Порой озарения приходят в странные или даже не подходящие для этого моменты. А порой ты ждешь их и все без толку! Вот и я всю голову сломала на счет той папки и найденных документов, но так и не поняла, что именно в них меня смущало!

— Милая, ты в порядке?

— А? Да… задумалась…

— Вы с Георгием конечно так себе артисты. Стоило посадить Лебедева — испарились как утренний туман.

— Папа! Я просто была занята…

— Да, так я и поверил, — хмыкнул родитель. — Ладно, закроем тему. Лучше давай обсудим кое-что другое… куда более занимательное…

— Это что?

Что еще успело произойти? Что я пропустила?

— Видишь ли… ты ведь помнишь Владислава Валерьевича?

— Такого захочешь — не забудешь, — буркнула поднося бокал с вином ко рту.

— Он изъявил желание за тобой ухаживать. С серьезными намереньями.

Вино пошло не в то горло… и оставалось лишь радоваться что к рыбе я взяла белое. Не могу сказать, что заплевала весь стол, но часть вина явно оказалась на нем…

— Ты серьезно? — переспросила севшим голосом.

— Да. И ты судя по всему, под впечатлением… — ой сколько иронии в голосе.

Взяв салфетку, промокнула лицо и попыталась принять более приличный вид.

— Папа…

— Я сообщил что ничего против не имею.

Сначала я прикрыла глаза… а потом и лицо этой самой салфеткой. Он явно издевается!

— Я обещал тебе что не буду лезть в твою личную жизнь и выбирать тебе женихов… сама и разбирайся с этим ухажёром.

Он скорее УхоЖор! Бр! Мне плохо становиться от одной только мысли о его ухаживаниях.

— Хотя объективно, Давыдов мужчина симпатичный, взрослый, взвешенный, с прекрасной карьерой…

— И махровый шовинист! — припечатала, все-таки выбравшись из своего салфеточного укрытия.

— В общем, я тебя предупредил. Развлекайся милая. И если соберешься за него замуж…

— Нет уж! — перебила. — И пожалуйста, давай закроем эту тему! Согласна на любую другую!

Папа попытался скрыть улыбку в своем бокале, но будем откровенны, ему это не слишком удалось.

Я мрачно посмотрела на папу… и пожалела что не взяла мясо. Сейчас бы сбросила пар, распиливая его ножом на ма-а-аленькие кусочки. С рыбой такое не провернешь.

— Кушай, милая. А то я уеду, кто тебя еще накормит?

— Я смотрю у тебя, папочка, сегодня потрясающее настроение. И что же случилось? И кстати… что там у вас за дела с князем?

— Наши с ним дела, тебя не касаются. Хочешь десерт? — резко сменил тему родитель.

Вот ведь… отец! Я ему это припомню!

— Не смотри на меня так. К тому же, я ведь уеду — скучать будешь!

— Буду. Но это не повод надо мной издеваться… пап, ты ведь пошутил насчет Давыдова, правда?

— Нет. Я был серьезен. Неужели ты не веришь, что можешь произвести неизгладимое впечатление на мужчину?

Вот лучше бы Лебедев и дальше вокруг меня вился, ей богу!

Тему продолжит не успела, к нам подплыла Катя.

— Я вас наконец нашла!

Мы с папой недоуменно уставились на «родственницу».

— А мы… собирались встретиться?

— Разве нет? — девушка с милой улыбкой расположилась за нашим столом.

Ей тут же притащили меню и посуду с приборами. Только когда суета вокруг нашего столика закончилась, «кузина» посерьезнела.

— Я хотела поговорить, но боялась слишком привлечь внимание. Вы ведь не против, Виктор Михайлович?

— Конечно нет. Задавайте любые вопросы.

Начала Вера издалека. Например, уточнила как давно отец переехал в провинцию. Чем занимался до отъезда, бывал ли в княжеской резиденции и насколько хорошо был знаком с теми, кто там тогда служил. Параноик в моей душе тут же навострил уши. Она ведь не думает что отец…

— Говорите были неплохо знакомы с Румянцевым?

— Ну, как неплохо… был момент мы были вынуждены общаться. Он тогда еще не был старшим секретарем князя.

— А вы не помните, какие именно дела вел Тимофей Ильич?

— Столько лет прошло… все и не упомнить. К тому же так или иначе Румянцев взаимодействовал со всеми, ведь позже он стал Старшим секретарем.

Стоп, Румянцев? Вера что, думает что отец Светика имеет отношение к этому делу? Но ведь он столько лет проработал на князя… насколько я знаю, тот очень тепло относился и до сих пор относится к Тимофею Ильичу и даже не хотел его отпускать, когда тот собрался на пенсию.

— Помню, познакомились мы, когда я помогал земельному министерству… и тогда работал с Тимофеем Ильичом.

— Ты помогал земельному ведомству? — искренне удивилась я.

— Когда я познакомился с Румянцевым, отец пытался пристроить меня на государственную службу. Давно это было… к счастью отец быстро отказался от этой идеи.

Это точно — к счастью! Что впрочем не помешало деду пристроить тетю в княжескую семью… а уж чем это обернулось…

Помотала головой, отгоняя лишние мысли. Не о том я думаю! Не о том!

— Надя? Ты в порядке? — обратила внимание на этот жест девушка.

— Да. Просто глупость в голову пришла.

— Кстати… мне понадобиться позже твоя помощь.

— А меня ты значит не подозреваешь в происходящем?

— Нет. Мы тебя уже давным-давно проверили, — беспечно махнула она рукой. А я… у меня было ощущение как будто земля ушла из под ног, а сердце наоборот подскочило и забилось где-то между ушами. — Иначе как бы князь допустил то, что я так активно твоей помощью пользуюсь.

Кажется мне плохо. И как глубоко они копали? Что вообще проверяли? И…

— Какие у вас еще были вопросы? — папа вернул беседу в предыдущее русло, но дальше я уже не слушала о чем именно они говорили.

На работу на следующий день я шла на деревянных ногах. К князю в кабинет вообще зайти боялась. Светик даже несколько раз интересовался точно ли со мной все в порядке. Но не могла же я сказать что именно со мной происходит!

Так что нет ничего удивительного что я чуть не подпрыгнула, когда Вика сказала, что ко мне кто-то пришел.

— А? — я перевела взгляд на вход в приемную и с удивлением обнаружила там «родственницу». — Катя?

— Приветик. Прости, я знаю мы договаривались что я подойду позже но…

А мы о чем-то договаривались? Или это и есть та самая помощь, которую она от меня ждет?

— Надя… а это… — старший секретарь замер, во все глаза глядя на мою «кузину». Ответить не успела, это сделали за меня.

— Екатерина Михайловна, кузина Нади, — обворожительно улыбнулась Вера… то есть Катя. — Но лучше просто Катенька.

— Румянцев Святослав Тимофеевич, очень приятно, — расплылся в улыбке Светик. В жизни его таким не видела.

— Румянцев? Простите, а вы не родственник случайно, Румянцеву Тимофею Ильичу?

— Он мой отец.

— Ооо! — девушка очень достоверно изобразила удивление пополам с восхищением. — Я столько слышала о Тимофее Ильиче… а могу ли я… нет, это наверное слишком…

— Говорите, если это в моих силах, я все сделаю!

Я не понимаю, что такого вселилось в Светика? Я его не узнаю!

— Видите ли, я много слышала о талантах Тимофея Ильича, вкладывать деньги. Знаю, для барышни это странно, но финансы мне всегда казались очень занимательными…

— Сразу видно — вы родственница Надежды Викторовны. Вы столь же неординарная барышня, как и ваша кузина!

Неординарная? Помниться раньше мне перепадали совершенно другие эпитеты. Я недоуменно переводила взгляд с «Кати» на Светика. Одна смущенно улыбается, глазками хлопает… второй как будто дыма нанюхался. Глаза вон блестят странно… или так выглядит мужчина когда ему девушка нравится? Надеюсь что это не так, потому что выглядит Светик как-то ненормально. В пору задуматься, не использовала ли Вера какие-то заклинания или еще что.

— Я с радостью приглашаю вас с сестрой ко мне в гости на ужин. Согласны?

— Надя? — с надеждой уставилась на меня подруга. Что ж… раз я согласилась, придется подыгрывать.

— Ладно, я же обещала тебе… культурную программу, — прозвучало устало, зато искренне. — Может за одно Тимофей Ильич какой-нибудь полезный совет даст мне. Все же он бывший секретарь князя. Только вопрос в том когда?

— Точно… у нас же планы на сегодня… — «родственница» погрустнела, а потом с надеждой поинтересовалась: — А завтра вы можете?

Светик смог только покивать.

— Тогда договорились. Надя, на счет сегодня…

— Давай я выйду и там обсудим, — оскалилась я и встала из-за стола.

Всегда знала что от родственников — одни проблемы! Даже если они ненастоящие!

— К-катенька… это как понимать? — прошипела я. У меня не то что сил, у меня даже нервов уже никаких не хватало для спокойного разговора.

— Ну… мы договаривались… — кто-то очень хорошо умеет притворяться дурочкой, вот только я неплохо знаю Веру и дурой она точно никогда не была. — Ладно, не прожигай меня так взглядом. Я нашла одно милое место, там все и обсудим. Там же выскажешься как нехорошо со стороны родственников являться к тебе посреди рабочего вечера… кстати, ты домой когда? Через час? Полтора?

— Полтора.

— Хм… тогда пойду поброжу вокруг резиденции.

— Боюсь если вы станете бродить возле резиденции князя, вас могут неправильно понять, — голос Давыдова… не то чтобы нас напугал. Но это была последняя капля для моих нервов! Особенно в свете того, что заявил папа. Хотя, нет, последней каплей были следующие слова мужчины: — Надежда Викторовна, я вас искал.

— И зачем же? Я не веду дел с министерством путей сообщений и по работе я вам не нужна.

— Я здесь, чтобы сообщить что сегодня вечером забронировал столик в ресторане.

— Очень за вас рада. Только мне это зачем знать?

— Разве ваш отец не сообщил о моих намереньях? — вот теперь Владислав Валерьевич, скажем так, озадачился.

— Что ж, сообщаю: меня это не интересует!

— И вообще у нас планы! — влезла «кузина». Причем влезла в прямом смысле слова, она буквально встала между мной и Давыдовым. Еще и руки в бока уперла и грудь выставила как щит. — Кто вы вообще и зачем пристаете к Наде?

— Мое имя — Давыдов Владислав Валерьевич. Может и вы сделаете ответную любезность, вместо того чтобы достаточно беспардонно вмешиваться в чужой разговор?

— Я — Надина кузина! Екатерина Михайловна!

О сколько скепсиса было в этом взгляде!

— Троюродная, — добавила я. — Однако кузина права, у нас с ней были планы. И поскольку Катя специально приехала в столицу, чтобы повидаться со мной, я не собираюсь эти планы менять.

— Тогда в другой раз… — попытался было навязаться мужчина но…

— А другого раза не будет. Поскольку меня ваше… в общем меня это не интересует! И не заинтересует! — высказавшись, схватила «родственницу» за руку и потащила в сторону выхода. Не столько чтобы ее спровадить, сколько чтобы сбежать подальше от этого типа.

— И что это кстати было? — поинтересовалась девушка, когда мы наконец остановились.

— А это за мной так «ухаживать» взялись!

— Давыдов? Ухаживать? За тобой? — после каждого вопроса Катя получала в ответ кивок. А потом… совершенно неприлично заржала. — Надо будет рассказать об этом Гилене!

— Да хоть всей столице! Делать мне с ним что теперь?

Зря я это, про всю столицу, наверное… а то кто знаешь, как далеко эту новость может разнести княжна…

— Ладно, далеко не убегай, как закончишь. Но если в течении десяти минут не появлюсь… я к тебе домой тогда забегу, — улыбнулась девушка и ушла.

Вот что ей мешало вчера все рассказать и предупредить? Я уже не говорю о том, что Вера явно копает под Тимофея Ильича. Интересно какие у девушки доказательства? Хотя и странности имеются. Например, я так и не поняла, откуда у Румянцева в собственности была земля в столице, если он родился в провинции. Он перевез семью в столицу. А княжеским секретарям платят не насколько много… Опять-таки он имел знакомство с Лебедевым. Ведь просил же за него у Тихомирова. Впрочем это наверное не слишком удивительно. С учетом места работы, понятно что Тимофей Ильич знает многих. Как и я, например. Стоп! Я сейчас возможно подтягиваю факты к теории! А надо строить теории исходя из фактов! Пока единственное что я точно могу сказать: Вера явно хочет проверить Румянцева! Зачем? Справедливости ради — это не мое дело.

— Надя, можешь еще кое-что в архиве найти? Ты ведь там неплохо ориентируешься? — пристал ко мне Светик, когда я вернулась в приемную. К счастью Владислава Валерьевича там не было.

— Светик! Тебе одного пожара мало?

— Можно подумать ты его устроила, — фыркнул старший секретарь. — К тому же, после того раза, тайная полиция все проверила, ничего подобного не нашли. Можешь смело идти искать. Вот список!

Не дожидаясь моей реакции, он сунул этот самый список в мои руки и подтолкнул в сторону архива.

— Возьму и потребую сверхурочные!

— Это с чего бы?

— С работы на тайную полицию, — пробурчала, все-таки отправившись в архив за очередной подборкой которую мне собрал Светик. Да чем он в конце концов там занимается? Зачем ему такая кипа документов? Точнее нет, зачем ему такая кипа старых и никому не нужных документов?

— Надя, ты ко мне? Или прячешься от Веры? — подняла голову Лена.

— Меня сослали на галеры…

— Там ведь… ужас какой-то… я видела, во что превратился нижний этаж.

— Ужас не ужас, а искать придется. И видимо я такими темпами сегодня задержусь.

— Хочешь я тебе помогу?

— Ты разве не занята?

— Мне нужен небольшой перерыв, а то кажется скоро дым из ушей пойдет! Только подскажи как у вас там все устроено и…

— Там бардак! Жуткий! Я предупреждаю тебя сразу!

Как ни странно, Лена так и не отказалась от идеи мне помочь, даже когда увидела что именно из себя представляет нижний этаж архива.

— Та-а-ак… это ищи ты. Тебе нужны те два шкафа, точнее не скажу. А я пойду за этим, — я разделила список на две половинки. То что было проще найти, отдала девушке.

Часть того что просил найти Светик могло пострадать в пожаре. Так что найти это — было мягко говоря сложно, и за это взялась сама.