В приемную я вернулась, мягко говоря, раздраженная. Этот шовинист, с упорством осла пытался заманить меня на свидание. Вот что ему от меня нужно, скажите на милость? Я вообще была уверенна, что получила в его лице смертельного врага, после Большого совета!

В приемной зашивался Мишка. Поскольку Вику трясло после нападения, она ушла в «отпуск» сразу же после разговора с князем. Светик был занят чем-то, так что оставшемуся секретарю приходилось метаться между своим столом и Викиным.

— Надя, ты тут! Сделай милость, обзвони тех кто завтра должен прийти к князю и отмени. А вместо них вызови тех кто в списке на столе. Я не успеваю со своими делами, а мне еще нужно сбегать…

— Ясно, сделаю, — недослушала я парня и села за стол. Такая работа была делом не сложным и вполне привычным.

Ох, надеюсь Вика все же вернется. А то опять придется пересматривать список обязанностей и перераспределять их так, чтобы мы не ночевали на работе.

В списке тех, кого требовалось пригласить были главы министерств имуществ и земельного. Да и вообще судя по списку, князь решил потрясти тех, кто косвенно виноват в утечках в казне. А что? Следи они внимательнее за документами, как бы Румянцев переписал на себя часть княжеского имущества? Неожиданно в списке так же обнаружился Ратиборов. Интересно, зачем князю потребовался этот адвокат? Впрочем, мое дело маленькое…

Когда я уже закончился, в приемную снова заявилась Вера. И что-то мне подсказывает — явилась она по мою душу. К счастью на этот раз меня не стали тащить в архив. Наоборот девушка дождалась, пока я закончу дела (благо был уже вечер) и увела меня снова в то же кафе, где мы уже обсуждали дела. И, как не сложно догадаться, предметом обсуждения было новое посещение дома Румянцевых. Правда перед этим она еще раз заглянула к князю, но что они обсуждали — я не знаю.

— Вера! Я не пойду!

— Я же не прошу проводить обыск на пару со мной.

— Почему бы не получить разрешение на обыск?

— Я его получила, — спокойно ответила собеседница, чем поставила меня в ступор. Правда он прошел, от следующих слов: — Только князь приказал провести его тайно, на случай если мы ошиблись. Ха! Мы и ошиблись? Пф!

И столько в последнем «пф» было возмущения. Сразу видно — это оскорблённая профессиональная гордость.

— Еще скажи что князь меня к тебе приставил, — я от темы не отклонилась, не смотря на старания девушки.

— Нет… но сказал задействовать все необходимые ресурсы.

Ах, я теперь ресурс значит. Ну-ну… я ей это еще припомню!

— Не смотри на меня так. Одну меня старший Румянцев — на порог не пустит. Сама сказала, он не в восторге от интереса сына к «Кате».

— Как поиски Лебедева? — сменила тему я. Правда судя по тому, как перекосило лицо Веры — она это не оценила.

— Никак. Он удрал куда-то за границу. И судя по всему он неплохо подготовился к побегу. Понимал что в случае чего — ему светит или тюрьма, или могила. Ну… если судить по Ефимову, Тимофей Ильич своих подельников не слишком жалеет.

— Вера… если судить по тому, как было обставлено исчезновение Ефимова… это ведь не может быть первый труп оставленный… — не договорила.

— Я думала об этом. Мы уверенны, что не первый. Но доказательств нет. Мы можем кое-как привязать похищение княжеского имущества, но не убийство. И тем более мы не знаем кто еще мог пострадать от его рук.

— Разумно. Но… все же мне как-то страшно. Жить, знаешь ли хочется.

— Все будет хорошо! — оптимистично заявила девушка.

— Хорошо? Как в твоем последнем расследовании? — припомнила я, как Веру чуть не убили. Та поморщилась. Потом открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела. К нашему столику неожиданно подошли.

— Добрый вечер, позволите? — Стас указал на пустой стул.

— Конечно. Какими судьбами? — обратилась к криминалисту приятельница.

— Я тебя искал. По поводу… — тут он споткнулся и покосился на меня.

— Если ты по делу Ефимова, говори спокойно. Надя в курсе всех дел. Да и активно по этому делу помогает.

— Тогда хорошо. Мы кое-что нашли странное.

— Странное?

— Точнее странные следы. И дело в том, что… я поинтересовался на их счет у наставника.

— Ты? У кого-то спросил совета? — кажется Вера была глубоко шокирована.

— Да. И дело в том, что он такое уже видел.

— Где?

Стас опустил глаза, на свои сцепленные в замок пальцы.

— В одном старом деле. Правда оно было классифицировано как несчастный случай. Причем тогда даже ваш шеф не нашел к чему подкопаться, хотя очень старался.

— Странно. Дядя редко берется за подобное. А ты не знаешь, номер дела или какие-то еще детали из него?

— Вера. Это дело твоих родителей, — наконец сказал мужчина.

— Стас, это был несчастный случай. Раз дядя ничего не нашел — значит так оно и есть. Точка. Если бы что-то было он бы докопался, — спокойно сказала девушка. — Но все же, рассказывай давай, что за следы.

— Ладно. Слушай…

Вот так я случайно оказалась втянута в этот совершенно рабочий диалог. Да уж… до какой жизни я дошла… печально если подумать. Хотя на это можно посмотреть и с другой стороны. Это больше всего напоминает дружеское общение. Глядишь увидь такую картину папа, успокоился бы на счет моей жизни за пределами работы.

Надо сказать в обилие терминов я так ничего не поняла. Да и про следы — тоже. Но если попытаться свести в одно те обрывки что я поняла: на теле обнаружились странные следы, точно как в деле Вериных родителей. Под следами подразумевалось что-то вроде отпечатков пальцев, но не совсем. Скорее… специфические магические следы. Какие могут оставлять маги после себя, а не после конкретного заклинания. Лучше объяснить не смогу, потому что так до конца и не поняла что это. Хотя не выдержав — спросила:

— А только маги оставляют такие следы?

— Да. Хотя их можно имитировать. А после вас, барышня Харитонова, тоже остается след. Но еще более специфический, чем тот что я нашел.

— После меня? — теперь уже удивленной была я.

— Да. Я был тем, кто осматривал темницу из которой сбежал Лебедев. Так что ваш след, тоже обнаружил.

— Кстати, раньше ведь делами Тайной полиции больше занимался Витя, почему сейчас этим занимаешься ты?

— По личной просьбе, — коротко ответил Стас. — Вот еще… касательно того, о чем ты спрашивала… вот…

Тут мужчина выставил на стол небольшую баночку чего-то.

— … это поможет найти тайники. Правда только если они скрыты магией. Если комбинация с механикой или чистая механика — может не сработать.

— Почему?

— Потому что в случае комбинированных тайников все зависит от количества вложенной магии. А в случае чистой механики — просто не с чем взаимодействовать, — и почему это прозвучало так, словно он ребенку объясняет. — Вера, почему просто не позвать меня или любого другого криминалиста?

— Потому. Это полуофициальный обыск. Все своими силами. А ты сам знаешь, мне лучше даются слежки, чем обыски.

— Прибедняться не надо, — фыркнул мужчина.

— Ладно-ладно… просто я не нашла ничего в первый раз и думаю там все хорошо спрятано при помощи магии!

— Тогда это поможет, — кивнул Стас. — Надежда Викторовна, надеюсь вы в порядке? Ведь то нападение планировалось на вас, а не на Викторию Богдановну.

— Да, со мной все хорошо, — улыбнулась я. — К тому же, Вера вовремя пришла и скрутила того нападавшего.

— Да уж, повезло так повезло… — буркнула девушка. — Знали бы вы, как на меня в родной полиции смотрели, когда я его притащила. Меня там теперь кажется побаиваются…

— Тебя там и раньше боялись, — проявили удивительное единодушие мы.

— Вспомни хотя бы, как все носились, после того пожара в приемной. Да и ты… рвала и метала, когда выяснила что не все всё смогли повторить и принести.

— Еще бы! Знаешь сколько там работы было? И… — возмущалась Вера.

Я глядя на это тихо хихикнула. О том, как тайная полиция по углам пряталась от секретаря ее начальника… слышали все! Тем более в нашей приемной… с таким-то сплетником как Светик. Вообще если оценивать степень боязни по сплетням нашего старшего секретаря: на первом месте был начальник тайной полиции, на втором его секретарь и только на третьем заместитель начальника тайной полиции.

Может по этой причине отец Светика не привлекал его к делам. Ладно, это все шуточки. А если серьезно… почему Тимофей Ильич не захотел привлекать сына к своим схемам? Есть у меня подозрение, что все дело было в характере последнего. Светик был болтливым, любил отсылать в архив кого угодно кроме самого себя, склонен к… но был искренне предан княжеству вообще и князю лично. И думаю узнай он о делишках родителя — признался бы во всем князю, а сам бы подал в отставку. Кстати… а что с ним будет, если Тимофея Ильича посадят? По хорошему (и по закону) парня придется уволить. С другой стороны… меня же князь не просто взял, но и столько всего доверил… думаю с его характером заставит Тайную полицию все тщательно проверить и оставит Светика в приемной. Все же он ценный работник, а нас и так… мало. Мягко говоря — мало.

— В общем, Надя мы договорились? — обратилась ко мне Вера, косясь на часы.

— А у меня есть выбор?

— Номинально, — честно призналась собеседница.

— Тогда договорились. Только напомни мне, когда у вас там встреча…

— Вот сейчас встречусь с этим твоим Светиком и обо всем подробно договорюсь, — подмигнула девушка и ушла.

Через окно я уже видела уходящую «Катю». И кажется мне одета она тоже была чуть иначе…

— Главное чтобы об этом Алекс не прознал, — пробормотала, глядя вслед девушке.

— А что не так? — заинтересовался все еще сидевший за столом Стас.

— Просто Святослав Тимофеевич положил на эту… — тут я замолчала. А насколько он осведомлен о Вериных силах? Я так поняла что это не общеизвестная информация и…

— Что, вашему коллеге понравилась Верина маска? Это она умеет. Для меня правда до сих пор загадка, почему Вера умея быть такой очаровательной и милой… испытывает с Алексом такие сложности.

— Уметь быть милой, не значит таковой являться всегда. А с близкими мы открываем все стороны своей натуры. На то они и близкие.

— Ваша правда, — улыбнулся Стас. — Вы ничего не если, пока беседовали с Верой. Не хотите составить мне компанию? Тут все же прекрасно готовят.

Я удивилась, но отказываться не стала. Все же уже пора ужинать. И почему бы не сделать это в приятной компании. Все же криминалист куда приятнее в общении чем например этот невыносимый Давыдов!

Ох, знала бы я, чем мне грозит новый визит в дом Румянцевых… отказала бы Вере! Уперлась бы руками и ногами и никуда бы не пошла!

Нервов тот день мне попортил не мало. Правда началось все не с похода в гости. Началось все с того, что утром ко мне явился отец. И ладно бы просто явился, он еще и буквально потребовал, чтобы я вставила его в княжеское расписание на сегодня. Все мои попытки воспрепятствовать оказались бесполезны и в итоге в приемной мы оказались вдвоем. К счастью для меня Мишка еще не пришел, а Светик бегал по каким-то поручениям. Я же присела за Викин стол и принялась изучать расписание князя. Собиралась продемонстрировать отцу, что у начальства нет ни минутки.

Вот только это самое начальство само явилось рано и нежадно захотело пообщаться с моим отцом. Да что, же эта парочка задумала⁈ Мне прямо не по себе от происходящего!

Но как простой секретарь, я не имела права вмешиваться в дела князя. Как дочь… по сути тоже. Оставалось только сидеть и стараться не надумывать себе ничего лишнего.

Сказать легче чем сделать! Пусть князь и знает чья я дочь (и племянница), легче от их переговоров не становилось. Вообще если уж на то пошло, по хорошему от сильных мира сего стоит держаться подальше. Да, странно это слышать от княжеского секретаря, но именно потому что я к нему нахожусь достаточно близко — могу говорить подобные вещи.

Ох, папочка во что же такое ты у меня пытаешься вляпаться?

— Вера! Ты тут — это прекрасно! — влетевший в приемную Светик плюхнул на Викин стол пачку документов. — Знаю у тебя полно своих дел, но…

— Что «но»?

— Это должна была сегодня разобрать Вика. Тут… в общем к нам наконец приехали сводные отчеты по провинциям…

А это значит все это надо разобрать, рассортировать и раздать ответственным секретарям. Плавали — знаем.

— А может возьмемся за это втроем? Так разве не быстрее?

— Нет. Мишка носится по земельному и министерству имуществ. Князь лютует требует столько документов… даже Лену из архива выдернули ему в помощь. Так что с ним не вариант.

— А ты у нас руки значит не пачкаешь? — иронично поинтересовалась, уже понимая — заниматься этим мне.

— Надя… я ношусь с этим проектом Давыдова по расширению железнодорожных путей, еще и…

— Все, хватит жаловаться, разберусь. Но тогда ты, раз все равно убегаешь… разнеси документы с моего стола. Я не успею.

— А там все подготовлено? — удивился Светик.

— Да. Вчера еще все было готово, просто свалились Викины обязанности и я не успела.

— Все сделаю! — тут же клятвенно заверил старший секретарь. И подхватив папку, пополз дальше.

Что ж, мне же лучше. Папки там тяжелые… бегать далеко… а сортировка подобной документации была так же привычна, как и сортировка почты.

Пока разбирала… нашла некоторые странности в одной из провинций. К счастью не той, откуда я приехала. А вот в родном краю Румянцевых… не то чтобы я нашла расхождения. Нет, в подобном сводном отчете их не бывает (а если и бывают, их тщательно маскируют, до попадания в княжеские руки). Скорее по сравнению с другими провинциями там были заметны странности. Например я не помню чтобы за последний год сообщалось о наводнениях, землетрясениях или каких-либо других бедствиях. Крупных строительств там тоже не было. Все как везде (в некоторых отношениях год выдался на редкость спокойным). И тем не менее: при переписи откуда-то взялся прирост населения, финансовые документы тоже показывали небывалые скачки, например полученных средств, хотя в спокойные города подобного не происходит. Так с чего бы обычной провинции вдруг стать такой… богатой.

Среди присланной от них документации были прошения на расширение торговли с соседями. С чего бы? Разве что…

Деньги из княжеской казны надо не только отмыть, но и пустить в дело. И ведь если подумать… именно в той провинции было скуплено много земель и Лена нашла пропавшее с баланса имущество. Неужели копилка Тимофея Ильича именно там?

Надо будет попросить Лену, все проверить конкретно по провинции. Вдруг я права?

И если так подумать… в предыдущие года провинция тоже выделялась, просто не так явно. В прошлом году например, в соседнем уезде был оползень и обращать внимание на что-то еще — никто не стал. За год до этого, князь устраивал в моем родном городе что-то вроде ярмарки, куда приехало очень много иностранных гостей в том числе и тогда наш экономический подъем все скрыл. Думаю и раньше было что-то подобное, или просто он не столь активно показывался…

Вообще может показаться, что я слишком легко дошла до такой мысли… но на самом деле, не знай я о махинациях бывшего старшего секретаря — просто решила бы, что подобном «скачке» виноваты какие-то факторы, не зависящие от княжества. Мало ли… вдруг туда переехал какой-нибудь очень удачливый делец?