— Евгений Алексеевич значит… и как он только опустил свою ученицу ко мне? Помнится при нашей последней встречи… мне сообщили что не только ноги не будет в моем кабинете, но и вообще этот человек больше ни с кем приближённым к власти работать не станет…

— Это обещание наставника, а не мое, — ответила девушка.

Ой сколько тоски у князя в глазах было…

— Как же вы с ним познакомились?

— Отец хотел чтобы в случае чего я могла не хуже него вести дела. И Евгений Алексеевич взялся меня учить… недавно он сказал что вам требуется помощь. Но так же предупредил что решение остается за мной.

У начальства вырвался смешок.

— Да уж… понимаю почему вас взялись обучать.

— Вас смущает то что я девушка? — вообще это позвучало с вызовом. Будь я котом — прижала бы уши и спряталась под стол. А так пришлось стоят рядом с нахальной барышней и, со спокойным лицом, ждать что же скажет князь.

— Барышня… Меня смущает ваша молодость, — с тоской ответили ей. — Давайте ваши рекомендации.

Рекомендации передавала я. Подойти поближе у девчонки духу не хватило.

Читал князь внимательно и долго. Наконец, он сдался и отправил девчонку к Вики, чтобы та оформила ей доступ к нужным документам. Меня же так просто из кабинета не выпустили.

— Надежда Викторовна, задержитесь…

Задержалась. И даже дверь, без напоминаний, прикрыла.

— Ну и кого ты ко мне притащила?

— Специалиста, — с каменным лицом ответила я. — Евгения Алексеевича мне посоветовали как лучшего. Но у него к сожалению слишком плотный график. Зато отличная подопечная, которая по его словами…

— Спасибо я знаком с… Евгением Алексеевичем. В свое время у нас разошлись мнения по вопросам трудоустройства барышень на серьезные должности. Как ты вообще на этого человека вышла?

— Я же говорила… — вот тут каюсь, растерялась. Вообще князь на память не жаловался.

— Но почему именно он… — простонало начальство… но обращалось оно кажется к небесам, а не ко мне. Так что я сочла за благо — промолчать.

— Князь… ваши параметры… очень сузили круг поиска…

Меня прожгли таким взглядом что…

— Я могу поискать еще варианты, если этот вас не устраивает.

У меня как раз сутки или двое от обозначенного времени остались.

— Я совсем самодур по твоему?

Помотала головой. Ну почему же сразу совсем… так, капельку…

— У тебя все на лице написано, — недовольно сообщили мне.

Каюсь, я тут же опустила голову. Мол это не я… и вообще вам показалось. Вот только этот жест скорее наоборот — подтверждал что так я и думала.

— А знаешь… помоги-ка нашей новенькой.

— Что? — у меня даже голос осип.

Еще и это? Серьезно?

— А что? Все равно я планировал в качестве наказания за вчерашнее, отдать Святославу часть твоей работы. А ты, чтобы не скучать, будешь теперь помогать не только госпоже Кучеровой, но и госпоже… — князь запнулся.

— Госпожа Волкова.

— … и госпоже Волковой. Вперед.

Это кто же утром так довел князя что он так издевается?

— Обложили… ну как специально… — услышала я невнятный, но очень недовольный бубнеж князя, когда выходила из кабинета.

Когда я вышла, госпожа Волкова только изучала договор о найме… и надо сказать лицо у нее было мягко говоря удивленное. Чую ее очень впечатлили некоторые пункты. Ну… пусть пока читает.

Светик недоуменно косился в сторону Вики и новенькой, но подходить не решался.

— Надя, а что происходит?

— Наём временного работника. А что? Кстати… Святослав…

— Ой, дела видимо совсем плохи, раз ты меня полным именем назвала, — резко погрустнел старший секретарь. — И чего мне ждать?

Ответить не успела. Князь решил самолично «обрадовать» работника. Не устаю поражаться тому, какой у него бывает громогласный голос. Даже по уху захотелось постучать. А вот девочки чуть под стол не рухнули, услышав громкое:

— Святослав в кабинет!

Наша же троица к подобному была привычна, а потому… Мишка вообще внимания не обратил. Не его же зовут. Я только чуть поморщилась. А Светик уныло поплелся куда приказали.

Вернулся из кабинета он еще более унылым чем раньше. Видимо князь обрадовал тем, что скинет на него часть моих обязанностей.

— Вот за что? Я же все восстановил… и быстро… Надя?

— А я тут причем? На меня вон… новенькую скинули, — я кивнула в сторону госпожи Волковой.

— Князь сказал. Ладно, давай сюда часть своей работы… только с Верой работать не стану! Кстати… князь так же сказал, что бы вы работали в архиве. Мишка, займись обустройством полноценного рабочего места там. Хорошо?

Парень кивнул.

Неплохая мысль. Да и в архиве объективно удобнее… и документы проверять и внимания не привлекать.

— С чего вдруг князь решил, что там требуется новая система… и почему сейчас? — бубнил себе под нос Светик.

А я вот о чем подумала: если Светик не в курсе, что на самом деле происходит… почему князь посвятил в это меня? Почему княжеская паранойя на меня не распространяется? И почему он не доверяет старшему секретарю? Светик тут дольше меня… по идее… ай, что толку страдать ерундой. Работать, работать и еще раз работать.

Оказавшись в архиве госпожа Волкова с тоской осмотрела стеллажи заполненные документами.

— Аа… напомните, сколько у меня времени? — с тоской поинтересовалась девушка.

— Тут больше чем вам нужно проверить. Не волнуйтесь, госпожа Волкова, я помогу.

— Пожалуйста, обращайтесь ко мне просто Лена. Не люблю полное обращение… ощущение что где-то рядом мама прячется…

Я не удержалась и хихикнула.

— Тогда и ты можешь обращаться ко мне просто Надя. У нас много работы… начнем?

Ну как начнем… поскольку рабочее место еще не до конца обустроили мы только отбирали папки, с которыми Лене придется разбираться. Собственно я пока не очень понимала чем еще смогу помочь. С другой стороны… я и тут могу своей работой заниматься. Даже тише будет, чем в приемной.

Когда для Лены было оборудовано подходящее место, она взялась за работу всерьез. Я же продолжила отбирать папки и прикидывать как теперь разбираться с работой. И какие у меня теперь в принципе остались дела, после того как большую часть отдали Светику. Ой, чует мое сердце, ждет нашего старшего секретаря сверхурочная работа.

— Надя, — заглянула к нам Вика.

— М? Что-то еще случилось?

— Там тебя Вера Гордеевна ищет. Сказала важно, срочно и…

— Можешь не продолжать. Лена…

— Я занята не отвлекайте, — отмахнулась Волкова.

Я заметила, что на чистой бумаге, которую ей дали, уже был выписан ряд чисел и каких-то расчетов. Вот и славно, значит она уже со всем разобралась и занята. Посмотрим в таком случае, чего от меня хочет Вера на этот раз.

Девушка в ожидании, расположилась за моим столом и быстро что-то строчила.

— А я тебе точно была нужна прямо сейчас? — хмыкнула, разглядывая эту картину.

— Ага, минутку…

Кажется я видела подозрительно похожую картину только что… ох, надеюсь я не посадила себе на шею вторую такую же…

— Закончила. Надя, на меня еще действует разрешение посещать архив?

— Что ты еще хочешь там найти?

— Ну… я сама найду.

— От князя подобных распоряжений не поступало.

— Надя… я… — Вера осеклась и посмотрела на что-то обсуждающих Мишку со Светиком. — Мне надо в общем… поговорить…

Я прикрыла глаза, делая глубокий вдох.

— Ладно. Но если я за это получу выговор… это будет твоя вина!

Стоило двери в архив закрыться за нашими спинами, как Вера резко посерьезнела и подошла к девчонке.

— Простите что отвлекаю. Кучерова Вера Гордеевна, тайная полиция, — обратилась приятельница к Лене и продемонстрировала свой жетон.

— Волкова Елена Витальевна, — осторожно представилась девушка.

— На меня легла роль ввести вас в курс дел и… на время вашей работы, я вынуждена просить вас носить этот артефакт, — тут Вера протянула девушке тонкий и весьма невзрачный, на первый взгляд браслет.

— То есть это не просто рутинная проверка? — тоскливо уточнила та.

— Госпожа Волкова…

— Ой, вот этого не надо. Не люблю такое. Да и я вас младше, так что давайте просто Лена.

— Лена. Дело действительно серьезное, но сначала наденьте артефакт, а потом мы поговорим, — я даже не думала что у Веры может быть такой спокойный и серьёзный тон. С другой стороны… она ведь племянница Ширяева, чему я удивляюсь.

Волкова выдохнула, как перед прыжком в воду и решительно натянула браслет.

— Благодарю. И… не пытайтесь его снять. Это могу сделать только я.

Судя по лицу девушки — ее эта информация не обрадовала. Но на попятные идти было поздно.

— Говорил же мне наставник что ничего хорошего тут не будет… итак, что именно я должна искать?

Надо признать мне неожиданно импонировал такой прямой подход. Даже удивительно что с таким характером, барышня на том вечере высказалась только раз. Думаю они бы прекрасно поладили со Славой. Все-таки глава Лиги Жэ, тоже достаточно прямолинейная женщина.

Вообще мне тоже было интересно послушать, но полагаю это не для моих ушей.

— Я наверное…

— Не уходи. Тебя все равно, насколько мне известно, подрядили помогать… вот и слушай, — перебила приятельница. И снова повернулась к Волковой. — Вам нужно найти откуда именно уходят деньги из княжеской казны. Какими путями и к кому. Надя — ваш универсальный доступ к любым документам. Мне же, вы будете докладывать о ходе вашего… расследования.

— Универсальный? Надя, а нам понадобится идти еще куда-то кроме архива?

— Ну… боюсь что да. Особенно если нужно будет проверять документы конкретных ведомств. Все же тут все документы заканчивают свой путь…

— А мне нужно понимать в каком виде они его начинают. Как любит говорить отец: знал бы где соломки подстелить. Но раз уж взялась — я все сделаю. Полагаю обсуждать я это ни с кем не могу?

— Приятно иметь дело с умным человеком, — довольно улыбнулась Вера. — Что ж, не буду вас больше отвлекать. Если что Надя со мной свяжется. Надя, а к тебе у меня еще есть дело.

И почему я не удивлена?

— Вера, а ты в своей приемной вообще работаешь? — спросила девушку, когда мы отошли в другой конец архива. Видимо это уже знать стоило не всем присутствующим.

— Ну… мы с Алексом очень стараемся… пока приемную еще не погребло под бумагами. Но мне приятно что ты этим интересуешься.

— Ты скинула работу секретаря на заместителя начальника? — я не просто растерялась, я была мягко говоря шокирована.

— Сам виноват. И вообще не отвлекай! У меня к тебе есть серьезная просьба.

— Ну слушаю…

— Я знаю, что твой отец приехал в столицу и… скажем так, вертится в тех же кругах что и Лебедев. Вы могли бы меня представить как дальнюю родственницу и взять на пару мероприятий? И… познакомить с несколькими людьми.

— Зачем? Ты ведь и так…

— Надя, радость моя. Я внешность сменю. Да и… высший свет ведь знает что я племянница начальника тайной полиции. Меня знаешь ли в связи с этим побаиваются.

— Да и не только в связи с этим…

— М?

Я хмыкнула и рассказала о том, в каком виде вернулся Мишка после их совместной вылазки. Да и что говорил тоже. Впрочем расстроенной данным фактом собеседница не выглядела.

— Вот и правильно! А то что это все только дядю да Алекса бояться. В мире должна быть справедливость! Пусть и меня хоть кто-то боится. А на счет просьбы?

— Обсужу с отцом, хорошо? Впрочем… если хочешь, можешь после работы пойти со мной. Я с ним встречаюсь.

Вообще от идеи часто сталкивать отца с Тайной полицией или княжеской приемной я была не в восторге… но пусть лучше Вера услышит отказ от папы, чем от меня.

— Конечно! Я с радостью вам помогу! — заявил родитель, выслушав Веру.

— Правда? — хором сказали мы с девушкой. Вот только… у Веры голос был радостный, а у меня…

— Конечно. Я рад помочь как тайной полиции, так и вам лично. Знаете, я был знаком с Гордеем Константиновичем. Давно правда, он тогда еще только ухаживал за вашей матерью.

— Вы… знали отца? Я… вынуждена признать, мало что помню о родителях. И встречала не так много людей кто их знал. Кроме дяди, конечно.

— Знаете… помню ваш дядя был не в восторге от такого ухажёра сестры. И это при том, что они были коллегами и друзьями.

Папа еще что-то говорил но я уже не слушала. Я судорожно пыталась переварить тот факт, что отец в свое время достаточно близко знал Ширяева. Иначе откуда бы он знал такие подробности? И если они так близко знакомы… как же мое вранье в резюме и проверка тайной полиции? Почему это не всплыло? Или…

— Надя, все хорошо? — от приступа паники меня отвлекла Вера. — Ты побледнела.

— Устала наверное, — слабо улыбнулась.

Так, оставить панику! Если бы князь или Дмитрий Евгеньевич знали из какой я семьи… меня бы не допустили бы до работы. И до нынешних обязанностей тоже. Да и вряд ли князь стал бы молчать так ведь?

— Милая, может тебе тогда домой вернуться? — это уже был папа.

— Нет, все хорошо. Ты редко приезжаешь, а я соскучилась.

А еще за тобой, любимый папа, лучше все же приглядывать. Знаю я что ты опять встречался с Лебедевым, а я ему не доверяю! Особенно после того, как выяснилось, что тайная полиция ведет за ним наблюдение. Кстати, нужно будет расспросить Веру на этот счет.

— Могу я узнать, куда именно вы хотите попасть?

— Помнится через пару дней у госпожи Тихомировой день рождения…

— Понял. Я заеду за дочерью и потом…

— Я подойду к Наде и заберете нас вместе. Я надеюсь госпожа Тихомирова не будет возражать.

— Нет. Хотя они достаточно хорошо меня знают, а потому очень близкой родственницей я вас представить не смогу.

— Понятно, я за эти дни все подготовлю. Спасибо большое за содействие, Виктор Михайлович.

— Пока не за что меня благодарить. Посмотрим как все пройдет… поблагодарите если от этого будет польза.

— Уверенна, что будет, — улыбнулась Вера и подняла свой бокал. — Предлагаю тост: чтобы наши начинания были успешными.

Мы поддержали. Чистый, я бы даже сказала, радостный звон бокалов разлился над столом… вот только он шел несколько в разрез с моим состоянием. И я даже не знаю: дело было в моих параноидальных размышлениях, или интуиция решила предупредить что ждет нас веселая жизнь?