Аннатар, пойманная и плененная когда-то Всеотцом Сущность, очнулся от слабой вибрации, пришедшей от одной из его запущенных давным-давно и потерявшихся в мирах, нитей его заклинания. Он понял, что третий, такой долгожданный и совершенно необходимый для его замыслов контакт вот-вот состоится. Его осколок сознания на кончике нити заклинания, блуждая в мирах, наконец-то нашел искомое сознание. Внедрение и слияние, было теперь делом времени, нужно было еще совсем немного подождать, а ждать он умел. Ждать и понемногу копить силы, по капле отдаваемые ему уже через две протянутые и закрепившиеся в мирах нити, нашедшие свои цели. Ждать…
Теперь, когда силы понемногу вливались в него, он уже мог не проваливался в Великое Ничто. Он теперь скорее засыпал, при этом крепко держа в своих руках потоки сил, бегущие от него и к нему по всем проводам-нитям его Заклинания. Ждать…
Новое пробуждение произошло от того, что кто-то неожиданно появился в его пространственном кармане. Он обратился в слух. В его темницу неторопливо и с достоинством вошел Орфенор:
– Наш план оказался удачным, Великое Равновесие уже показало это! – Произнес он, обращаясь к узнику, – ты сплел свое заклинание, и оно сработало так, как мы и планировали.
– С твоего соизволения, Орфенор! – произнес Аннатар глухо.
– Да, и не забывай этого!
Орфенор создал кресло и уселся, положив на колени ярко-красными бликами отсвечивающий в кромешной темноте, длинный, узкий клинок. Блики струились по всей его длине, бросая огненные искры света на прямую, поперечную гарду, на руку, держащую меч и на самого бога. Ножны, инкрустированные опалами и рубинами, остались свисать с его пояса, слева от кресла. Рука, державшая клинок, сжималась и разжималась, скрывая и открывая светящиеся огнем руны, змейкой обвивающие эфес. Навершие рукояти клинка, венчал кроваво-красный камень, к нему с эфеса, приходили все оконечности завитков рун, сливаясь замысловатым бутоном, обхватывая его и удерживая на месте.
– Не забуду! – Отозвался узник.
В голосе Сущности, Орфенор уловил тень усмешки и ему это явно не понравилось:
– Я могу прекратить это в любой момент! – Прорычал он, поднимаясь настолько резко, что ножны, задев кресло, ударились о его поножи с отчетливым звоном. – Ты этого хочешь, Аннатар?
– Нет! – Тихо ответил узник. Собственное имя, прозвучавшее в устах бога, как пощечина ударила его, едва не отправив в нокдаун. Когда Орфенор впервые произнес его, он долго не мог прийти в себя, оно подействовало на его Сущность как триггер, переключив процесс осознания на новый, более высокого уровня виток. Когда это было? В прошлый или позапрошлый визит бога Огня? Он не помнил, да это было сейчас и не важно. Возвращение имени – вот что было невероятно, неописуемо важно! Как только все три нити обрели связь с сознаниями в далеких мирах, он вспомнил его. Подобно вспышке оно озарило один из темных уголков его разума.
Орфенор, с задумчивым видом смотрел на него, словно мог читать его мысли и воспоминания. Кивнув, он сел обратно, в свое кресло и, вложив в ножны меч, дававший до этого хоть какой-то свет, погрузил и себя и его в полную темноту:
– Тогда слушай меня очень внимательно! – Он компенсировал отсутствие зрения обостренным слухом собеседника:
– Я не видел другого выхода, когда обратился к тебе с этим предложением. Ты не хочешь мне говорить – кем ты был и за что тебя пленил наш Отец. Пускай, твои тайны, и тайны чужого для меня мира не имеют сейчас уже особого значения. Я обратился к тебе только лишь потому, что уже не единожды предлагал своим братьям и сестрам иной, более традиционный для нас путь. Это были рассчитанные мной, строго определенные коррекции нескольких наших миров, которые смогли бы выровнять Великое Равновесие. Но, к моему великому сожалению, они трижды отвергли их, сказав, что изменения, к которым приведут мои коррекции, слишком глобальны и могут кардинально поменять развитие миров. Трусы! Они боятся гнева Всеотца! – Орфенор помолчал, пару минут успокаиваясь, и глубоко вздохнув, с неприкрытым сожалением продолжил:
– Где он и когда вернется, да и вернется ли вообще – мы не знаем. Он мог уже давно сгинуть в чужих мирах. Ведь там он – всего лишь рядовой бог, один из многих, в Ветвях Великого Древа. А медлить больше было нельзя, Великое Равновесие с каждым циклом все больше и больше склоняло свою левую чашу под грузом Порядка. Я кое-что предпринимал, незаметно от остальных, на свой страх и риск, но этого оказалось недостаточно, и тогда я вспомнил о тебе. Отец как-то обмолвился, что ты в свое время, почти утопил свой мир в крови Хаоса и глобальных войн.
– Мне не удалось это, – вдруг подал голос Аннатар, – дети бога, создавшего тот мир, вмешались и я проиграл!
– В нашем случае, все в точности до наоборот! – Ответил ему Орфенор так яростно, что пламя огня засверкало в его глазах, – сейчас Я помогаю тебе!
– Благодарю…– Глухо промолвил Аннатар.
– Не спеши с благодарностью, мы пока в самом начале пути! – Орфенор скривился, глядя на собеседника. – К чему он приведет не известно ни тебе, ни даже Мне! Но Равновесие должно быть восстановлено! – Он поднялся и его кресло исчезло.
Очень тихо он проговорил, задумчиво поглаживая пальцами кристалл навершия своего клинка:
– Поживем – увидим! У нас с тобой впереди очень долгий путь…
Бог степенно вышел из пространственного кармана, где томился узник. Аннатар проводил его странным взглядом, и едва заметно улыбнувшись своим мыслям, вновь погрузился в грезы.
Ждать… Ждать… Ждать…