— Пап, зачем тебя разыскивает князь?

Отец удивленно на меня посмотрел и пожал плечами. Рр! И откуда такое спокойствие?

— Папа!

— Что ты от меня услышать хочешь? Не знаю я. Я даже не знал что он меня разыскивает. Тебе это поручил?

— Нет, моей коллеге. Папа, не уходи от темы.

— Милая, успокойся. Когда я с ним поговорю, тогда и узнаем, что он хочет. Я ничего такого не делал, чтобы бояться внимания князя.

Можно подумать для этого нужно что-то сделать! Можно подумать другие не могут постараться и подставить! Отец совсем забыл какого это жить в столице. А внимание власть имущих это всегда палка о двух концах!

Вот присматривай за родителем, не присматривай, а все равно проблемы!

— Может ты лучше домой уедешь? — предложила я… хотя знала что услышу в ответ.

— У меня еще полно дел в столице.

— Пап, если серьезно, зачем ты сюда приехал?

— Я же говорил. Я подумывал на счет строительства. Хотел пока прощупать почву…

— У нас что, своих нет людей для этого?

— Сама знаешь, в столице специалистов больше. К тому же я хотел повидать тебя и друзей. Или мне что, по родному княжеству уже путешествовать нельзя?

— Но…

— Так, хватит. Как я уже сказал: дел полно. Моих, в которые я не намерен тебя посвящать. В конце концов, я взрослый человек. Что ты со мной как с дитём малым? Что ты, что Георгий. Ходит за мной на пару с Баженой, можно подумать я дурак.

Как я и думала, кто-то уперся рогом. Тут уже никакие доводы не помогут. Надо обязательно встретится с Верой и узнать, раскопала ли она что-то на Лебедева. Вот только… надо сообразить где и как ее искать, вне рабочего места.

Об этом я размышляла по пути домой… пока не наткнулась на Веру, подпирающую мои дверь с весьма недовольным видом. Видимо мысль в самом деле материальна.

— Ну и где мы так долго ходим?

— Эм…

— Впрочем, не суть. Открывай, отпаивай меня чаем, а я поделюсь интересностями.

— Ты нашла что-то?

— Открывай, я отказываюсь обсуждать что-либо на пороге! И кстати, мне понадобиться твоя помощь.

Делать было нечего, пустила. Проводила на кухню и поставила чайник. А мой кот нагло оккупировал колени Веры, стоило ей сесть.

— Ты ж моя прелесть пушистая, — девушка тут же принялась гладить и чесать живность. По кухне разлилось громкое мурчание. — То же что ли кота завести… хотя нет, с моей работой…

— Вера, что ты нашла? И… так быстро?

— На самом деле накопали мы немного. И почему быстро? Мы копаем под Лебедева еще с тех пор, как ты выяснила про месторождение. Но или он хорошо прячет все… или мы копаем не там.

— Немного? Тогда о каких интересностях пойдет речь?

— Сначала чай! Я достаточно долго тебя ждала… вот и ты теперь подожди. Кстати, я хотела спросить… как думаешь кто и зачем мог порвать тот документ?

— Не знаю. Сама об этом думала. Куда проще было бы его просто унести или еще что-то в этом духе. Даже если уничтожить… зачем бросать в той же коробке клочки.

— Как думаешь… мог Ефимов оставить нам подсказки?

— Подсказки?

— Знаешь… судя по тому, что мы о нем узнали… не мог он так просто продаться и предать князя. Тут что-то иное. Возможно его шантажировали или еще что-то… в таком случае он вполне мог расставить подсказки, как с тем документом по реформе полиции. Возможно кто-то хотел чтобы он уничтожил документ… и он его уничтожил, но не до конца. Вполне вероятно это подсказка… вот только я так и не могу вспомнить где видела имя, стоявшее в документе на собственность.

— Вера, а в министерстве имуществ ты искала документы на тот дом?

— Искала. И, удивительное дело — не нашла. Даже огрызка. Хотя меня уверяли, что документы у них пропасть никак не могли. Тем более на доходный дом.

— Там доходный дом?

— Да, а что?

Я задумалась. Доходный дом… может я впадаю в паранойю? С другой стороны… деньги полученные, например с мухлежа со сметой ремонта, надо же как-то отмыть. С этой точки зрения доходный дом — очень удобное решение, пусть и не идеальное. Хотя если иметь несколько таких мест…

— Кстати, что там с поиском павильона принадлежавшего Измайлову? — встрепенулась я.

— Вот запиши ты адрес, все было бы куда проще! — тут же надулась собеседница. — А так, из-за того что его еще не успели открыть, работники не знают. И не могут найти документы с адресом. Секретаря Измайлова мы пока не нашли, разве что его самого опросить… но наверняка же почует что и начнет искать выгоду и выбивать себе льготы или привилегии. Я его знаю!

Да уж, знала бы где соломы подстелить…

— Вера… ну я же не прорицательница. У меня даже сил магических нет, или дара какого. Разве что иногда портить артефакты.

К счастью, не все. А то как бы я без печатной машинки работала?

— Совсем?

— Что ты так удивляешься? Такое часто бывает. Это к вам в полицию обирают только даровитых. И очень даровитых.

Вера нахмурилась. Интересно, чем ее так зацепило отсутствие у меня дара?

Тут засвистел чайник, отвлекая нас от разговора. А когда я поставила кружки с чаем на стол, тему мы сменили.

— Мм… вкусно. Что за сорт?

— Вера, ты время тянешь? Или может ты по мне соскучилась, а интерестности — выдумала?

— Злая ты. Ладно, слушай…

Следующие пару минут я слушала… то же самое, что мне рассказал Светик.

— Вера! Я это и так знаю, от нашей главной сплетницы! Не заставляй меня думать, что вы работаете хуже, чем Светик языком чешет!

— Я же только начала. Лебедев действительно встречался со многими… но отнюдь не по вопросу брака. С кем-то он договаривался о покупке недвижимости, с кем-то обсуждал вопросы строительства в провинции. В последнее время его особенно интересует именно провинция. Думаю он по этой причине искал твоего отца.

— А зачем?

— К сожалению пока не слишком ясно. Так же, мы не смогли найти доказательства того, что Лебедев знал о месторождении. Да он проявлял упорство в вопросе этого участка… но к сожалению это не доказательства. Тем более что он в принципе пытался утопить проект княжны, даже когда князь решил перенести строительство на другой участок. Возможно он просто более хитрый вариант Давыдова.

При упоминании Владислава Валерьевича я поморщилась. Невольно вспомнился жуткий ужин в его компании.

— А ты знала, что отец вашего Светика был дружен с отцом Лебедева?

— Недавно узнала. А что? Хочешь пообщаться с Тимофеем Ильичом?

— Да нет, — пожала плечами Вера. — Если бы мы еще о старшем Лебедеве хотели узнать — можно было бы. А так… смысл? Вряд ли они так уж близко общаются. Просто это неожиданный для меня факт, вот и все. Примерно как для тебя, тот факт что я племянница Ширяева. И не надо сейчас глаза опускать, я видела шок в них, в тот вечер!

— Но это многое объяснило. Меня вот в свое время туда брать отказались.

— А ты хотела в Тайную полицию? — кажется собеседница была… мягко говоря, удивлена.

— Нет. Я просто рассылала свое резюме везде где только могла. Не ожидала что меня в итоге возьмет к себе князь.

— Не хотела?

— Наоборот. Хотелось и очень… просто… казалось что это невозможно, вот и все. Но мы отвлеклись! Что-то еще про Лебедева?

— Интересного? Да почти ничего. Он до отвращения скучный тип. Под Измайлова копать было куда веселее… эх, бедняга, он наверное сегодня обыкался, так часто я его вспоминаю.

Скучный? Ничего не нашли? Совсем? Интуиция подсказывала что тут что-то не так… мы все еще не видим картины в целом.

— Боюсь мы что-то упускаем… не видим полную картину, — неожиданно озвучила мои мысли Вера. — Есть разрозненные детали но нет целостности… это жутко злит! Вот не мог твой коллега прямо написать: в моей смерти прошу винить такого-то. Или: такой-то виновен в растрате казённых денег. Что ж все так любят усложнять.

— Может боялся, что еще кто-то может быть замешен и найдет такую прямолинейную подсказку? — предположила я.

— Заразилась княжеской паранойей? Мы и так уже взялись за повторную проверку всех, кто сейчас работает в приемной князя… и вообще в резиденции.

Всех? Меня тоже? Может по этой причине князь и вызвал отца? Хотя нет, тогда первым делом прилетело бы мне… наверное.

Надо перестать паниковать по поводу князя и отца и тогда я может быть пойму зачем это начальству. В конце концов, я достаточно долго работаю в приемной и неплохо знаю князя.

— Представляешь, дядя лично взялся за проверку. Давно такого не было. Оставил на нас с Алексом это дурное дело… теперь мне придется отчитываться перед князем.

— Что, боишься?

Я вот боюсь. Особенно раз за проверку взялся лично Ширяев. Он мне конечно симпатичен… но я прекрасно представляю себе возможности Дмитрия Евгеньевича!

— Немного. Все же характер у князя… сложный. Говорят предметами в людей кидается.

— В людей нет. А вот в стены — да. Но делает он это при узком круге людей. Если при тебе такое было — считай себя в этом самом круге, близких ему людей, — это даже была не совсем шутка.

— Ой спасибо, обойдусь, — передернула плечами Вера. — Слушай… у меня был вопрос, по вашей работе. Точнее по паре специфических моментов.

— Задавай.

— Я правильно понимаю что не смотря на то, что каждый работает со своим ведомством, в архиве у вас свободный доступ ко всем документам?

— Да. К тому же, редко, но бывает что работа ведомств пересекается и тогда, если ими занимаются разные секретари, они работают вместе и имеют доступ к документам.

— Хм… а можно мне список ведомств, с которыми работал Ефимов.

— У тебя его нет? — удивилась я. Вера помотала головой. Надо же… как по мне это одно из самых важных, странно что у Веры нету.

— Ты ведь с теми же людьми работаешь? Князь вроде тебе отдал всю его работу.

— Почти. Мы со Светиком обменялись. Мне — ваше ведомство, ему — министерство путей сообщений.

— Это я помню, а остальное?

Я без запинки перечислила всех с кем теперь работала.

— Образование? Серьезно?

— А что?

— Думала с Тихомировым работает Светик… — пробормотала Вера, задумчиво разглядывая остатки чая в своей кружке. — Не бери в голову, это я так. Размышляю. Надя… я кое-что проверю и обращусь к тебе за помощью. Ты не против?

— Я-то не против. Главное чтобы время было…

— Договорились. И да, как только накопаю еще что-то на Лебедева — сообщу. А пока… держи отца от него подальше. Все-таки Алексей Константинович под подозрением и… не хотелось бы впутывать тех, кто вообще отношения не имеет ко всей этой истории.

— Если бы это было так просто, — пробормотала себе под нос. — Я тебя услышала. Буду ждать новостей.

— Оу, и у меня странная просьба…

— Вера, говори уже прямо, я устала.

— Можешь встретиться со Стасом?

— Зачем?

Сказать что я удивилась — ничего не сказать! Разве что… так, спокойно, в паранойю пока не впадаем.

— Помнишь Лебедев как-то передал послание Гилене? Ну… там еще мальчишка заявил что передать надо лично в руки, но отдал тебе?

— Помню.

— В общем… на том послании Стас нашел следы какого-то заклинания. Какого — понять так и не смог. Мы подумали что дело в том, что оно прицепилось к кому-то… отследить заклинание на одаренном — сложно. Но ты говоришь что обделена магией… в общем…

— Я поняла. Когда мне к нему прийти? Да и вроде времени прошло много. Не говоря уже о том… зачем Стас вообще рассматривал то послание?

— После того как Лебедев попал под подозрение мы решили проверить все что можно, включая подобные записки. На счет времени, я поговорю со Стасом. А что послания ты касалась давно — не столь важно. Стас уверяет что смог бы понять что это было, если бы касался человек без магии.

Мне начинает казаться, что я из этого дела не выпутаюсь, пока его не закроют!

Весь следующий день в родной приемной я провела как на иголках. Все ждала что вот-вот придет отец и… и дальше фантазия рисовала различные ужасы, которые, все же признаю, мало общего имели с реальностью.

Но в тот день родителя я в приемной так и не увидела. Зато после обеда, увидела парнишку, который примчался с бумажкой из криминалистической лаборатории, с требованием мне явится туда лично. Вот прямо сейчас. Светик попытался было поскандалить, мол «работать надо, а не ерундой заниматься». Не знаю чем бы это закончилось, но выглянувший на шум князь жестом показавший что все в порядке и чтобы я топала к криминалистам. Ну… раз с начальством все согласовано, значит надо идти.

Надо сказать у криминалистов я еще не была. Было очень интересно но… коридоры как коридоры. Даже обидно. Впрочем, оставалась надежда на то, что в лаборатории, куда меня вели, куда интереснее.

Лаборатория… представляла собой кабинет. С одной стороны столы, заставленные образцами и чем-то еще. На одном стоял микроскоп, за которым сидел мужчина. Судя по спине и встрепанной черной макушке — уже знакомый мне Стас. С другой стороны стоял диванчик заваленный черт знает чем, рядом притаился столик на низких ножках, заставленный кружками разной степени… вот даже не знаю как это назвать.

— Стас, принимай гостью, — громко сообщил мой провожатый и выскочил обратно в коридор.

— Какую еще гостью… — криминалист оторвался от работы и повернулся ко мне. — А… Надежда Викторовна. Проходите садитесь… где вам удобно. Мне нужна пара минут чтобы закончить.

Я кивнула и направилась к дивану, надеясь что если я сдвину часть этого бардака хуже не будет. Кто же знал, что такое безобидное действие кончится ТАК.

Я попыталась сдвинуть кучу и тут она зашевелилась. Я взвизгнув отскочила, сзади матюгнулся Стас. А куча… встала, оказавшись человеком, подозрительно похожим на криминалиста.

— Ну кому я еще нужен? Эм… а вы кто? — на меня сонно вылупился мужчина и еще сильнее взлохматил и без того торчащие во все стороны волосы. — Ста-а-ас…

— Что б, тебя братец! Высыпайся уже дома, — Стас подошел ко мне, держась за глаз.

— Эм… а у нас гости?

— У меня работа! А ты прекращай брать ночные смены это уже невозможно! — криминалист наконец убрал руку от лица. Ой, кажется из-за моего визга он ударился глазом о микроскоп. Боюсь это будет очень красивый синяк.