Глава 25: Операции на поверхности
НАСЕЛЕНИЕ СТАНЦИИ КЛАРК: 24
ДНЕЙ ДО ОТЛЁТА К РЮГУ: 1 101
Джеймс Тай смотрел на большой виртуальный экран вместе с большинством обитателей станции Кларк в зоне видеоконференций Южного жилого модуля. Никто не хотел пропустить это событие.
На экране их спутник солнечной энергетики весом 185 тонн, имеющий форму люстры, наконец перемещался со склада к предназначенному ему месту в точке Лагранжа EM-L1 на обратной стороне Луны — той, что обращена к Земле. Десятки шестиугольных граней огромного спутника блестели в лучах солнца — в этом, собственно, и состояло их назначение. За событием наблюдало второе транзитное космическое судно с расстояния в несколько сотен километров с помощью мощной оптики. Четырнадцать дней назад двигательный модуль, закреплённый на разрушаемых лесах, вывел массивный спутник на траекторию, которая должна была провести его по экватору Луны к точке EM-L1. Расположение станции Кларк на краю гравитационного колодца Луны означало, что манёвр потребовал лишь 140 метров в секунду дельта-v — что было весьма кстати, учитывая массу объекта. С каждым днём логика использования точек Лагранжа становилась всё яснее для Тая.
В качестве мероприятия для поднятия морального духа экипажу было предложено проголосовать за название спутника, и благодаря его изящному массиву зеркал, обращённых к Солнцу, обитатели станции проголосовали за имя «Дейзи» (хотя вариант «Сэтти МакСэтФейс» тоже набрал несколько голосов). Тем не менее экипаж нервничал, поскольку у Тая и его коллег не было достаточного количества ресурсов, чтобы восстановить «Дейзи» в случае какой-либо неполадки. Ставки в этот день были высоки — прежде всего речь шла об энергоснабжении всей лунной наземной миссии. Центр управления полётами Габриэля Лакруа до сих пор умело управлял этим гигантом с острова Вознесения, а на борту в качестве запаса надёжности был установлен дополнительный ракетный двигатель. Впрочем, он не понадобился: двигательный модуль сработал точно по команде, выполнив прецизионный манёвр и выведя «Дейзи» на орбиту Лиссажу, аналогичную орбите станции Кларк, но вокруг точки L1.
Тай затаил дыхание, наблюдая за манёвром. В комнате повисла напряжённая тишина.
Затем в наушниках Тая через лазерную линию связи прозвучал голос из центра управления: — MECO подтверждено. Отработка штатная. «Дейзи» на позиции.
Вся команда разразилась аплодисментами и возгласами, к которым добавились несколько свистков.
Чиндаркар обняла уставшую и явно облегчённую Монику Балтер. — Отличная работа!
Тай пожал ей руку. — Молодец, Моника.
— Спасибо. — Она кивнула на экран. — Теперь запустим её.
Тай и Джин тоже пожали друг другу руки. — Такие дни состарят меня раньше времени. Клянусь. — Тай заметил, что китайские, российские, американские, индийские и европейские наблюдатели фиксируют момент на свои наладонники. Он и его коллеги получили согласие от государств — подписантов Соглашений Артемиды на вывод «Дейзи» на орбиту L1 — однако ни одна другая страна формально её не признала. Тай задумался: что можно сделать, если кто-то направит спутник-камикадзе на «Дейзи»? Вероятно, ничего — пока что. Хотя, как отметила Балтер, конструкция достаточно лёгкая и модульная, чтобы спутник, скорее всего, продолжил работу. Как пуля сквозь папиросную бумагу.
Як уставился на экран. — Ещё не время для шампанского. Даже если бы оно у нас было — а его нет.
Тай кивнул. — Жаль. Я знаю одного человека на Земле, у которого лучшее шампанское.
Джин объявил: — Внимание! Те, кто входит в команду посадочного модуля «Кенгуру», — просьба пройти на инструктажи. — Он сверился со временем. — До посадки лунного модуля в точке «Морра» остаётся минус семьдесят один час.
Все снова зааплодировали, после чего начали расходиться. На этом зрелище завершилось.
Тай присоединился к Джину, Чиндаркар, Яку и остальным членам команды лунного модуля в комнате для совещаний — которая представляла собой просто стол посреди зала на уровне H2.
Джин взглянул на виртуальный экран, где отображались две точки с пометками «SK-Альфа» и «SK-Браво» — оба лунных посадочных модуля только что отошли от станции Кларк. — Вот они полетели…
Чиндаркар смотрела на точки. — Будем надеяться, что они работают так, как заявлено. Буркетт уж точно не дал нам скидки.
Посадочный модуль «Кенгуру» был разработан компанией Starion миллиардера Джорджа Буркетта и считался надёжным небольшим коммерческим лунным посадочным модулем. Рошá договорился с Буркеттом о лицензии, позволявшей Catalyst изготовить основные компоненты корпуса — раму, топливные баки, посадочные стойки и двигатели — прямо на станции Кларк, используя CVD-станок Кернера. Более сложная авионика и запатентованные компоненты были доставлены вместе с «Зелёной командой» несколько недель назад. Як и Чиндаркар сформировали проектную группу, которая установила и настроила финальные компоненты Starion под руководством инженеров Буркетта, и оба аппарата прошли лётные испытания.
Эклунд присоединился к Джину, Чиндаркар и Яку за столом команды лунного модуля, пока международные наблюдатели смотрели поодаль.
Джин намеренно повернулся к ним спиной и сказал: — Боб, проведи нас по следующим семидесяти часам. Мы не можем позволить себе никаких недоразумений.
— Хорошо. — Эклунд вызвал виртуальный слайд с временной шкалой и навёл виртуальную лазерную указку. — «SK-Альфа» и «SK-Браво» уже состыковались со своими транзитными двигательными модулями и выполнили тормозной манёвр на 650 метров в секунду, который через три дня выведет их на низкую лунную орбиту. Оказавшись на НЛО и получив добро от центра управления, «SK-Альфа» отстыкуется от своего ТДМ и совершит автономную посадку на лунном экваторе в районе базы «Морра». На это уйдёт 1,9 километра в секунду дельта-v — чуть меньше половины запаса топлива.
— Какой у нас запас безопасности?
— Около шести процентов.
— Маловато, не правда ли?
— «Аполлон-11» укладывался в меньший. — Он снова повернулся к экрану. — «SK-Браво» тем временем останется на лунной орбите. — На экране появилось изображение лунного ландшафта. — Это живое изображение места для базы «Морра». Если не случится аварий или каких-либо сюрпризов… — Он указал. — …именно здесь совершит посадку «SK-Альфа». Он прибудет через полчаса после лунного рассвета. Это даёт нам триста тридцать пять часов солнечного освещения для питания солнечных панелей посадочного модуля «Кенгуру» — а значит, и наших роботов с телеприсутствием — чтобы заложить реголитовую основу до наступления лунной ночи.
Тай приподнял бровь. — Реголитовый плацдарм?
— Это не пляж, так что не «плацдарм». — Экклунд быстро сменил несколько слайдов. — Данные LRO показывают, что температурный диапазон на базе Морра составляет от 244 градусов Фаренгейта в лунный день до минус 298 градусов Фаренгейта ночью. Перепад — 542 градуса. А значит, любые стыки и уплотнения, не защищённые от солнца, будут испытывать серьёзное тепловое расширение и сжатие. Нам понадобится передача энергии с «Дейзи» ещё до наступления первой ночи, чтобы поддерживать работу роботов, — иначе они выйдут из строя. Это означает, что установка ректенны, силовых кабелей и начальной конструкции базы критически важна.
Джин делал пометки. — Мы должны получить питание с «Дейзи» как можно скорее после посадки.
— Верно. — Он перелистал ещё один блок слайдов и остановился на графике полётов. — Как только мы преодолеем этот барьер, начнётся серьёзное строительство — и в лунный день, и в лунную ночь. Мой план логистики предусматривает в общей сложности тридцать девять рейсов «Кенгуру» за сто восемьдесят дней для доставки материалов; каждый рейс — шесть дней в оба конца, без учёта погрузки и разгрузки. Если к тому времени удастся пополнить парк «Кенгуру», можно будет увеличить интенсивность поставок. Всего мы отправим вниз 170 тонн полезного груза, по 4,5 тонны за рейс.
Джин немного подумал и произнёс: — Мы могли бы справиться за пару посадок «Галеона» Мейси.
— Справедливо… если бы он не разбился — тогда это уничтожило бы базу и все наши ресурсы разом. К тому же у нас ещё не готовы компоненты масс-драйвера и прочее оборудование.
Джин кивнул в знак согласия.
— Итак, — продолжил Экклунд. — В моём графике также не учтено техническое обслуживание посадочных модулей — объём которого неизвестен, поскольку никто прежде не доставлял столько тоннажа на лунную поверхность. Производство пилонов масс-драйвера и секций пути здесь, на станции, должно успевать за отправками на поверхность, иначе мы будем отставать. Нам также потребуется производство серного бетона на месте. Если всё пойдёт по плану, мы должны завершить работу примерно через шесть месяцев — то есть к ноябрю этого года. График напряжённый, но необходимый с учётом скудости ресурсов, которые к тому времени у вас останутся. Я бы предпочёл, чтобы масс-драйвер начал запускать ресурсы с Луны как можно раньше.
Чиндаркар просчитывала цифры. — Мы справимся, если буксир «Эми Цукада» прибудет в конце 2041 года.
Джин покачал головой. — Рассчитывать на это нельзя.
Тай посмотрел на высокий потолок над головой. — Может, не стоило тратить всю сталь на это место.
— Мы бы не продержались здесь так долго, если бы не потратили.
Экклунд добавил: — И не смогли бы принять таких полезных гостей, как я, Дж. Т.
Джин изучал расписание полётов. — Значит, мы не можем посадить второй «Кенгуру», пока не построим посадочную площадку.
— Именно. Реактивный двигатель входящего посадочного модуля разбросает тонны реголита во все стороны с гиперзвуковой скоростью. В вакууме обломки улетят на сотни километров. На малом расстоянии это будет как выстрел из дробовика.
Чиндаркар сказала: — Значит, строим насыпные валы.
— Рекомендации NASA предписывают держать безопасную дистанцию 2 километра от посадочного модуля, но мы используем первых развёрнутых роботов для возведения насыпей и плиток синтерированной посадочной площадки, чтобы ограничить выброс грунта для последующих модулей. — Он проверил время. — Центр управления полётами будет работать посменно круглосуточно весь первый лунный день. Все триста тридцать пять часов.
— Хорошо. — Джин глубоко вдохнул. — Як, Дж. Т., хочу, чтобы именно вы двое управляли первыми роботами «Талос» на поверхности. Так что будьте готовы к посадке — следите за режимом сна. Нам нужно будет использовать каждый час, если мы хотим обустроить базу Морра до наступления первой лунной ночи.
—
На станции Кларк было всего четыре робота «Талос» Алана Гоффа, и никто не знал, согласится ли Гофф отправить ещё. Два из них должны были отправиться на Луну первым рейсом. Оба были облачены в комбинезоны и сферические шлемы для защиты от лунного реголита.
Тай сидел на пластиковом стуле в наспех оборудованном центре управления, его кристаллические очки работали в режиме виртуальной реальности, а взгляд был устремлён словно в 64 000 километров отсюда, впитывая пейзаж в сверхчётком разрешении 8K, пока лунная поверхность беззвучно проплывала внизу.
Он не мог сдержать волнения. С точки зрения далёкого робота «Талос» он стоял на стойке поверх грузовой палубы посадочного модуля СК-Альфа. Посадочные модули «Кенгуру» смутно напоминали старые аппараты программы «Аполлон», но были крупнее. Они представляли собой восьмиугольную металлическую раму с четырьмя посадочными опорами, образующими широкое основание. В нижней части рамы располагались открытые сферические топливные баки с трубопроводами, а снизу выступало одиночное крупное сопло двигателя. Ракетный двигатель работал на жидком водороде и жидком кислороде, жертвуя надёжностью (и токсичностью) гиперголических видов топлива, таких как гидразин, ради того, чего у станции Кларк было в достатке: водяного льда. Из него можно было получить жидкий водород и жидкий кислород, необходимые для сотен посадочных миссий. Так что посадочные модули «Кенгуру» могли работать со станции Кларк ещё долгое время.
На раме посадочного модуля располагалась плоская открытая грузовая палуба диаметром около 6 метров, примерно на той же высоте от земли, с четырьмя автоматическими шлюпбалками для спуска оборудования на лунную поверхность после посадки. Тай знал, что палуба позади его робота была забита снаряжением. Почти полный груз в 4500 килограммов.
Голос центра управления прозвучал по каналу связи. — Высота десять километров. Двести двадцать километров до точки посадки. Начинаем тормозной манёвр…
Изображение у Тая дёрнулось — двигатель посадочного модуля беззвучно включился. Внизу лунный пейзаж заметно замедлил движение. Расстояния здесь было трудно определить на глаз — никаких ориентиров для масштаба. Глядя вниз, он мог бы поклясться, что до лунной поверхности несколько сотен метров, а не 10 километров.
Он услышал голос Яка за спиной. — С такого расстояния я не могу разглядеть место посадки «Аполлона-11». Жаль.
Робот Талос Яка находился на дальней стороне посадочного модуля, также зафиксированный на месте. СК-Альфа уже ощутимо трясся, и HUD-дисплей Тайгера показывал, что Талос испытывает перегрузку в 3 g. Тайгер улыбнулся в предвкушении. Строго говоря, он садился на Луну не лично — по крайней мере, не в физическом смысле, — но ощущение было чертовски близким. К тому же жизнь на станции Кларк начала становиться однообразной. «Лучшая видеоигра на свете, ребята.»
Центр управления полётами: «Высота пять километров. Пятьдесят шесть километров до точки посадки.»
Посадочный модуль начал разворачивать двигатель частично вниз, одновременно тормозя орбитальную скорость и снижение.
Тайгер заметил, как над деталями лунного рельефа появились AR-метки. Впереди и внизу тянулся изогнутый пепельный холм, напоминавший свернувшуюся собаку, повёрнутую к нему спиной. «Вот мыс Брюс. Мы должны зайти немного восточнее гребня.»
Голос Яка прямо за ним (со станции Кларк): «Вижу. Прекрасное запустение.»
В лунном пейзаже было что-то необъятное — то, чего не хватало на Рюгу. Астероид был как островок в безбрежной пустоте, но здесь, с широким лунным горизонтом, это было похоже на континент, проплывающий под ними, — хотя уже замедлявшийся.
«Тряска сходит на нет.»
Двигатель посадочного модуля повернулся ещё дальше вниз, останавливая падение по мере продолжения снижения. Вакуум делал серо-серый пейзаж настолько кристально чётким, что Тайгеру казалось — стоит просто шагнуть с посадочного модуля и поставить роботизированные ноги на грунт.
Центр управления полётами: «Высота два километра. Одиннадцать километров до точки посадки.»
Як сказал: «Дж. Т., посмотри на азимут 233.»
Тайгер сверился с искусственным компасным курсом (поскольку у Луны нет магнитного поля, координаты поставлялись спутниковой сетью Марина) и повернул голову. Там, прямо над лунным горизонтом, парил крутящийся сине-зелёно-белый мраморный шар Земли на фоне иссиня-чёрного неба, лишённого звёзд из-за солнечного блеска. «Вот мы все. Ну, почти все.»
Теперь посадочный модуль медленно скользил над гребнем мыса Брюс и уходил за него. За ним открывалась плоская, слегка изрытая кратерами равнина более тёмно-серой «марии» — базальтового порошка. Местность на сотни километров вокруг была столь же плоской и усеянной кратерами. Однако Тайгер знал, почему выбрали именно это место: из-за выгодной траектории запуска к точке Лагранжа L2 и набора ресурсов, которые можно найти в реголите этого района.
Изучая рельеф, Тайгер с трудом верил, что в этой изначальной серой пустыне можно найти что-то полезное или дарующее жизнь. Но ведь Эми Цукада ещё на Рюгу показала всем обратное своей кажущейся чудесной химической лабораторией. Пейзаж был сурово прекрасен — как пустыни или дикие безлюдные края на Земле, которые были близки Тайгеру. Его отдалённость и вневременность делали вид странно волнующим.
Посадочный модуль снижался почти вертикально.
Центр управления полётами: «Высота пятьсот метров. Один километр до точки посадки. Площадка Морра свободна. Двигатель в норме. Разрешение на посадку.»
Тайгер вытянул роботизированную шею, глядя вниз на приближающуюся лунную поверхность. Детали прорисовывались всё отчётливее, пока наконец тонкие струйки пыли не закрутились, а затем беззвучно не разлетелись в стороны от реактивной струи в момент касания поверхности. При двухточечной посадке модуль слегка подпрыгнул.
Двигатель немедленно и беззвучно выключился, облако мелких частиц покатилось прочь от аппарата.
Центр управления полётами: «MECO. СК-Альфа совершил мягкую посадку на базе Морра.»
Тайгер услышал аплодисменты и радостные возгласы вокруг себя, хотя его глаза видели безмолвный мир. Он повернул роботизированную голову, осматривая лунный пейзаж. Облако пепельной пыли всё ещё расходилось от места посадки, но гребень мыса Брюс возвышался к северу, прямо перед ним, — метров пятьсот высотой. «Это действительно нечто. Надеюсь, вы наблюдаете, ребята.»
Голос Чиндаркар рядом сказал: «Трансляция с тебя и Яка идёт на большой экран.»
Он нажал кнопку связи: «Центр управления, Талос-1 в рабочем состоянии.»
Голос Яка за ним: «Центр управления, Талос-2 в рабочем состоянии.»
«Талосам 1 и 2 — ожидать. Выдвигаем стрелы…»
Внезапно угол зрения Тайгера изменился — стреловые кронштейны вынесли «его» за край, и лебёдочные тросы начали опускать робота к лунной поверхности. Он смотрел вниз между роботизированными ногами в прыжковых ботинках. «Как я и сказал: лучшая видеоигра на свете…»
Голос Джина рядом: «Лишних жизней нет. Так что осторожнее.»
К счастью, блок Талос самостоятельно управлял ходьбой и балансом, и когда робот ступил на лунную поверхность, он автоматически встал и перешагнул через небольшой камень. Тайгеру оставалось лишь выбирать направление движения. Робот сам делал нужные шаги. Руки, голова и верхняя часть тела — это он контролировал сам.
Тайгер обернулся, чтобы посмотреть на посадочный модуль. Снизу он ещё слегка парил, а на обшивке появились следы опалин от посадки — возможно, от рикошетящих камней. «СК-Альфа выглядит неповреждённым. Видимых утечек нет. Эй, Як, ты где?»
«Иду к тебе.»
Через мгновение Тайгер увидел, как к нему приближается гуманоидный робот с AR-меткой «Талос-2» — в белом комбинезоне, с головой в прозрачном куполе.
Як усмехнулся: «Думаю, это плохой научно-фантастический фильм пятидесятых.»
Тайгер засмеялся вместе с окружающей аудиторией. Он посмотрел на восточный горизонт и указал рукой: «Вот наш маршрут.»
«Я могу лучше…» Робот Яка сделал несколько жестов, и вдруг перед ними в дополненной реальности появилась целая полупрозрачная проекция лунной базы. «Узрите — будущая база Морра.»
Тайгер смотрел вдоль сооружения, напоминавшего трубопровод с опорными конструкциями через равные промежутки. Оно тянулось больше километра прямо к восточному горизонту (который на Луне был всего в 2,5 километра), и было видно, что у него прямой выход в чёрное небо. Проследив взглядом до начала конструкции, он увидел, что масс-драйвер выходит из слегка приподнятого призрачного здания с гофрированными стенами — «Пускового дома». Оно касалось земли лишь в нескольких точках, где были вбиты электростатические и сейсмические изоляционные опоры. Неподалёку виднелись призрачные баки с жидким азотом, трубопроводы, электрические кабели и трансформаторная подстанция с проводами, уходящими на сотни метров к западу — к далёкой ректенне размером полкилометра на полкилометра, накрывавшей пейзаж как светящееся покрывало.
Поскольку дополненная реальность была встроенной, Тай мог смотреть «сквозь» Пусковой дом на кабельную дорогу, проходившую через открытый «склад масс», оптимистично заваленный 10-килограммовыми цилиндрами реголита, сложенными, как артиллерийские снаряды. Сверху склад пересекала кабельная дорога, ведущая к перерабатывающему объекту «стержней» и загрузочному лотку. На дальней стороне был насыпан виртуальный холм из реголита, чтобы горнодобывающие роботы могли подъезжать и сваливать груз в лоток. Рядом со строением теснилось несколько резервуаров с летучими веществами. Дальше располагались гараж для роботов с зарядной станцией, башня ретрансляционной связи и — ещё дальше — посадочная площадка, окружённая виртуальными насыпями.
Насыпи разрезали территорию, как и дороги; наконец, за ещё одним виртуальным холмом планировалось надуть жилой модуль для людей, а затем превратить его в оболочку из серного бетона — готовую к оснащению, снабжению и обслуживанию на тот случай, если настоящим людям когда-нибудь понадобится посетить базу.
Тай изучил амбициозный мираж. — Должно быть проще простого.
Робот Яка шагнул к нему и сжал кулак, молча хлопнув им в грудную пластину. — Клянусь своей роботизированной жизнью добиться этого.
— Ни в коем случае, приказ капитана: береги свой титановый остов. Он нам понадобится. — Тай дважды стукнул настоящей ногой. Это была команда, которую он задал роботу для приседания. Тот послушался. Присев, Тай наклонился вперёд и протянул бронированную роботизированную руку к невероятно мелкому лунному реголиту — в несколько раз мельче, как он знал, чем тальк. Встроенные датчики давления в пальцах робота передавали ощущения на тактильные перчатки и через них — на настоящие пальцы. В своём кристалле он наблюдал, как мельчайшие частицы просыпаются сквозь перчатки, медленно падая в условиях одной шестой силы тяжести.
Он поднял взгляд на робота Яка. — Похоже, хороший грунт. — Тай встал и отряхнул лунную пыль с роботизированных рук.
Як повернулся. — Тогда начнём…
На протяжении следующего часа Тай и Як руководили разгрузкой с грузовой палубы «СК-Альфа» пары 200-килограммовых шестиколёсных горнодобывающих роботов «Барсук». Как только их установили на лунную поверхность и запустили, Чиндаркар заняла пульт телеприсутствия одного, а Джин взял под управление другого. Затем Тай и Як открыли технический люк посадочного модуля и размотали кабель с беспроводным зарядным передатчиком на одном конце, установленным на складных ножках. Его разместили поблизости и включили, чтобы роботы получали энергию во время работы.
Тай проверил дисплей HUD. — Центр управления, мы заряжаемся от питания посадочного модуля. — Это значило, что роботы не отключатся через ближайшие двадцать минут или около того.
После этого они принялись монтировать несущую конструкцию поверх обоих колёсных горнодобывающих роботов и соединять их — формируя единую, увеличенную грузовую палубу. Як и Тай отрабатывали задачу десятки раз в виртуальной реальности, однако на деле всё прошло глаже, чем в симуляции, — что случилось впервые.
Затем они соединили шины данных между горнодобывающими роботами, подчинив один другому.
— Хорошо, Прия. Теперь ты пилотируешь «Барсук-1-плюс-2».
— Принято. Все индикаторы зелёные. Готова к загрузке.
Роботы Тая и Яка с помощью шлюпбалок посадочного модуля опустили 400-килограммовую сложенную ректенну на спину машины. Даже при одной шестой силы тяжести это была значительная масса. Колёса двух машин заметно вдавились в реголит.
Тай опустил своего робота на колено, чтобы проверить дорожный просвет. — Там, пожалуй, хватит места для носового платка. Прия, серьёзно: найди максимально ровный путь к месту развёртывания ректенны.
Она ответила рядом, в реальном мире. — Поняла. Поехали.
Робот Тая схватил большую бухту силового кабеля из отсека посадочного модуля и забросил её на металлическое плечо. Затем он последовал за Яком, тащившим беспроводной зарядный блок, — оба брели по колее, оставленной нагруженными «Барсуками».
Продвижение было медленным. Несколько раз колёсные роботы увязали, и роботам Яка и Тая «Талос» приходилось толкать их вперёд.
Чиндаркар сказала: — Осталось полкилометра.
— О, всего полкилометра…
В итоге им потребовалось почти два часа, чтобы вывести машины к месту развёртывания ректенны.
Затем робот Тая извлёк кувалду и связку полых стальных шестов с одного из «Барсуков». Они с Яком вбивали шесты в грунт один за другим, упираясь ногами между тяжёлыми колёсами роботов, чтобы удерживать себя в условиях малой гравитации.
— Этот реголит: на несколько сантиметров он легче талька — а потом как бетон.
С большим трудом они загнали несколько шестов. Затем роботы Тая и Яка закрепили край ректенной антенны к столбам.
Як сказал: — Хорошо, Прия… двигайся вперёд. Медленно…
По мере того как сдвоенные «Барсуки» двигались вперёд, встроенные ножки раскрывались под ректенной через равные промежутки — как ножки больничной каталки, — поднимая медную сетку на метр над лунной поверхностью по мере её разворачивания.
— Отлично. Продолжай…
Тай, Як и Прия работали часами, и через двадцать два часа после посадки им удалось развернуть все пять ректенн посадочного модуля «СК-Альфа» и подключить их к силовым кабелям. Тем не менее это составляло лишь 5 процентов запланированной приёмной энергосети базы Морра мощностью 50 мегаватт — но, по крайней мере, теперь они были готовы принимать энергию от «Дэйзи», находившейся в 61 000 километрах над ними — она была реально видна как одинокая звезда на точке Лагранжа L1, рядом с Землёй в чёрном небе.
Тай и Як протестировали приём микроволнового луча ректенной. После нескольких напряжённых минут собравшаяся команда на станции Кларк зааплодировала и закричала от радости, когда индикатор тока зафиксировал поступление микроволновой энергии.
Джин улыбнулся и сказал: — База Морра — центру управления. «Дэйзи» точно передаёт энергию с L1 на наш целевой сигнал. Фиксируем 2,2 мегаватта при КПД преобразования… 89 процентов. Приём.
В коммуникационный канал вошёл голос Лакруа. — Отличная работа. Подтверждаем 2,2 мегаватта.
Однако, не теряя Солнце из виду, они долго не праздновали. В течение следующих двенадцати часов они установили и выровняли платформу на грунте рядом с посадочным модулем, затем опустили и прикрепили на ней трансформатор. Вскоре они завершили подключения, и в их распоряжении оказался целый набор разъёмов.
Тай подключил беспроводное зарядное устройство к новому источнику питания и проверил его мощность. Теперь у них было надёжное электроснабжение, чтобы всерьёз приступить к обустройству базы. Он взглянул на робота Яка. — Давай разберём «мулов» и подключим тяжёлый инструмент. Пора начинать разведку и выравнивание площадки.