Вийск. Бывший особняк Захерта. Полчаса спустя.
Игорь подъехал так быстро, словно был от меня в двух улицах. Майор ввалился в дом, словно слон в посудной лавке, но его запал быстро угас, когда увидел парочку моих боевиков.
— Леонид, — майор протянул мне руку, и я пожал ее, — показывай давай. Что ты там надыбал?
Я молча протянул ему письмо. Игорь сел напротив меня и погрузился в чтение. Читал Вихрев быстро, так что уже через несколько минут он закончил и уставился на меня в недоумении.
— Серьезно?
— Как видишь, майор, как видишь, — я пожал плечами, — понимаю, как это выглядит со стороны, но эти ребята решили меня шантажировать.
— Опричника? — Вихрев расхохотался, — сказочные дол… кхм, дураки. Впрочем, это определенно играет нам на руку.
— Еще как играет, — я кивнул, — вспомни, что у нас в городе сейчас твой непосредственный начальник. Так что у тебя появилась возможность в очередной раз показать свою полезность. Кстати, почему граф до сих пор имеет звание полковника? По возрасту и по должности он генерал, разве нет?
— Это желание самого Михеева, по крайней мере я так слышал, — Игорь пожал плечами, — генеральское звание обязывает участвовать в политике, а полковник не хочет этого.
Я мысленно усмехнулся. Ну да, зачем Михееву участвовать в политике, если он может ее формировать. Так куда интереснее. Полковник у нас тот еще жук.
— Оставим пока Михеева в покое, — я покачал головой, — у меня предложение. Я поеду на эту встречу и позволю этому человеку инкогнито сказать все, что он хочет. А дальше ты со своими ребятами возьмешь его за горло. Как тебе план?
— Ты готов рискнуть? — Игорь уставился на меня удивленным взглядом, — туда тебе придется идти одному, максимум с еще одним человеком. Почти наверняка тебя встретит небольшая армия. Да и для меня и моих ребят там чужая территория, так что работать нам придется очень, очень аккуратно.
— Ничего страшного, ведь, как известно, риск — дело благородное, — я отмахнулся, — ты-то готов участвовать в этом веселье?
— Еще как готов, — в глазах Игоря появились азартные огоньки, — я в деле, парень, можешь не сомневаться.
— Ну вот и отлично, — я довольно потер руки, — тогда встретимся тут же, завтра утром. И не забудь свои технические приблуды, майор, будет лучше, если у разговора будет запись.
— Не переживай, Леонид, мы сделаем все в лучшем виде, — Вихрев встал, — а тебе бы задуматься о настоящей службе. С такими мозгами ты далеко пойдешь. Чем демоны не шутят, вдруг еще займешь место Михеева? Старик-то не вечен, как ни крути.
— Ну уж нет, благодарю, мне такого добра точно не надо, — я отмахнулся, — иди уже, майор. Встречаемся в девять утра.
Игорь кивнул и, махнув мне на прощание, покинул особняк. Витя, все это время сидящий на одном из диванов, уставился на меня ироничным взглядом.
— Господин, вы опять отдаете лавры этому дуболому? Он майором стал благодаря вам, а теперь поднимется еще выше. Зачем это вам?
— Потому что я не стремлюсь к лишней славе, Витя. У меня простые цели. Добиться богатства, стать сильным магом, поднять род, — я пожал плечами, — а работа на государство не позволит мне этим заниматься. А иметь прикормленного опричника разве плохо? Со временем Игорь поднимется выше по должности, но при этом он всегда будет должен мне, — я расплылся в довольной улыбке, — вот и выходит, что все в плюсе.
— Хм, и то верно, — менталист кивнул, — тогда и правда выгодно получается.
— Ладно, ты тоже иди отдыхай. Завтра поедешь со мной в качестве подстраховки.
— С радостью, — Витя тут же расплылся в довольной улыбке, — не хочется потом краснеть перед вашим дедом.
— Иди уже, ответственный ты наш, — я расхохотался, — скажи спасибо, что старик не знает о твоем даре. Иначе бы работал ты в администрации до посинения.
Екатеринодар. Особняк Шевцова.
Михаил, лежа на массажном столе, размышлял о завтрашнем дне. Он дал шанс Воронову, при этом не назвав своего имени. На этот шаг Шевцов пошел осознанно, ведь письмо предназначалось для подростка, а они зачастую очень любопытны. Впрочем, завтра утром молодой Воронов все равно узнает, с кем его столкнула судьба, место для встречи Михаил выбрал знаковое, тот самый казино Мирко. Теперь этот объект отошел к одному из вассалов рода, мелкому дворянину. Пусть парень проникнется, прочувствует всю атмосферу.
Пока сильные руки массажисток разминали его спину, Михаил позволил себе немного помечтать. Если получится раскрутить этого молодого вороненка, дальше на очереди будет его дед. Да, когда-то они были серьезными московскими аристократами, но с тех пор многое изменилось, теперь они, можно сказать, никто. И даже их клан ничего не меняет, провинциалы даже собравшись в кучу не могут ничего сделать серьезному противнику. Но в идеале обойтись без войны. Зачем тратить ресурсы впустую, если их можно пустить в дело. А дел предстояло много, даже слишком. Могилев был умной сволочью, и полезной. Без него многие производственные цепочки пошли к чертям, и теперь все это приходится восстанавливать в авральном режиме. Впрочем, Михаил был уверен, все вернется на круги своя…
Вийск. Бывший особняк Захерта. Следующее утро.
Сегодня я почему-то проснулся раньше обычного, где-то в шесть утра. Но сон не хотел возвращаться, так что пришлось вставать. Быстрый контрастный душ, небольшая разминка, и вот я уже сижу в гостинной и пью кофе. Часть слуг уже проснулись, как и повара, так что пока я наслаждался крепким напитком, они сварганили мне завтрак. Позавтракав в полной тишине, я направился в мастерскую. Мне пришла в голову идея одного интересного артефакта, и теперь мне не терпелось попробовать его создать. Ничего сложного, максимально простая структура, но зато результат может оказаться превыше любых ожиданий.
Спустившись в подвал, я быстренько собрал нужные материалы и приступил к работе. Где-то час я корпел над металлом, но наконец-то результат был достигнут. Небольшой браслет из серебра с вставками полудрагоценных камней. Конечно, это не ювелирное изделие, нет в нем красоты, что могут дать мастера, но, с другой стороны, и я не ювелир, хе-хе. Самое главное, что я использовал материалы, не имеющие никакого отношения к зонам, а значит, их нельзя засечь. Точнее, не так, внутри браслета была тонкая нить того самого аномального сплава, но нужна она исключительно для того, чтобы зацепить за нее простенький конструкт. Я назвал его импульсом, и это слово максимально отражает суть конструкта. Выдавать импульсы Хаоса, нечасто, раз в пять-десять секунд. Но зато радиус этой игрушки где-то двадцать метров, а значит, маги кроме меня в этом радиусе не смогут создать ни одного нормального конструкта. Они будут разваливаться у них на руках. Как раз самое то, как по мне, для будущей встречи. Вихрев прав, встречать меня будут точно не с открытыми объятиями, так что нужно быть готовым к этому.
— Господин, вы уже не спите? — женский голос за спиной заставил меня резко обернуться.
Рефлексы сработали быстрее, чем разум, и я мгновенно создал меч из чистого Хаоса. Хорошо хоть удар удалось остановить до того момента, как сам клинок коснулся шеи Марии. Н-да, неловко вышло.
— Прошу прощения, — я виновато улыбнулся, — не ожидал, что кто-то кроме меня встанет так же рано. Тем более без нужды.
— У меня работа, — оттаяв, ответила Мария и кивнула в сторону одного из шкафов, — я каждый день сюда прихожу, чтобы создавать артефакты.
— Покажи.
Мария пожала плечами, а дальше разложила передо мной свои творения. И надо сказать, что вышло очень, очень недурно. По сути, от меня требовалось их только зарядить, и всё, дальше они готовы к работе. Неплохо получается, очень даже неплохо.
— Ты молодец, — проверив последний артефакт, я глянул на Марию, — очень недурная работа. Вернусь из Екатеринодара, займусь их зарядкой. А по хорошему нужно придумать, как заряжать их без моего вмешательства.
— Я уже думала об этом, — Мария кивнула, — и у меня есть пара мыслей. Покажу, когда вы вернетесь, господин.
— Ну вот и договорились, — подмигнув ей, я направился к выходу.
Браслет же занял место у меня на руке, конструкт простенький, и в проверке не нуждается. На часах же почти девять, а значит, скоро появится Вихрев со своими.
Поднявшись в гостинную, я увидел Витю. Менталист завтракал, причем делал это так аппетитно, что я не удержался и выхватил у него один свежий круассан. Менталист проводил его тоскливым взглядом, но возражать не стал.
— Ну что, готов к поездке? — я плюхнулся в кресло напротив стола, — скоро приедет Вихрев со своими, будут делать из нас настоящих агентов охранки. Не против послужить отчизне, Витя?
— Господин, ну зачем издеваться-то? — менталист поморщился, — как будто меня кто-то спросит. Хорошо хоть опричники ничего обо мне не знают. А то пришлось бы бежать. Магистр ментальной магии без поводка — это что-то на уровне фантастики.
— Ну, знаешь ли, ты сам выбрал такую жизнь, — я пожал плечами, — кстати, как так вышло, что простолюдин стал магистром? Причем в таком достаточно раннем возрасте. Взять того же Михеева, он тоже магистр, но при этом за его спиной длинная вереница родичей с такими корнями, что многие княжеские рода могут позавидовать. У тебя же такого нет. Или есть? — я уставился на менталиста прищуренным взглядом. Витя спокойно этот взгляд выдержал.
— Даже если есть, господин, я ничего об этом не знаю, — он пожал плечами, — так что считайте, что нет.
— Ну пусть будет так, — я кивнул, а через мгновение в гостинную вошел один из гвардейцев и оповестил нас о приезде Вихрева.
Майор вошел следом почти сразу же, как всегда радостно улыбаясь. Хм, очередное дело так сильно подняло ему настроение? Впрочем, это уже не моя забота.
— Всем доброго утра, — Игорь подошел к столу, налил себе кофе и одним глотком выпил его, даже не морщась, — ну что, Леня, готов стать настоящим полевым агентом?
— С рождения, — я усмехнулся, — зови давай своих ребят. Хотя знаешь, лучше мы на улицу выйдем. Мне не нужна прослушка в доме.
— Парень, неужели ты думаешь, что я на такое способен? — Игорь уставился на меня укоризненным взглядом, — мы же партнеры.
— Ага, еще какие. А зачем ты тогда со своими ребятами ехали за нами позапрошлой ночью? Просто так случайно совпало?
В этот момент Игорь охренел. Всего на мгновение майор показал свои эмоции, но этого было достаточно. Я же улыбался. Иметь ворона-фамильяра очень даже удобно, особенно в такие вот моменты. Слежку тогда я приметил почти сразу же, но зачем говорить, если можно выбрать идеальный момент, вот как сейчас, например. Неплохо же получилось.
— Гм, ладно, пошли на улицу, — Игорь натянуто улыбнулся, — все равно там делов на две минуты.
— Ну вот и отлично, — подмигнув Вите, я пошел за майором.
Судя по напряженной спине, он все еще пытался понять, каким образом я узнал. Ничего, пусть помучается, полезно будет.
На улице меня встретили остальные опричники в количестве четырех человек. Все при оружии, в форме, готовые к бою. Что ж, отлично.
Дальше один из них достал из внедорожника небольшой чемоданчик, и через две минуты я стал обладателем одного перстня с встроенным микрофоном, запонок-передатчиков и ремня, в чью бляху была встроена небольшая мини-камера. Хм, а неплохая у них техническая база. Надо будет и себе прикупить такое, мало ли когда понадобится.
— Ну вот, теперь все готово, — техник довольно улыбнулся, — проверять, конечно, будут, но мы активируем их удаленно, да и начинки тут так мало, что если не разбирать целенаправленно, хрен найдешь.
— Ну значит, можно в дорогу. Через десять минут выезжаем.
Вихрев кивнул, а я вернулся в дом и направился к себе. Быстренько переодевшись в один из своих классических костюмов, я спустился на первый этаж. Витя уже был тут, менталист успел переодеться даже быстрее меня, и выглядел он неплохо, как какой-нибудь юрист или помощник судьи. Правда, металлическая рука выбивалась, но ее он спрятал с помощью перчатки.
— Поехали.
Екатеринодар. Казино.
Михаил сидел за одним из столиков и с интересом наблюдал за тем, как гвардия готовится к встрече Воронова. Для того чтобы произвести на парня максимальное впечатление, все бойцы были при оружии и при этом в балаклавах. Свет внутри казино был приглушен, играла легкая музыка, но при этом не было ни одного посетителя. Впрочем, неудивительно, местная публика всегда очень хорошо понимала намеки, вот им и намекнули, что сегодня сюда лучше не приходить.
— Все готово, господин, ждем гостей, — один из командиров гвардии подошел к столику, — весь квартал в наших людях, так что даже если цель приедет с подкреплением, их не пустят.
— Отлично, Олег, — Шевцов кивнул, — что ж, тогда ждем гостя. Надеюсь, малец окажется достаточно пунктуальным и не заставит себя ждать, — на губах дворянина возникла кривая ухмылка…
Полтора часа спустя. Казино.
Остановив свой сапсан на парковке рядом с казино, я повернулся к Вите.
— Это место принадлежало Мирко. А значит, его уже нет, иначе хрен бы он отдал свое детище какому-то дворянину. Так что гляди в оба, понял?
— Понял, господин, — менталист кивнул, а дальше мы покинули салон и направились внутрь.
Уже на входе я понял, что нас тут очень сильно ждали. Четверо мордоворотов по очереди проверили для начала Витю, а потом двинулись ко мне.
— Тише, ребятки, — я усмехнулся, — слово аристократа, что оружия при мне нет. А теперь пропустите, иначе мы развернемся и поедем по своим делам, а вы будете объяснять своему шефу, куда мы делись.
Бойцы переглянулись между собой, а потом нехотя разошлись в стороны, пропуская нас внутрь. Приглушенный свет, тихая музыка, такое ощущение, что мы не в казино приехали, а в какой-то элитный ресторан. У вторых дверей пришлось также пройти через проверку бойцов, и на этот раз меня попросили показать, что под пиджаком у меня нет оружия. Не став ругаться, я расстегнул пуговицу и показал, что ни кобуры, ни чего-то похожего у меня нет. И только после этого мы наконец-то попали внутрь, где очередной гвардеец кивнул нам в сторону единственного занятого столика. За ним сидел мужчина лет сорока, в дорогом на вид костюме. На столе было вино и закуски, а рядом с креслом — трость с набалдашником в виде головы дракона. Хм, а он определенно знает слово «стиль», ха.
— Добрый день, Леонид, — мужик встал при моем приближении, — добро пожаловать в казино «Калипсо». Садитесь. Вина, воды, кофе?
— Добрый день, — я сделал паузу и для начала сел, — нет, пожалуй, обойдемся без всего этого. У меня, к сожалению, не так много свободного времени, так что я бы перешел сразу к делу.
— Хм, деловой подход, — незнакомец улыбнулся, — что ж, я не против. Вы, Леонид, имели неосторожность своими действиями вмешаться в мои дела. Понимаю, в жизни всякое бывает, однако же я потерял очень много ресурсов по твоей вине, — мужик прищурился, — я человек мирный, никогда не был сторонником конфликтов, ведь конфликт — это потеря, будь то время, деньги или же верные люди. Мне же по душе приобретать, а не терять. Понимаете, к чему я клоню?
— О, прекрасно понимаю, — я кивнул, — только вы, уважаемый, почему-то забыли представиться. Мое имя вам знакомо, я же понятия не имею, с кем разговариваю.
— Справедливо, — он склонил голову, — мое имя Михаил Дмитриевич Шевцов. Барон.
— Так-то лучше, — я улыбнулся, — я так понимаю, вы хотите компенсации, да? И вас совсем не смущает тот факт, что Могилев был контрабандистом? Хотя чего это я, он ведь работал на вас, так что вы фактически занимаетесь тем же самым.
— Осторожней со словами, юноша, — глаза Шевцова нехорошо блеснули, — вы у меня в гостях. Не вам судить о том, каким образом мне вести дела.
— А вот тут вы ошибаетесь, Михаил Дмитриевич, — я расплылся в широкой улыбке и, сунув руку во внутренний карман, достал жетон опричника.
Оружия у меня при себе и правда не было, тут я охране не соврал. Жетон не оружие, эта штука намного, намного страшнее, ха!