… Международное лицемерие продлилось до сентября 1803 года. Великобритания, посчитав что преодолён не только кризис, но и его последствия, разорвала Амьенский мирный договор и объявила Франции войну.

— Согласитесь, сэр Уильям, что ныне очень удобный момент. Денег, благодаря Ост-Индской компании в бюджете в достатке, даже его величеству на разные потребности хватает. Австрия может обеспечить до трёхсот тысяч солдат и убедить Пруссию выставить стотысячную армию весной 1804 года. Россия, как минимум, не мешает благодаря своей оборонной доктрине, а их ганноверский стотысячный корпус мы вовлечём в баталии на нашей стороне.

— Сэр Генри, я это вижу и поддерживаю, но всё ли мы предусмотрели? И зачем досрочно объявлять войну, в чём смысл?

Сэр Уильям Питт-младший часто болел в этом году, поэтому не все нити держал в своих руках, впрочем вполне доверяя своему коллеге по партии, премьер-министру Аддингтону.

— Наш флот по сути простаивает уже достаточно долго и нуждается в ремонте, а основные необходимые материалы уходят из России во Францию, Испанию и Португалию. Пора возобновить контроль над поставками, чем военный флот и будет заниматься в ближайшие полгода. Объявление войны вернёт нам законное право проверять все суда, снабжающие противника.

— Но если мы подвергнем этому российские суда, то можем разорвать дружественные отношения, которые имеем.

— Сэр, у русских до сих пор мало своих торговых кораблей, в основном из России их товары вывозятся судами той же Франции, а также испанцами и голландцами.

Английское правительство тщательно подготовилось к созданию третьей антинаполеоновской коалиции, да и собственный флот действительно нуждался во многом. Львиная доля материалов действительно уходила на сторону, а регулярный ремонт, как и строительство новых кораблей не могли ждать. Старые корабли приходят в негодность и их нужно замещать новыми. Чего уж говорить, если паруса, мачты и тот же такелаж регулярно следует менять, иначе даже действующие суда теряют дееспособность. Так что следует спешить с восстановлением справедливости, а заодно наконец-то покончить с вольнолюбивой Францией. После чего можно будет разогнать «балтийское братство» и вернуть русских обратно в стойло.

— Вы правы насчёт русских. И своего торгового флота нет, и сами уже не смогут повлиять на сухопутную кампанию в Европе. Меня лишь тревожат их действия в Азии и бездействие Персии по отношению к русским.

Англичанам никак не удавалось втянуть турок и персов хоть в какие-нибудь военные действия против России. Между ними лежит Закавказье эдаким барьером, которое в Петербурге никак не желают покорять. И Дунайские княжества живут без русской поддержки, а Персии незачем переживать за Хиву, хотя английские советники и грозят русским вторжением туда. Выяснилось, что беззубая Россия своим миролюбием выбила подпорки из-под целого ряда европейских интриг. Сложно столкнуть лбами тех, кому делить особо нечего.

— Наполеон так и не выполнил требование вывести войска из Нидерландов и Швейцарии, а это, согласитесь, дезавуирует соглашения Амьенского договора. Дальше ждать бессмысленно, особенно после того, как французы заняли три порта Неаполитанского королевства. Могут осуществить нападение на Ионические острова и даже угрожать Египту.

Премьер-министр Аддингтон скорее оправдывался перед собой за поспешно принятое решение, чем пытаясь что-то пояснить своему другу. Не имея достаточного влияния в обеих палатах парламента, сэр Генри опасался, что будет смещён с поста премьера в скором будущем. Тем более, что уже сейчас самые злые языки обвиняли его в невежестве и безразличии к самым большим потребностям Великобритании. И в первую очередь это неслось от парламентской группировки набобов, которых явно не устраивало ограничение их власти в Индии.

— Согласен, мой друг, со всем согласен.

Ещё бы не соглашаться, видя как Генри Аддингтон роет себе могилу, а значит в скором времени ему не поможет даже поддержка короля. Но Уильям Питт-младший, будучи в лёгком конфликте с его величеством, вынужден был выжидать нужного момента. Руками своего «самого лучшего друга» он зажал в тиски Ост-Индскую компанию, чем пополнил бюджет. А то, что Англия ввязалась в очередную войну с Францией, даже радовало. Австрийцы будут год тянуть с формированием своих войск, а за это время Аддингтона уже заменят на нового премьера. И выбора у Георга Третьего не будет, как и у парламента. Единственный в данный период претендент лишь сам Питт-младший, тем более в военное время, когда нужно «спасать и выручать» отечество.

Австрийцы тоже планировали-планировали и вроде выпланировали. Свою армию они могут выставить в количестве 250 тысяч солдат, кроме того имеется расчёт на шведов и датчан по 20–25 тысяч от каждой страны. 40–50 тысяч различных контингентов Священной Римской империи и тысяч двадцать пять — тридцать неаполитанцев. Плюс, ясен перец, ганноверская русская армия обязательно выйдет на бой кровавый на стороне англичан. Таким образом порядка шестисот тысяч воинов против, дай бог, трёхсот-четырёхсот тыщ французов на всех фронтах.

— Ну и Пруссия подтянет свою стотысячную армию, — убеждал императора Франца Второго его брат, эрцгерцог Карл.

— Сколько времени нам понадобится, чтобы собрать всех под своё крыло?

— Думаю что со всеми договоримся за год, не более, ваше императорское величество. За это время английский флот перекроет все поставки Франции морем, чем вызовет кризис её экономики.

Планы Габсбургов были вполне реальны, за исключением исключений. Кроме того, следует ещё учитывать такие факторы, как победы в сражениях. Ну и координацию действий армейских группировок, включая скорость их продвижений к театрам военных действий. А в остальном, прекрасная маркиза, всё хорошо, всё хорошо.

Попытка затянуть в коалицию Россию ни к чему не привела.

— Герр Кобенцль, повторяем что мы придерживаемся оборонительной доктрины, а значит не собираемся участвовать в военных кампаниях. Наша страна занята более важными делами, а именно развитием экономики.

— Ваше сиятельство, — пытался настаивать австрийский посол, — но сложилась уникальная ситуация, когда европейские страны смогут дружно покончить с революционной Францией. Вы же прекрасно понимаете насколько это важно для всех.

— Мы не нарушаем заключённые договора, а с Францией у нас Пакт о ненападении заключён на длительный срок. Поэтому даже не просите, ибо мы не будем воевать с французами, — поставил точку вице-канцлер граф Кочубей.

Выпросить на следующий год сабсидную армию тоже не удалось, несмотря на сладчайшие обещания и предлагаемые перспективы. Россия явно отбилась от рук и австриец задумался над тем, что после победы над Наполеоном следовало бы развернуть коалиционные войска и наподдать, как следует, русским. А пока в Вену был отправлен подробный рапорт с параллельной просьбой заменить его на посту посла.

К просьбе прислушались, да и сам Кобенцль нужен был в Австрии. Нет смысла растрачивать время ценного специалиста на задворье Европы, когда он нужен в центре событий. В итоге, в середине октября в Петербург прибыл новый посол, граф Иоганн Филипп Штадион фон Вартгаузен. Прежний посланник увёз с собой в Вену кое-какую информацию, которая щедро была разбавлена за последнее время дезой от ведомства Макарова.

В принципе, разрыв амьенских соглашений был предсказуем и не явился неожиданностью. Другое дело, что предполагалось объявление войны в мае-июне, а случилось на несколько месяцев позже. Разницы особой нет, наоборот наконец-то можно будет проверить в деле домашние заготовки. Тем более, что премьер-министр Великобритании готов поддерживать дружественные торговые соглашения и не трогать корабли под русскими флагами.

Нам же главное чтобы торговать не мешали, а там пусть все европеяне друг друга хоть заколбасят в разборках. Тем более, что чем больше людей они поставят под ружьё, тем меньше останется у них на заводах и в полях. И лишь такие мирные бронепоезды, как мы, смогут их обеспечить многим необходимым. Та же Швеция во вторую мировую раскрутила свой золотой запас настолько, что вышла на первое место в мире в тот период.

Лично я разжился в 1803 году ещё четырьмя отличными торговыми судами и теперь имею неплохую эскадру из восьми кораблей.

— Ваш Ревель, Денис Дмитриевич, вроде вышел на четвёртое место среди русских портов по обороту, — похвалил Строганов.

— Нет, Павел Александрович, пока на пятом, а впереди Петербург, Рига, Архангельск и Одесса. Вон как оборот последней вырос за этот год.

Действительно поток сырья и материалов увеличился сразу по трём причинам. Во-первых, под рождество 1802 года Папа Римский лично подтвердил акт усыновления герцогом Эрколе Третьим маркиза д'Эсте. И хотя из Вены последовал протест, но ряд других великих мира сего поддержали это деяние. С русскими и французами европейцы лишний раз ссориться не желают, всё на англичан и австрийцев надеются. А многим вообще по барабану Вельфом больше или меньше на планете, кому какая разница.

Весной руководство Итальянской республики добавило мне недостающие кусочки герцогства Ровиго, а затем «продали» и герцогство Феррара. Я заплатил ассигнациями, а мне тайком возвернули золотишком и британскими бумажными фунтами. Первым делом мои строители занялись строительством двух портов на реке По, а именно Гуарда-Венета и Порто-Виро (в устье реки). Ну и пошло-поехало одно за другим, тем более, что вдосталь имелось чем обеспечивать финансирование развития земель. Естественно, что некоторые материалы пошли из России, а значит через Одессу.

— Да уж, это было великолепно, часть высокопоставленных вельмож при нашем дворе аж зубами скрипели от зависти. Особенно когда Итальянская Республика приняла решение назвать ваши герцогства и маркизат принципатом Эсте. По всем правилам церемониалов вас теперь следует величать «ваше высочество».

— Так почему бы им самим не вкладывать свои деньги не в балы и предметы роскоши, а в приобретение и развитие земель в Европе?

— Ну, что вы, как же это можно, чтобы оторвать от себя и вложить во что-то полезное. Наши лишь один путь знают. Это когда им дарят ещё и ещё, а самолично заработать у них нет никакого желания. Проще охаять другого, которой был смел и решителен в тратах, дабы уронить его реноме в глазах света.

Всё именно так и происходит. У придворных лишь одна проблема с критикой — я до сих пор не Появляюсь при дворе и не посещаю светские рауты по всему Петербургу. Чем выбиваю табуретки из-под ног критиканов. Что это за любимчик, которого император не осыпает благами и дарами, и который не вертится на виду у всех, похваляясь своим приоритетным положением. Тот же Платон Зубов лез со своим носом повсюду, подчёркивая своё привелигированное место в обществе. Ладно, это их проблемы, а у меня дел полно.

За этот год из России в принципат было переведено почти пятнадцать тысяч солдат и ещё столько же прибудет до лета 1804 года. Так что это вторая причина по которой одесский оборот солидно увеличился. Посуху через австрийские земли и Венецианскую республику ничего и никого не доставишь, вот и остаётся лишь морями пользоваться.

Кроме того, как первые причалы в моих речных портах появились, так сразу сработал синергетический эффект. По той же реке По пошли речные суда итальянцев, чтобы забирать товары и сырьё, которые начали поставлять русские и опять же через Одессу.

В Ахтиаре, что ни говори, коммерческий порт пока закрыт, ибо всё направлено на обслуживание военного флота. Будущий (а недавно и бывший) Севастополь пока затачивается под нужды Черноморского флота России. Его эскадры туда-сюда регулярно патрулируют морской торговый путь через Чёрное море, Босфор и Дарданеллы, Эгейское море в Адриатику и обратно. За год все вокруг привыкли к этому и не цепляются зазря. Турки, блин-картошки, ещё и бакшиш получают по ходу дела.

Одни австропитеки недовольны, потому что сокращается транзит всякорусского через их таможни в ту же Европу, да и в саму Австрию. Значит и прежние доходы съёживаются в размере, что весьма неприятно их казне. Небось теперь мечтают вступить в третью коалицию и силой оружия восстановить статус-кво.

— Интересно, Денис Дмитриевич, а сколько войск у французов в Италийской республике?

— У них порядка двадцати тысяч всего лишь, вот и рассчитывают на нашу поддержку в случае вторжения австрийцев через венецианские земли. Зато обеспечивают нас хорошим порохом и свинцом, чтобы поддерживать боеготовность. Сами австрийцы, как довелось узнать, планируют на границе республики сосредоточить стотысячную группировку для вторжения.

— А что будете делать, если они не тронут ваш принципат, дабы не раздражать Александра?

— С французами такое оговорено, мы не полезем в бучу, коли нас не тронут. Вот только у австрийцев возникнут проблемы, ибо фронт вторжения сузится и им придётся идти через Верону, не используя падуанское направление.

Прикольно, но через устье По их флот тоже не пройдёт, а значит не сможет оказать поддержку сухопутным войскам. Да и флота того всего несколько фрегатов, что даже мне на один зубок. Два комплекта установок и ракет уже доставили в Италию из Николаева, где построен завод по их изготовлению. Впрочем на свой флот и сами австрийцы не рассчитывают, считая себя сухопутной державой. Другое дело, венецианцы, но чтобы отбрыкиваться от них в принципат переведены три военных корабля, пусть и устаревшие, но многопушечные. Царю-батюшке легче содержать водоплавающее добро, которое отживает свой век, за счёт доброхотов которым нужно защищать свои земли.