— Надя, ты в порядке? — Катя дернула меня за рукав.

— А? Что? Да… конечно… о чем мы говорили?

— Надя, что случилось за те два часа, что мы не виделись?

— Ты сначала объясни, что это было сегодня и что такого ты планируешь завтра?

«Родственница» тут же отвела глаза, делая вид что рассматривает лепнину на потолке. Ага, так я в это и поверила!

— Вот скажи мне, радость моя… как ты умудрилась заставить Светика себя так странно вести? Это магия?

— Нет. Просто я умею строить глазки.

— Да? Что же вы тогда с Алексом…

— Тш! — тут же замахала руками собеседница. Еще и оглянулась, чтобы убедится что нас никто не слышит. — Это обсудим в другой раз!

Хотя кто нас мог слышать? Сегодня тут было на удивление немноголюдно. Да и на столах стояли артефакты, которые глушили разговоры, чтобы люди не мешали друг другу. Собственно из-за этого «кузина» и выбрала это место. Но… кто бы мог подумать что ее так смутит разговор об Алексе. А казалось совсем недавно кто-то рассказывал, как заместитель начальника мотает нервы бедному секретарю.

— Тогда давай уже! Говори!

— Ладно-ладно! Мне нужно втихую обыскать кабинет Тимофея Ильича. Вот только… когда его нет дома — это не дом а крепость! Да даже княжеская резиденция хуже охраняется! А когда он там — нужен предлог. К тому же…

— Ты хочешь чтобы я отвлекала внимание?

— Надя, я говорила тебе, что ты удивительно умная?

— Ты подлизываешься, а мне это может выйти боком.

— Все будет хорошо! Мы все продумали тебе ничего не грозит!

Если бы мне в самом деле ничего не грозило, это бы даже не было упомянуто.

— А у меня есть шанс отказаться от этого?

— Я могу не проводить завтра обыск, но мне все равно нужно оказаться в этом доме и кое-что сделать. Если подумать… идея перенести обыск не так и плоха. Сделаю разведку боем, а обыск отложим… тем более что все равно это дело с нахрапа не решить…

— Тогда хорошо. Кать… а ничего что мы обсуждаем это в общественном месте?

— Ну… — девушка замялась, а потом наклонилась ко мне и тихонько призналась: — Это место открыто бывшим дядиным подчиненным, и он всегда готов нам помочь. Потому еще тут эти глушилки стоят.

Такая откровенность удивила. Хоть и меньше, чем сам факт наличия подобного места в столице.

— Кстати, а я эти самые глушилки не сломаю?

— Нет. Ты до рабочего тела просто не дотянешься. Я… проверяла.

Ее продуманность вызвала у меня улыбку.

— Кать… ты уверена что все пройдет гладко?

— Да. К тому же у нас будет подстраховка снаружи. Все пройдет хорошо!

Ох, надеюсь это не тот случай, когда обещают одно, а выходит с точностью да наоборот.

Наверное ничего удивительно не было в том, что и на следующий день, я была на нервах. Тем более… вчера, уже после того как я покопалась в архиве, у меня с князем состоялся весьма… своеобразный разговор. Собственно из-за него я и сидела пришибленная, на встрече с «родственницей». И я его все еще «переваривала». Кажется меня даже не столь волновала Верина авантюра, сколь тот диалог.

Не столь важно как именно мы до этого дошли, но те слова…

— Надя, я всегда знал чья ты дочь. Или точнее чья племянница. Чего так трясешься? — удивился князь. А я… совершенно неприлично уставилась на него.

— Ч-что вы сказали?

— Тайная полиция сразу вскрыла тот факт, что ты солгала в резюме на счет родственников. Ширяев даже предлагал в таком случае тебе отказать.

— Почему тогда вы этого не сделали?

— Ты подходила, — пожал плечами мужчина. — Да и… на тот момент было интересно, что именно тобой движет. Уволить тебя я бы в любой момент успел. Но за годы твоей работы я понял, что никаких подводных камней нет. Более того, ты прекрасный секретарь. Думаю будь ты мужчиной, то не ограничилась бы этим, а сразу метила выше. Просто в тот момент не было возможностей. Вы чем-то похожи с Гиленой. Думаю еще по этой причине она просила твоей помощи и не хотела отпускать обратно в мою приемную.

Я… у меня не было слов. То есть я все это время переживала зря?

— И при этом вы все равно доверили мне…

— Надя… у тебя не так много друзей. Ты практически живешь на работе и не общаешься с теми, кто мог бы все это провернуть. Твой отец живет слишком далеко для подобного, да и живет по средствам. Конечно всегда существовал небольшой риск, например что какими-нибудь тайными каналами ты общаешься с тетей и отправляешь деньги ей… но тут я доверился своей тайной полиции, уверяющей что такого не было. Так что из всех моих секретарей ты была самым лучшим вариантом для помощи Вере. Или я ошибся и все денежные махинации — твоих рук дело?

Я помотала головой. Но все еще пыталась переварить услышанное.

— Так что прекращай так трястись из-за проверки. Лучше, если будут идеи поделись с тайной полицией. Ты лучше них знаешь как у нас тут все работает, можешь дать нужное направление. А то у меня терпение не резиновое, как и наш бюджет.

Судя по этим словам князя, Вера еще не сообщила кого именно подозревает в происходящем. Впрочем это не слишком удивительно. Без должных доказательств и я бы не стала подобное говорить. Удивительно другое… почему князь ни разу не сказал что в курсе дел? Я же чуть не поседела за это время!

Честно говоря я в итоге спряталась в архиве. Там и ждала прихода «родственницы» потихоньку занимаясь своей работой. Меня очень успокаивало перебирание бумажек. Да и… еще я спряталась от Светика. Он все лез с расспросами о моей «кузине». И все-таки я думаю Вера что-то намагичила! Не мог такой интерес родится на пустом месте!

В архив Светик попытался было сунуться, но тут он встретил отпор со стороны Лены, заявившей что у нее есть работа поважнее, чем слушать его болтовню. Уже за одно это я буду ей вечно благодарна!

— А ничего, что ты работаешь тут?

— Все хорошо. Там и без меня достаточно людей. А тут…

— Мы подальше от этого Светика, — согласно закивала собеседница. — Ой, раз ты тут. Я взяла на себя смелось и немного покопалась внизу…

— Серьезно?

— Да. Смотри, что нашла… вот только я не слишком поняла этот документ. Может ты пояснишь?

Лена протянула мне папку. Глянем, что же такого интересного нашла девушка…

— А зачем тебе этот документ? — спросила, заметив дату. Судя по всему он был составлен незадолго до моего прихода в приёмную. — Я думала ты проверяешь только последние несколько лет…

— Вообще наткнулась случайно. Но посмотри… во-о-от сюда… — Лена ткнула пальцем в то место, что так привлекло ее внимание.

— Странно… ощущение что я где-то видела что-то очень похожее… — пробормотала, пробегая глазами документ. Но где я это видела? И когда?

— Надя?

— Подожди я думаю…

Правда думала я не сидя. Продолжая держать в руках бумагу, я спустилась на нижний этаж архива (даже не навернулась по дороге, хотя обычно эта лестница была тем еще испытанием).

— Надя⁈

Это я уже полностью проигнорировала.

В целом я на память никогда не жаловалась. Но где-то я точно это видела… причем на нижнем этаже…

Оторвавшись, наконец, от бумаг в руках подняла голову и стала изучать стеллажи. Где-то… где-то…

Я проходила стеллаж за стеллажом… где-то тут это было… вот только где?

Документ который нашла Лена касался имущества княжества. Помнится еще до того, как Светик занял пост старшего секретаря, князь хотел провести полную ревизию земель и имущества принадлежавшего княжеству. Тогда эта идея ничем не закончилась, потому что людей не хватило. Я узнала об этом когда как-то предложила провести ревизию в архиве. Светик тогда сказал мол, раз уж тогда людей не хватило, хотя это было важно, то уж архив разгребать точно никто не станет.

Собственно среди прочего в Лениной находке был короткий список… предполагалось что эти постройки подойдут для переезда какой-то школы, на время ремонта. Но суть не в том. И даже не в тех местах, что не поняла Лена. Суть в том, что я уже видела подобный список составленный для очень похожей ситуации, только тогда на время ремонта переселяли школу криминалистики. Но тогда в списке было больше мест… конечно многое могло с ними случится за это время, но… это было подозрительно. Или я впала в паранойю?

Тот документ найти было сложно. Да и видела я его давно (составлен он вообще был, чуть ли не в год моего рождения!). Наткнулась случайно, но запомнила, потому что я не знала, что княжество переселяет учебные заведения на время капитального ремонта.

— Надя, там за тобой кузина пришла, — спустилась ко мне Лена. Да, я все так же копалась в коробках, в поисках ТОЙ САМОЙ бумажки.

— Ага… пусть пока со Светиком пообщается, я сей… час! Ура!

Лена только тяжело вздохнула и потопала обратно. Так сейчас…

Я сверила оба списка… и в самом деле по сравнению со списком двадцатилетней давности, в новом отсутствовало несколько зданий. Быстро выписав их адреса, я помчалась к другому стеллажу… поищем кто у нас… стоп. А разве это не то здание, что числилось в одном из документов за Тимофеем Ильичем?

— Надя, она настаивает… может ты все же поднимешься?

— Я… сейчас.

Вообще сначала я хотела сказать «пусть сюда проходит», но в последний момент вспомнила что это же «Катя», а не Вера… у нее доступа к архиву вроде как нет. И так бездарно провалить ее маскировку было бы… не очень, скажем так.

С сожалением все отложив, я отправилась к «родственнице».

К чему я все это? А! К тому, что сегодня я копалась в архиве и сравнивала документы. Смотрела кому что принадлежит и искала в какой момент они испарились из учетных списков княжеского имущества. Конечно у меня была и своя работа, но по-настоящему срочных дел у меня сейчас не было. Да и чем быстрее мы с Верой разберемся в этом — тем спокойнее станет в княжеской приемной. Да и князь глядишь перестанет ходить такой нервный, как сейчас.

Сегодня из архива меня тоже пришлось вытаскивать насильно. И то, я согласилась только потому что мы должны были топать к гости и опаздывать все-таки не хорошо. Да и я обещала в какой-то момент отвлечь Тимофея Ильича, чтобы Вера могла спокойно провести «разведку боем». Хорошо еще она отказалась от идеи проводить обыск.

По хорошему мне бы обсудить с девушкой свою находку… но не при Светике же!

Тимофей Ильич был… Светиком но в возрасте. Он совершенно спокойно отнесся к тому что сын притащил двух барышень в гости. Нет, конечно Светик его предупредил, но судя по лицу мужчины — его в самом деле не смущали незнакомые гости.

Мы мило вели беседу на отвлеченные темы. Пока в какой-то момент моя «кузина» не попыталась сбежать из-за стола.

— Простите, мне бы… — смутилась девушка. — Не подскажите куда идти?

— Я вас провожу, — встал Светик.

— Нет, что вы я…

— Я настаиваю.

Катя смущенно улыбнулась, всем видом демонстрируя что отнекивалась она из приличий, а так она очень рада что ее проводят. Я же осталась наедине с Тимофеем Ильичом… поражаясь актерскому таланту своей новой «родственницы». Интересно, их в Тайной полиции отдельно этому учат? Или это врожденное?

— Надо же, не знал, что у вас есть двоюродная сестра, — удивился Румянцев.

— Мы давно не виделись, хотя она не слишком изменилась с детства, — вежливо улыбнулась. — Разве что вытянулась.

— Понятно. Приятно удивлен, что вы все еще работаете в княжеской приемной. Надеюсь мой сын не доставляет вам проблем?

— Нет, что вы. По началу конечно были свои сложности… думаю Святослав Тимофеевич, как и многие, не думал что девушка может работать у князя.

— Вынужден признать, что и я считал так же. Но сын рассказывал как блестяще вы выступили на Большом Совете.

Я улыбнулась. Да уж… блестяще. Хотя в определенных кругах то выступление меня, можно сказать, сделало знаменитой. Еще и Давыдов прицепился, как репей…

— Раз выдалась такая возможность… вы ведь долгие годы работали на князя. Может вы дадите пару советов?

— Милая барышня, вы ведь тоже не первый год трудитесь… думаю уже даже лучше меня старика все знаете.

— Я лишь младший секретарь… — я опустила глаза. Актерского таланта Веры у меня не было, а потому оставалось только прибегать к уловкам.

— Тем не менее Святослав говорит что князь вас очень ценит. Иначе как бы допустил вас до Большого Совета… хотя сын так же говорит что в последнее время вы все больше в архиве сидите.

— Ну, последние дни меня туда сплавляет Свет… Святослав Тимофеевич. Не знаю чем именно он занят по поручению князя, но в последнее время он часто обращается к старым документам.

Кажется я подставила Светика, но… главное тут себя не раскрыть. И где носит Веру? Почему так долго? Это ведь должна была быть разведка боем, а не полноценный обыск!

— На счет совета… думаю вы уже поняли, что с князем бывает сложно. Но он очень ценит дотошных людей. Он, кстати говорил, что вы зачем-то заменили различные безделушки в его кабинете… те, которыми он привык в стены швыряться. Я правильно понимаю, что вы это сделали для облегчения уборки?

— После того, одной неудачной уборки стекла — это показалось хорошей идеей.

— Это как раз та дотошность, о которой я говорил, — улыбнулся Тимофей Ильич и посмотрел на дверь за которой скрылись его сын с моей «кузиной». — Что-то их долго нет…

— Возможно Святослав Тимофеевич увлекся беседой… я заметила что Катя ему весьма симпатична, — ох надеюсь об этом Алекс не узнает… а то боюсь Светик будет освящать приемную — фингалом.

— Да?

— Вчера он весьма долго меня расспрашивал о сестре… впрочем… Святослав Тимофеевич в прекрасном возрасте для поиска второй половинки. Правда…

— Об этом… я уже нашел подходящую для сына девушку и как раз собирался их познакомить, — перебил меня мужчина. — Надеюсь ваша сестра не будет обманута в лучших чувствах.

— Я с ней поговорю на этот счет, — тут же кивнула, в душе радуясь что удалось еще немного потянуть время, а главное сместить фокус внимания собеседника на его сынулю.

Ве-е-ера-а-а… ну где же тебя носит?