Я вернулся в астрал мира Пента, и после заправки, которая в этом мире была очень быстрой и легкой, из-за разнообразия довольно сильных источников, отправился ко второй интересующей меня закрытой области. Первая пропала, вместе с исходом из этого мира драконов и уже не обнаруживалась моими рецепторами, даже по своему остаточному излучению.

До Северного континента, мне пришлось добирать через раскинувшееся между материками обширное море, на котором сейчас бушевал шторм, вызванный не слабым циклоном низкого давления, проходящим сейчас как раз между Северным и Южным материками этого мира. Я даже подумывал вернуться в астрал и пролететь часть пути через него, но затем отказался от этой идеи. Мне требовалось нарисовать в своем разуме карту реального мира, а еще раз проделывать этот путь через море мне совсем не улыбалось.

Лес встретил меня на самом побережье, и я совершил облет всего этого обширного зеленого массива по периметру, отрисовывая свою карту, пополняющуюся с каждой милей исследованного мной пространства. В раскинувшимся передо мной растительном царстве, коренными обитателями являлись эльфы. Их дворец располагался на самом его юге, у подножия небольшого по площади, но довольно таки высокого скального массива, со снежных склонов которого, брала свое начало бурная, горная река. Она протекала под устроенной в фундаменте дворца аркой и после пересечения широкого тракта уходила на запад, пронизывая весь этот Лес по диагонали.

Я видел ту ауру, проекцией которой являлся закрытый участок астрала и намеревался вступить в контакт с этим коллективным разумом, благо подобный опыт у меня уже был в мире Лотоса. Я ощущал поток внимания, который сопровождал мой полет в окрестностях Леса и не препятствовал его осторожному касанию, которое меня ощупывало со всех сторон, причем весьма аккуратно и совершенно не назойливо. Я завис примерно над центром лесного массива и послал мыслеобраз, постаравшись сделать его максимально окрашенным в ауру дружелюбия и заинтересованности:

– Я Морон, путешественник по мирам и исследователь астральных пространств. Я хотел бы познакомиться с тобой и если ты не против, то может быть даже и пообщаться!

– Ты чужой для этого мира, Морон? – Ответ пришел не сразу, и я тут же вспомнил, как долго и скучно мне было ждать реакции на мои слова от Лотоса.

– Я чужой для этого мира, но я человек и немного устал от дальних путешествий. Мне бы хотелось остаться в этом мире на довольно таки продолжительный срок.

– Великий Лес не сможет принять тебя, Морон! – На удивление темп общения был гораздо выше, чем в прошлый раз и я даже немного приободрился.

– Я не прошу у Великого Леса приютить меня! Я намерен жить среди людей!

– Люди не враги нам, хотя совсем недавно, с моей конечно точки зрения, был конфликт, который привел к отдалению рас людей и эльфов.

– Надеюсь, ты не пострадал в этой войне? – Поинтересовался я, отдавая дань вежливости.

– Великий Лес и раса эльфов находятся в симбиотической, ментальной связи и поэтому смерть любого из обитателей Леса наносит урон и мне. – Ответил мне полным печальной грусти, мыслеобразом Лес.

– Соболезную! Много ли было смертей у твоего славного народа?

– Грандиозной финальной битвы удалось избежать, благодаря мудрости Владыки Эльсинора, короля расы эльфов. Поэтому смертей было немного, но гибель даже нескольких эльфов гораздо страшнее для всего лесного народа, чем смерть многих людей.

– Вас намного меньше, чем людей? – Поинтересовался я.

– Не в этом дело. Сознание эльфов находится на более высоком уровне развития, чем у людей, эльфы живут намного дольше и они гораздо старше, как народ, потому их знания, опыт и отношение ко всему живому гораздо ценнее, а смерть каждого из этой расы наносит вред не только их семьям и роду, но и всему этому миру. Эльфы пришли в него первыми и успели сродниться со всем живым, что составляет биоценоз этого мира. Когда-то давно, еще на заре создания этого мира, вся флора и фауна жила в симбиотической связи с Первым народом, она обладала своим сознанием, пусть и не таким сильным, как у меня, но всё же живым и отчасти разумным.

– Опять, как и всегда во всех мирах, судя по твоим словам, во всем виноваты люди? – Я начал понемногу заводиться, услыхав уже поднадоевшие мне старые песни.

– Люди не плохие и не хорошие в моем понимании. Они просто другие. Такими их придумал Создатель. Представители их расы, за очень редким исключением, просто не способны общаться с такими как я. Но среди них есть так называемые маги, некоторые из которых, даже способны понимать природу так, как понимают ее эльфы, а совсем небольшая их часть, даже способна общаться ментально, делиться своими мыслями и соответственно слышать таких как я.

– И многих из таких способных ты встречал в этом мире? – Полюбопытствовал я.

– Нет, Морон, я лишь слышал о таких от своего народа, а общаться за все века, мне приходилось лишь с одним из твоей расы. Насколько я знаю, он является одним из основателей Школы Волшебства, где ваших одаренных детей учат высокому магическому искусству.

– Спасибо за познавательную беседу! Приятно было пообщаться и очень надеюсь, что до новых встреч! – Услыхав про Школу, где обучают волшебников, я сразу сделал охотничью стойку.

– Я запомню тебя, Морон. Если тебе удастся всё тобой задуманное, приходи к моим границам, и мы продолжим нашу беседу. Мне будет интересно узнать о других мирах. А сейчас, я вижу, как загорелись твои глаза и я не стану отнимать у тебя время. Оно у вас, людей, даже магов, весьма ограничено.

Я вышел в астрал в легком недоумении. Как интересно Великому Лесу удалось узнать или понять, какие планы я перед собой поставил? Я не почувствовал во время нашей беседы сканирование своей памяти или сознания. Видимо все же этот мегаразум просто смог вычислить и понять мои намерения вселиться в тело местного аборигена и потому приглашал меня после этого продолжить наше общение. Интересно, откроет ли он мне доступ в астрал, или мне придется своим ходом пересекать половину континента, для нашей с ним следующей беседы?

Когда я вышел в астральное пространство, то сразу убедился, что границы защищенной области все так же непроницаемы для меня. Это не слишком меня удивило. Великий Лес ясно дал мне понять, что в свою многочисленную семью, к которой он относил всех живущих здесь эльфов и весь свой лесной растительный ареал, он меня впускать не намерен. Возможно в последствии, он и изменит свое решения, но пока, биться лбом в запертые на засов ворота, я уж точно был не намерен.

Следующим пунктом назначения, для меня был последний закрытый пузырь в астральном пространстве этого мира. Я взял курс на столицу поселений людей, которая сверкала своим обширным полем астр. Я попеременно то вылетал в реал, чтобы нанести на карту новые отметки, то вновь поднимался в астрал, чтобы максимально укоротить свой путь через половину этого обширного материка.

После северных границ Великого Леса, начинался длинный, хорошо наезженный тракт, который соединял королевства эльфов и людей. Он широкой полосой вился среди полей и вел свой путь строго на север. Недалеко от границ Леса стоял красивый город, выстроенный из светлого камня. В его архитектуре я заметил удачно осуществленный сплав архитектуры людей и Первого народа. Дальше мне попадались лишь мелкие поселки и деревни. Наконец я достиг крупной развилки дорог, одна из которых продолжала свой путь на север. Из двух ее ответвлений, одно уходило к морю на восток, а второе вело на запад, к далеким холмам, за которыми далее виднелись высокие горные пики, с заснеженными вершинами.

Именно на этой развилке и стоял большой столичный город людей. Сердцем ему служил очень старый замок, окаймленный высокими и прочными каменными стенами. Он доминировал по высоте над всеми остальными, явно более поздними каменными постройками. Этот город полностью располагался на умеренно холмистой местности, которая дальше, к северу, переходила в отроги массивной горной гряды, простирающейся от западных лесов и до восточного окончания материка, за которым еще дальше виднелось далекое отсюда, холодное северное море.

Чуть в стороне на востоке, на еще одном крупном, но довольно пологом холме, я увидел следующую цель своего исследовательского полета. Это была та самая Школа, о которой упоминал в разговоре со мной Великий Лес. После того как я услышал о ней, я и начал сворачивать свой разговор с этим мегаразумом, потому что сразу понял, что именно там я и смогу осуществить свою мечту.

Я полностью восстановил свои запасы энергии, а затем вылетел из астрала, зависнув над поднимающимися ввысь четырьмя башнями Школы Волшебства.