Сегодня из рук валилось буквально все. В какой-то момент я даже порадовалась, что большая часть моих обязанностей сейчас лежит на Светике. А то представляю каких бы дел я наворотила…

Надо сказать, после общения с Верой, Лена немного изменила подход к работе. И взгляд из азартного, стал задумчивый. А еще на меня посыпалось множество уточняющих вопросов.

Мысли же мои крутились в несколько иных сферах… точнее они метались от паники связанной со знакомством папы и Ширяева (о чем он мог бы меня и предупредить еще когда я только собралась в столицу) и интересом Лебедева.

Вчера вечером, уже когда мы просто пытались насладиться ужином, а не обсуждали важные вещи, рядом с нашим столом, как черт из табакерки, возник Лебедев. Я лично считаю что это невезение, хотя Вера со мной не согласится.

— Виктор Михайлович, как я рад вас видеть. Надежда Викторовна, Вера Гордеевна… Такая удивительная встреча!

— Настолько удивительная… знаете, такими темпами я перестану верить в совпадения, — улыбнулась я.

— Думаете судьба? — оживился этот тип.

— Я в нее не верю, — сообщила все с той же милой улыбкой.

Надо было понять, что день закончится отвратительно… в конце концов он начался со… скажем так, недовольного жизнью князя. А это плохая примета!

Улыбка собеседника стала немного натянутой.

— А вы тут какими судьбами? — попытался сгладить ситуацию папа.

— Собирался поужинать в одиночестве.

Как бесстыдно кто-то напрашивается за наш стол. Вот только я высказаться не успела.

— Ой, тогда садитесь к нам. У меня как раз появилась еще пара вопросов по вашей специальности, — нагло влезла Вера.

Я тут же повернулась к ней и сделала страшные глаза. Но секретарь начальника тайной полиции предпочла сделать вид, что она этого не видела. Ну… Вера! Я тебе это припомню!

Пока Алексей Константинович располагался за нашим столиком, Вера кинула на меня виноватый взгляд.

— Надя? — отвлек мня от воспоминаний голос Лены. — Надя ты вообще меня слушаешь?

— Вполуха, — честно призналась я.

— Не будь ты меня старше, огрела бы этой стопкой!

Да уж, характер у девушки оказался хуже Славиного. Наверное все же не стоит их знакомить. А то они и революцию устроить могут.

— Госпожа Волкова, простите меня неразумную… — принялась я «посыпать голову пеплом».

— Надя, прекращай ломать комедию и, наконец, внимательно меня послушай.

— Слушаю.

— Скажи, а где все документы по торговому дому? Я вижу только финальный вариант.

В руках собеседница держала ту самую папку, что я уже рассматривала. Только я тогда ничего не нашла.

— Хм… сейчас соображу. А что?

— Любопытно… Тут есть некоторые вещи которые… я хочу проверить.

— Что-то не так со счетами или чем-то еще?

— Просто… понимаешь, отец интересовался этим проектом. И то что узнал он, сильно расходится с тем, что вижу тут я. Хочу понять, проект претерпел изменения по ходу, или тут что-то другое, более подозрительное.

— Интересовался?

— Ты возможно не знаешь, но был момент, когда княжество рассматривало привлечение сторонних средств. В обмен на это предполагались льготы и тому подобное… правда в итоге это ни во что не вылилось, но такие разговоры ходили.

Вообще я этим проектом не занималась и почти не интересовалась. О том что сказала Лена — даже не слышала ни разу.

Уточнив у Мишки где именно хранятся исходники по проекту, мы с Леной и ее заметками, направились в земельное министерство. Я правда удивилась что большая часть документов хранилась там. Но не мне решать где что хранить.

Надо сказать лица у местных работников при виде меня стали несчастными. Видимо вспомнили прошлый наш с Верой визит. Хотя мне казалось что он прошел вполне мирно и невинно. Но возможно просто Вера на всех производит неизгладимое впечатление?

— А почему тебя тут так… бояться? — спросила Волкова, когда мы остались один на один с документами.

Я, не отвлекаясь от поисков нужного, пожала плечами.

— Надя… а как ты вообще в приемную попала? Ты ведь там явно не первый год…

— Пришла на собеседование. Лена, ты мешаешь найти нужное. И с чего вдруг такие вопросы?

— Просто странно. Еремин говорил что князь… как бы это сказать… не считает что девушки могут выполнять подобную работу. А тут вдруг… ты. Причем мне кажется что он тебе доверят больше чем остальным секретарям. Так почему так вышло?

— Ну… прошло много лет, с тех пор как твой наставник встречался с князем. Его мнение могло и поменяться.

— Обычно так просто ничего не меняется. Интересно, что случилось…

Думаю Гилена случилась. Но оставлю это мнение при себе.

Впрочем если вдуматься… многие изменения связанные с работой для женщин стали происходить как раз, когда княжна проявила интерес к работе отца и стала, скажем так, вмешиваться в дела княжества.

— Нашла! Садись и проверяй!

Пока Лена искала что-то одной ей ведомое, я слонялась без дела, разглядывая полки и корешки папок. Вдруг увижу что-то интересное. Хотя в земельном министерстве… вряд ли… в имущественном наверное было бы интереснее…

Зря я об этом подумала! Потому что изучив и выписав все что хотела, Волкова потащила меня в министерство имуществ. Почему эти походы так подозрительно напоминают мои прогулки с Верой?

Тут мне тоже особо заняться было нечем. Так что я точно так же прогуливалась вдоль стеллажей… пока не наткнулась на свой собственный адрес. Мне бы в жизни не пришло в голову в нее заглянуть, в любой другой ситуации, но… заглянула. И обнаружила что дом в котором я живу принадлежит… отцу. Вот… даже не знаю, что на это сказать. Разве что меня поражает папина предусмотрительность. А еще это объясняет некоторые странности. Например если у меня что-то ломалось, оно чинилось в мгновение ока. Но я-то по наивности думала что дело или в том что я барышня, или в отцовской щедрости. А все оказалось куда проще. Ну папочка… отпустил он меня в столицу одну, как же! И Тихомирова приставил приглядывать, и это… ух!

Вернулась я к Лене недовольной.

— Что? Нашла что-то?

— Нет. То есть да, но не по делу. Ты скоро? Я конечно понимаю, что работаю как пропуск, но…

— Почти все посмотрела!

— Хоть расскажешь что происходит? Хоть какая-то компенсация за все это… время.

— Может тогда, чтобы по два раза не повторять, позовем Веру Гордеевну?

Я мрачно посмотрела на собеседницу… но кивнула. А что еще было делать? Не припирать же ее к стенке. Все же подобное больше в духе Веры, чем в моем.

В этот раз когда мы вернулись в приемную, там было пусто. Вика чем-то звенела на нашей кухоньке, а Мишки со Светиком не было. Видимо бегали по делам. Воспользовавшись их отсутствием, позвонила в тайную полицию. Веру не застала, зато мне ответил, судя по голосу, явно недовольный жизнью, заместитель начальника. Выслушав суть, сухо бросил что все передаст и положил трубку. Н-да… так себе характер у Алекса конечно… и что в нем Вера нашла — не понимаю! Как по мне, Ратиборов куда более интересный мужчина.

— Придет? — на меня уставились с надеждой.

— Только непонятно когда. Так что пока продолжим… или ты закончила?

— Нет… просто…

— Тогда работать, — непреклонно заявила я. А что? У меня все еще осталась какая-то своя работа. Да и по родной приемной я соскучилась. Надоело мотаться туда-сюда, в качестве универсального ключа то для Лены, то для Веры…

Надо сказать, что тот пыл, с которым Волкова взялась за дело уже как-то… поутих. Видимо рутинность работы смазала все впечатление. Я только улыбнулась глядя на это. Помниться я была такой же, когда пришла в княжескую приемную.

Уйти в архив не успела. На Викином столе зазвонил телефон. Я, по привычке сняла трубку и ответила. Да и в целом в приемной существовало негласное правило: если отвечающего на звонки нет: трубку берет тот кто ближе.

— Приемная князя, случаю вас, — ох, давно же я эти слова не произносила… даже немного отвыкла.

— Добрый день, простите, у меня должна была быть встреча с князем завтра, но… есть ли возможность перенести визит на сегодня? Или хотя бы на завтрашнее утро? — спросили на том конце… голосом моего отца.

— Эм… назовите свое имя и время встречи, я посмотрю… — не знаю как совладала со своим голосом и открыла расписание князя на завтра.

— Харитонов Виктор Михайлович…

А ведь и в самом деле встреча с отцом в расписании… да еще и без пометок, значит только князь знает зачем она нужна.

Ответить не успела, прибежала Вика. Я прикрыла трубку рукой и, обрисовав ситуацию, передала ей аппарат вместе с собеседником и необходимостью решать этот вопрос. Честно говоря успела по-настоящему перепугаться, хотя вроде как не было причин для этого… или были?

Кажется самое время спрятаться в архиве и подумать как быть. А еще серьезно поговорить с папой! Благо помимо посещения приемной, есть еще одна важная тема для обсуждения!

При мысли о том, как меня дурили все это время с квартирой, я поняла, что начала заводиться. Так, спокойно… держим себя в руках… злиться и бухтеть будем когда встретимся лицом к лицу с этим прохвостом! Кто бы мог подумать, что мой не склонный к интригам папа, на такое способен⁉

К счастью или к горю, но Вера явилась сегодня. Правда ближе к вечеру и какая-то взмыленная.

— Так, у меня совсем немного времени! Так что быстро и строго по делу!

— Если строго по делу, то господин Лебедев явно замешен в этом деле, — сообщила Лена, протягивая свои заметки секретарю начальника тайной полиции.

— А что-то новенькое? — совершенно не удивилась девушка. И устало добавила, прикрыв глаза: — Может тебе его за руку удалось поймать?

— Да.

О! Вся усталость с Веры слетела в тот же миг. Более того, она сделала такую стойку… словно гончая почуявшая след.

— Что-то ты сказала? Как ты поймала этого скользкого типа, — приятельница выхватила заметки Лены и вчиталась. Точнее попыталась вчитаться. Очень быстро на ее лице отразилось недоумение.

— Эм… Лена… а что тут написано? Ни-и-ичего не понятно.

— Разве?

Они так разожгли мое любопытство, что я даже подошла и заглянула через Верино плечо. Ну, что я могу сказать. Причин у ее недоумения было две. Первая это… отвратительнейший почерк барышни Волковой. Серьезно я такого кошмара в жизни не видела, хотя почерков повидала много.

— Лена пишешь ты конечно…

— Как курица лапой! — закончила за меня приятельница.

Ой как кто-то покраснел! И рот как у рыбки открывать и закрывать стал…

— ЭТО Я ТУТ КУРИЦА? — наконец обрела дар речи Волкова.

— Нет, только твои лапки, — хихикнула Вера.

Вторая причина ее недоумения крылась в том, что увиденное больше напоминало шифр, чем нормальные заметки. О чем приятельница и сообщила Лене, когда та немного успокоилась.

— Тут же все понятно! — возмутилась та и принялась быстро-быстро объяснять, тыча пальцем то в одну часть листа, то в другую. А еще сыпала таким количеством терминов, что нам с Верой оставалось только перекидываться недоуменными взглядами.

Наконец, Лена остановилась. Кажется у нее просто воздух в легких кончился. В этот момент к нам постучались и сообщили кто князь желает видеть Веру.

— Так, мое время вышло. Потом разжуешь нормальным языком! — и вылетела как пробка из бутылки.

— А… что происходит?

— Главное чтобы то что происходит… не затронуло нас, — философски ответила я. — Незачем лишний раз привлекать внимание что князя, что тайной полиции.

— И это говорит та, что работает на князя и дружит с секретарем начальника тайной полиции? Иронично, не находишь?

Я пождала губы и вернулась за стол. Надо еще пару папок разобрать.

Вечером я так и не смогла встретиться с папой, узнать, что хотел князь и почему меня дурили. Вообще до праздника у Тихомировых, когда мы должны были вывести в свет мою поддельную родственницу, отца я не видела ни разу. Он или не открывал или успевал куда-то удрать. Почему он меня так избегал — понятия не имею, но ничего… сегодня вечером я все выскажу! По крайней мере по поводу дома!

Вера явилась ко мне с сумкой полной вещей и с такой счастливой улыбкой на лице…

— Знаешь, когда у твоего дяди такое выражение… жди беды.

— Давай собираться! Мне еще внешность лепить похожую чем-то на твою но не такую!

Я хмыкнула, не слишком время в то, что все получится. Однако я оказалась совершенно не права! Честно говоря, когда Вера закончила… я немного потеряла дар речи. Вообще надо признать ее иллюзия была прекрасна. Черные, чуть вьющиеся волосы, как у меня. Черты лица чем-то похожие… достаточные чтобы казаться родственными, но не чтобы путать нас.

— Эээ…

— Что, хорошо вышло? — улыбнулась эта незнакомка. И добавила, совершенно другим голосом: — Позвольте представится, Екатерина Михайловна, кузина Нади.

— Теперь мне многое становится понятнее… — пробормотала глядя на эту… кузину.

— Понятнее… лучше скажи хорошо ли в итоге вышло? Похожа я на твою родственницу?

— Да. Но финальное решение за папой.

— Кстати, дядя же скоро приедет, а ты так до сих пор и не готова!

— Дядя?

— Ну… я же твоя кузина, значит Виктор Михайлович — мой дядя. Разве нет?

— Эм… да. Точно… дядя… пойду-ка я собираться… — что-то до меня сегодня все сложно доходит. — Расскажешь пока, зачем тебя князь хотел видеть?

— Давай завтра. Сегодня нужно сосредоточится на других делах.

— То Лена которая ждет тебя чтобы все рассказать…

— Она же рассказала! — перебила девушка.

— А ты хоть что-то поняла? — она помотала головой. — Тогда с чего решила, что я — да? Теперь ты еще… злые вы.

— Мы не злые. Я правда завтра все расскажу! — клятвенно заверили меня. Но я так же услышала тихое: — Если Светик раньше не успеет.

— Что ты сказала?

— Нет-нет, ничего! Сколько еще ждать дядю?

И почему мне кажется что кто-то просто ушел от ответа?