— Ничего, — говорю я. — Ничего. Что ты здесь делаешь?

— Ты же сама попросила меня прийти, — отвечает он. Голос ломается, тон мне знаком. Взгляд уже рассредоточенный, затуманенный. Интересно, сколько таблеток ему понадобилось бы, чтобы прожить день в моей шкуре.

— Твоей сестры здесь нет.

— Да, она в каком-то музее или типа того. Мне надо будет в шесть забрать её из школы, а потом она обязательно захочет сюда, и поскольку ей вечно надо потакать, придется снова в парк тащиться.

— Значит она будет здесь? Позже?

— Ну да. А тебе-то что? Эй, а чего этот тип на нас пялится? Он прямо глаз с тебя не сводит.

Мне не нужно смотреть в ту сторону, чтобы понять — это он про Рэя. Я и так знаю, о чём он сейчас думает.

— Уходи, — говорю я Джейку, мысли лихорадочно скачут: раз, два, три, я могу всё исправить, я обязана это исправить. — Но возвращайся попозже. Встретимся позже.

— Я не… зачем? — говорит он. — Эй, этот парень реально какой-то… То есть, то, как он на тебя смотрит… как будто вы с ним…

Голос Джейка затихает, на лице появляется удивление, переходящее в шок.

— Вы что, вместе? — спрашивает он и повышает голос. — ВМЕСТЕ?

Ох, я вижу его глаза. Вижу, что он думает, будто всё понял. Он смотрит, но не понимает.

Что он думает: я одна из тех девочек, которые спят со взрослыми мужиками, нашла себе папика, который меня любит, обнимает, дарит подарки, сводит с ума. А с мальчиками вроде Джейка такие девчонки просто забавляются.

Но сейчас это не важно. Совсем не важно.

— Да, — говорю я. — Да, я с ним. Но мне нужно от него уйти. Ты можешь помочь. Просто будь здесь сегодня вечером. Просто будь здесь и…

— …спаси меня? — говорит он, делая шаг назад, потом ещё один. — Ты… бля. Ты это серьёзно.

«Приведи сестру», — хотела сказать я. Приведи сестру.

Только это меня и спасёт.

Я чувствую взгляд Рэя. Осуждающий. «Алиса, Алиса, Алиса, ты мне солгала, ты больше не моя маленькая девочка, тебя нужно наказать. Почему ты заставляешь меня делать всё это? Мне это причиняет куда больше боли, чем тебе».

— Пожалуйста, — говорю я Джейку, — пожалуйста, приходи сюда. Ты и твоя сестра. Будьте здесь, встретимся прямо на этом месте. Я тоже вернусь и…

— И я его прогоню, — подхватывает он. На лице у него странное, испуганное и одновременно радостное выражение. — Ты хочешь, чтобы я его отпугнул.

Он не сможет. Нет ни единого шанса, что он когда-нибудь сможет это сделать. Как сам этого не понимает? Но я ничего не говорю, просто смотрю ему в глаза. Слежу за тем, как в его взгляде мелькают разные эмоции: жалость, осознание, ужас, похоть.

Сломанные девочки сделают всё что угодно. И именно на этой мысли он в конце концов и сосредотачивается. Они пустые внутри и ничто не может их заполнить.

Но они позволяют тебе попробовать.

— Я буду здесь, — говорит он и ухмыляется, выпрямляясь во весь рост, уже погружаясь в фантазии. — Я заберу тебя, а когда он явится и начнет буянить, тогда посмотрим…

Слов больше нет. Я гляжу, как он грезит наяву — точно так же, как когда-то грезила одна маленькая девочка. Большие мечты.

Несбыточные.

Он не сможет остановить Рэя. Никто не сможет. Ничто не сможет. Но план теперь сработает. План всё равно сработает.

— Да, — говорю я и заставляю себя прикоснуться к его руке, провести ладонью по его коже так, как делала бы с Рэем, как я должна делать, чтобы показать Рэю насколько сильно я его люблю, как рада, что он обо мне заботится. — Да, ты можешь всё исправить. Сегодня вечером.

Я думала, что он захочет поехать домой и ещё немного помечтать там обо мне, но он не маленькая девочка. Он уже знает на что я способна, что я такое, и хочет меня. Очень.

— Может… пойдём в машину, ладно? Сегодня вечером я тебя защищу, клянусь.

Лжёт. Я вижу это в его мальчишеском взгляде. Моя безопасность для него не имеет никакого значения. Зато это повысит его самооценку. Может, ещё и станет убедительным аргументом для сестры, что не стоит сюда ходить.

— Подумай, что могло с тобой случиться. В мире полно плохих людей.

Вот что он ей скажет.

А в итоге он оставит меня наедине с Рэем, с его яростью. Но он не понимает, что Рэй уже знает про него. И что Рэй в нём нуждается.

— Я тебя защищу, — повторяет он уже в машине и явно думает про нас с ним. Что я делаю с Рэем. Что Рэй делает со мной. — Зачем ты вообще связалась с этим стариканом? Ты же не думаешь, что любишь его или какую-то хуйню вроде того? А меня ты бы смогла полюбить? Да?

— Да, — говорю я и пытаюсь не думать о Рэе, о том, как он сейчас зол, как сильно он будет злится всё то время, пока ждет. Выжидает.

— Правда, меня? — спрашивает он, проглатывая ещё две таблетки, пока неуклюже возится с моей одеждой, со своей, с презервативом.

— Тебя, — говорю я.

Просто слово. Ерунда. Как и всё это. Как он.

Ты, Рэй. Ты, Джейк. Ты. Ты. Ты.

Алиса/Я всегда выберет тебя.

Алиса/Я всегда будет тем, кем ты захочешь. Для этого её/меня и создали.

Это всё, что я умею.