увидела, что он в порядке. Он даже не пошатнулся.

"Держится… Его костюм. Это не ткань. Что это? Какая-то неизвестная мне броня? Ещё интереснее…".

Как бы ни тянуло вмешаться, но она сдержалась, решив продолжать наблюдение. Шоу было слишком захватывающим, чтобы его прерывать.

А меж тем, бой подходил к концу. В баре, превратившемся в руины, оставалось всего две вампирши. Одна, поняв, что дело дрянь, метнулась к служебному выходу в задней части зала. Другая, самая крупная и мускулистая, с безумным рёвом бросилась в последнюю отчаянную атаку на Логана.

Сильвер увидел беглянку. Он моментально прицелился и сделал два быстрых выстрела. Серебряные пули нашли свои цели, вонзившись ей в колени. Она с пронзительным визгом рухнула на пол. А Сильвер, одним плавным, отточенным годами тренировок движением, сбросил пустые магазины и вставил новые.

В это же время крупная вампирша врезалась в Логана, как товарный поезд. Его отбросило к стене, кирпичи затрещали. Но он лишь злобно ухмыльнулся, вытер кровь с разбитой губы и, издав звериный рёв, сам бросился навстречу. Он не стал уворачиваться. Он буквально насадил её на свои когти, поднимая в воздух, а затем, как мешок с мусором, отбросил в сторону, где она и затихла.

Бой был окончен буквально за минуту.

В баре повисла тишина, нарушаемая лишь немного тяжёлым дыханием двух мужчин и тихими, жалобными стонами раненой вампирши у выхода. Воздух был густым от запаха пороха, крови, алкоголя и смерти. Всё вокруг было разгромлено: перевёрнутые столы, осколки стекла, устилающие пол и девять неподвижных тел.

Логан медленно, с тихим щелчком, втянул когти. Подошёл к раненой вампирше, которая, скуля, пыталась отползти.

Сильвер, не опуская пистолетов, подошёл с другой стороны.

— Эту прикончить или позадаёшь вопросы? — прохрипел Логан, кивая на скулящую тварь.

Сильвер на секунду задумался.

— Информация может быть полезней, чем ещё один труп, — спокойно ответил он.

— Добрый ты парень, — Логан хмыкнул, — мне нравится.

Они стояли над поверженным врагом. Два хищника, два воина из разных миров, которые только что исполнили свой смертельный танец. Их взгляды встретились. В них не было ни вражды, ни подозрительности — они оба отлично понимали, что за человек стоит напротив. А потому было только молчаливое, полное взаимного уважения признание силы друг друга.

А Сильвер, неспешно, почти демонстративно достал из внутреннего кармана серебряную фляжку со святой водой и под преисполняющимся ужасом взглядом вампирши, медленно открутил колпачок.

— Ты же ответишь на мои вопросы, верно? — с галантной улыбкой, спросил он.