* * *

Казино.

Прямо сейчас Шевцов выглядел как рыба, которую выбросило на берег. Выпученные глаза, широко открытый рот, которым он постоянно хватал воздух. Разве что чешуи и плавников не было, но это дело поправимое.

Жаль только, в таком состоянии гаденыш пробыл недолго, буквально несколько секунд. Глядя на него, я видел, как энергия внутри его источника начала бурлить, а дальше он попытался ударить по мне магией. У меня была возможность остановить этот удар, но я не стал. Воздушное лезвие врезалось мне в грудь, вот только уровень мастера позволил мне впитать чужую магию без какого-либо урона для себя.

— Как?

— Так, — я пожал плечами, — Шевцов, не советую дергаться. Ты только что ударил опричника магией. Смекаешь, что будет, если ты повторишь?

Вместо ответа Михаил прорычал что-то непонятное и резко вскочил на ноги, попытавшись опрокинуть стол на нас с Витей. Пришлось мне вмешаться. Огненный меч развалил столешницу надвое, и тлеющие куски дерева упали на пол. Хорошо, что он был каменным, иначе был бы пожар. Последнее дело сжигать такое хорошее место, как по мне.

— Гвардия, убить их! — рыкнул Шевцов и попытался нанести еще один удар магией. И вот тут мне браслетик и пригодился.

Импульс Хаоса идеально совпал с его попыткой создать конструкт, так что вместо воздушных клинков у него вышло ровно нихрена. Интересно, до него дойдет, что это бессмысленно, или же будет пытаться дальше?

Ответ на этот вопрос я получил буквально сразу же, потому что Шевцов потянул еще больше силы в желании добраться до меня. Как и парочка его гвардейцев, которые оказались магами, кстати.

— Господин, я займусь, — Витя встал и снял перчатку с руки.

С десяток шаровых молний сорвались с протеза и полетели в разные стороны. Благодаря тому, что я лично дал Вите возможность использовать молнии, они не исчезали под воздействием Хаоса. А вот остальные магичили хреново, это если культурно выражаться.

Шевцов наконец-то видимо понял, что что-то пошло не так, и вместо того, чтобы попытаться убежать, ринулся на меня. Да, размеров он был немаленьких, тут ничего не скажешь, спортивное телосложение и всё такое. Вот только он не учел магию. Простенький магический покров, укрывший мое тело со всех сторон, сработал на манер бетонной стены. Его кулак, летящий мне прямо в голову, врезался в этот самый покров, а дальше донесся такой смачный хруст, что на мгновение этот звук перекрыл все остальные. И сразу же после этого ор, рев, крик, всё в одном флаконе. Хотелось закрыть уши, но времени было в обрез. Пока Шевцов пытался унять кровь из открытого перелома, я одним движением оказался рядом и взял его шею в захват.

Гвардия было дернулась в мою сторону, вот только я демонстративно взялся поудобнее за его подбородок.

— Еще шаг, ребятки, и вашему господину крышка, — я улыбнулся, — давайте вы не будете играть в героев. Положили пушки на пол, толкнули в нашу сторону, а потом легли сами, да руки за головы закинули. Ну как, дошло?

Гвардейцы Шевцова, видимо, любили и смерти ему не хотели, потому что приказ мой выполнили моментально. Через две минуты всё оружие было у нас, а вояки лежали на полу, держа руки за головой.

— Витя, начинай вязать, — я усмехнулся, — а если что не так, можешь сжечь. Позволяю.

— Хорошо, господин, — менталист кивнул и приступил к работе.

Двадцать рыл было в казино, и на то, чтобы связать их крепко-накрепко, менталист потратил меньше десяти минут. Хм, а неплохие у него навыки, очень даже неплохие. Дальше я одним ударом отправил Шевцова в нокаут и, уложив в кресло, набрал Вихрева.

— Мил человек, а ты где?

— Вокруг вашего казино настоящая засада, — послышался в трубке напряженный голос майора, — мы двигаемся дворами, но чем ближе, тем бойцов больше. А как у тебя дела?

— Да как, взял главного в плен и в придачу двадцать его гвардейцев. Ты же всё слышал, что он говорил?

— Слышал. Учитывая письмо, у нас есть полное право на допрос, — Вихрев хмыкнул, — а дальше уже куда кривая выведет. Ладно, дай нам еще десять минут, и мы будем на месте.

— Договорились, — закончив звонок, я вернул телефон в карман и, развернувшись, увидел, что Шевцов пришел в себя.

Дворянин сверлил меня взглядом, полным ненависти, умей он проклинать через глаза, я был бы уже трупом, наверное. Но, увы для него, такой навык Шевцову был недоступен.

— Зря надеешься, щенок, — просипел он, — это мой город. Тебе тут никто не поможет! И жетон твой липовый не сработает!

— Дурак ты, Михаил Дмитриевич, — я улыбнулся, — видите ли, жетон самый что ни на есть настоящий. И прямо сейчас сюда идут люди с точно такими же жетонами. Так что ждет тебя север наш дальний да медведи белые. Будешь добывать руду где-нибудь под землей. И это в лучшем случае, конечно. Так что ты лучше силы копи, не трать на пустую болтовню, они тебе понадобятся.

Шевцов сплюнул, но промолчал. Я же повернулся к Вите.

— Будешь контролировать допрос со стороны, — тихо произнес я, — увидишь возможность получить что-то для нас, не теряй времени и делай. Понял?

— Понял, господин, — так же тихо ответил магистр, — постараюсь не оставить ни одного следа.

— Ну вот и отлично, — я кивнул и направился в сторону бара.

Во всем казино, судя по всему, не было ни одного работника, так что мне пришлось самому налить себе морса, который оказался довольно таки неплохим. Дождемся Вихрева с товарищами да и посмотрим, что дальше. Есть у меня ощущение, что придется применить тяжелую артиллерию…

* * *

Десять минут спустя.

Когда майор вошел в казино в компании своих бойцов, я уже по выражению его лица понял, что что-то не так.

— Проблемы, — Игорь поморщился, — вокруг казино сотня вооруженных быков. Они пропустили нас внутрь, но передали, что в течение часа, если мы не вернем им господина, они пойдут на штурм.

— Да хоть сейчас, — я пожал плечами, — хотят увидеть голову своего господина, пусть штурмуют.

Шевцов дернулся, но промолчал, видимо решил показать стойкость. Ну-ну, сейчас ты, родимый, так или иначе запоешь.

— Надо его допросить, майор, — я кивнул на Михаила, — у гаденыша в голове очень много нужной информации. И либо ты здесь и сейчас ее получаешь, либо мы уходим несолоно хлебавши. Какой вариант тебе ближе?

— Опять блудняк, Леонид, — Игорь покачал головой, но повернулся к одному из своих и кивнул, а дальше опричники начали действовать.

Двое быстренько напялили на Шевцова антимагические браслеты, а тот, кому майор кивнул, достал небольшой пенал с интересным содержимым. Шприцы, ампулы, какие-то жгуты. Несколько минут он колдовал над этим всем, а потом подошел к Михаилу и вколол ему что-то в шею.

— Командир, минута, и клиент будет готов отвечать на любые вопросы, — ухмыльнувшись, произнес он, — только хватит всего этого на десять, от силы пятнадцать минут. Так что сильно длинные вопросы не задавай.

Игорь кивнул и, подойдя к Шевцову, уставился на того немигающим взглядом. Я же наблюдал за этим всем со стороны. Моя задача была сыграть роль наживки, и я с этим справился. Теперь же исключительно наблюдение, а то слишком многое уже мною показано окружающим. Это нехорошо, совсем нехорошо.

* * *

Допрашивая Шевцова, Вихрев одновременно думал о том, что у Воронова в очередной раз все получилось легко и просто. До встречи с ним майор к званию капитана шел долгие четыре года, а тут меньше чем за месяц есть все шансы второй раз отметиться перед графом Михеевым. Леонид оказался прав, в голове этого дворянина было столько грязи, что хватит ее на пару сотен лет тюрьмы или же на одну смертную казнь. Чего стоит одна торговля людьми, ну или контрабанда аномальных ингредиентов. Так что Игорь задавал вопрос за вопросом, пока сразу несколько диктофонов записывали этот диалог. Но пятнадцать минут хоть и не так мало, но и не так уж и много, и в какой-то момент Вихрев понял, что клиент больше не хочет отвечать, а значит, действие сыворотки закончилось.

— Этого хватит, командир, чтобы посадить и его, и всех тех, кого он упомянул, — задумчиво произнес химик, — нам хана. Нужно выбираться, за такую информацию нас тут всех положат.

— Верно говорит, командир, надо выбираться, — подали голос остальные.

— Прорыв не имеет смысла, — Игорь покачал головой, — а значит, попросим помощи у коллег. Это их земля, пообещаем поделиться частью добычи, авось согласятся.

— А я пока пойду поговорю с гвардией Шевцова, — подняв руку, я напомнил о себе, — а вы пока звоните, посмотрим, что из этого выйдет, — я поманил Витю за собой, и мы направились на выход.

Перед тем как открыть входную дверь я предусмотрительно активировал покров, и правильно сделал, как оказалось. Ведь как только я вышел на свет, мне тут же прилетела пуля в ногу. Точнее, кусочек металла врезался в доспех, сплющился и упал на землю.

— Идиоты, — я тяжело вздохнул и, присмотревшись, понял, что рядом с казино стало намного, намного больше вооруженных людей.

Неужели подмогу вызвали? Впрочем, не так важно.

— Итак, скажу один раз! Ваш господин вор, контрабандист и торговец людьми! — как можно громче произнес я, — прямо сейчас внутри работает охранка. Все доказательства у них есть. Если вы не уберетесь отсюда по добру по здорову, пойдете в тюрьму следом за своим хозяином. Я понятно выражаюсь?

Никто мне, конечно же, не ответил, но зерно сомнения я посеял. Ведь, насколько я успел понять из допроса Шевцова, для всех вокруг он был образцовым дворянином, а все дела вел ныне покойный Могилев. Хм, говорящая у него в итоге оказалась фамилия.

— Врешь, сопляк! — вперед вышел громила в балаклаве, — наш господин не такой!

— Хреново ты своего господина знаешь, — я усмехнулся, — а за сопляка и ответить можно. Перед тобой дворянин стоит, сними маску, если хоть капля воспитания есть.

Гвардеец дернулся, но маску все же снял. Круглое лицо, соломенные волосы, веснушки, такого увидишь и примешь не за бойца, а за какого-нибудь агронома.

— Наш хозяин не такой, — упрямо произнес он еще раз, — он не мог такого совершить, не мог.

— Ну так не сам же делал, у него для этого люди были особые, — я пожал плечами, — один из них, кстати, был владельцем этого казино. Видимо, ваш господин его грохнул, чтобы следы замести. Впрочем, хреново у него вышло, и ждет его теперь дом казенный. Это в лучшем случае.

Здоровяк нахмурился, но отошел назад. Остальные гвардейцы по его примеру начали снимать балаклавы и сбиваться в кучки. То тут, то там слышались шепотки, видимо, они пытались понять, что им делать дальше.

— Поздравляю, господин, вы смутили их, — тихо сказал Витя и улыбнулся, — в любом случае агрессия ушла, я это чувствую.

— Ну и отлично. Пошли посмотрим, что там наши доблестные оперативники. Интересно, договорились они со своими или их послали куда подальше.

* * *

Когда мы вернулись обратно в казино, я увидел на лицах оперативников уныние. Вихрев был хмур как туча, майор ходил из стороны в сторону, что-то бормоча себе под нос.

— Ну как результаты?

— Нас послали, — нехотя ответил майор, — сказали, раз мы полезли на их землю, то нам самим и разбираться.

— А это вообще нормально? — честно говоря, я удивился, — разве они не должны вам помочь?

— Технически да, но есть нюансы, — Игорь поморщился, — мы и правда никого не предупредили о своей работе, так что они спокойно могут сказать, мол так и так, мы не были в курсе, все оперативники были при делах. А послали нас, потому что мы всю работу сделали. Что автоматически означает, что сливки уйдут тоже нам.

— Очень интересно. И какие есть варианты? Уходить?

— Мы бы ушли, но без этого гада уход не имеет смысла, — он кивнул на Шевцова, что лыбился во все зубы, — так что нет, уходить не вариант.

— Ну тогда звони Михееву, — я пожал плечами, — ну а какие еще варианты есть? У полковника хватит влияния заставить местных работников двигаться, по крайней мере я так думаю.

— Получим по башке, но хоть живы останемся, — подал голос один из оперативников, — звони, командир, парень дело говорит.

Вихрев тяжело вздохнул, но все же потянулся к телефону. Я же отошел в сторону и, достав свой, набросал короткое сообщение деду. В конце концов, раз сюда приедет Михеев, мой старик так или иначе узнает о моем участии. Так уж лучше я ему сам скажу, пока еще есть время.

* * *

Вийск. Гнездо Ворона.

— Миша, твой внук натуральное бедствие, — Михеев дослушал слова Вихрева, положил трубку и уставился на Михаила Игнатьевича, — нужно ехать в Екатеринодар, вытаскивать этих умников из западни.

— Знаю уже, — хмуро ответил Михаил Игнатьевич, — внук отписался, мол оперативное задание у них там, и все пошло не по плану.

— Потому что план был говно! — рубанул по воздуху Михеев, — ох получит у меня Вихрев, ох получит. Ладно твой малец, у него шило в одном месте играет, так хотя бы возрастом это можно объяснить. А этот-то куда полез? Твою ж налево, а ведь так хорошо сидели, — граф бросил тоскливый взгляд на тарелку с борщом.

Над столом витал запах пампушек с чесноком и свежего ароматного сала да черного бородинского хлеба, а в рюмках стыла водочка. Но вместо всего этого великолепия придется переться в соседний город. Нет, Вихреву обязательно нужно сделать выволочку. Много на себя брать стал, детинушка!

* * *

Екатеринодар. Казино. Два часа спустя.

Когда с улицы донеслись выстрелы и матерные тирады, я понял, что дед с Михеевым прибыли. Быстро метнувшись на улицу, я увидел, как наша гвардия во главе с магами пачками валили на землю людей Шевцова. Хотя они ожидали удара с тыла, но явно не такого количества людей. Старики же стояли посреди всего этого бедлама и смотрели в сторону казино такими взглядами, что мне немного стало не по себе. Заметив меня, дед криво ухмыльнулся и что-то сказал Семен Семеновичу, а дальше они пошли в мою сторону.

— Ну что, Леня, как ваша операция? — дед уставился на меня насмешливым взглядом, — все получается?

— А ты не смейся, деда, — я покачал головой, — и ты, Семен Семенович, не спеши кричать на бойцов. Лучше зайдите да послушайте, что удалось узнать у этого ублюдка. Уверен, оцените.

Они переглянулись между собой и, кивнув, пошли за мной. Приведя их в главный зал, я подмигнул Вихреву. Майор тут же вытянулся перед графом и громким, четко поставленным голосом начал докладывать Семен Семеновичу обстановку. К моему удивлению, старик спокойно дослушал Игоря, а потом попросил запись и, поманив деда за собой, они отошли в сторону слушать. Вихрев же подошел ко мне.

— Когда его сиятельство вошел, честно скажу, струхнул, — тихо сказал он, — даже удивительно, что старик для начала меня выслушал. Видимо, потому что твой дед тоже тут.

— Может быть, — я улыбнулся, — Игорь, выдыхай. Да, может, мы и не все просчитали, но дело-то мы сделали. Шевцов в наших руках, как и доказательства. А значит, так или иначе, на одного гада в империи будет меньше.

Вихрев кивнул и сел на стул рядом, ожидая, что будет дальше. Мне же, если честно, было на это все немного плевать. Главное, что я отвел угрозу от рода, ну и гада повязали. А что с ним дальше будут делать господа из охранки — уже не мое дело…

* * *

Несколько минут спустя.

— Что я могу сказать, молодцы! — когда старики вернулись к нам, Михеев уставился на Вихрева с гордостью во взгляде, — растешь над собой, Игорь, очень, очень грамотно ты из этой твари информацию вытащил, — он кивнул на белого как мел Шевцова, после чего перевел взгляд на меня.

— Ваша сиятельство, мне никакой похвалы не надо, — я улыбнулся, — всю операцию придумал майор, вот ему пусть и достаются лавры.

— Скромный у тебя внук, Миша, я бы даже сказал, очень, — Семен Семенович хмыкнул, — да вот только мы тоже не лыком шиты. Прямо сейчас ничего в голову не приходит, но я обязательно придумаю, чем тебя наградить, обязательно!