* * *

Особняк Блика.

Я почти успел подойти к воротам, когда меня наконец-то заметили. Два ярких прожектора скрестились на моей фигуре, пытаясь меня ослепить. Правда, это ни хрена не сработало, простенький конструкт магических очков избавил меня от проблемы.

— Стоять на месте! — донесся до меня голос, искаженный громкоговорителем, — или мы будем вынуждены открыть огонь!

— Не надо стрелять, — я состроил испуганную мину.

Наверняка получилось так себе, но, с другой стороны, там на стене вряд ли сидят великие физиогномисты. И не ошибся, прокатило. Несколько фигур с автоматами вышли из калитки, что находилась сбоку от огромных ворот, и двинулись в мою сторону. Когда же расстояние между нами сократилось до нескольких метров, я широко ухмыльнулся и зажег на ладони огнешар размером с крупное яблоко.

Эх, жаль, никто кроме меня не видел выражения лица автоматчиков. Такой смеси страха, удивления и обиды я давненько не видел, хе-хе. Лишь один из них попытался нажать на спусковой крючок, но не успел, огонь оказался быстрее. Три объятые пламенем фигуры рванули в разные стороны от меня, и тут на стене поняли, что дело швах. Пока защитнички так называемого хозяина соображали, что и как, я окружил себя щитом и, выхватив кинжал, выпустил в сторону ворот конструкт капли. Невидимая для обычных магов субстанция врезалась в тяжелые створки, и те потекли, как шоколад от тепла. Ну всё, понеслась душа в объятья Хаоса!

Я рванул вперед. Ворота прошли без какого-либо труда, а особняк тем временем накрыл шум боя. Мои гвардейцы проникли с других направлений, и завязалась схватка. Где-то там, кстати, был и мой мозголом, Витя сегодня был в роли страховки для обычных бойцов.

Мне же предстояло найти Блика, так что я направился в дом. Выбив входную дверь, я чуть не получил прикладом в лицо. Оказывается, за дверью стоял один из охранников работорговца. Получив иглу Хаоса в лицо, он упал замертво, я же перешагнул тело и пошел дальше.

Первый этаж оказался неожиданно пустым, сколько бы я ни ходил по комнатам, ни одной живой души найти не удалось. А вот на втором меня поджидала удача. Добравшись до комнаты, где, видимо, был кабинет Матвея, я заметил странное движение одного из шкафов. Медленно двигаясь, я подобрался к нему и прислушался. За деревом отчетливо слышалось чье-то дыхание.

— Выйдешь сам или помочь? — Каюсь, не удержался.

В следующую секунду громкий хлопок выстрела дал мне понять, что тот, кто находится там, по ту сторону книг, не горит желанием со мной встречаться. А придется!

Клинок Хаоса возник в моей левой руке мгновенно, и одного удара хватило, чтобы развалить шкаф на две неровные части. С грохотом они рухнули на пол, и я наконец-то увидел Блика. Н-да, в жизни он выглядит еще более худым, чем на фото. Один из всемогущих теневых хозяев города прямо сейчас трясся передо мной, как осиновый лист на ветру, прижимая к себе какую-то папку. У его ног валялся пистолет, но, видимо, он понял, что огнестрел тут ему не помощник.

— Выходи, родной, — ласково произнес я и как можно радостнее улыбнулся, — давай-давай, медленно, аккуратно, не спеша.

К моему удивлению, он послушался. Взрослый мужик пошел у меня на поводу, как телок, по-другому и не скажешь. Папку из его рук я взял без какой-либо сложности, а чтобы он вдруг не ожил, я приложил его кляксой Хаоса в грудь. Мужик рухнул на пол без сознания, я же открыл папку и погрузился в чтение…

* * *

Пятнадцать минут спустя.

— Господин, охрана уничтожена, — голос Вити отвлек меня от чтения.

Подняв голову, я увидел довольного менталиста с крупнокалиберным автоматом в руках. Командос, по-другому и не скажешь.

— Отличная новость, Витя, — я усмехнулся, — а у меня тут, как видишь, самая крупная рыба, — я кивнул на Блика, лежавшего без сознания, — и папочку интересную раздобыл. Тут у него что-то вроде черной бухгалтерии. Кое-что мне удалось понять, но, думаю, Мария сможет вытащить больше. Ах да, нужно еще посетить подвал. Только пойдем мы вдвоем, там могут быть пленники этого урода, товар, будь он проклят.

Витя кивнул, и мы направились на минус первый этаж. Гвардейцы тем временем занимали дом, совершали обыск в комнатах, в общем, занимались узаконенным сбором трофеев, хе-хе.

В подвале мы почти сразу же уткнулись в тяжелую стальную дверь с кодовым замком. И вот тут мне пригодилась папка, потому что прямо на первой странице был какой-то код, на который я поначалу не обратил внимания. Но тут сам Хаос велел вбить его, и через несколько секунд тяжелые замки щелкнули, а дверь легко поддалась мне. Открыв ее широко, я поморщился. В нос ударил запах пота и еще чего-то там, а потом я увидел их. Тридцать человеческих фигур, сидевших на полу в полумраке, замерли, как кролики перед удавом.

— Витя, проверь их состояние, — я повернулся к менталисту, и тот, кивнув, принялся за работу. Волна его энергии накрыла всю эту толпу, и менталист замер где-то на минуту.

— Господин, с ними всё хорошо, просто легкое физическое и ментальное истощение, — наконец-то произнес он, — вот только есть одна проблема.

— И какая же? — Тон менталиста мне не понравился.

— Они не наши, они из Поднебесной, — ответил Витя, и только после этого я нашел выключатель, и комнату озарил холодный электрический свет. Тридцать девушек непонятного для меня возраста одновременно уставились на меня испуганными глазами.

Твою ж… Кажется, встряли. Бросить их тут нельзя, это однозначно, а значит, придется брать с собой. Вот только я вообще не представляю, что с ними делать дальше.

— Господин, может, я им память подчищу и мы вызовем полицию? — спросил Витя.

— Полицию Екатеринодара? — Я усмехнулся, — забыл, что мы с утра с тобой читали? Они не только не помогут этим бедолагам, они, скорее всего, прибьют их и закопают по тихой грусти где-нибудь. Или ты думаешь, полицейские не в курсе всего этого беспредела?

— Н-да, дилемма. Но что нам с ними делать в Вийске?

— Разберемся, что делать, — я покачал головой, — зови бойцов, будем их выводить. Я, знаешь ли, как-то не готов обрекать на смерть тридцать невинных душ.

Витя как-то странно на меня посмотрел, а потом вышел из подвала и направился за бойцами. Я же еще раз глянул на эту толпу испуганных, по сути, детей и поставил напротив имени Блика минус. Пора закрыть этот вопрос.

* * *

Полчаса спустя.

Процесс пошел. Витя с помощью своего дара успокоил азиаток, а дальше гвардейцы вывели их из дома. Я же решил немного поговорить с Бликом перед тем, как он отойдет в объятия Хаоса. К этому моменту гад немного пришел в себя, так что после парочки легких ударов по голове он начал отвечать на мои вопросы, пусть и не очень охотно. В течение тридцати минут я спрашивал почти одно и тоже, только в разных вариантах, ловя его на противоречиях.

— Воронов, проклятье, за что? — После очередного удара взвыл гад, — Мы не трогали тебя, не трогали!

— Ты конкретно нет, но один из вас тронул, — я пожал плечами, — а у нас в роду принято отвечать ударом на удар, так что ничего личного, исключительно логика. Ты давай зубы мне не заговаривай, продолжим.

— Мне нечего больше тебе сказать, — повесив голову, произнес он, — всё, что я знал про остальных, уже сказал, умоляю, парень, просто добей.

— А вот это запросто, — улыбнувшись, я всадил кинжал его в шею.

Аномальный металл на мгновение вспыхнул, а я вдруг понял, что помимо тех конструктов, что я лично встраивал в его структуру, тут еще один есть, незнакомый мне. Хм, любопытно, очень любопытно.

— Каарр! — Голос фамильяра заставил меня вернуться в реальность, и мне почудилось, что в глазах-бусинках птицы я вижу осуждение.

— Да-да, пора уходить, — Я погладил пернатого и, поднявшись, направился к выходу.

К этому моменту в доме не было больше ничего, что могло бы меня заинтересовать, а все стены гвардейцы обильно полили бензином, взятым из местного гаража. Так что через пару минут тут все будет гореть очень, очень ярко.

— Всех загрузили, господин, можем уезжать, — доложил мне Витя, когда я оказался на улице, — уезжаем?

— Для начала подожжем это великолепие, — Усмехнувшись, я развернулся в сторону дома и выпустил огненное копье.

Снаряд врезался аккурат в входную дверь, и особняк почти мгновенно вспыхнул. Пламя превратило ночь в день, и несколько секунд я завороженно наблюдал за мощью стихии. Неплохо, очень даже неплохо.

— А вот теперь поехали, — Сев в машину, я не удержался и сделал один снимок, после чего отправил его Мирко. Пусть знает, что один из его бывших товарищей уже не тут, уже не с нами, хе-хе…

* * *

Особняк Мирко.

Несмотря на позднюю ночь, один из теневых хозяев города еще не спал. Нет, Мирко не мог заснуть, он ждал результата по операции Воронова. С одной стороны, мужчина надеялся на хороший результат, с другой стороны, чего греха таить, он его боялся, боялся этого результата.

Налив себе еще вина, Мирко усмехнулся. Кто бы мог подумать, что его союзником в этом вопросе станет подросток, пусть и из аристократов. Воистину, судьба — интересная штука.

Вибрация телефона заставила его вздрогнуть, и он потянулся к устройству. Сообщение от Воронова, всего одна фотография, но зато какая. Пылающий загородный дом Матвея, какая красота.

— Что ж, пути назад у нас больше нет, — Тихо прошептал себе под нос Мирко и улыбнулся, — тогда выпьем же за это! — Опрокинув бокал, мужчина почувствовал, как напряжение уходит, а настроение медленно ползет наверх. Вот теперь можно и поспать, ведь завтра будет очень, очень сложный день…

* * *

Вийск. Несколько часов спустя.

Когда наш кортеж въехал на территорию бывшего особняка Захерта, во дворе стало сразу как-то тесно. Не удивительно, учитывая тот факт, что уезжали мы на четырех автомобилях, а вернулись на восьми. Да-да, пришлось одолжить у Блика его автопарк, а иначе бы азиаток мы бы не привезли зараз. Время же было ключевым фактором для нас, так что пришлось пойти на риск.

— Господин, — Первой из дома нам навстречу выбежала Мария и тут же остановилась как вкопанная, увидев такое количество женских лиц.

— Он самый, — Я кивнул, — Да-да, понимаю, у тебя очень много вопросов. Но такая вот ситуация, — Я усмехнулся, — Считай, что это наши гостьи. Пока что временно, а дальше посмотрим, что и как.

— Хорошо, — Мария тут же взяла себя в руки, — Я сейчас же решу вопрос с их обустройством. Придется гвардии немного ужаться, в доме у нас нет мест для такого количества людей.

На самом деле места были, просто Мария отчего-то больше всех переживала за мою безопасность, а такое количество незнакомых лиц в доме для нее было равносильно опасности. И что характерно, в логике ей нельзя было отказать, поэтому я просто молча кивнул и направился к себе. Сегодня уже было поздно, и мне хотелось лишь одного — лечь спать, и на этом всё. Остальные вопросы подождут до завтра…

* * *

Екатеринодар. Раннее утро.

Трель телефона разбудила Мирко. С трудом открыв глаза, мужчина уже хотел было сбросить вызов, однако успел перед этим посмотреть на экран, и рука сама остановилась. Звонил старик. А это могло означать только одно, он уже узнал о смерти Блика.

— Слушаю, — Ответив, Мирко постарался расслабится, — Старший, на часах даже восьми нет, не рановато для звонков?

— Матвей убит, — Голос на той стороне дрогнул, — Мирко, я дал тебе достаточно времени, где результат? Уже второй член нашего клуба мертв, и его смерть поразительно похожа на смерть первого. У тебя есть что сказать по этому поводу или нет?

— Старший, я стараюсь, — Мирко попытался придать голосу бодрости, — Нанял спецов, они ищут, но пока тишина. Мы ведь не полиция, как ни крути.

— У тебя три дня, Мирко, три дня, чтобы дать мне результат. Кто знает, за чьей головой этот непонятный мститель придет в следующий раз, — После этих слов в трубке донеслись короткие гудки.

Мирко мысленно усмехнулся. Сдает старик, сдает. В последней фразе чувствовался страх, хоть он и пытался надавить на самого Мирко. Да вот только раньше такого он себе не позволял, а значит, понимает, что ему недолго осталось.

— В отличие от тебя, старый, я точно узнаю, кто будет следующим, — Тихо прошептал себе под нос мужчина и встал с кровати. Сон обратно точно уже не вернется, а значит, пора браться за работу…

* * *

Вийск. Какое-то время спустя.

Когда я спустился на первый этаж, чтобы позавтракать, меня встретила экстравагантная картина. В моей гостиной за столом сидели все азиатки, которых мы вчера освободили, и внимательно слушали Виктора, который что-то им говорил. Правда, ему самому все говорила Мария, а значит, получалось что-то вроде испорченного телефона.

— И что тут у вас происходит?

— Господин, простите, я вас не заметила, — Мария опять вздрогнула и уставилась на меня немного виноватым взглядом, — А мы тут решили немного помочь девушкам. Из-за незнания языка им будет очень трудно у нас, а Виктор с помощью своих техник может научить их хотя бы базовым фразам, чтобы нам было проще взаимодействовать.

— Хм, дело благородное, — Я улыбнулся, — Что ж, занимайтесь, а я пошел на кухню. После завтрака я поеду к Вихреву, нужно обсудить, что с ними делать дальше.

— А оставить их у нас нельзя? — Во взгляде Марии промелькнуло что-то похожее на жалость, — Они нам пригодятся по дому, да и вообще.

— Честно говоря, о таком я не задумывался. Но я задам этот вопрос опричнику. Учитывая, что мы с ним фактически коллеги, возможно, получится договориться, — Подмигнув этим двум, я направился в кухню. Там повара быстренько сварганили мне легкий завтрак, и уже через полчаса я двигался в сторону особняка, занятого опричниками.

Припарковав «сапсан» недалеко от ворот, я подошел к калитке и нажал на звонок.

— Кто? — Прозвучал недовольный голос из динамика.

— Леонид Воронов, к Игорю Вихреву, — Спокойно ответил я.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом калитка с тихим звуком отошла в сторону. Хм, а в прошлый раз тут такого не было, видимо, подчиненные Михеева постепенно осваиваются. Войдя на территорию, я осмотрелся. Несколько массивных внедорожников под навесом и четыре бойца, смотрящих на меня с подозрением.

— Леонид, какие люди! — Из дома вышел сам Вихрев, радостно улыбаясь, — Рад тебя видеть, парень.

— И я рад тебя видеть, майор, — Я пожал протянутую руку, — Вижу, вы тут неплохо так расположились.

— Ну так почему нет, если финансы позволяют, — Игорь хохотнул, — Ты по делу пришел или просто так, повидаться?

— Увы, но по делу, — Я развел руками, — У меня тут есть одна небольшая проблемка, и думаю, никто кроме тебя не сможет мне с ней помочь.

— Ну тогда пошли в дом, — Игорь хлопнул меня по плечу, — Там и расскажешь о своей проблеме.

Я кивнул, а через две минуты мы уже сидели у него в кабинете. Вихрев налил мне свежего кофе, сам же майор пил обычную воду.

— Ну давай, рассказывай, что там у тебя произошло, — Он усмехнулся, — Ничего противозаконного, надеюсь?

— Скорее даже наоборот, я помог закону, — Прикинув все за и против, я решил выложить ему все как есть. В том числе и про Мирко.

Ну а что, майор завязан на меня в деле с ингредиентами из зоны, да и тут ничего такого криминального. Просто дворянин защищает себя, если вдуматься. Так что рассказал я Игорю почти все, ну, кроме кое-каких нюансов. Вихрев меня внимательно выслушал, и лишь когда я закончил, позволил себе реплику, сплошь матерную.

— Ну, фактически да, — Я кивнул, — Но что скажешь о самой проблеме? Ее можно решить?

— Решить-то можно, — Медленно произнес он, глядя на меня исподлобья, — Но проблема в том, что это не моего уровня решения. Так что есть только один вариант, звонить Михееву. Тем более что граф уже интересовался тобой и твоими артефактами.

Стоило Игорю сказать слово «артефакты», как я понял, куда ветер дует. Хе-хе, а вот тут можно сыграть парочку комбинаций, очень, очень интересных.

— Ну тогда давай звонить, — Я пожал плечами, — Посмотрим, что предложит нам полковник…